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《女商(大清藥丸)》 第10章

林玉嬋只好回到倉庫里繼續干活,爭取把自己弄得滿頭大汗。

賬房先生都看不下去了。他姓詹,一張臉圓得像西洋鐘表盤,邊兩撇翹胡子,組個三點三刻。

詹先生最近剛剛喜得貴子,恨不得見人就發紅包,全上下漫佛

他拉住王全,悄悄說:“一個普普通通細路,何至于如此作踐?把晾一邊就行啦,莫欺負人。”

王全皮笑不笑:“先生心,可不知這妹仔心腸歹毒,不整治一下,把我們當猴耍!”

詹先生只好無話。倉庫里的伙計們慣會看掌柜的臉,沒過多久,就十分不見外地開始使喚干活。

……

又過了一個鐘頭,林玉嬋不了了。

輕輕將后門推個小,“哎,掌柜的……”

馬上住

柜臺外面立著個客人,涼帽掀開一個檐,斯斯文文的一雙眼睛,手背上約幾道愈合中的痕。

客人年紀輕,王全顯然沒太把他放在眼里,上掛著敷衍的微笑,說道:“……不過小人話說在前面,我們德行眼下只做大宗買賣、洋人生意,這是十三行傳下來的規矩……”

“十三行的規矩?十三行的徒子徒孫也未免太多了。”那客人輕聲笑了笑,問:“掌柜的,你認識我嗎?”

王全有些不快,但依然笑著回答:“小人怎麼會認得……咦,等等……你不是……不對不對……”

他摘下眼鏡,用袖口使勁,神轉為驚詫。

客人提醒他:“我和家父長得很像。”

王全倒吸一口氣,急揮手讓伙計們走開,難以置信地輕聲開口。

“你是蘇敏蘇老爺……不對不對,蘇老爺不是、那個……”

“全家流放伊犁,在十三行里除名了。”客人半瞇著眼,好像在嘮家常,“可我當時還小,尚不到刑的年紀。”

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王全已經完全收起了敷衍之,腰也不由自主躬了起來,輕聲問道:“蘇……蘇爺今日來訪,有何貴干?”

“怕什麼,我又不是來討債的。”客人笑道,“跟你做生意不嗎?”

王全腰板略略直了些,回復了腔:“本行如今只和洋人做大宗生意,敢問蘇爺是代哪個洋行來詢價的?”

“Jardine Matheson,”蘇敏不溫不火地說,“或者……怡和。”

看到蘇敏的第一眼,林玉嬋以為自己認錯人了。

然而他說了幾句話,就意識到,眼前這位裝裝過頭的蘇爺,跟前一天那個戴枷示眾的可憐蟲蘇敏,的確是一個人。

渣甸大班所言不虛。蘇敏失蹤數日,留下不待辦的生意,以至于他枷傷還沒好,就馬不停蹄地上崗復工,顯然是KPI催的。

王全殷勤地打開柜臺小門,他從容走進,坐在柜臺對側。

行所在的位置是珠江北岸的一條繁華大街。商鋪的大門并不開在臨街,而是退于一條五尺來寬的走廊之后。商鋪之間的走廊互相貫通,使行人不至于暴曬于街道,又能從容地選購店鋪櫥窗品。

鋪面不寬,然而縱深極長,院落套著院落,層次分明,極

這是從南洋傳來的建筑形態,頗似近代廣州騎樓的雛形。

此時天氣炎熱,德商鋪因著有外廊蔭涼相隔,卻是涼爽宜人。

王全王掌柜人奉茶,擺出一副久別重逢的模樣,和蘇爺套近乎。

“多年未見,沒想到蘇爺已是一表人才相貌堂堂,實在是……實在是極好,極好。如今蘇爺在怡和洋行高就,可謂東山再起,令尊泉下有知,定然欣……”

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蘇敏角微微一勾,微笑道:“當初我家抄家,掌柜的只是看個熱鬧,沒跟著砸我家一桌一椅,在下十分領。”

王全細品品,覺得他這話有點怪氣,又不像是尋仇,不知如何應對,只好賠笑轉移話題:“爺今日真是代怡和而來?”

怡和是老牌洋行,當初一口通商之時,它只和十三行里的頂尖行商做生意。如今十三行沒了,怡和對貿易伙伴依舊挑剔得,像德行這種新貴,它向來是看不上眼的。

今日突然派人造訪,王全驚喜之下,不敢盡信。

啪的一聲,一張名帖拍在柜臺上。那紙上印著個氣派的徽章:兩條龍托著一張對角線叉的旗,旗下龍飛舞地纏繞著J和M兩個英文字符。周圍水波流,很是氣派。

林玉嬋忽然認出認出這個徽章。在教堂里見過印著這徽章的信。

王全顯然也識得這個商標,登時肅然起敬。

名帖后面還附著一封信,信上的字花里胡哨,全是洋文。

王全雖然也能講些“拷乜除”、“溫拖夫里”的白鴿英文,但麻麻的蝌蚪字排在一塊兒,就有心無力了。雖然看不懂,但也能推想得到,大概是洋商委托買辦前來收購茶葉之類的信札。

王全方才臉上掛的笑,都是禮貌為主,角翹到耳朵上,眼睛依然溜溜轉得圓。直到此刻,那笑容才終于開始發自心,眼睛瞇一條,輻出無數紋路。

他心里已經做上了發財的的夢,暗暗盤算:英國人。

洋商之間也有競爭,尤其是那英國人、法國人、國人,時常互相提防,進貨出貨由買辦全權代理,不自己的底細。

這點王全心知肚明。他跟洋人打道從來是左右逢源,利用洋商之間的嫌隙,這兒坑一小筆,那兒吃個價差,漁翁得利。

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大清的兵也許打仗不在行,但大清的商人能把洋人擺弄于掌之間,王全十分自豪,覺得當年洋人攻城燒地也未必是壞事。時勢造英雄嘛。

絡地招呼蘇爺:“怡和洋行往日并不從本行進貨,今日大駕臨,想來是別家茶葉不合您家大班的意。不是小人自賤,這中國人做生意哪,坑蒙拐騙、以次充好的太多了,只顧眼前蠅頭小利,損了咱們華商在外國的信譽,著實可惡。本行不一樣,德的茶葉就暢銷海外,花旗國總統點名贊譽,洋主顧隨意開箱,只要稍有不滿,咱們整箱免費退換!所以啊,爺今天是來對地方了——爺說要買多茶葉來著?”

爺有些不耐煩,指著那信說:“這貨單上都寫著呢。你家通譯呢?”

通譯不在。王全雖識些英文,然而和大多數廣州商人一樣,他只會聽說,不會讀寫。看著那洋文蝌蚪字就頭疼。

反正洋人的文書絕對不會有錯。王全不愿怯,笑道:“爺直接跟小的說,也是一樣的。”

小灶上煨著滾水。王全親手斟茶,笑瞇瞇地令伙計端上一盤甜咸點心。

林玉嬋躲在后門外,走也不是留也不是,一邊聽著王全滔滔不絕,一邊到一逐漸迫的……上廁所的需要。

向外面廊道張。這個年代肯定是沒有公廁的。有個閑漢大搖大擺的找到個角落,背著子開始解帶,馬上讓臨近店鋪的伙計趕走。

調整一下呼吸,看到蘇敏不客氣地拿了個桂花糖餅,虛咬了一口,轉而啜茶。

“我看你們今日進了一批貨,是不是?有多?”

王全忙道:“是,爺消息靈通。是有一批。伙計們已經過秤,還未曾加得……”

林玉嬋口道:“一共是一百零五袋茶葉,按每袋二十斤算,兩千一百斤。”

趁這個工夫,開門闖鋪子,跟蘇敏打了個照面。

蘇敏眉梢一挑。

王全吃了一驚,轉過頭來,對怒目而視。

隨后他微笑:“爺,您別聽小丫頭瞎說,待小人的賬房籌算完畢,自有準確數目。”

蘇敏微笑點點頭,若無其事地收回目

圓圓臉的賬房詹先生,遞了一張紙條。王全低頭看了看,皺了皺眉頭。

爺見笑,”他又斟下兩杯功夫茶,笑瞇瞇道,“我們德商號的貨一向量大質優,爺消息靈通,知道敝號今日進貨,方才賬房送來數目,今日我們總共進了一千五百斤優質綠茶,尚待制——不過不巧,這些茶已是被別的洋行定下了的。爺要多數目,小的可以再去聯系供應茶商……”

林玉嬋張口結舌,立刻就說:“這數字不對!”

用心觀察了一上午,差個三五袋有可能,絕不會出這樣的誤差!

王全道:“失陪。”

把林玉嬋拉到門外走廊,惡狠狠地說:“你給我閉!不許打岔!”

他滿心想讓人把這妹仔丟回葬崗。但他讓林玉嬋抓住了小尾,生怕一沖去“出賣”自己和齊爺,因此也不敢真把怎麼樣。這句威脅于是有些外強中干。

林玉嬋分辯:“我數過的,今天那些茶不可能于兩千斤!”

“沒錯!你算得很對!”王全低聲咬牙,手指點的鼻子,“但我們有多庫存茶葉,憑什麼跟客人說實話?我說多斤就是多斤!不許拆臺!”

說著甩手進門。

卻又忍不住回頭朝林玉嬋看了看。方才詹先生遞過來的紙條上,寫著今日裝卸茶葉的真正數目,不多不正好一百零五袋。總重兩千零八十九斤。

當然了,在經過花樣繁多的盤剝工序之后,茶農用汗種出來的兩千斤的茶,過磅能過出一千五就算厚道。

當著潛在客戶的面,王全當然不能把自己商號殺秤吃磅的底細給代了。

店鋪里,蘇敏把玩著功夫茶的茶盞,好奇問王全:“那姑娘是誰?腦筋靈。”

王全支吾:“是……是買來的妹仔。”

“我不曾聽說過茶行里還用妹仔幫工。”蘇敏好似從沒見過林玉嬋,微微笑道,“貴行的供貨商是哪些?我要去看看你們的庫存。讓帶我去吧。”

王全忙道:“這幾個伙計都很伶俐,小人一個帶您去。走那條帶排水的路就到了……”

“我就要帶。”

王全氣得滿臉發燒,眼鏡都糊了。他想這仔怎麼還不急往外跑呢?

林玉嬋搶著說:“我可以,我認得去庫房的路。”

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