翌日,林玉嬋起個大早,先去公行抄“開盤價”。走到半路發現,街上行人稀,商鋪大多沒開張,連煙館都十有九關,冷清得不像話。
還是花半個鐘頭走到了公行。公行也門板閉,明擺著“今日休市”。
門里有值班的伙計,告訴:“你唔知啊?京里傳來消息,皇上在熱河行宮駕崩了,馬上就國喪,誰還做生意!不過京城規矩多,咱們這窮鄉僻壤的無人管,還有洋人要買貨,意思意思停兩天生意就行,你東家沒告訴你?”
林玉嬋一怔。
茶行歇業,王全是肯定不會專門派人告訴的,讓白跑一趟也無妨。
咸帝在熱河行宮駕崩——對了,他去年為了躲英法聯軍出京“西狩”,跑出了北京城,就沒能回去。
來到大清個把月了,很把自己的境和歷史書里的年表聯系起來。因為此的生活日復一日太單調,大家只看眼前的食住行,遇事找番禺縣、南海縣,頂天了去廣州府。至于皇上,紫城里坐的是誰都跟他們無關。
不管皇上是死是活,生意得照做,大煙照,洋人照樣在沙面租界打網球開酒會。
但林玉嬋知道,“皇上駕崩”是晚清歷史一個重要的轉折點。從此以后,慈禧太后正式墨登場,將把著這艘千瘡百孔的船舵,將大清搖搖晃晃駛到二十世紀。
伙計又好心提醒:“走路時別抬頭的,著點,別讓人覺得你高興!”
林玉嬋點點頭,謝了伙計。
那便有了難得的兩天假,干脆回宿舍躺尸。
順便,趁著考試的記憶新鮮,把重要的歷史節點回憶一下。
雖然未必用得上。
不過回到齊府,剛躺了一刻鐘,就有人砰砰砰的敲門。管家婆破門而,見居然有人躺床上歇著,抄起一子就把攆了起來。
“你來齊府是當小姐嗎!”管家婆吼道,“起來伺候!爺那要人!”
得,還得打雙份工。
秋蘭在七太太房里伺候,小原本是在爺院里廚房做活的,今日不知為何請了個病假,說是瀉肚。
林玉嬋不敢對管家婆裝聾裝睡,一聲不吭起來頂班。
齊安爺獨坐家中,因著皇上駕崩,也沒什麼像樣的娛樂活,遂邀三五好友來府,做點傷春悲秋的詩詞。文思揮灑之間,忽覺肚,趕小去廚房做些點心。
林玉嬋遠遠的道:“小請假了,今日是我當班。”
不敢走太近,唯恐爺認出自己來。
好在爺的眼神不在上,一邊張羅著給朋友們讀詩,一邊催:“快些端來,什麼都行!昨天有人送我一盒西洋點心,拿來就行!晚一步打你屁!”
林玉嬋忙告退。廚房認得,但到了門口才發現,里面空的居然沒人。
林玉嬋趕跑出門,抓住一個過路的小廝問:“廚房里的人呢?”
小廝自有活計,不耐煩地說:“你系邊個?”
林玉嬋:“爺要吃點心!”
抬出爺來,小廝才正臉看,道:“王媽有事出去一趟,小病了。你著什麼急,等一會人就回來了。”
說完,自顧自走了。
林玉嬋如坐針氈地等了幾分鐘,不見人來。
決定自己去廚房搜羅。爺肚得急,只要找出點能口的就算完任務。
小時候在農村用過土灶,下個面條、炒個米,還是手到拈來。
可是再次進廚房才發現,灶臺上干干凈凈,只剩下油鹽醬醋。竟是連一樣能口的東西都沒有!
至于什麼“西洋點心”,影都沒有。
林玉嬋:說好的大戶人家呢?
隨即發現,裝食材的瓶瓶罐罐箱子袋子已經被都塞進了櫥柜,柜門掛著鎖。整個廚房干凈得像樣板房。
約覺得不妙。
要是小真生病,何以將廚房收拾這麼整潔?
此時有個妹仔來催:“隨便什麼吃食就行,爺要急了!”
小假裝瀉肚,在茅廁呆了半日,悄悄轉回來,臉在廚房后的磚墻外。
爺酷會友,會友時必定要擺點心。小早就算好了,先讓大腳妹意外頂班,然后支開廚房里的人,然后悄悄把食材都鎖起來,爺的西洋點心也藏好。大腳妹沒在府里伺候過,對各樣事都不悉,肯定會空手而歸,挨爺訓斥。
這還沒完。小已經跟相關人等對好了口風,等起來的時候,一口咬定大腳妹吃了點心——難道還能剖開肚子驗嗎?反正大腳妹這陣子容煥發,百分之百是吃,只是沒抓到證據。今日小小的設計一下,教有口難辯,也不算冤枉人。
給個教訓,讓以后還敢傲。
小專心聽,聽到大腳妹果然急得團團轉,傻傻的翻,哪兒哪兒都翻不出像樣的吃食,心里要開出花兒來了。把廚房翻得越,越能佐證饞吃,這傻妹!
爺派來的妹仔已經第二次催了。只聽大腳妹急促地說:“就好!”
小笑,頭回茅廁。
林玉嬋終于覺到這是個圈套。是圈套也得跳,爺只要點心,才不管底下妹仔勾心斗角。
燒熱油鍋,飛快地跑回宿舍,從小的箱里薅出個油紙包,那里頭都是小私帶回來的剩菜剩飯。仔細分辨,大概有小半碗佛跳墻,幾口惠州梅菜,半個五仁包子,還有幾塊豬——主子嫌膩不吃,小全包攬了回來。這一大坨東西黏糊糊的粘在一起,已經被小咬出幾個缺口。
賣相是慘不忍睹,可里頭的料都是頂級的。單那佛跳墻,目測就有十幾種山珍海味。
林玉嬋把油紙包里的東西倒出來,用手抓得稀爛,一個個元寶大的餅,從案板里掃出一把面,兩面拍勻。再找來一籃子調料,什麼糖、鹽、五香、胡椒,一腦都混進去。此時油鍋滾了,丟下去飛快一炸。
居然滿鼻噴香。撈出來看看,有點像不規則的麥樂塊。
林玉嬋找個盒子,端著熱氣騰騰的“麥樂”,飛奔爺書房。
爺跟朋友們早就等急了,訓斥了兩句,打開盒子一看:“不是西洋點心?”
“昨日值班的妹仔沒留意,點心盒敞著,讓老鼠啃了。”林玉嬋面不改撒謊,“爺嘗嘗這個。”
齊爺將信將疑,拿起一塊“麥樂”,聞了聞,覺得香。咬了咬,口松化。品一品,頓時大喜。
“來來來,你們都來嘗嘗,我家妹仔的手藝!”
眾友爭相嘗試,咬一口,咂。
“唔……”
既然是府上妹仔的手藝,大家當然要花式稱贊,搖頭晃腦地品評:“甘香脆,可咸可甜,咸中帶甜,原料富,厚而不膩……好吃好吃!”
“讓我嘗嘗,有海參、鮑魚、魚翅、欖仁……啊這一定是獐子……還有梅菜調味,如此珍貴的食材,用這麼樸素的方法,炸民間小食的樣子,當真大巧不工,齊爺府上都是人才啊!”
林玉嬋松了一口氣。不管階層如何,人們的口味都是一致的:只要按照后世垃圾食品的標準,重油重糖重鹽,怎麼熱量高怎麼來,這種東西難吃不到哪去。
至于油炸卡路里的“餡”都是些什麼材料,帶不帶小的口水,鬼才吃得出來。
眾人肚里有食,文思洶涌,又高聲誦起來。
齊爺得朋友稱贊,面子上十分得意,招手讓林玉嬋過來:“你什麼?是新來的?這餅是你做的?”
林玉嬋低著頭,輕輕“嗯”一聲,就要找借口告退。
齊爺忙道:“哎哎,慢著,別走,你真不懂規矩!我問你,你這點心有甚名號,材料為何,以后我還想吃,你能做嗎?”
林玉嬋心想,要是告訴你這“麥樂”是什麼做的,您還不得當場把我塞灶里。
猶豫了一刻,齊安突然蹙眉。
“哎,你抬頭,讓我看看——我見過你嗎?”
林玉嬋心里咚的一跳。
不會又發現哪兒跟仙姑娘像了吧……
爺貴人多忘事,多日前的短短一瞥,未必給他留下什麼印象;而且現在林玉嬋恢復健康,容貌多有蛻變,讓爺“重新”認識一下也危險。
“我……我不是,沒見過……”
正著急,忽然有幾個人慌慌張張地在門外嚷起來,小赫然在。
“爺爺!奴婢來遲了!頂班的妹仔可還懂規矩?”
小聽聲辨位,覺得差不多到了“大腳妹兩手空空復命,齊爺怒問西洋點心去哪兒”的橋段,趕跑進來補刀。
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