一聽王諤二字，明姝就懂了，早就覺察出此人的死不簡單，只是沒想到案子鬧得這麼大，都捅到了大理寺。一般來說，凡重大命案應由當地州府員理，提點刑獄司派出仵作驗尸后，獄司推鞫，法司檢斷，再由審刑院、大理寺、刑部左曹核查判決結果，最后上皇帝勾決，可聽袁意真所言，案子還沒有查明，死者的骸就送到了大理寺，其中恐怕遠比想象中復雜。

“怎麼無頭冤案了？”明姝道。

袁意真掩著輕聲道：“王諤本來是舒州人士，家中世習舉業，到他這代好容易出了個讀書種子，竟然自己吊死了，尸首被拋到井里，卻找不出是誰干的。”

“為什麼是自己吊死的呢？”明姝想聽聽細。

袁意真指了指脖子，“據說脖子上有勒痕，能不是吊死的？只是不明白，誰會惡毒到把尸投到井里，多大的仇。”

忽然，一雙留著長指甲的手搬開二人湊在一起的肩膀，尋了個空隙坐下，原來是大理寺卿何仲達的兒何蕙，一向和二人好，遠遠地嗅到了八卦的氣息，趕過來湊熱鬧。

何蕙把纖長的手指比在上，噓聲到，“從我爹爹那聽來的消息，只同你們兩個說。”

二人都附耳過去，明姝心里一陣冷汗，原來部消息就是這麼泄出去的。

何蕙道：“現在大理寺的人懷疑和邸店老板有關，已經派人捉拿問話了。”

袁意真不解道：“不是說自縊嗎，怎麼又和邸店老板牽扯在一起。”

何蕙道：“發現尸的前天夜里，住在甜水井附近的人聽見‘嗵’的一聲，出門一看，看見一輛馬拉的板車，一人駕車，一人蒙著臉坐在車尾，后來經過指認，就是那間邸店用來運草料的，老板和其中一個小二的形和證人的描述十分相似，極可能是看見人死在客房里，擔心沾上麻煩，所以轉移尸首。”

袁意真唏噓道：“真是糊涂，早早報不就結了，何必禍害人家的尸骨。”

何蕙道：“無論是誰的錯，最可憐的還是靜訓了，本以為終生有靠，誰知是個短命的。你說，他前途磊落，又剛剛訂下一門好親事，何必想不開？”

這也是明姝想不明白的一點，要真是自殺，多會有機，可王諤的機未免太不明顯，要是早就有厭世的想法，何必進京赴、試答應沈家的婚約？

袁意真嘆了一聲，“人的心思就是這麼難猜啊。”

“什麼事令袁小娘子煩惱了？”一個的聲音從背后傳來。

“是秋嵐姐姐！”明姝三人回頭，就看見一個十七八的子，形綽約，衫利落，是曲夫人的侍婢，和春岫一起進府，出了名的明爽利。

一見秋嵐，明姝的心咯噔一下，知道是母親在找自己了，若是往日，必定迫不及待地過去，可如今正逢晏子欽自請離京，明姝不知怎麼向老人家待。

“秋嵐姐姐，母親我？”明姝試探地問道。

秋嵐點點頭，也不多說廢話，向眾人告辭，領著心中忐忑的明姝走了。

“您也不需擔心，相公、夫人橫豎是為了您好。”在前面帶路的秋嵐如是說，腳上不停，幅行云流水一般，卻不出一點足尖。曲夫人調~教人向來有一套辦法，手下的孩兒們個個有板有眼，最差的果卻要屬自家兒明姝了，只能算是差強人意。

臊眉耷眼地來到二門外，只見早有一頂輕便的小轎停在影壁前，老家仆曲昌恭敬地在門邊候著，明姝帶來的春岫也在，這陣仗，仿佛還是沒出嫁的時候。

“小娘子升轎吧。”曲昌一躬，春岫就打起轎簾，曲夫人沉沉的臉就從轎子里了出來。

“我……還沒向袁姨母請辭。”明姝顧左右而言他。

秋嵐一把拉住的腕子，搖頭道：“夫人既讓您過來，自然替您說過了。”

無路可退，明姝只好上了轎子，灰頭土臉地坐在怒火中燒的母親旁邊，過了良久，曲夫人才好像緩過一口氣，皺眉道：“他幾時與你提起離京一事的？他年人不懂事，你也跟著胡鬧嗎？”

劈頭就是一句，明姝暗暗苦，他是年人，我也是個“”好嗎！

“三……三天前？”一張，有點算不清日子了。

“那你怎麼不告訴家里？現在家的中旨就要下來了，等他調到什麼窮山惡水，你跟去罪時可別哭著后悔！”

“也不至于是窮山惡水吧……”明姝囁嚅道，心想若能離開父母，自己和晏子欽親月余尚未圓房的事就不會暴，而且以后還能繼續騙下去，等年齡大了騙不過了，再給他塞些個鶯鶯燕燕搪塞過去，自己也不吃虧，何況除卻東京汴梁，大宋還是有許多繁華都會的，諸如江南的蘇州、杭州、揚州、建康，畿輔的，乃至沿海的鄞州、泉州，都是阜民的好地方。

“還頂！什麼地方能比京城好？能比父母邊好？小小年紀，不知利害，我不和你說，等到了家里，讓你爹教訓你！”曲夫人言罷，憤然扭過頭去，不再看兒一眼，顯然是氣到極點。

袁府和曲府本就隔得不遠，片刻就到了。

曲院事寬坐后堂，臉上還是在場多年打磨出的那副不不晴的樣子，親人都猜不他的心思，可沒想到，晏子欽也在，明姝巍巍地行禮奉茶，沒得到父親的準話不敢落座，和晏子欽一道立在下首。

“坐吧。”良久，他才開口，看著兩個孩子挨著椅子沿兒坐下，才接著道：“晏郎君和我談過了，年人自有年人的心氣，銳意進取是好事，我們這些做長輩的只想著你們穩穩當當，若是全依著我們，倒也未必是好事。他既要去，便由他去吧，只是到了地方上不比在京里，便是龍落淺淵也要忌憚虎豹三分，爹爹能幫到的自然會幫，遠水不解近時，你們自要變通應對，好自為之吧。”

說完，他揮揮手，命人送兒婿回去，明姝心里百集，父親說的句句推心置腹，往后真的離開汴梁，必定不了艱難，他把話說在前頭，也是讓小輩們明白自己選了條什麼路。

剛掀開簾子，前腳邁出門檻，后就傳來曲夫人不滿的聲音，原以為丈夫會幫著自己，絞盡腦挽留，誰知竟“倒戈”了。

“他們有自己的路，我們遲早要撒手的。”曲院事平靜的聲音消失在簾幕后，晏子欽和明姝對視一眼，他一路上若有所思，走到馬車前才道：

“以后要委屈你了，我不敢說讓你不吃一點苦，只是苦有十分，七分我來擔著，剩下的三分，你和著吞下。”

明姝心想：“苦都苦了，還什麼啊糖啊的，何況我也不是那種夫為妻綱、亦步亦趨的小媳婦，愿意嫁你、跟你離京也是有私心的，你現在這麼說，倒像是我為了全你，做了好大犧牲，當之有愧，當之有愧。”

新科狀元、榜眼紛紛自請外調的消息自然攔不住，偶有好事者和許杭報信，他面不豫地回到家中，卻見外甥親自捧觴，外甥新婦親手調羹做菜，酒過三巡，教訓幾句，出出氣也就好了，反正做什麼不是做，曲家人還真能眼看著唯一的婿走歧途？既然人家不多話，必然有其道理，還不到他一個場外的人瞎心。

曲明姝有一道菜尤其令人滿意，說來慚愧，這還是明姝在現代跟著外婆學做的蘇幫菜“松鼠桂魚”，對于烹飪水平在西紅柿炒蛋附近波的明姝來說，松鼠桂魚是唯一拿得出手的大菜，眼下沒有調味用的番茄醬便改用糖醋，把嗜甜如命的晏子欽勾的食指大，桂魚片改十字花刀，許杭尤其稱贊的刀工，明姝可沒敢說這麼快準狠的技都是在死人上練出來的。

不日，晏子欽的書就頒布下來，擢升舒州通判，所謂通判，大概類似于現代的市~委~書~記，雖然在州府長手下掌管兵民、錢谷、戶口、賦役、獄訟聽斷之事，卻對州府長有監察的責任，更可以直接向皇帝奏報轄區一切員的政績得失，總而言之，就是朝廷派到地方的親信耳目。

曲夫人知道后，心中憤憤，念叨著：“韓琦得了揚州通判，好歹是淮左名都，從前唐一直興盛到現在，為何偏偏讓晏郎君通判舒州，那是個七山一水二分田的地界，又不大富饒，向人打聽后才知近年時旱時澇，沒得人苦。”

這位年天子把舒州地界托給晏子欽顯然也是對他寄予厚，晏子欽自知肩上任重，便早早做準備，起草了多部治民良策，向當朝幾位名臣請教，其中自然不了岳丈，曲院事看后一笑，直接指出他的還田、治水二策頗有灼見，只是到了任地，首先要打通當地士紳的關節，否則被他們掣肘，便是孔夫子再世也不能推行大道，早聽聞舒州有一戶于家，唐時在關中為節度大臣，五代后南下避難，遂了舒州的一方豪強，當地三年來雨水無節，他家竟存下萬石陳糧，勢力之盛可見一斑。

晏子欽回家后便細細思索此事，不自知地將明姝替他準備的餞兒吃下大半，惹得取笑：“你可放開了吃吧，這是福順樓的點心，出了京城就沒買了。”

說完，又埋頭整理起行李單子，出發在即，料理一路上水旱行程、坐臥起居的任務也迫在眉睫，曲夫人把一個干的老嬤嬤陳氏派給明姝，怕自己當家立戶后手足無措。明姝本來想求秋嵐，可曲夫人知道這丫頭縱然有才，心氣兒未免太高，不似樸實護主的春岫，不敢讓跟著明姝，怕兒吃虧。

到了七月中旬，運河水漲，也到了出發就職的日子了，曲氏夫婦和許舅舅把小兩口送到了城西南的汴水角門子，曲夫人不舍，還想登船再送一程，被丈夫攔下了。

“送君千里，終須一別，如眉看開些。”曲院事道。

“是啊，親家母，兒孫自有兒孫福，小輩兒仁孝，自會保重自，常常捎信回來。”許杭應和著。

蘭舟催發，晏子欽家小、扈從不多，統共男船只各二，此時南下順風順水，長棹一，已是離岸數里，明姝著湘簾忍淚一，來時的碼頭已了江天一線外的一點黑影，更不見父母蹤跡。