地龍燒的旺,西暖閣里熱的像春日一樣。
明黃的帳子四下垂墜著,赤金猊熏籠里吞吐著香霧。
一截瑩潤的手臂不知從哪里出,綿綿的攀上那巋然不的軀。
若無骨,膩,像是人蛇一般纏上去。
當那指尖試圖從嚴實的領里探進去的時候,皇帝突然睜開了眼。
“下去。”他冷聲斥道。
那子被這麼一斥,陡然從他腰上坐到腳邊,黑發披散,遮住了圓潤的肩。
他冷眼看著,可那子卻輕咬著瓣,又順著他的膝一點點往上攀。
室急劇地升溫,熱氣凝了水珠,淋淋地順著半明的窗紙往下滴,熏蒸的人幾乎快不過氣。
皇帝神冷淡,一一毫不留地將那纏上來的手解開。
然而即將的那一刻,那子卻順勢了上來,輕輕拿的臉頰去蹭他的掌心。
紅一張一合,似喟似嘆,約地在說些什麼,可那聲音空靈渺遠,聽不分明,只看見那瓣似乎涂了口脂,過分的瀲滟。
“掉。”
皇帝頓了一瞬,沉聲命令道,沒由來的忽然煩躁。
但那子恍若未聞,仍是翕張著,無辜地向他湊過來。
越近,更近,他似是厭惡地出手,住了那小巧的下頜。
指腹毫不憐惜地碾過那紅,試圖掉那晶亮的口脂。
然而非但不掉,的瓣卻被他弄得更加艷,鮮紅的仿佛吸了周遭的彩。
一不留神,指尖微陷,那人倏地化了艷鬼。他猛然清醒,一把將那纏的極的人從上扯了下來——
俏的子一落地,便裊裊地化作了青煙。
青煙散盡,躺在龍床上的人也慢慢睜開了眼。
極安靜的室,只余鎏金香爐里的線香裊裊升起,盤旋,飄散在菱花格窗欞間。
“張德勝。”
皇帝了一聲,須臾,那外間假寐的太監慌忙睜開了眼,躬掀了簾進來:“萬歲爺。”
“備水。”
皇帝扯開了明黃的帳子,明明歇了午覺,可臉卻著,沉的能得出水來。
張德勝抬頭瞧了一眼,只見那龍床下堆疊一件白綾中,料想是這地龍燒的太熱了,汗了背。
他打從潛邸起就侍奉皇帝,做事格外妥帖,當下便琢磨著等會兒出去要人把這地龍停一停。
“嗻。”張德勝應了聲,正要調轉過子,突然又被住。
“要涼的。”皇帝按了按眉心,輕描淡寫補了一句。
張德勝聞言卻一僵,眼神無意間略過那裹一團的中,頓時有些明了。
皇帝已經及冠一年了,正是氣方剛的時候。先前做太子時,因著宮里妖妃橫行,韜養晦的緣故尚未大婚,后來先帝猝然崩逝,朝堂震,大刀闊斧地料理了一年,也無心后宮,如今政局平穩,這宮里也是時候該進人了。
張德勝低著頭領了命。
新君極,后位空懸,這時局他能看得出來,前朝和后宮更是虎視眈眈。
趁著過年節,有頭臉的太妃、太嬪都求了恩典娘家人進宮一敘,甚至連太后的娘家侄、當今皇帝的中表之親都進了宮來,肚子里打的什麼盤算明眼人都看的出來。
人一多,是非也多。昨兒年三十在乾元殿設宮宴,皇帝多飲了幾杯,生了些醉意,竟有人趁想爬床!
張德勝暗啐了一口,可真是豬油蒙了心,狗膽包天了。
只可惜萬歲爺說醉酒太過,沒看清那人臉,既未事,便他不要聲張,以免打草驚蛇。
張德勝估著,這過了一夜,也該有個結果了吧?
正想著,不多會兒,慎刑司便遣了人來。
皇帝正浸在涼水里,聽著外面人的陳詞,原本舒展的眉頭微微皺了起。
“沒找到?”他聲音有些不悅。
“回皇上的話,太極殿的宮人們并沒什麼異樣。”慎刑司的掌事太監何寶善抹了把汗,“奴才仔細盤問了一番,發現殿里規矩嚴,侍奉的宮人都是兩兩作伴,沒有落單的,想來那子大抵不是在殿里侍奉的,興許是昨日宮宴上的某位眷……”
何寶善說著心里越來越沒底,聲音也小了下去。畢竟當今這位新君手段凌厲,完全不似先帝那般溫和,約察覺到一道隔著屏風打過來的視線,他連忙低下了頭去。
頭一低,覷見后跟著的小太監,他才想起搜到的東西,連忙又找補道:“不過,奴才在察看的時候,從雕花紫檀的案幾里找到了一角勾住的布料,大約是那子匆忙逃走時被撕下來的。”
“什麼布料?”皇帝微蹙著眉。
“正是此。”何寶善躬著將找到的東西給張德勝,讓他呈到里間。
說是布料,但漆盤上只是橫陳著一縷一掌長寬的布條,既看不清花紋,也不出針腳,素白的一截,人完全無從下手。
皇帝挑起那一小截布料,指尖捻了捻,手,令他不合時宜地想起了那子的。
細膩潔,如緞。
眉間驟然凝起一冷意,皇帝手一撂,那漆盤仿佛承不住的似的“砰”地一聲翻倒在地。
天子震怒,殿烏泱泱地跪了一地,一片寂靜中只余那漆盤尚未落定,“嗡楞楞”地搖晃著。
“再查。”皇帝丟下兩個字,扔了帕子起出浴。
高大的軀一站起帶了不水珠,濺到地面上,將那片細小的布條徹底浸,染上點點的污漬。
“奴才領命。”何寶善此時已然被嚇住,被張德勝暗暗踢了一腳才想起來回話。
再一抬頭,屏風后已不見人影,他才心有余悸地長舒了一口氣。
怪不得這麼好的臉機會他頂頭的總管太監不肯來,偏稱了病教他領了差事,伴君如伴虎,這樁差事辦不好恐怕真得掉了腦袋!
何寶善憂心忡忡地出了西暖閣,遠遠地看見太極殿總管張德勝站在抱廈邊兒,慌忙迎上去打了個千兒:“方才多謝張公公提點,要不然奴才可就在前失儀了。”
“下次可得機靈點。”張德勝板著臉教訓道。
“噯,奴才平時可靈著呢,也不知怎的,到了前就犯了怵了……”他小心地賠著話,拿眼去覷張德勝的臉,瞧見他慢慢轉了晴,心下才舒展開,斟酌著又問了一句:“這幾日恰逢年節,宮里進進出出的人那麼多,僅憑著這一小塊布料可如何去查?公公您老人家見多識廣,能不能給出些主意?”
他說著從懷里掏出一個紅瑪瑙鼻煙壺,輕輕地旋開一點兒,湊到他跟前。
張德勝既站在這兒了,擺明了就是有話想說,倒也沒過多拿喬,“嗯”了一聲,接過那鼻煙壺,小指捻上一點末,湊到鼻下吸了吸,打出個響亮的噴嚏,人痛快了,這才慢悠悠地開口:“萬歲爺不是輕易怒的人,他既發了火,定是覺出那布料的不一般之了,你難道就什麼都沒看出來?”
“奴才是苦出,又一直待在慎刑司這種懲戒宮太監的地兒,要說審犯人的手段還有些,但是一提到這些眼花繚的綢子緞子便沒那個眼力見兒了,還得仰仗您指點!”何寶善眼珠子骨碌一轉,諂笑著將東西遞過去,“公公莫不是看出了什麼門道?”
“哼,耍的東西,耍頭耍到前來了?”張德勝照著何寶善窩子就是一腳。
他在宮里待了這麼多年,豈不知這些人跟紅頂白的盤算:“從今往后你肚子里的那些彎彎繞繞趁早收起來,咱們這位新皇可不吃從前那一套!既把案子給了慎刑司,那就是一查到底的意思。你只管放了膽子去查,查出誰來有萬歲爺給你兜底呢,你怕什麼?”
忽然被當面穿,饒是何寶善這樣的老油子也不由得面漲的通紅,撲了撲上的沾的雪從地上爬起來,“哎呦”了一聲,仿佛剛看出來似的:“瞧我這榆木腦袋,這好像是吳興上貢的江綢,專給宮里的貴人們大典的祭服用的里料,今年的料子還沒下,這怕是去歲的吧?”
張德勝懶得聽他裝腔:“既是知道了,還不去查?”
先帝死了有一載了,貴妃也殉了葬,如今這后宮除了太后,也就西六宮里住著幾位有頭臉的太妃,余下的便是宮宴那日太妃們那幾個進宮小敘的侄。
這些人個個有頭有臉,他一個小小的掌事太監,哪敢直接捅出來?
可如今皇帝既已發了話,那便是無所顧忌的意思了,何寶善估著這是要敲打一番,殺儆猴呢,登時便抖擻了起來:“公公放心,奴才一定十足十地盡力,準保將那人揪出來!”
只是剛轉過,抬起的腳還沒踩實,后忽然又不輕不重地咳了一聲。
“等等。”
“張公公,還有什麼吩咐?”他瞧著張德勝若有所思的模樣,忙踩著雪泥回靠近。
今兒是年初一,四下漆黑,只有一彎細細的新月懸在半空,風一吹似乎都能把它搖落。
張德勝看著那搖搖墜的新月,不知怎的腦海中忽冒出來一人:“我記得,昨晚上散席后嘉公主好像是來過。”
后半晌出了事,太極殿忙做一團,他無暇去顧忌,一時拋在了腦后。
但此時一看見這細線吊著的月鉤,不知道為何便想起了那抹伶仃的影。
嘉公主?
何寶善心頭一跳,確實,他方才清點的時候倒是忽略了。
這宮里可不是還住著一位“公主”麼!
只是貴妃死后,份過于尷尬,又一直深居簡出,倒人了。
偏又巧,昨兒恰來了太極殿?
何寶善瞇了迷眼,躬一拜:“謝公公提點。”
說罷,便提了燈便朝著那猗蘭殿走去。
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