“陳貴妃到——”

難怪薛元清如此激，原來是母妃終于姍姍來遲。

陳貴妃半道上就聽說自己遲到了，心中暗自苦：皇帝一向是最晚到的，怎麼今朝卻比個貴妃來得還早些。

轉念一想，許是念著新媳婦這才來個大早，這何嘗不是對家元清的看重？

至于薛晏清，不過一個沒娘的東西……

心下想著，腳步也從凌變為恭謹。緩緩行至殿中，對熙和帝和太后盈盈行了一禮。

熙和帝對擺了擺手，示意起，倒沒對遲到一事說些什麼。

反倒是薛元清先開了口：“母妃怎麼來遲了？可是不想見到我與舒圓？”

太后悶聲笑了起來，熙和帝的臉也好了些許。

他雖是天子，亦是凡人。這一幕落在眼中，正是舐犢深之意表。他如今長了歲數，更看重母子間的意。

薛元清孝敬生母，想來正是隨了他的好子。

虞莞察覺到了皇帝的松。薛元清上輩子十分得他喜看重，除了長子份外，便是靠著外表這一張孝順恭謹、夫妻和樂的人皮。

心下暗嘆，莫非是和緩日子過久了，皇帝把十歲那時之事忘了干凈不。悄悄覷了旁的男人一眼，薛晏清神毫無波瀾，彷若司空見慣。

柳舒圓不愧是一張巧，論甜言語的功夫誰也比不上。不多時，把兩位長輩逗得臉上有了笑容。

皇帝雖然上應付著長子那邊，卻分了一半心眼看著次子。

這一看就出了問題。薛晏清這邊安靜如常，即使邊多了一個虞莞，亦是如此。

皇帝心中不由得暗暗打鼓：這虞氏仿佛也是個冷的，看著是好，卻是尊佛。有人時還能如此沉得住氣，到了自己宮里，門一關，豈不是與晏清相看兩無語？

如此，倒真是委屈了他的兒子。

那邊幾人說說笑笑，又用了幾個果品。太后還命宮把進貢的金桔分給諸人，連皇帝都當場都給面子地剝開吃了。

吃了橘子，薛元清夫婦便主提出告辭。

兩人還要去陳貴妃的安樂宮拜謁敬茶，才算全了禮數。

皇帝擺了擺手，他離上早朝亦不遠了。

太后本想留下虞莞再多說些話，轉念一想來日方長，也任他們散了。

回到長信宮時，虞莞剛剛坐下舒了一口氣，白芷就遞上一份拜帖來。

虞莞掀開一看，竟然是趙英容發來的。

民間一向有“新婦出嫁，三日回門”的婚俗。到了皇室，熙和帝不愿看皇子上大臣家門喊別的人“岳父”，于是這規矩就改了由新婦娘家有誥命的婦人進宮，探看新人。

趙英容多半是為了這事而來。

新婚不過第二日，就急匆匆地下帖子。虞莞展開燙了金的紅紙，越看下去，臉就越沉。

上面提到，“想帶虞芝蘭進宮多見世面”。

這話莫說虞莞不信，大約連趙英容下筆之時也是不信的。恐怕想見世面是假，想“沖撞”貴人、攀龍附是真。

虞芝蘭的目標是誰？

最大的尚未婚配的三皇子不過九歲，還是個一團孩氣的稚子。虞芝蘭馬上要及笄，把主意打到他頭上恐怕行不通。

莫非，想當兩位皇子的側室？

白芷遞了帖子后就低下頭，見虞莞不說話，悄悄覷了的面一眼。

虞莞剛想回絕了帖子，突然想到自己已經是薛晏清的妻子，有什麼事應當同他知會一聲。

若是他惜羽，不愿落下苛待岳家的名聲呢？自己貿然回絕了，豈不是魯莽。

夫妻，最忌諱的就是不同心。

心下一轉，主意已定：“勞煩你走一趟，把帖子遞給二殿下一觀。”

白芷下心中喜意，低著頭稱是。

午時二刻，薛晏清從書房出來。兩人一道用了午膳。

長信宮的膳食都是按照份例。不曾添多，也沒有為了搏取名聲特意做幾道。

一桌菜中，最顯眼的是那道桌的紅燜羊。羊燜之前下了酒在鍋里翻炒一遍，香微甜，還帶著滾燙鍋氣，十分適口。

虞莞多用了一筷子，看來長信宮的膳食比其他地方致，并非錯覺。

宮們撤掉了幾個盤子，繼續擺膳。在這間隙，薛晏清開口道：“中午你那帖子，我回絕了。”

聽到“回絕”二字，虞莞先是一陣放心，轉而微微蹙眉。

薛晏清見神微變：“夫人是覺得，有何不妥麼？”

定親之后，他著人查了虞莞的世，遞上來的結果里詳細寫了繼母不慈，苛待長。再加上拜帖里的骨之語，虞家突然的殷勤是打的什麼主意，再明顯不過。

為何卻好似并不樂見這個結果？薛晏清下心中疑：“那便依照夫人的意思，將趙夫人迎進宮來吧。”

虞莞過了片刻才找回自己的聲音：“……若是貿然回絕，是否對名聲有礙？”

原來是因為這個。

薛晏清臉上浮現一他都不曾察覺的笑意：“不必看他人眼。不想見就不見便是。”

他再怎樣，也不必讓新婚的妻子違背心意，只為了他有個好名聲。

名聲如飄萍，風吹各聚散。這一道理，他早在十歲時就懂了。

那時他還是人人認定了的太子，夸他既孝且賢的文章如流水般涌出。待到他困病危、存亡兩可的關頭，那些褒賞他之人卻一個個恨不能消失在他眼前，更別提說他一句好話。

不為名聲所累，這樣便好。

這樣便好，聽到薛晏清的回答，虞莞也放下一件心事。

桌上很快又被新菜填滿。虞莞眼尖，在一眾甜點當中，瞧見了清早吃過的那道雪芋丸子。

宮中有兩餐用一道菜的，有損皇家威儀是一回事，亦是怕有心人在貴人吃的菜中耍手段。

這一破例發生在薛晏清上，尤為罕見。

莫非，這道雪芋丸子是他中意之菜？

虞莞心中的薛晏清，說是相敬如賓的夫君，實際上更像供在小佛堂的一尊佛像。

不好酒、不重、不恣、不樂。仿佛天生的六清凈，慧佛骨，平日里對誰皆是淡淡。

像一塊寺廟里開過的冰。看上去如金玉般明耀目，卻散發著寒意，手森冷。

發現了薛晏清亦有中意之菜，猶如佛像破碎了一角。

虞莞陡然到一陣新奇。

難怪這道菜在長信宮頗為味，或許上有所好，下面人為逢迎特意練過。如此便說得通了。

早膳時，一盤十個丸子，吃了六個，薛晏清吃了三個，委委屈屈只剩一個。

虞莞默默數著，莫不是早上吃了太多，害薛晏清食不饜足，這才破例，一菜兩餐。

這次特意留心，一雙烏木鑲銀箸再也沒沾過擺了雪芋丸子的豆綠瓷盤。

結果直到撤盤的時候，那盤菜竟然被原樣撤下。

虞莞頓時滿頭霧水。

撤下的菜一般會賞給宮侍，并不浪費。

只是，讓看不懂的是，為何薛晏清破了例，卻又一筷子也不。

為了觀賞？突然失了胃口？

電火石之間，虞莞又想到另外一種可能。

莫不是他早上誤以為自己吃，所以才另做了一盤？

沉默片刻，為自己蹦出這個想法而到心驚。

果真是荒誕無比。薛晏清為了自己而破例，簡直比他吃這道菜而破例更加令人心驚。

虞莞迅速就把這個念頭拋諸腦后，不再糾結。

既然薛晏清是那樣一個人，有什麼古怪想法，也是再正常不過。

——

長信宮，書房。

書房金頭噴吐著縷的白煙，甘松薄荷香緩緩盈滿室，冷冽香氣使人神一振。

已是五月，屋無人，又盛了冰。長久呆下去，竟然使人到淡淡森冷。

薛晏清捧著一卷書，直到一炷香燃盡，才放下書卷，打開了窗。窗外草木清茂，碧樹微風。然而他站在窗前沉良久，卻心神頗為不寧。

心緒縈繞之，是白日虞趙氏送來的帖子。

帖子他閱罷就給了侍，如今大約已經了一團紙灰。

他幾步走到書架，翻開一本夾頁訂的冊子。中是白芍親手給他的，有關虞莞的資料。

“繼母不慈……”他念起這幾個字，聲如金石碎玉，冽然聽。

人人只知道虞莞是嫡出長，趙英容又是虞莞繼母。那麼，親生母親呢？

白芍查到的是市井之言，多不過是找了外院的丫頭打聽一二。有的說親母病逝、又有的說是被休出府的。

至于這位夫人姓甚名誰，眾丫頭面面相覷竟無一個人說得出一二來。

至于虞氏宗譜，白芍尚且無從查證。

若母親當真被休，虞莞份便是是出婦之，地位連庶也不如。

又是為何，虞振惟會保留嫡的份？

薛晏清招來門外候著的侍：“把兀君招來書房，便說我有事代。”

侍鞠了一躬，轉走，卻又被薛晏清住。

他遲疑了片刻，才在侍疑的目中低聲道：“晚膳，那道雪芋丸子……暫時不必上了。”