順著四年前的蛛馬跡，陸涉江一路追查到停弦渡口。今日是三月十五，正是山一帶鄉民趕集的日子，每逢初一和十五，十里八鄉的百姓們便來到停弦渡，久而久之，澧水邊上的這片河灘自發形了一個墟市，從早上熱鬧到傍晚。

　湘靈今天裝了一簍子的藥材和一簍子的竹筍，筍是昨天剛挖出來的，新鮮又水靈。藥材都是山里尋常之，如何首烏、夏枯草、車前草、馬蘭等，分幾堆擺在地上。湘靈是這墟市的常客，每次趕集，都是帶著當季新鮮的山貨，湘靈又不要銀錢銅板，只要換一些米糧，因此，十分歡迎。

　陸涉江過了渡口，也被眼前的熱鬧嚇了一跳。只見來來往往的人奇裝異服，喊著他聽不懂的方言，鬧哄哄的。澧水河上，還漂著十幾條竹筏子，上面裝載著各貨。山是武陵余脈，澧水又發源于武陵深的壺瓶山，因此，很多苗人、土家人逐水而居，來到此地與漢人互通婚姻，形了山一帶的雜居文化。雖然三族混居，各族人依然保持著自己的習俗，苗人穿金戴銀，土家人纏著青頭帕，漢人或長襟或短袍，十分的分明。

　墟市大致分三塊，一塊賣牲畜，有牛羊驢馬鴨鵝；一塊賣五谷雜糧，有稻子玉米高梁和各類種子蔬苗；一塊賣服首飾，有苗人刺繡和土家臘染，都是當地食住行之。

　陸涉江在人群中，饒有興趣的東瞧瞧西看看，不覺走到湘靈跟前。湘靈的竹筍已經賣完了，換回了大半簍的稻米和半斤菜籽油。藥材卻沒怎麼，以往來收貨的幾個鄉間郎中，不知為何今天一個也沒有來。湘靈正在猶豫要不要收攤，卻見一個年輕男子站在了面前。

　“好標致的丫頭！”陸涉江心里暗道。湘靈今天穿了一條碧綠的子，雖是土布，但洗得一塵不染。這幾年，湘靈個頭長得很快，在周邊一群南人里面，顯得鶴立群，高挑又婀娜。十幾小辮子，頑皮的前后晃悠，抬起頭是一雙大大圓圓的杏眼，未語先笑，似乎盛滿了一江的春水。

　“這些草藥怎麼賣？”陸涉江指著湘靈的竹簍。“這些草藥郎中才有用，莫非你也是朗中嗎？”湘靈好心的回答。沒想到眼前的居然說得一口中原話，陸涉江又多了幾分好奇。他蹲下，指著幾味藥材說道：“這是夏枯草，這是何首烏，這是車前子。”見他認得準確清楚，湘靈赫然一笑，把竹簍往前一推：“你果然是郎中，都拿走吧，你給我幾斤稻米就行。”“稻米我沒有，給你銀錢吧。”陸涉江從懷中掏出錢袋，拿出幾個碎銀子遞給湘靈。湘靈擺擺手：“我不要銀錢，你若要就拿走吧，治病救人要。”說罷，不待陸涉江拒絕，手腳輕快的收起攤來。陸涉江苦笑一下，他本是好奇過來搭個訕，現在進退兩難，真要拎著一簍子藥材去殺人麼？沒想到山野村姑，居然如此豪爽大方，他只好拎起竹簍，目送湘靈離去。

　陸涉江在數里之外的一個荒廢土地廟棲，那簍藥材就放在邊。回來的路上，陸涉江幾次三番想把這個竹簍扔了，又覺得不好。這對一個殺手來說，真是個可笑的事。

　待到下半夜，他換上夜行，來到山腳下。山只有一條羊腸小道可上山，而且只通到半山腰，再往上就是茂的野樹林和荊棘，荊棘上一筷子長的刺，把整個山峰護得嚴嚴實實。

　陸涉江出破鋒刀，以刀開路，一路斬枝拔刺想上到峰頂。沒想到他行不過三尺，就了山上的陣法，只聽得尖銳的呼嘯，漫山遍野的竹箭破空而來。陸涉江不驚反喜，這個山峰防衛如此森嚴，看來云九娘就躲在上面。

　閃避，騰躍，挪移，陸涉江小心謹慎的避開了這陣箭雨，繼續往上走。還沒走上一丈，忽聽耳邊刺啦啦一陣輕響，樹木移開，腳底裂開一個大，他徑直掉了進去。窟很深，并不是山中用來捕的陷阱，而是針對武林高手設下的牢籠。窟足有七八米深，四壁。窟的底下著麻麻的短刃，陸涉江掉下時，右腳正好踩中其中一柄，穿了整個腳掌。“惡婦！賊禿！”陸涉江大罵開來，腳上傳來麻麻的覺，顯然這些短刃涂了毒藥。

　此地不能久留，必須趕離開。陸涉江試著用破鋒刀兩邊的壁，還好，不是整塊石頭，雖然石塊之間用了米漿澆注，還是擋不住破鋒刀的。陸涉江細細尋找石塊與石塊之間的隙，找到之后，用刀挖出可供攀爬的淺。每挖出一個淺，陸涉江就用一只手抓住，吊在壁上，再尋找下一個借力之。

　殺手的意志不屈不撓，對死亡的反抗與對生命的追逐早已融他的，就在陸涉江陷昏迷的前一瞬間，他爬出了窟，暈倒在陷阱邊上。

　陣法發早已驚醒了見師太，如飛般趕到，只見竹箭散落一地。順著痕跡搜尋，看到有人已經掉進了陷阱里，心道來人活不了，于是安心回到屋里。屋子另一間，湘靈正睡得香甜。

　第二天清晨，湘靈想著去山腰掐幾把新鮮的野韭菜，驚見陣法被過了，順著陣法找過去，看到了倒在地上的陸涉江。

　見布下的毒“獨秀”，并不能立時要人命，而是慢慢麻痹人的全，使人失去行能力。如果沒有的獨門解藥，半個月之后，中毒的人會因五腑六腑衰竭而亡。

　湘靈見暈倒在陷阱邊的陸涉江，以為他是為了采藥誤闖了陣法，大起惻之心。雖然師父有令，不能讓任何陌生人上山，但見陸涉江面如紙，奄奄一息，只好背起他，把他背回了山頂。

　見看見湘靈背回了一個人，深悔昨夜沒一掌劈死他。湘靈對見解釋道：“師父，這個人是山下的郎中，昨天我的藥材就是賣給他的。他上山來，應該是挖草藥的，不是壞人。”

　都是自己把湘靈養得過于純真善良。見嘆口氣：“湘兒，此人能闖過箭陣，又能從陷阱里爬出來，可是一個普通的朗中？山上又有什麼珍稀藥材？此人這功夫，恐怕不在你之下，怎會來我們這種窮鄉僻壤，必定別有目的。”