青林地西面，有兩座高聳的山脈并立，向北連綿，直通神谷。峭壁之間亦峽谷，谷似藏地脈靈氣，長年風力如針，專攻人經脈位，名喚“風針峽”。修習法之人若經此谷，則力越高，氣力越弱，修習武功之人若經此谷，則力越強，刺痛越重。是以習武習之人皆不能通行，青林弟子偶爾來此附近練功，也不敢接近此谷一步。常人無需從此谷通行，于是谷中長年不見人影。

　.

　數天來，素羅因為廢人，即使在地邊緣游，也未管束，得知此之后，便反復前來。這日傍晚逗留甚久，竟見風針峽口有人走進。此人步履緩慢，只走幾步，就不再深，停在風針的范圍之靜立，似是風針襲的痛覺。

　“琴師兄。”素羅認出此人背影。

　“啊！嚇死我了！你怎麼在這里？”琴積驚得一，立刻從谷中走出。

　素羅卻并不答他的問話，只道：“兄長每日哀聲嘆氣等你回去，你怎麼在這里？是在練功嗎？”

　“不是。”琴積苦笑一下，一時無語，心中暗想，阿羅不過是被萇旭迷得心中懷春，又怎能明白，上的痛苦，有時需要讓疼痛才能宣泄？

　又聽素羅道：“師兄隨我回去吧。”

　“回阿旭那里去嗎？”琴積搖頭道，“那里并非我的歸屬，而是阿旭和太后長大的地方。”

　見素羅靜靜聽著，琴積嘆了口氣。

　“阿旭剛出生的時候，父母都在軍營，突然敵人來攻，阿旭的父親措手不及，命副將與阿旭的母親帶一部分人撤退，自己死守亡。而在撤退途中，年方十幾歲的太后也跟隨在母親邊作戰，一路上遭遇連番埋伏，他們母子三人與副將失散，被找回時，阿旭的母親已重傷氣絕，只剩太后抱著阿旭在旁哭泣。此后，太后進了青林院，獨自養教導阿旭，直到與先王婚……”

　“所以兄長很激太后嗎？”

　“是，任何一個人在他心目中的地位，都不會高于太后。即使他前日為我違逆太后，一旦要他在我和太后之間做出選擇，他必定會放棄我。”

　“可是，我還是想和兄長在一起。”

　“是呀，這才是最大的無奈。”琴積看著素羅道，“我隨你回去吧。”

　“哦，兄長自己回去吧，既然已經不需要把風了，我還想在外面散步數刻。”

　琴積心想，難道是故意讓我和阿旭獨？看來并沒有被阿旭迷太深，今后的麻煩并不難解決，反正我和阿旭之間的事本就不宜讓在旁，還是不要辜負的好意。

　“好吧，你回房時，在阿旭的窗口我們一聲，我們就放心了。”

　“我知道了。”

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　以前，聽人提起風針峽的神力，素羅只知遠避，并無好奇，如今看到琴積特地這種疼痛，才忽然想要親驗。

　疼痛，究竟是痛到什麼程度？是否比封鎖功的針刺更痛？疲憊的話，又是失去多力氣？是否比封鎖功的法更讓人無力？

　素羅深吸一口氣，緩緩踏風針范圍。

　“啊！”

　果然……好痛！

　風針的刺痛襲遍全，所有的氣力也被制，素羅難以站立，就伏在了一石壁旁。

　當夜的景又清晰地浮現在腦中，閉上眼睛，仿佛重新臨其境，就連那虛偽的安，也無地落在額頭。

　看來，我原本的武功和法都保存完好，只是暫時不能使用而已。

　心緒波一陣，素羅竟到異樣的平靜，似乎疼痛和疲憊，也是可以習慣的覺。

　只要能夠從這樣的境中解出來，就算再承千百次，又有什麼關系？

　想到此，素羅勉力盤膝坐下，以運功的姿勢，靜待于風針之中，靠著石壁，隨著風速，調勻氣息，接納疼痛……

　.

　直到深夜，都沒聽到素羅回來，萇旭和琴積終不放心，就去素羅房前，輕輕打開窗戶，竟不見素羅。萇旭對琴積好生埋怨，琴積即刻施展輕功，帶萇旭飛至風針峽口。只見素羅站在谷中，扶著山壁，勉強站直。

　“阿羅，快回來！”萇旭剛一谷，便覺周無力，跌倒在地。

　琴積正進，素羅卻轉走出。

　“琴師兄，我知道你方才的覺了。”素羅看著琴積，眼神中，滿是凄苦。

　琴積看著素羅，頓時眼眶，見萇旭站起，走到自己面前，忽然怒氣上沖，又是重重打了萇旭一個耳，將萇旭打倒在地。

　“你若不是知道喜歡你，又怎會認為親吻的方法能止痛？只怕還有更多我不知道的事吧！”

　“師兄……”萇旭一時無話可說。

　“哼！”琴積不再理會萇旭，抱起素羅，施展輕功飛回居所，一路上一言不發，只將素羅朝房里一丟，便急速離去，也不等萇旭走回。

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　之后每一次，琴積來找萇旭的時候，素羅都去風針峽中承風針侵襲。而琴積心中的怒氣越積越深，萇旭自知理虧，只得忍下來。

　素羅既無法再修煉力與法，每日便有更多時間閱讀書閣中的武學典籍，因為深知自己學會招式也是無用，便只領會各種招式間的變化和意圖，默默記憶各種力的修煉方法。

　因不再參與校場比試，素羅每日清晨只在萇旭旁的側座坐下，看著眾弟子演練招式，協同宗師評論指點，竟比萇旭更加準。未過多久，素羅便已完全代替萇旭主持每日清晨的比試，而萇旭只是旁觀，閑暇時，獨自修習法。

　如此一來，時過三載。

　萇旭已是十八歲的年紀，形長高，可謂玉樹臨風，至極的面容之中，增添了幾分英氣，令人觀之不傾倒。或許是相由心生，琴積自從傷愈之后，相貌日漸兇惡，雖不減俊朗，神氣韻，卻與之前判若兩人。而素羅的容貌看起來，總是比同齡的年幾歲。

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　遐方九百一十五年，闔閭國君公良忡遣旋侯公良懷明庶為質，締結盟約，共抗廣莫。

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　這一日，有兩名較萇旭稍為年的年奉命前來，與隨從攜帶了數車書籍，安置在書閣中。萇昭早已命青林弟子在供職以前，要多加研讀兵法戰略，萇旭與各宗師也時常對弟子傳授。

　這兩名年私下拜會萇旭之后，言明需留住青林院，自稱名喚慎厚、慎薄。

　“原來是與琴氏好的慎氏后人。”萇旭聽聞，對素羅道，“慎氏和琴氏一樣，都是明庶王族的心腹，原本與琴氏一般地，專司暗中謀劃，因家中長輩請命，要他們在青林院中稍習武功，才會公開現。”

　慎厚卻搖頭道：“家門不幸，誤與奚氏叛徒、戚氏無賴及琴氏賊結，以致后人與其相提并論，實為恥辱。”

　“琴師兄有行為不端嗎？”萇旭皺眉道。

　“琴積之事，我不清楚，他的小弟琴發卻是劣跡斑斑，否則，也不會被送往闔閭了。”慎薄道。

　“此事我亦有聽聞，卻不知是如此原因。”萇旭輕輕松了一口氣，“兩位師弟的居所尚未收拾妥當，就先讓素羅帶你們到我的院落等候吧。”

　“是。”

　.

　青林院的生活本是忙碌，眾位弟子縱有錦玉食，也不過視為尋常，并無的心思。慎厚與慎薄自到“儉以養德”的教誨，卻是對素羅拿來的點心贊不絕口。

　“果然青林院的待遇比尋常辦武館要優厚，可是這樣做，不怕把弟子寵壞嗎？”慎厚邊吃邊說道。

　“據青林院的先輩說，易賄賂的員，通常是自因缺財而愁苦，所以將意外獲得的財看得比忠誠更重要，倒是將錦玉食視為尋常，又能忍勞苦的人，通常難以被收買。”素羅道。

　“哦~”兩兄弟對視一眼。

　“看來我們家中的教誨，反倒是讓我們容易被人收買了。”慎薄道，“可是一到戰場上，財缺，習慣錦玉食的弟子承不了而投降該怎麼辦？”

　“青林弟子到了一定年歲，每年都需在外磨煉數月，幾年后，再選擇是在軍中還是他擔當武職。”

　“原來如此，可是我們并不需要進軍營，這等事，對我們來說，想必是無用。”

　“我們來之前，父親曾向太后請求對我們的補給一律從儉，恐怕我們也沒有這等優待。”

　兩人一同嘆氣。

　“你們若是想吃好吃的點心，可以來找我。”素羅道。

　“可是太后特命院主親自監督我們。”

　“最多是怕你們懶，怎會監督到飲食上來？”

　“如此，就先謝過師妹了，我們能出去的時候，一定給你帶外面的好東西回來！”

　.

　慎氏兄弟并不需要被培養為高手，外加兼有為宮中傳訊的職責，所以時常在青林院外往返，而飲食，果然不出所料地按他們父親的要求，被“從儉”安排。因此兩人每次返回之前，都花費心思，用本就不多的零用錢買些有趣的禮來取悅素羅，而素羅每次看到禮，都表現得欣喜若狂，慷慨地拿出食與綢緞與他們分。

　萇旭見到此景，以為慎氏兄弟對素羅生出兒之，況且素羅自從第一次收到慎氏兄弟的禮起，看到萇旭和琴積私會時，便不再去風針峽宣泄，于是對此極為欣喜。

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　一日，慎氏兄弟自宮中返回，轉述萇昭的命令，要萇旭親前往宮中，詳細商量從青林院中選才迎戰之事，又命琴積宮，接機任務，此行需得數日方回，期間由慎氏兄弟協助素羅打理院中事。萇旭即刻對琴積傳訊，起宮，慎氏兄弟卻在萇旭離開后，避開素羅，打開一個錦囊。

　“原來素羅師妹是人質！”兩人同時驚呼。

　“太后讓我們嚴看管，可是一個如此弱的怎需要看管？只怕是讓離開，都會回來吧！”

　“雖然看似不太自由，但有了職位與婚約，又得到錦玉食，難道真會逃跑不？”

　兩人皆認為對素羅來說，逃走是一個不明智的主意，但為免日后查問到罪責，仍是與素羅形影不離。素羅看兩人神詭異，只不聲，一整日來由著兩人跟隨。到了夜晚，兩兄弟決定流在素羅房外看守，中夜替。

　素羅房中熄燈許久之后，慎薄安心離開，慎厚留在門外，只見素羅推門而出，走到慎厚面前。

　“啊！素羅師妹，你怎麼不睡？”慎厚驚疑道。

　“今夜風針峽口有花朵開放，師兄可以單獨陪我前去嗎？”素羅拉起慎厚的手，低頭道。

　“這……只有我陪你的話，是不是太危險了？我去小弟來。”慎厚心知素羅素來待自己甚厚，聽到這種要求，不好拒絕。

　“不要~”素羅將聲音放，輕道，“他去了，你還需要去嗎？”

　“呃……我……你……”慎厚懷春之心，開始砰砰跳。

　“快走吧！”素羅不再等慎厚回答，拽著他向風針峽的方向走去。

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　到得谷口，兩人果然看見有數從淺花朵綻開，同時散發著醉人的甜香，慎厚想說一句用花朵比喻素羅的話，卻發現素羅四張。

　“你在找什麼？”慎厚問。

　素羅不答話，卻向周圍了一聲：“出來吧！”

　慎厚聞言一驚，只見慎薄從一棵樹后走出。

　“居然被你發現了。”慎薄不悅道。

　“你跟過來，怎麼不說一聲？”慎厚指責道，“害我以為是有壞人潛了。”

　卻聽慎薄掐著嗓子，學著素羅的語氣道：“我跟來了，你還需要來嗎？”

　慎厚一聽，不由皺眉道：“莊重些吧。難道你跟來了，就會想要你陪不？”

　慎薄又掐著嗓子道：“當然不會~”

　慎厚聽得打了一個哆嗦，有些不耐道：“別惡心了！要麼明正大地留下，要麼明正大地回去，學這種聲音，像什麼？”

　“像你嘍~”慎薄的嗓子仍然掐著。

　兄弟兩人雖知素羅已有婚約，但年對于垂青之事，畢竟誰也不肯服輸。卻不知兀自爭執間，素羅已悄然進了風針范圍。

　“啊！師妹快回來！”兩人回頭一看，同時呼，急忙沖谷中，卻被風針的刺痛回。

　“師妹你不覺得痛嗎？”

　痛啊！當然痛。不但痛，還有疲憊，就像三年前被封鎖功的覺！每次進風針之，都會想起當時的景，提醒自己不要忘記，是誰將自己害至如此地步！

　素羅心中想著，并不答話，強忍刺痛，拖著疲憊的步伐，一步步走著。

　兩人數次想要勉強進，都因無法忍疼痛而不得不退回。素羅聽著后的聲音越來越遠，心愈發充盈著力量。

　這種程度的痛覺，除習慣待自己的琴積之外，就算是習武之人，也難以忍。好不容易，等到能忍疼痛的人要離開許久，看管自己的，又是兩個氣小生，若不把握時機，必將后悔莫及。

　素羅心想慎氏兄弟必定一人把守谷口，一人回去求援，不由得加快腳步，心中仍是擔憂，峽谷的長度雖由地圖得知，峽谷另一端的況，卻從未見過，若遇阻隔，又被捉回，就再無出之日了！