第二章
姜姝因子弱,時常咳嗽,單獨一人住在了梨園東廂房,姜家的二姑娘和三姑娘,則住在了對面的西廂房。
夜里兩道的咳嗽聲傳來。
西廂房二姑娘姜瀅顧不著穿鞋,著腳踩在地上,從那紙糊的窗戶里往外瞧去,半晌才回了腦袋,“倒還活著。”
三姑娘姜嫣聞言眉頭一皺,“好歹也喚一聲姐姐,哪有你這般說話的。”
姜瀅并未收斂,回頭湊近姜嫣跟前,悄聲道,“昨日我去前院,不小心聽了父親說話,當今圣上怕是時日不多了。”
誰都知道范是圣上的左膀右臂,正因如此,才仗著權勢橫行霸道。
等到皇帝駕崩,太子登基,怎可能還容得下他。
姜姝嫁過去不被范玩兒死,遲早也得跟著侯府陪葬。
姜嫣一愣,“既如此,父親斷也不會讓大姐姐嫁過去。”
姜瀅罵了一句傻子,“如今姜家哪得罪得起侯府......”
這門親事,躲不掉。
夜漸深,零星的幾點燈火,終是暗了下來。
**
隔日春杏去廚房煎完藥回來,便同姜姝道,“奴婢聽夏姐姐說,適才老夫人同老爺起了爭執,這會子老夫人正抹著淚呢......”
姜老夫人心里豈能不明白,只不過見事發生后,姜文召為父親,竟是一副無事人的模樣,心頭又不甘,今兒早上便將其喚到了跟前,問,“你是如何打算的?”
卻被姜文召反問了一句,“母親想要我如何做。”
姜老夫人差點沒背過氣。
姜姝早就料到了那結果。
姜家繼|太|祖姜太師后,隔了兩代,才出了父親一個京兆。
京兆府與大理寺之間自來有著剪不斷的牽連,怎可能會為了一個常年藥罐子不離的兒,去得罪正得勢的大理寺卿。
昨日早在窗前,看到范的那瞬,就知道,嫁也得嫁,不嫁也得嫁。
父親做不了什麼,也不會去做什麼。
姜姝接了春杏手里的藥碗,進了里屋。
里面擺放的一排芙蓉花,全是上回范相送,姜姝蹲下,將碗里那黑乎乎的湯藥,一點點地澆灌在了花草中。
在林氏進門后的一年,確實生過一場病,斷斷續續兩年才好利索。
卻是從中嘗到了‘甜’頭。
病弱者,能讓人生出憐憫,也能讓人放下戒備。
若不是從小‘病弱’,在這府上單憑祖母護著,又怎能周全到如今。
姜姝將碗里的藥倒干凈了,才起將碗遞給了春杏,“去靜院。”
去瞧瞧祖母。
春杏擇了昨日那件厚實的大氅,披在了姜姝肩上,出門前姜姝將大氅的帽檐一蓋,手里握住絹帕。
又是一病容。
院的游廊,原本種植了幾株芭蕉,到了深秋枝葉枯黃,被家丁剪得只剩下了半截人高的樁子。
跟前有影晃過,姜姝捂住帕子,幾聲輕咳。
姜夫人剛從姜老夫人屋里出來,聞見那聲兒,腳步一快,趕躲得遠遠的,到了前院才轉頭問旁的丫鬟,“侯府的人何時來?”
“應該快了。”
姜府的人今日一早已經去回了話,最遲午時,侯府便會過來納禮。
姜夫人扶了扶頭上的金釵,神氣兒毫沒影響。
見到對面一位丫鬟小跑著過來,也沒生氣,只不痛不的地輕斥了一聲,“什麼事,用得著你這麼著急。”
那丫鬟本就是姜夫人的人,后來被姜夫人指派給姜文召,有什麼事兒總是會來提前相告,“夫人,宮里來了人。”
姜夫人一愣,姜家小門小戶,宮里能來什麼人。
那丫鬟便急著道,“陛下要選秀,禮部剛給老爺送來了牌子.....”
姜夫人立在那呆了一陣,只覺天暈地旋,差點沒一頭栽在地上。
當今皇帝年過花甲,一頭白發足以當幾個姑娘的祖父,這時候選秀,選的不是妃,怕是陪葬品。
見姜夫人子搖搖墜,后的丫鬟趕扶住了。
姜夫人半晌才緩過來,急著問,“老爺呢。”
“剛接了牌子。”
姜夫人一把推開丫鬟,疾步去了前堂。
姜文召正坐在堂椅子上,一臉死灰,面上沒有半點,姜夫人一見他那模樣,心便涼了半截,良久才找回了自己的聲音,“皇上要選秀?”
姜文召沒答,只將禮部適才給的一張牌子撂倒了桌上,“三日后進宮。”
姜夫人一下跌坐在后的椅子上,呆滯了一陣,卻是突地回頭急切地吩咐邊的丫鬟,“趕,趕去將那婆給我回來。”
宮里要的不過是姜府之。
那姜姝才是嫡長。
這就去將婆回來,當也還來得及。
姜文召看著,眸子一,問,“你想干什麼?”
林氏一把抓住了姜大人的手,跪在他面前,哭著道,“老爺,犧牲一個便也罷了,總不能兩個都送出去,看著們死啊。”
林氏心頭早就了,“大姑娘那子骨,這些天老爺也瞧在眼里,本就活不長,他侯府想要人,就讓他去跟皇上爭......”
“啪!”地一聲,林氏還未說完,臉上便挨了姜文召一掌,“娘倒是沒冤枉你......”
姜文召看著林氏那驚愕又懼怕的目,那句,到底是后娘,終究沒說出來。
林氏一陣嚎啕大哭。
前院的靜,很快傳進了姜老夫人耳里。
姜姝坐在姜老夫人旁,正輕輕地給著肩。
聽夏秋說完后,姜老夫人一把攥住姜姝的手,周都抖了起來,“誰想我姝兒,就先從我上踏過去。”
一屋子人,誰也不敢吭聲。
姜老夫人氣歸氣,可宮里的牌子已經發了下來。
姜家就三個姑娘,都是嫡出。
禮部給的那牌子上并沒有記名,已經算是給了姜府面。
誰進宮,這是讓姜家自己選。
姜老夫人冷靜下來,便讓人給姜老爺帶了話,“莫說我偏袒了誰,姝丫頭子骨帶病,本就無法參選秀,他若是聽信了讒言,想弄那些鬼把戲,可得好生掂量掂量,侯府同圣上是什麼關系,爭不爭人我不知道,但往后姜府也就別想在這長安城里安生了。”
昨日侯府在姜府人眼里,是狼窩虎。
今兒那皇宮,便是徹徹底底的墳墓。
進去了,可還有活路。
半盞茶的功夫,姜府上下都知道了消息。
姜家二姑娘姜瀅昨兒個還在幸災樂禍,如今卻一臉絕,在西廂房“呯呯嘭嘭”一陣砸了好幾套茶,悲切地嗚咽,“憑什麼呢,要說姜家姑娘,也是姜姝在先,怎不進宮......”
可昨日侯府已經來姜家提了親,許了姜姝,三姑娘今年尚未及笄。
如今能進宮的就只有。
也不過才十五,不想死。
姜瀅砸完了件兒,又哭著跑去了主院找姜老爺和姜夫人,這會子倒是全然忘記了昨日自己同三姑娘說過的那話,姜府得罪不起侯府。
姜老爺坐在屋,著拳頭一言不發。
姜夫人被姜瀅哭的心都碎了,顧不得那麼多,幾次催了邊的人去問,“可將人追回來了?”
得罪誰先且顧不上,得先護住自己的兒。
姜夫人連使了三個丫鬟出去。
正是這節骨眼上,門口的小廝卻進來稟報,“老爺,范大人來了。”
姜夫人瞬間臉煞白,猛地抓住了姜文召的袖,“老爺,瀅兒是您最疼的兒啊。”
姜老爺鐵青著臉將袖從手里了出來。
姜夫人再撲上去,便撲了個空。
等姜老爺匆匆地趕到前院,范已經進了門,正立在姜家進門的那塊石頭跟前,卯腰瞧著上頭雕刻的姜家祖訓。
當年的姜太師,倒是威風。
奈何子孫不齊。
“范大人。”姜文召迎上前招呼道。
范直起,腳步卻沒,甚至連目也沒轉,直接問,“姜姝呢。”
姜文召盡管再好的脾氣,這回也沒什麼好臉。
昨日范造訪的并不彩,今日再來,雖正大明的走了一回正門,一開口卻是先問了人家姑娘。
范半晌沒見姜文召應答,才轉過頭,跟個似無事人一樣,全然沒覺得自己哪里失儀,哪里丟人。
姜文召咬著牙。
范也不急,目落在他臉上,平靜地等著他。
僵持了片刻,姜文召才道,“范大人,里面請。”
姜文召將范領去了前院招待,回頭便讓人去了一趟后院,“讓大小姐煮壺茶過來。”
范坐在姜家堂,安靜地候著。
除了進門時問過的那聲,“姜姝呢”沒再說一句話。
姜文召幾次側目要攀談兩句,卻見范面清冷,并無搭理之意,只得閉了。
以往歷屆大理寺卿個個不是胡子花白,也是不之年,唯獨一年前剛上任的范,年紀也不過雙十。
相貌生的倒是清雋俊逸,寒氣卻過重。
不笑時,活的閻王爺。
一笑,那面上帶了幾分氣,反倒讓人心頭張,后背生涼。
朝中重臣,比他資歷深的一大把,卻無一人敢輕視怠慢。
用朝中臣子暗里的話來說,寧愿得罪君子,也不能去得罪一個瘋子。
范便是他們口中的那個瘋子。
說不定哪天他一個看不順眼,便借著陛下的名頭,將你全家老都給滅了。
姜文召到底是沒出聲。
屋安靜的落針可聞。
直到一刻后,姜姝提著茶壺走了進來,范的眼皮子才往上一掀,起了。
后的姜文召跟著上前,防備地看著他,卻見范從袖筒里掏出了一個木匣子,遞到了姜姝跟前,挑聲道,“給你的。”
姜姝一愣,抬起頭來。
只見到了他垂下的眼瞼。
范盯著手里的茶壺,沒待姜姝回應,便手奪了過來,遞給了后的小廝,再將手上的木匣子,塞到了手上。
作一氣呵。
很干脆。
這回倒是沒有多余的話,腳步一提往外走去。
到了門檻邊上,卻突地頓步,回過頭問姜文召,“陛下選秀,聽說今日禮部給了姜家牌子,不知姜家是哪位姑娘進宮?”
姜文召臉一白,半晌才啞著嚨道,“二姑娘。”
范沒再問,轉過了門檻。
范前腳剛走,后腳姜家的管家便進來稟報,“老爺,侯府的人過來納采了。”
姜文召神莫測。
沉默了良久,抬起頭瞧了一眼著絹帕,垂目立在跟前的姜姝后,終是了拳,吩咐道,“迎進來吧。”
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