第十三章
范先將姜姝送回姜家,再返回了大理寺。
一進門,蔣大人便揪住范侈侈不休,“大人,屬下已派人去韓家查過,那日韓家的三姑娘確實沒有出府,亥時末還讓人去庫房取了水,屬下以為,傷王爺之人,其意圖已昭然若揭,不僅同王爺有仇,且還同國公府有些過節,定是想借此機會讓兩家矛盾惡化,屆時來個一箭雙雕......”
“嘭。”地一聲,蔣大人后頭的話被結實的門板子給打斷。
蔣大人目下意識地往后了一圈,見四下無人才輕咳了一聲,扶正了頭上的帽,里的話似乎不說能憋死人一般,一雙手抬起又放下,“那,那張文書......”
到底也只是嘀咕了一聲,不敢再停留,“大人今兒進宮一定是累了,屬下等大人歇息好了再過來匯報......”
屋外的腳步聲走遠了,范才往太師椅上一躺,從懷里掏出了那日蔣大人呈給他的文書,吩咐嚴二,“去查查。”
韓老夫人和韓國公不笨,但韓家的三姑娘,可不一定。
**
翌日下午,嚴二便查出了結果,“大人,是韓家三姑娘。”
范并無意外,從嚴二手里接過那文書,直接放在了火苗子上,簇簇火焰在他指尖一點點地燃燒。
火映進那雙暗淡的黑眸,如同寒潭一般幽深。
待那火焰燃盡了,嚴二才聽其淡然地道,“將人送出長安城,別留下把柄。”
“屬下明白。”嚴二領完命,走出去幾步了,又才想起來一事,轉提醒道,“大人別忘了,今日侯府的晚宴。”
三日前,侯夫人江南娘家的姐姐,帶著表小姐來了長安。
奈何范一直忙,至今還未上面,今早出門前,侯夫人便特意囑咐了,“你姨娘念了你幾回了,今兒早些回來,一起吃頓飯。”
瞧范這會的神,八又給忘了。
半晌,范才拿手了眉心,從那椅子上起,“回吧。”
**
侯夫人虞氏是江南人。
當年侯爺去江南辦差,兩人偶然相遇,一眼便相中互相生了愫,一回到長安侯爺便讓老夫人去了虞家提親。
侯夫人嫁過來時,虞家只出了一個地方的知縣,大姐許了一個秀才。
侯夫人算是高攀。
后來虞家才慢慢地起來,當年還是知縣的三舅子,如今在朝已了三品員。
唯獨早些年嫁給秀才的大姐,日子艱難了些。
早幾年前那秀才一場急病撒手人寰,留下了一姑娘,孤兒寡母的相依為命,侯夫人曾勸過,讓其再找個人,日子總得過下去。
大姐沒聽,是一人將孩子拉扯大。
侯夫人邀請了幾回出來走走,這回終是聽了進去,帶著跟前的姑娘一并來了長安,打算在侯府住上一陣。
剛到那日恰逢范托了侯夫人送帖子,侯夫人將兩人安頓后才急急忙忙地跑了一趟姜家,回來后虞家大姐便拉著問,“哥兒許親了?”
侯夫人笑著點頭,“可不是?往日任憑我如何催,也不見他,這回遇上喜歡的,倒是自個兒去提了親......”
如何提的親,侯夫人略了去。
畢竟不彩。
虞家大姐聞言艱難地笑了笑,側目看了一眼自己那正埋頭掰手指的虞姑娘,心口不免一酸。
侯夫人自來是個不懂看眼的人,“梅姐兒可許親了?”
虞家大姐搖頭,嘆了一聲,“哪那麼容易,好的門戶哪瞧得上咱......”
范夫人臉一正,便駁了回去,“誰說的?”范夫人拉住虞家大姐地手便勸道,“三十年河東三十年河西,門戶這東西誰說的準,你瞧那曾經的相府蘇家多顯貴,最后還不是......比起門戶,人品好才最實在......”
大姐扯了扯角,沒再說話。
直到住了幾日,連范的面兒都沒見著,虞家大姐才問侯夫人,“哥兒可是不愿見我這姨娘了......”
侯夫人說了句,“這是什麼話,你是姨娘,他還能不見?不過是最近大理寺有了樁案子在忙。”
話雖如此說,侯夫人轉頭就囑咐了范,“再忙,你今日也得個空。”
**
范回來時,侯夫人已領著虞家大姐和表姑娘到了大廳。
二房三房的嬸子也在。
幾人正在興頭上,聊的是昨兒宮里的那場馬球。
過了一日,長安城已經傳遍了,說侯府范大人,一進宮是將那姜家姑娘藏著著,連個面兒都舍不得讓人瞧。
三嬸子唐氏歪著頭對旁的兩個妯娌道,“這范家的男人,旁的好數不上,癡算一樁。”
二嬸子吳氏捂住角咯咯笑了兩聲,碎了一口,“這還有梅姐兒在,你也不害臊,咱這都在說哥兒呢,又讓你夸到自己屋里去......”
正說的熱鬧,范步走了進來,笑著一一打了招呼,“母親,二嬸三嬸。”
最后走到虞家大姐跟前,喚了聲,“姨母。”
虞家大姐上回見這孩子還是五六歲,只記得是個方臉,像極了范侯爺,沒想到這些年沒見,竟長變了樣。
臉型雋秀,五英俊。
一貴氣人。
不像范侯爺,更不像侯夫人。
虞家大姐一時出了神,這名門族,就是會養人。
心頭不自覺地又滋生出了幾分自卑,倒是疑,這樣的人,怎會瞧上一個小門小戶。
都打聽過了,姜家也并非是什麼高門。
且那姜姑娘還一是病。
“好些年不見,姨母險些沒把哥兒認出來,這模樣怎同之前完全不同了。”虞家大姐話音剛落,便被侯夫人接了過來,“姐姐見那會兒都是多年前了,孩子變化最大,認不出也不怪姐姐。”
說話間,范已走到了侯夫人旁。
表姑娘賈梅坐在對面。
微微抬起頭,便瞧見那私服上的祥云紋,就跟上天飄著的那七彩云一般,讓人傾慕向往,又覺遙不可及。
侯夫人同范介紹,“哥兒,那是你表妹梅姐兒。”
范應了一聲,“嗯。”只對其點了點頭,并未出聲想喚,倒是賈梅立馬起,拘謹地喚了一聲,“表哥。”
侯夫人笑了一聲,趕讓坐下,“可別同你表哥客氣,你越客氣,他啊越長臉。”
幾人說說笑笑,先是圍繞著虞家大姐,問了些江南的趣事兒。
之后也不知道怎麼又繞回來了,說到了范頭上,連侯夫人自己都忍不住好奇,“聽說昨日帶姝姐兒瞧馬球了?”
“嗯。”
侯夫人瞧了他一眼,見其并無半,才想起他本就是個臉皮厚的,又問,“太醫怎麼說。”
范頓了一瞬,“暑熱。”
侯夫人眉頭一擰,“暑熱?”
范這回那臉倒有了些微變化,了一下鼻尖,“嗯,昨日天大,許是馬車上太悶。”
侯夫人一愣
這都深秋了,哪里會悶。
正納悶,虞家大姐了一句話進來,“姜家姑娘子如此差,這要是將來進了侯府,可怎......”
“姨母放心,侄兒會好生待。”話還沒說話,便被范打斷。
虞家大姐里那句生兒育,是被噎了回去,頓了兩息又輕聲問道,“姨母剛來,還未曾見過姜姑娘,不知是何模樣......”
這問題,恐怕也就范能回答。
侯夫人和侯府的幾個嬸子都沒見過。
眾人的目齊齊向了范,范的手掌著茶杯,輕輕地打著轉,半晌,面不改地道,“漂亮。”
堂安靜了一瞬。
先是那兩嬸子笑出了聲。
接著侯夫人輕斥了聲,“不害臊......”
不過,這話倒也是實話,若不漂亮,也不至于讓他如此往上趕。
侯夫人便順著這話頭,同他道,“今年除夕,你外祖母會來,說想看著你大婚......”
**
范回屋,已過了戌時。
耳邊沒了那吵鬧之聲,終于緩回了一口氣。
之后又進了一回浴池,沐浴完換上了寢,才問嚴二,“文王有何事?”
適才在大理寺時,寧安殿的太監來過,因趕時辰,范并未相見。
“文王說,那夜傷他之人并非韓家三姑娘。”嚴二照著那太監的原話道,“王爺說他正在讓人畫像,大人若是得空,明兒便進宮一趟。”
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也許這里安靜,令人舒服,有很多美好的章憶,他和秋雪的,但如今這些美好的感覺永遠也不會出現了,而今天的竹林正透著陰冷的氣息,他知道有人的血會灑在這兒,一定會。