葉文初和葉俊解釋了為什麼要了解從化縣衙，以及魯志杰和劉兆平等人的立場。

　“這一次庫銀失竊，我們應該查。”

　“葉氏被人欺負，是家族共同的事，我們作為葉家一份子，應該出份力。”葉文初聲道。

　說話語速并不快，聲音清越好聽，總能給人安心可靠的覺，葉俊不疑有他，甚至滿心驕傲，的初初太善良了。

　十年前，他的妻一起得了天花，他帶著們去云頂山求遲清苼，但可惜還沒進清溪谷，他妻子就去世了。

　上天憐葉文初，五歲的高燒三天最終過來了，還遇到了遲清苼給治病。

　葉文初被治愈后，就帶著八角和陸媽媽一直住在清溪谷，他也舍不得兒和他一樣，在欺凌中長大，下定決心父分離，留在清溪谷住著。

　如今，兒長大了，不像他懦弱膽小，這十年的分別很值得。

　“你想聽什麼，爹知無不言。”

　“那您先和我說說劉兆平。”葉文初道。

　“好。”葉俊從頭細說，許久后他喝茶潤嚨，道：“你如果有什麼想法，可以告訴你祖父。”

　“再等一等。”葉文初順口道，“祖父心力不足，他想查明肯定要府懸賞開出高條件，我們等他出了條件再出手。”

　葉俊愣了，不是說理應出力，全家團結嗎？似乎哪里不太對。

　念頭一閃而過，他問道：“你認為你祖父會懸賞？”

　葉文初很肯定。

　還葉俊放棄思考，道：“還是初初聰明。”

　葉文初給他續茶。

　突然，院子里傳來八角的說話聲：“這個菜是給人吃的嗎？”

　葉文初出來，看到院中站著一位婆子，婆子提著食盒，里面放著一個饅頭，一碗蘿卜湯，湯的比水還要清澈。

　“廚房也不知道三房今天多了兩個人啊。”婆子不耐煩地將食盒塞給八角，“我們就是照章辦事的奴婢，幾個人、吃什麼，主子不吩咐，我們哪知道。”

　說著白了八角一眼，轉要走。

　八角攔著婆子：“我在問你，一個青菜蘿卜湯加上一個黑饅頭，是給誰的伙食？”

　“三老爺啊。”婆子沒好氣地道，“以前不都這樣吃的，今天還特意問了，奇怪！”

　“這太欺負人了。”八角脾氣躁，提著食盒要摔，葉俊忙上來接著，“沒關系，我吃什麼都行，摔了太可惜了。”

　“今晚我沒和廚房招呼，明天一早我就去說。”

　“三老爺都沒說不行，你一個小丫頭憑什麼狠！”廚房的婆子瞪了八角一眼，趾高氣揚地走了。

　八角挽袖子追著出去。

　葉俊拉著：“了是不是，我出去給你們買翻，你們等等我。”

　八角鼓著去看葉文初。

　“去問問。”葉文初道。

　八角立刻會意去打聽，過了一會兒，憤憤不平地回來，道：“小姐，三個房頭的菜錢都是中饋統一撥錢。”

　“可大房和二房，十菜一湯。”八角氣得眼睛都紅，“三老爺的菜錢，肯定是廚房張婆子克扣了。”

　“我其實吃的還不錯。”葉俊扯了扯葉文初的袖子，“你、你們別氣。”

　葉俊怕鬧事，這個家里，就算是個下人他也惹不起。

　“爹，我素來不生沒有必要的氣。”葉文初道。

　“那、那就好！”葉俊松了口氣，閨真乖。

　“但這個氣，有必要生。”葉文初拂袖出了門，八角一清嚨，沖了出去。

　葉俊：“……”

　“閨，初初啊，沒有的吃就沒有嘛，別吵別鬧。”葉俊急的團團轉，可又攔不住，蹬蹬跑墻角，摳了一塊磚塞懷里，“等等爹。”

　廚房門掩了半扇，里面很熱鬧，至六七個人在吃飯聊天。

　“伙食都好幾年了，今天多兩個人，憑什麼就要不一樣！”

　“就是。四小姐好端端回來干什麼，平白無故給大家添麻煩。”

　“是不是回來順道親的？四小姐及笄了吧。”

　“親？郭公子神仙似的人，郭家肯定要退婚另選良配。”

　八角一腳踹開門，叉腰罵道：“吃的是砍頭飯嗎？一邊吃飯一邊念祖宗！”

　猛然進來，廚房里幾個人先是驚了一下，隨即張婆子摔了筷子，罵道：“你哪房的丫頭？吃了豹子膽跑廚房來撒野。”

　葉府只有一個大廚房，主廚周角，統管買菜采購的，則是他的妻子張婆子。

　八角氣勢洶洶，可臉很稚，在張婆子看來不過是厲荏的黃丫頭。

　“這一桌子菜，是不是本該我們三房的？”八角在吵架這件事上，從來沒在怕的。

　“又是海貨，又是燉，比起三老爺，你們更像主子呢！”

　張婆子當然知道八角是誰。如果是二小姐三小姐邊的丫頭，還會看重一分，可卻是四小姐帶回來的小丫頭。

　蔥都比管用。

　“八角姑娘，這就是我們廚房例定的伙食，房爺都知道的，你要是不服氣，就去找房爺，犯不著拿我們撒氣。”張婆子說著，啐了一口痰在地上，“不是說四小姐是老太爺的福星麼，既然是福星，那就應該高照啊，自個兒找法子去。”

　一屋子的婆子嘎嘎笑。

　“可不就是，找老太爺去啊，跟我們橫什麼。”

　八角學著張婆子，沖著一桌子的菜啐口水：“我找你祖宗！”

　張婆子罵道：“你有沒有教養！”

　廚房里吵了起來。

　葉文初袖手立在門口，淡淡問道：“這麼熱鬧，是有什麼喜事嗎？”

　廚房里一靜。

　……

　主院，房忠剛查完沈師爺回來，與葉老太爺說結果：“那位師爺名沈臨川，是魯志杰的母族表弟，從余杭來從化歷練。”

　葉老太爺有些意外。他年初聽小道消息，說有位貴人來廣東南路削藩，可到現在一點靜都沒有，今天看見這位師爺，他就想到了此事。

　“那青年雖未開口，可氣質出眾，讓人印象深刻，沒想到世這麼普通。”

　“您多慮了，他要是那位貴人，陳王和劉兆平怎麼會不查呢。”房忠道。

　葉老太爺頷首，應該是他想多了。他又問房忠：“你言又止，什麼事？”

　房忠就道：“四小姐嫌廚房送去的晚飯不好，和三老爺去責問廚房了。”

　葉老太爺又躺回去，道：“還不錯，膽子至比爹的大！”

　“可張婆子是個潑婦，四小姐恐占不到便宜？要不，小人去走一趟？”房忠想幫葉文初，不管真是福星，還是藏了，總歸葉老太爺醒與有關。

　這個人，不管在不在他都要還。

　葉老太爺擺手：“自己的事自己理，幫來幫去你能幫幾回？”

　他七歲父母雙亡，見多了弱強食。葉府人人都刁，沒有本事的，自然如葉俊這般被哥哥制被刁奴欺負，有本事的，就自己反抗，走了哥哥打死了刁奴，他還能高看一眼。

　人活著，靠的是自己。

　葉俊在他眼中，是早就被淘汰的，至于葉文初，他態度一樣。

　但房忠雖沒有去廚房，卻小廝去廚房盯著。

　“你對倒格外上了一分心。”葉老太爺道。

　房忠了解葉老太爺，知道此事沒必要再繼續解釋。

　因為今天出了大事，葉松和葉濤兩房在一起吃飯，開了兩桌關上門，一邊吃飯一邊商議對策。

　婆子急匆匆敲門進來，回稟廚房里正在發生的事。

　“先是八角姑娘吵，現在四小姐也進去了。”

　郭氏冷嗤，道：“小家子氣，為了一口吃的，居然去廚房和下人鬧。”

　“不用管，張婆子素來不是省油的燈，得不到好，被下人治一頓，也讓清醒一點。”

　“對，看狂的那樣。”

　他們當然知道，這十年來，是張婆子等人克扣了葉俊的伙食，不但他們知道，葉老太爺也知道。

　可在葉家，不論男主仆，都是憑本事活著，有本事的活的滋潤，沒本事吊著一口氣。

　“我去看熱鬧，”葉月畫興地拉著葉月棋，“二姐，我要親眼看著，福星被張婆子扯禿頭的樣子，到時候福星變壽星，嘻嘻。”

　最好再把葉文初那張臉撕爛了。

　－－－－－－題外話－－－－－－

　茉莉是《阿拉丁神燈》里的公主。

　都看過的吧，《一千零一夜》里的一個單元故事。