一

隆德慢慢地說著：「這麼說來是我們搞錯了——從頭錯起，一錯到底！迷信和幻覺構了一場夢魘，都是因為兩起死亡太湊巧的緣故！」

阿姆斯特朗仍然鄭重其事地說道：「可是，你要知道，我們的論點都是站得住的。總而言之，我是個大夫。我多懂點什麼自殺。安東尼·馬斯頓哪裏像個會自殺的人？」

隆德又懷疑起來了：「那我看，會不會是個意外呢？」

布爾哼了一聲，本不相信。

「哪有這種見鬼的意外。」他嘟囔著說道。

大家都不做聲。後來布爾又說了：「至於那個人——」他又停住了。

「羅傑斯太太嗎？」

「是啊。可能是樁意外吧？」

菲利普·隆德說道：「一樁意外？哪樣的意外？」

布爾有點發窘。那張磚紅臉的更加紅了。他幾乎是口而出地說：「聽我說，大夫，是你給了一些葯什麼的，你知道。」

大夫瞪著他：「葯什麼的？什麼意思？」

「昨天晚上，你自己說過你得給點什麼，好讓睡覺。」

「喔，這個，不錯，那是完全無害的鎮靜劑。」

「說得明確些，給的是什麼？」

「我給的是極為緩和的三溴合劑，決無任何副作用。」

布爾的臉漲得更紅了。他說道：「聽我說——用不著含糊其辭——你給的超過劑量了吧？」

阿姆斯特朗大夫發火了：「我不明白你是什麼意思。」

布爾說道：「這不是不可能的吧？要是你搞錯了呢？這類事有時就是會發生的。」阿姆斯特朗急忙說道：「本沒這事。這種說法簡直荒謬。」他停了一下又用帶刺兒的語調補充說道：「要不，你想說我是故意給超劑量的？」

菲利普·隆德急忙進來說道：「我說，你們倆都得保持冷靜。別你說我，我說你的。」

布爾沉著臉說：「我只不過是說，大夫也興許有個失誤什麼的。」

阿姆斯特朗大夫強作笑容地著牙齒，但實際上並沒有笑意地說道：「當大夫的可經不起出這樣的差錯，我的朋友。」

布爾故意說道：「要是唱片里說的沒錯——你可不是第一次出這樣的差錯了。」

阿姆斯特朗臉頓時煞白。菲利普·隆德又急忙進來，對著布爾發怒道：「你這樣咬一氣是什麼意思？我們都是一條船上的人。我們得抱團兒才好。你自己那樁口噴人作假證明的醜事又是怎麼回事呢？」

布爾向前出一步，雙手攥拳頭。連說話的聲音都了。

「去他媽的作假證！信口雌黃！你倒是試試把我抓起來呀！隆德先生，我倒有些事想弄弄明白——其中有一樁就是關於你的！」

隆德的眉皺了起來：「關於我的？」

「關於你的！我想知道，像這樣一次客客氣氣的社訪問，你為什麼要帶著手槍來？」

隆德反問道：「你想知道？是你想知道嗎？」

「是的，我想知道，隆德先生。」

隆德出乎意料地說道：「得了，布爾，你總算還不是一個看上去的那種傻瓜。」

「說不定我就是。槍是怎麼回事？」

隆德微微一笑：「我所以帶著槍，就因為料到我要去的正是個是非之地。」

布爾疑心地說道：「昨大晚上你沒對我們說啊？」

隆德搖搖頭。

「你是瞞著我們了？」布爾釘著問道。

「在某些方面，是的。」隆德說道。

「好吧，來吧，都說出來吧！」

隆德一字一句地說道：「我讓你們大家認為，我也像你們大多數人那樣，是被邀請來的，這不完全是真的。實際上是一個猶太小子——名莫里斯的，找上了我，給我一百塊幾尼（英舊幣名稱——譯者注），讓我來這兒照料照料——說久聞我善於對付棘手的場面。」

「還有吶？」布爾不耐煩地催促說。

隆德卻嘻嘻一笑：「完了。」

阿姆斯特朗大夫說道：「不過，他對你說的肯定不止這些。」

「不，就這些，他說的就這些。再就是閉像蛤蜊一樣了。干，還是不幹——這是他的原話。當時我手頭正，我就說干。」

布爾看上去並不相信地說道：「這些，你為什麼昨天晚上不向大家說？」

「我親的夥計——」隆德聳著他那富有表達力的肩膀說道，「我怎麼能夠弄清楚，昨天晚上發生的事究竟是不是我來這兒所要對付的不測問題呢？我得藏起點兒，所以就說了個無中生有的故事。」

阿姆斯特朗認真地說道：「那麼現在——你不是這樣想了吧？」

隆德變了臉，氣沖沖而沉沉地說道：「當然不了。我現在相信我和大家都在同一條船上。那一百塊幾尼其實就是歐文先生引我同大家一起上他圈套的餌。」

他一字一頓地說道：「要知道我們是在陷阱里——我敢發誓說就是這樣！羅傑斯太太的死，安東尼·馬斯頓的死，餐桌上印地安小瓷人的不知去向！是的，是的，歐文先生的擺弄真是歷歷可見——但是，這位歐文先生本人究竟在哪兒呢？」

樓下鄭重其事地響起了吃午飯的鐘聲。

二

羅傑斯靠著餐廳的門在那裏站著。當三個人走下樓梯時，他趨前兩步著急地低聲說道：「我希這頓飯能使大家滿意。有冷火、冷口條，我還煮了點土豆兒。別的也就是乾酪、餅乾和罐頭水果了。」

隆德說道：「聽起來還可以，儲藏的食品快了吧？」

「吃的東西有的是，先生——各各樣的罐頭。存貨都貯藏得很好。我可以這樣說，先生，要是誰在這座島上同陸地隔絕起來的話，也足以維持好長一陣子的。」

隆德點點頭。

羅傑斯跟著三人走進餐廳，一邊還低聲說著：「弗雷德·納拉科特今天不面，這很使我擔心。照你們的話說，是倒霉倒了。」

「說得不錯，」隆德說道，「倒霉倒了，正是這個話。」

布倫特小姐進屋來了。剛失手弄散了一團線，正在倒著線重新繞上。在餐桌旁自己的位子上坐了下來，說道：「天氣變了。風厲害，海面上白浪滔滔的。」

沃格雷夫法也進來了。他是踱著方步進來的。從濃的眉底下，他飛快地一個個掃視著餐廳里其他的那些人說：「你們上午都活躍。」

他聲音里稍微帶著點兒幸災樂禍的味道。

維拉·克萊索恩急急忙忙地跑進來，有點不過氣。

急急忙忙地說道：「但願我沒讓你們大夥兒等著吧。我來遲了嗎？」

埃米莉·布倫特說道：「你不是最後一個。將軍還沒有來呢！」

他們圍著餐桌坐下。

羅傑斯對布倫特小姐說道：「你們就吃起來呢，夫人，還是再等等？」

維拉說道：「麥克阿瑟將軍正在下面的海灘邊上坐著。我看，在那裏怎麼也聽不見鐘聲——」說著，說著，遲疑起來，「——他今天有點兒走神，我看是有點兒。」羅傑斯接上去說道：「我下去跑一趟，通知他午飯已經準備好了。」

阿姆斯特朗大夫一躍而起。

「我去，」他說道，「你們吃你們的飯吧。」

他走出屋子，還聽到背後羅傑斯在說著：「您是要冷火還是要冷口條，夫人？」

三

坐在餐桌周圍的五個人似乎找不到什麼話說。外面，一陣狂風刮過來又颳了過去。

維拉哆嗦了一下子說道：「風暴來了。」

布爾打開了話匣子，他滔滔不絕地說道：「昨天，在那趟普萊茅斯的列車上有個老傢伙。他老嘮叨著風暴要來了，真不知道他們怎麼學會看天氣的，虧得這些老水手們！」

羅傑斯繞著餐桌收拾菜盤子。

他手裏拿著盤子，突然間站住了。

他用一種有的驚恐的聲音說：「有人在跑……」

他們都能聽到了——平臺上有奔跑的腳步聲。

此時此刻，不用講，他們——他們都明白了……

好像互相說好了似的，他們全都站起來了。站著向門口去。

阿姆斯特朗大夫跑進來，呼吸急促地說：「麥克阿瑟將軍——」

「死了！」維拉猛地迸出了這兩個字。

阿姆斯特朗說道：「是的，他死了……」

立刻一片肅靜——肅靜了好一陣子。

七個人你看看我，我瞧瞧你，誰也不知道說什麼好。

四

老人家的剛抬進門，風暴就來臨了。

其餘的人都站在廳堂里。

傾刻之間大雨猛潑下來，一片涮涮涮涮的聲音。

布爾和阿姆斯特朗抬著上樓去了，維拉·克萊索恩猛地扭轉子走進了空無一人的餐廳。

一如他們方才走出去時的樣子，那道甜食還一筷子沒地在食柜上擱著。維拉走到桌子旁，站了一兩分鐘，這時候，羅傑斯輕輕地走了進來。

羅傑斯看到維拉，吃了一驚。他的眼神像是充滿了疑問地說：「噢，小姐，我——我就是進來看……」

維拉用連自己也到吃驚的嗓子大聲說道：「你說對了，羅傑斯。你自己瞧吧，只有七個了……」

五

他們把麥克阿瑟將軍放到他自己的床上。

最後又檢查了一遍，阿姆斯特朗這才離開房間下樓了。人家都聚集在休息廳里。

布倫特小姐還在織線。維拉·克萊索恩站在窗口著唰唰作響的大雨。布爾端端正正地坐在一把椅子裏，雙手撐著膝蓋。隆德一刻不停地走來走去。而沃格雷夫法先生則在廳堂的那一頭，雙眼半闔地坐在一把安樂椅里。大夫走進廳堂的時候，他忽然睜開眼睛，用咬字清楚、氣勢人的聲音說道：「怎麼樣，大夫？」

阿姆斯特朗臉非常蒼白地說：「本不是心臟或者這一類的病。麥克阿瑟後腦勺被救生圈或類似的東西打了。」

這下子引起了一片嘁嘁喳喳的議論。法又一次用響亮的聲音說話了：「你找到兇實了嗎？」

「沒有。」

「而你能肯定你的判斷？」

「我完全肯定。」

於是沃格雷夫法平靜地說道：「現在我們清楚地知道我們的境了。」

誰在主宰這一切，現在是不容置疑的了。整個早晨沃格雷夫一直蜷在平臺上的那張椅子裏，剋制著不讓自己參加任何公開活。現在，他又擺出長期發號施令慣了的氣派，恢復指揮了。他毫不含糊地主持起審問來。

他清清嗓子，再次開口說道：「今天早晨我坐在這個平臺上，先生們，我是你們大家一舉一的觀察者。你們的意圖很清楚。你們在搜索全島，想找出一個不知何許人的兇手。」「完全正確，先生。」菲利普·隆德說道。

法繼續說下去：「不用問，你們得出的結論同我的一樣——說吧，安東尼·馬斯頓和羅傑斯太太既非偶然死亡，也非自殺喪生。毫無疑問，對歐文先生之所以把我們騙到這個島上來的目的，你們也有了某種結論。」

布爾聲氣地說道：「他是個神病！一個大瘋子。」

法咳著說：「這一點幾乎沒有疑問。但它並不能幫助解決問題。我們主要關心的是——挽救自己的命。」

阿姆斯特朗聲音都發抖了，說道：「島上一個人也沒有，我實話對你說了吧。一個人也沒有！」

法下頦，平穩地說：「按你的說法，沒有人。今天一早，我就得出這個結論了。我原可以預先告訴你們，再怎麼搜索都是白搭的。然而，我強烈地傾向於這種認識：歐文先生（就稱呼他給自己起的名字吧）確實就在這個島上。一定是這樣。至於他的那個計劃，要把法律制裁不了的犯有各種罪行的某些人不折不扣地量刑置，只有一種辦法才能實現得了。那就是說，歐文先生只有一種辦法才能來到島上。這樣一來，問題也就完全清楚了。歐文先生就在我們這幾個人中間……」