施南庭上前一步，翻過尸，死者須發花白，神態扭曲，足見死亡之前，經了極大的痛苦與恐懼。

　樂之揚了聲：“老爹！”沖上前去，趴在死者面前放聲痛哭。東島三尊本意在揭穿樂之揚的謊話，誰知遇上如此慘事，一時面面相覷，不知如何是好。

　江小流一邊瞧著，也嚇得呆了，他與樂韶不過數面之緣，雖然老頭兒自命清高，對他很不客氣，可是見此慘狀，想一想在生時的形，江小流也覺鼻酸眼熱，幾乎哭了出來。

　施南庭咳嗽兩聲，蹲下去，察看了一會兒尸，起說道：“奇怪！”楊風來忙問：“怎麼？”施南庭指著死者說：“這傷口應是猛所為，但若是猛，這屋里又為何沒有類的足跡？”

　楊風來如他所言，察看一番，心中也覺納悶，沉道：“也許不是猛，是蛇類！”施南庭搖頭說：“不會，蛇類沒有爪子，你看這幾傷口，分明是利爪所傷，不對，仔細看，更像是鳥爪！”

　明斗接口道：“若是飛翔之，地上當然沒有痕跡。”施南庭嘆道：“若是鳥類，這齒孔又如何解釋？什麼鳥兒會有牙齒？”明斗淡淡說道：“施尊主糊涂了，這天下還有一樣東西，既能飛翔，也有牙齒。”施南庭目一閃，沉說：“你是說蝙蝠？”明斗笑道：“施尊主高見！”

　楊風來兩眼翻：“這樣倒也說得通，只不過，看這傷口，那畜生怕是大得嚇人。”施南庭沉一下，抬頭說：“二位，江湖上有哪位好手豢養蝙蝠麼？”

　明斗說道：“這樣的邪門法兒，只有滇南苗一帶的神巫會用。但據我所知，這法兒早已失傳了。其次，只看咬痕爪痕，那蝙蝠大得出奇，若是有人攜帶，早已驚天下了。”

　三人猜來猜去，說不出個所以然來，樂之揚哭了一陣，說道：“我只不明白，老爹從不害人，為何有人要殺他。”楊風來失笑道：“傻小子，你才幾歲，老頭兒說也有五六十歲，生你以前，就沒有結下過仇家嗎？”江小流忍不住說：“樂之揚不是他親生的。”

　樂之揚想起收養之恩，又默默流淚，施南庭拍拍他肩，嘆道：“小兄弟節哀，當務之急，應是找出兇手，你清點一下令尊的，看看有無線索。”樂之揚得他點醒，抹了淚搜尋屋，四翻遍，均是日常之，正覺失，施南庭眼利，忽道：“這張琴可是唐代的古麼？”

　樂之揚恍然一驚，屋里一切搜遍，唯有這一張九霄環佩沒有過。這張琴樂韶如珍寶，從不讓他撥弄，平時傳授琴技，也別用它琴。想到這兒，樂之揚心子砰砰跳，取下琴來，撥弄兩下，但覺音有異，又晃了一晃，口道：“琴里面有東西。”

　眾人湊上來一瞧，琴底竟可活。樂之揚揭開桐木板，取出一個沉甸甸的白綢皮信封。年深歲久，綢緞已經發黃，上面寫道：“吾兒之揚親啟”，拆開看時，信中竟有五片金葉子，一塊半月形玉佩，另有一張信紙，上面寫滿字跡。樂之揚認出義父筆跡，捧起信來，雙手微微發抖。

　這封信是樂韶留給他的。大意是說，樂韶曾經朝為，后因一件憾事，退出朝廷，于秦淮。樂之揚是他在秦淮河邊撿來的孤兒，收養之初，并未抱有期，誰知樂之揚年紀稍長，聰明過人，于音樂一道更有天分，大有青出于藍之勢。

　樂韶一生坎坷，得此傳人，老懷甚。又說，樂之揚見了此信，他十九已經不在人世，如是善終也罷，若是死于非命，樂之揚萬不可向兇手尋仇，只因仇家有通天徹地之能，遠非樂之揚可以匹敵。又說金葉子是早年為時積蓄，一并留給樂之揚，半月玨則是一件信，來日有人認出此，必是樂韶的摯友，樂之揚若有為難之事，可以請求對方的幫助。

　樂之揚越看越糊涂，從字面上看，樂韶分明知道兇手是誰，也知道此人一來，自己決計難活，可是偏又不肯說明。大約對手來頭太大，他害怕樂之揚會自不量力，向對方尋仇。

　東島三尊一邊看過，施南庭嘆氣說：“如此看來，令尊果然是當年朝廷的樂祭酒了。樂韶一代樂道圣手，落到如此結果，真是人扼腕！”楊風來冷笑一聲，說道：“樂老兒窩囊，死了連兇手的名字也不敢說，哼，通天徹地，好大的口氣，說真心話，我倒想會一會這個兇手！”明斗搖頭說道：“通天徹地，未必就是武功！”

　楊風來兩眼一翻：“不是武功，難道是妖？”明斗笑道：“你就知道武功武功，殊不知人世間的權勢比武功還要厲害，有了權勢，就可調遣大軍，支使能人，要雨得雨，要風得風。”施南庭沉道：“明尊主所見，這兇手是當朝的要人？”明斗點頭說：“信上說，樂韶因為一件憾事退出朝廷，大概是得罪了某個權貴，那人發現了他的蹤跡，所以派遣殺手，取了他的命。”

　他說到這兒，忽見樂之揚臉慘白，兩眼發直，不由心中一，笑道：“樂之揚，你猜到是誰了？”

　樂之揚連連搖頭，心里卻是一團麻。聽了明斗的話，他忽然想起朱元璋那一晚所說的話，朱元璋一聽笛聲，就猜出他是樂韶的弟子，后一句話就更奇怪了：“他還沒死麼？”問這話的人，要麼未卜先知，要麼就是心懷怨恨，盼著樂韶早死。若說“通天徹地”這四個字，當今天下，除了朱元璋，誰又當得起？難道說，因為樂之揚宮，泄了樂韶的蹤跡，朱元璋知道他沒死，故而派出刺客將他殺死？

　朱微的父親了仇人？樂之揚只覺五如焚。但他轉念又想，朱元璋天下第一人，若要殺人，大可明正典刑、公告天下，又何必，派人暗殺一個無權無勢的舊臣？難道說，這里面有什麼不可告人的？

　意想及此，樂之揚恨不得沖進紫城，向朱元璋問個明白。眾人見他神氣古怪，只當他悲慟太過，犯了癡呆。施南庭古道熱腸，說道：“小兄弟，兇手之事以后再說，令尊暴尸已久，理應土為安，還是買一口棺材安葬為是！”

　樂之揚點了點頭，拿了一片金葉子給江小流：“你去棺材鋪買一口上好的棺材，香燭紙錢盡量多買，再雇幾個人，替我義父抬棺砌墳！”江小流接過金子，轉要走，樂之揚又住他，叮囑道：“義父死得不明不白，這件事不可到聲張，以免驚了兇手！”江小流心子突突直跳，忙道：“我知道，你放心！”

　江小流一去，楊風來也嚷著要走。明斗擺手道：“我再問他兩句。”

　“問什麼？”楊風來不耐道，“若問這玉笛的事，他老子已經死了，死無對證，還有什麼好問的？”明斗笑了笑，轉說：“樂之揚，你今后有什麼打算？”樂之揚悶悶說道：“義父養我一場，我要為他守孝。”

　“不妥！”明斗連連搖頭，“只看令尊的死狀，手法新奇歹毒，若非海深仇，誰又會下這樣的毒手？你活到如今，全因人不在家，要不然早人一窩端了，你若留在此間，別說報仇，恐怕連小命也保不住。”

　樂之揚聽得發呆，施南庭與楊風來也覺詫異。明斗為人自私多詐，今兒怎麼會大發慈悲，替人想得如此周到？正覺納悶，樂之揚問道：“那我該怎麼辦？”

　“依我看，先把尸首下葬，守一晚也就夠了，我們三個人陪著你，那兇手不來便罷，來個更好。”明斗話沒說完，楊風來嚷了起來：“誰要在這兒留一晚？要留你留，我可不留！”

　明斗笑道：“楊風來，我們此來中土，所為何事？”楊風來一呆，沉道：“別的事都辦妥了，只有一事未完。臨出島時，島王曾經吩咐，來中土之時，遇上無父無母的佳弟子，多收幾個，帶回島去。”

　“虧你還記得！”明斗點頭笑道，“從中土引新人，一來壯大我島實力，二來激勵島上的后輩。云島王也說了，此來中土，別的都是小事，唯有選材之事，關乎東島興衰，千萬不可大意。”

　楊風來一臉狐疑，盯著樂之揚道：“你要帶他回島麼？此人的來歷不清不楚……”明斗擺手笑道：“來歷全都在樂韶的書里面，何謂不清不楚？樂韶為祭酒，掌管樂部，放在古代，就是九卿之一，有一兩件珍貴樂，也不是什麼稀罕事兒，別說玉笛，就這一張唐琴，也不是尋常人家該有的。”

　楊風來將信將疑，盯著施南庭說：“施尊主，你怎麼說？”

　施南庭看了樂之揚一眼，點頭道：“此子骨上佳，當是可造之材。他我東島，一能避禍，二來練武功，也可為父報仇。但不知他本人意下如何？”說完這話，三人都盯著樂之揚一言不發。

　樂之揚猜想朱元璋與義父的死有關，東島與朝廷為敵，若要與朱元璋抗衡，普天之下，似乎只有東島可去。正如施南庭所說，了東島，一能避禍，二可報仇，正是一舉兩得之事。他忽遇慘變，恨火燒心，不及多想，張口便說：“我愿去東島！”

　三尊相視而笑，明斗拍手道：“好，有這一句話，你就是我東島的人了。”楊風來道：“話可不能這樣說，云島王看過，才可算數，施尊主，你說是麼？”施南庭默默點頭，看著樂之揚若有所思。

　不久棺木送來，江小流帶了幾個民夫，在屋后挖了一坑，將樂韶落葬。那張古琴本是老頭兒的，自也隨之陪葬，而后眾人搭起棚子，燒紙守夜。江小流一輩子沒花過這樣多的錢，自覺手里闊綽，于是胡作非為起來，買了兩大車香燭紙錢、靈紙馬，說是樂老爹活著時窩囊，死了以后理應風風，去地府里做個闊佬。

　樂之揚投東島，東島三尊出于禮數，也在棚中相陪。樂之揚過江小流，將去東島的事說了。江小流一聽，跳起三尺，高：“什麼？你走了，我怎麼辦？誰陪我聽書看戲，將來跟人打架，沒有你幫手，豈不只有挨揍的份兒？”樂之揚搖頭說：“你跟我不同，你有爹有媽，不便遠行。”

　江小流悻悻說：“有爹媽又怎樣？我媽見了我，不是罵，就是掐，何嘗好言好語說過一句話？我老爹喝醉了酒，掄起這樣的子，恨不得把我活活打死。樂之揚，你跟那三位說說，我也去那個勞什子東島，行不行？”

　兩人一起長大，樂之揚也不忍與他分開，找到三尊，說了此事。楊風來一聽，張口就：“不行，那小子斜眉吊眼，一臉的相，骨也是平常，收到島上，非給島王罵死不可。”樂之揚一聽，暗暗生氣，揚聲說道：“他是我朋友，你罵他就是罵我，好啊，他不去東島，我也不去了！”

　楊風來黑臉漲紫，跳了起來，手指頂著樂之揚的鼻尖：“狗東西，你還上臉了，東島沒了你，難道會翻過來不？不去就不去，楊某人才不稀罕。明斗，施南庭，咱們走，這樣的臭小子，活該留在這里送死。”

　樂之揚大怒，轉要走，忽聽明斗笑道：“楊風來，你這話可就不對了，資質這種事誰又說得準呢？有的人天分不高，但勤用功，一樣可大。我看這江小流為人機靈，事干練，即便練不一流的武功，島上還有許多雜務，也得這樣的人管一管。”