北趙明帝二十二年，袁若來到這世上已經六載了。

這一年對趙國來說是個多事之秋，西秦在潼關附近聚集了三十萬大軍，對著北趙西線大營虎視眈眈，大有一之發之勢。

消息傳到上京，朝野一片恐慌。西秦軍可不比那些北方的胡蠻，軍力強盛，領軍的又是西秦國絕代名將薛方仲，二十多年前，年方十九的薛方仲作為西秦軍的先鋒勢如破竹，一直打到上京城下，若不是各地勤王的軍隊火速趕到，上京城能否守住還是個未知數。

趙王負手站在室里，對著那龐大的地圖，靜靜地看著，一言不發。

即使從側面看上去，趙王也老了好多，朝政諸多事已讓他逐漸覺得力不從心。雖然六年前將心腹將郭懷調至朝，但郭懷能為他分憂的只能是兵部之事，其它政事仍由相國方令信等人把持著，朝綱松馳，大臣欺上瞞下，他實在沒有力一一查。

趙王忍不住想到了楚名棠，如果當年，不，就算兩年前起用楚名棠主持朝政，這朝中上下也肯定會煥然一新。趙王與楚名棠相識多年，深知他的能力，加上他當年不容於楚氏一族，趙王更是大力提拔，準備日後重用。卻沒想到自己稍有作，楚天放那老狐貍便察了他的意圖，極力拉攏楚天棠。這幾年來雖沒有確定消息，但種種跡象表示，楚名棠已經依附楚氏一族。楚天放的夫人以前還避開自己，如今已明目張膽隔幾天就進來看琳貴妃，聽小太監報們之間已經是以母稱呼，其中意思瞎子都能看得出來。

正是如此，趙王不知不覺地違背了當年對琳貴妃的諾言，六年了，他將楚名棠仍然安置在南線，不提調任的事。但又能拖得了多久呢，由於楚王兩家全力支持，楚名棠在朝野的威越來越高，兩家在朝中的黨羽已多次聯名上奏要調名棠朝。況且如果再不將讓他來朝中，趙王自己都有點不放心了，楚名棠畢竟掌握趙國南部三郡軍政大權，趙國近三分之一軍力已全部落他之手，若楚王兩家再有什麼異心，那麻煩真大了。

「皇上，南線大營楚名棠有折上奏。」

宮中的連總管在門口稟報道。

這裏是宮中的地，就是為大總管的連奇也從來沒進來過，有事也只能站在門口稟報。

還真是想什麼就來什麼了，趙王強笑了一下：「郭懷，你去取來。看看楚名棠說些什麼。」

郭懷應了一聲，他大約四十餘歲，眉目之間甚為英俊，僅以外表看，似乎比楚名棠還要清秀些，只有那雙手關節、老繭叢生，顯示著主人曾是叱吒疆場的大將軍。

郭懷打開奏摺看了一遍，皺眉道：「啟稟皇上，名棠奏摺說，據在南齊的細作傳來的報，南齊軍隊調頻繁，在江邊已聚集了近十萬人，有向平原郡進犯的跡象。」

趙王亦眉頭一皺，怎麼自己才想到要調楚名棠京，南齊就要進攻了，莫非是他楚名棠真想當南面王，不想回朝中了。

「這消息確切嗎？」

郭懷想了想道：「應該不假，西秦大軍聚集多時，卻至今仍未有什麼靜，應該是在等待什麼。而且剛剛另有一份線報，南齊與西秦邊境的十萬軍隊也有五萬正準備調回。」

趙王大怒：「好啊，連南齊也敢來手腳了。」話雖如此，心中卻膽寒不已，這樣一來，趙國兩面敵，南線大營被死死牽制，再也無法派兵增援西線。

「名棠還有件事要啟奏皇上。」

「講。」

「名棠想請皇上再調撥給他一支北疆大營的騎兵到平原郡協助。」

「什麼！」

趙王然大怒：「他楚名棠想幹什麼，朕南線大營全給他了，還不夠對付南齊，還要北疆大營的騎兵？」

郭懷小心說道：「皇上息怒，微臣與名棠乃多年好友，他決不是個無的放矢之人。況且南齊此次如果只是虛張聲勢尚可，萬一真傾全國之力攻打我朝，那僅憑南線大營的確是捉襟見肘。如今北方胡蠻元氣未復，北疆大營所力不大，既然已經撥了五萬到西線，不防再給南線一萬，應該沒什麼大礙。」

趙王想了想，嘆了口氣道：「這事你去辦吧。」

※※※

平原城太守府，吳安然雙手腰，大聲咒罵著：「楚錚你這臭小子，給我出來。」

楚錚沒聽師父的話出來，屋中一個婦倒走出來罵道：「你在這什麼啊，不要嚇到小爺了。」

原來吳安然在楚府中時間住長了，楚老夫人見他孤一人，便將自己邊的丫環春盈撥來服侍他。日子一久，人非草木孰能無，在一個月黑風高的晚上，吳安然犯了與張得利張管家一樣的錯誤，稀里糊塗的將春盈給辦了。可沒多長時間，吳安然就有點後悔了，以前那服侍自己的春盈是多麼溫，說話都細聲細氣的，現在，府里敢對自己指鼻子就上臉的也就了。

吳安然看著春盈，氣道：「你知道個屁，那小子人從廚房裏給我端來麵條說是孝敬我的，我還以為這小子轉了呢，裏面居然放了兩條蚯蚓，等我發現時蚯蚓已經吃了一半了，那土腥味直到現在我都想吐。」

吳安然自從收了楚錚為徒，對這影宗的唯一傳人吳安然對他要求自然甚嚴，不僅要楚錚每日一早必須到自己居拜見，而且規矩頗多，見了師父要行大禮，師父臨走也要躬相送，練武時更是要求苛刻。沒過幾天楚錚就不了了，算上前世年齡他比吳安然也小不了多，何況他對當年吳安然冒充神醫一事一直耿耿於懷，對這個師父的品頗有些瞧不起，於是與吳安然作對。

春盈對這兩師徒整日鬥法也看慣了，掩笑道：「你都這麼大的人，還跟一個小孩子計較什麼。」

小孩子？吳安然想想就窩火，還沒到十三的楚錚比三十歲的人還，不對，當年他剛剛拜師的時候就比三十歲的人還，沒多久他的老底全給他套去了，知道了吳安然是魔門中人，是影宗堂主，連他所練武功「龍象伏魔功」的來歷都搞得一清二楚。為由吳安然沒這小子奚落，還好這些他都沒對人說，不然自己就沒法再呆在楚府了。以前吳安然是無牽無掛，一人吃飽，全家不，走就走唄，現在不行了，不但有個春盈，而且肚子還有他的孩子。

庭院花叢中一個年突然冒出頭來，沖吳安然揮了揮手：「HI，梨花，只不過給你加了點佐料，至於發這麼大火嗎。」

這年便是楚錚了，這幾年來他專心致致地當他的豪門公子，竭力不去想那前世之事。也許為了轉移注意力吧，楚錚生大變，變得調皮異常，除了拚命練武外，常在府中以捉弄人為樂，府中下人一聽五公子之名無不心驚膽戰。

吳安然一聽」梨花」二字，口中一聲低吼：「大搜魂。」一躍而起，五指爪向楚錚撲去。

那次吳安然將春盈法辦后，楚錚沒到一天就看出他倆不對勁，大肆嘲笑，說他是老牛吃草，一支梨花海棠，把春盈得三天也沒見人。老牛吃草吳安然還能勉強明白，一枝梨花什麼的他是聞所未聞。有次楚錚一不小心說了，道出其中意思，氣得吳安然將楚錚追殺了數十里。魔門別的武功不敢說，輕功絕對是獨步武林。這也難怪，魔門被歷代王朝、武林正道追殺了近千年，輕功再不行，這點薪火早就給滅了。楚錚用四重的「龍象伏魔功」運行魔門法，吳安然還真一時追不上，氣得他直後悔當時為什麼不留一手。

楚錚見吳安然撲到自己前，笑著說道：「師父，別忘了你所立的誓言。」

吳安然突然想起自己曾以魔門始祖之名，發誓與楚錚手時只可用與他相等的功力。魔門中人輕易不許諾，可真如果發了誓是絕不可違背的。

吳安然急忙收回四功力，可這急速撤回的四功力反撞得自己氣翻湧。楚錚卻是趁你病要你命，一個急上步，揮手就是一拳。拳尚未到，拳風已將吳安然衫吹得獵獵直響。

楚錚的招式很簡單，要麼上步直拳，或者左手勾擊，有時側劈出一掌，冷不丁還橫掃一腳。這幾招是楚錚在練「龍象伏魔功」時無意發現的，每一重「龍象伏魔功」都有幾張輔助練功圖，只有廖廖數筆，標出勁運行方向。楚錚將「龍象伏魔功」練至第三層時突然發現那些圖連起來竟是一套大巧若拙的拳法，只是對勁使用相當講究，第一重的「龍象伏魔功」只能運行於第一式，若用到第二或第三式上，則煩意悶、息紊，但如果將第三重的「龍象伏魔功」運行於前面二式上，則威力大增，能將八功力發揮出十二威力。

楚錚發現后，如獲至寶，立刻將吳安然所教的「幻天掌」拋於腦後，全力練習這三式功法，每天都要練數千次，一年前竟然將「龍象伏魔功」突破了第四重，進境如此之快真是前無古人。吳安然雖對他功力進境神速很高興，但對他只練這四招卻十分不滿，魔門的武功向來以奇詭繁複為長，狠毒辣，對這幾式簡單的招式吳安然本不屑一顧。楚錚卻喜歡用最簡單的方法達到最重要的目的，兩人爭執不下，只好用實踐來檢驗，只不過楚錚提出吳安然功力遠比他高，不許他以力欺人，只可用兩人相等的力，吳安然也覺得有理，就同意了。但楚錚並不放心，並對吳安然的人品表示質疑，要他以魔門始祖的名譽起誓，吳安然被氣得怒火攻心，隨口答應立了個誓。到了手時吳安然才後悔無比，楚錚的「龍象四式」雖十分簡單，卻攻守俱佳，自封功力後任憑他的幻天掌、大搜魂手使得天花墜，但仍奈何不了楚錚那幾下子。

此時楚錚招招搶攻，吳安然先前被自己息猛撞了下，一口真氣運轉不過來，只得不停後退。楚錚卻心花怒放，這幾年從來沒這麼威風過，手底龍象四式使得更加嫻，把吳安然打得鬱悶無比。

更讓他不了的是楚錚口中里不時的嘮叨：「龍象一式，潛龍出淵。師父，你不覺得徒兒這名字起得不錯嗎……一拳出去，直接了當，哪象師父你教的，那麼多花哨……師父你真不知道什麼大巧不工嗎，……又來這手，看我如何一力破你十巧……」

吳安然越打越窩火，他素來心高氣傲，何時過這種氣。當下一狠心左掌虛晃，右拳狠狠地捶在自己上，一口鮮猛地噴出。

旁邊觀戰的春盈一聲驚，楚錚也慌了手腳。吳安然既噴出，真氣自然流轉，瞬間搶回先機，將楚錚得狼狽不堪。

可吳安然悲哀的發現，無論自己怎麼努力，僅憑五力對楚錚仍無可奈何，頓時有些心灰意冷，忽足尖一點，向後飄行數丈，獃獃地看著天空，突然長嘆一聲，轉進屋去了。

春盈慌忙跟了進去。

楚錚站在那裏不知所措，約覺得自己這次做得有些過火了。想了想，還是走進屋去了。

吳安然端坐在椅上，春盈小心地為他捶著背。

楚錚怯生生地了一聲：「師父。」

吳安然微微睜開雙眼，看了他一眼，又重新闔上。

楚錚撓了撓頭：「師父，我錯了。我不該不聽你的話，還放蚯蚓在你的麵條里，更不該對師父不尊重，您『梨花』……」

吳安然頓時氣重新上涌，咳得不過氣來，右手巍巍地指著楚錚，一句話也說不出來。

春盈忙不迭用力拍著他背，口裏埋怨道：「小爺，你就別說了，真想氣死你師父啊。」