楚夫人和楚錚離開了吳安然，楚夫人道：「錚兒，這些時日你不在府中，你宮裏的姑姑時常派人來詢問你何時回來，想讓為娘帶你到宮裏看看。」

楚錚依稀還記得當年來到平原城楚府的那個雍容華貴的婦人，當時他還有些奇怪為什麼見了自己就淚眼朦朧，便說道：「好啊，孩兒還沒進過皇宮呢，正好可以見識一下。」

楚夫人著他的頭道：「進宮見了你姑姑，你要和親近一些，這些年來給府里寫的家書中時常詢問你的況，唉，當年如果能把孩子生下來，現在也和你差不多大了。」

楚錚有些不解，問道：「姑姑為什麼沒能把孩子生下來？」

楚夫人嘆了口氣：「只因是個苦命的人。」楚夫人把楚琳當年的事說了一遍。楚錚聽了對那深宮裏的子頗為同，自古以來皇宮大諸如此事層出不窮，但落到自己親人上，楚錚仍覺得有些不好。

楚夫人又道：「這幾年你姑姑的日子恐怕更難過了，當年雖沒有了孩子，可皇上還是對相當寵的。但隨著你父親重歸楚府，皇上對的猜忌日益漸深，背後雖有我們楚王兩家的支持，在宮裏已無人敢惹，可這日子恐怕是過得更寂寞了。」

楚錚道：「既然皇上對姑姑如此，姑姑何不多回府中住幾天。」

楚夫人道：「你以為皇宮會這麼沒規沒矩的，宮裏對嬪妃出宮管得甚嚴，上次你姑姑來府中只待了半天，連見你的時間都沒有。」

楚錚見幾個丫環都離得遠遠的，小聲說道：「聽說皇上快不行了，熬不了幾年了。皇上若是駕崩了，那姑姑怎麼辦？」

楚夫人嚇了一跳：「你好大的膽子，這話誰跟你說的，怎麼這般不知輕重？」

楚錚笑道：「這人娘親恐怕罵不得的，是外公和孩兒說的。外公似乎對皇上也不是很滿意，那天喝了點小酒跟孩兒順口說起的。」

楚夫人頓時沒了脾氣，想了想小聲道：「自後漢太宗以來，皇家就沒有了嬪妃為先皇殉葬的先例，若皇上真歸天了，你父親肯定會想法接你姑姑出宮。那儲君是劉皇后所出，自對你姑姑心懷怨恨，你姑姑若留在宮中，肯定兇多吉。」

楚錚想了想道：「反正孩兒也已經回來了，娘，明日我們就去看姑姑吧。」

楚夫人點頭道：「也好，難得你有此心，你姑姑知道了，肯定開心不已。」

楚夫人突然看看楚錚，上下打量一番道：「錚兒，你在外公府里住了兩月，居然長高了不啊。」

說著又比了比，道：「你原本尚未到為娘口，如今卻快要及肩了，錚兒真長大了。」

楚琳聽說楚夫人母子要來看，十分高興，第二天一早就派了的小太監在楚府門口等候。北趙律法規定得很嚴，當朝重臣不得與宮太監結，除非是一些總管級的太監奉皇上的旨意才可進大臣的府邸，像這種小太監是本進不了楚府門的。

見楚夫人攜楚錚出府，那小太監慌忙迎了上去。

楚夫人微笑著吩咐家人遞過一份賞錢，便與楚錚上了車。那小太監坐到車夫旁邊，車夫練地耍了個鞭花，馬車慢慢地向皇宮駛去。

楚錚第一次見到這種傳說中的宦，而且年紀也和自己差不多，不由得大興趣，一路上不停地和他說話。那小太監名小得子，跟隨琳貴妃已多年，知道眼前此人是娘娘最心的侄子，不敢怠慢，幾乎有問必答。

楚府離皇宮並不遠，走了不到半個時辰就到了。宮廷門口的侍衛都認識小得子，也未做詳查，便放他們進去了。

進了皇宮，楚錚忍不住探出子四觀看，卻發現和想像中的皇宮相當不同，想了想不由得暗笑，自己所知只不過是以北京的故宮為版本，如今距故宮建造尚有近千年之遙，當然有很大差異了。

又走了一會兒，楚錚發現宮中有些地方顯得有些破舊，不有些奇怪，便問道：「小得子，宮裏怎麼也有這些地方？」

小得子笑道：「聽宮裏的老人說，這裏原本是後漢的皇宮，已有好幾百年的歷史了，有些地方難免顯得破舊些，但皇上和幾位娘娘所住的地方是很漂亮的。」

楚錚暗暗嘀咕，難道這是那劉禪所建的，品味也一般嘛。

楚琳早已等在別宮門口。楚錚跳下馬車，到了楚琳面前了聲姑姑。楚琳眼眶一紅，差點兒落下淚來，與楚錚自當年平原城一別便再也沒見過，見昔日雕玉琢般的孩已快翩翩年，不由得得有些慨。

楚夫人走過來行了一禮，楚琳這才驚醒過來，將楚夫人攙起，道：「嫂嫂無需多禮，進屋裏說話。」

到了屋裏，楚琳拉著楚錚坐在自己邊，對楚夫人道：「大哥近日還忙嗎？」

楚夫人嘆口氣道：「怎麼不忙，要將那麼多楚氏族人下到各郡府任職，又不能太虧待他們，皇上和方令信又時常在其中作梗，實在讓你大哥兩頭為難。」

楚琳歉然道：「這都怪我，在這宮裏已幫不上大哥忙。」

楚夫人忙道：「怎麼能怪你呢，若不是你大哥，妹妹怎麼失寵於皇上，該怪罪的應是我們夫婦才是。」

楚琳道：「算了，本宮對此也看淡了，自古家義薄，當年皇上對小妹寵，也只是因小妹在朝中並無依靠，他不必擔心外戚弄權。若真對小妹關的話，又怎會任由他人欺負得小妹九死一生，連腹中的孩子也沒有了，難道他這個皇上連這一點都做不到嗎。自從他發覺大伯母時常到宮裏看小妹后，就對本宮疏遠了，這一年來連這宣寧宮都未曾踏半步。」

楚夫人看著，想說幾句安話，卻又不知從何說。

楚琳見楚夫人這樣子，笑道：「嫂嫂不必擔心，這幾年小妹也習慣了。當年被強行選秀進宮時，小妹就準備在宮中孤老此生，如今不過是推遲了二十餘年而已，何況小妹已不比當年，宮中已無人敢欺負我。」

楚夫人點點頭，看了看旁邊的幾個宮和小得子，言又止。

楚琳會意，對四周人說道：「你們先下去吧。」

楚夫人等眾人出去后，問道：「妹妹，你知道不知道皇上最近如何？」

楚琳想想道：「如今皇上什麼事都避著小妹，那些醫也雖有幾個平時了小妹不賞賜，但也不敢明目張膽地來宣寧宮，只有托小得子轉告。聽說皇上自從見過嫂嫂父親王老侯爺后便意志消沉，整日沒打採的，這些天來一直待在貴妃那裏。」

楚夫人笑道：「聽說那貴妃至今仍未滿二十，不知是否當真？」

楚琳也笑道：「此事倒是不假。不過這丫頭有些不知輕重，仗著皇上寵，對小妹也不甚敬重，小妹念年紀尚小，覺得看見如同見了自己當年的形，也就不與計較。一次又不知怎麼地惹上了劉皇后，幸虧小妹從中斡旋，那小丫頭才免了皮之苦，從此對小妹倒也心存激，有禮了許多。」

接著兩人又談起了朝中大臣家眷的趣事，楚錚聽得直打哈欠，沒想到母親和姑姑這兩個平素如此厲害的人到一起也喜歡盡扯一些八卦的東西。

楚琳突見楚錚興緻索然，便對楚夫人說道：「錚兒第一次來皇宮，就讓我這做姑姑的帶他四外看看吧。」

三人來到了外面慢慢走著。北趙皇宮其實始建於東漢，已歷經東漢、後漢、北趙三代，期間雖也經過幾次戰火，但基本還是保留了原樣，宮裏的古跡也有不。楚錚對劉禪的事最興趣，楚琳便牽著他的手來到了劉禪當年所住之。

劉禪所住之位於皇宮北側，與其他地方有些不太一樣，所用磚瓦居然全是黑的，而不是皇家通常所用的明黃，顯然格外肅穆，含著有殺氣。楚錚看著，卻不由得到一陣心悸。

楚錚問道：「姑姑，這裏面現在還有人住嗎？」

楚琳尚未回答，前面一扇門突然打開，一個宮裝子走了出來，見到楚琳不由得一愣，走上前來行禮道：「參見琳妃娘娘。」

那子說著看了看楚錚，恰好楚錚也在看，兩人均一呆，原來都是認識的。

這邊楚琳笑道：「敏公主免禮。這位是楚太尉的夫人，這是本宮的侄子楚錚。」

正待為楚夫人母子介紹來人是誰，卻見楚錚和那子兩人大眼瞪小眼，楚琳奇道：「怎麼，敏公主你認識錚兒？」

楚夫人忍住笑，在楚琳耳邊輕言了幾句，只見楚琳臉陡然變得十分古怪。

趙敏沒想到幾月沒見楚錚，再見時他已似長大了許多，見楚錚目不轉睛地盯著自己，不由得紅了臉。那日楚名棠一行人走後，趙琪跟說了不事，趙敏總算知道讓楚錚進宮是件極其無禮之事，如今再次見了他，想起趙琪所言，心中不免有些尷尬。

楚錚見趙敏有些不知所措，知道小孩臉皮薄，便施禮道：「參見敏公主。沒想到太平府一別，這麼快又見到了公主。」

趙敏此刻也恢復正常，道：「楚公子免禮。」

楚琳突然眼珠一轉，便對趙敏說道：「敏兒，錚兒第一次來皇宮，你領他四看看吧，本宮和嫂嫂還有些事要談。」說完，暗中扯了扯著楚夫人袖。

楚夫人會意，說道：「那就有勞敏公主了。」

楚錚活了兩世，當然知道這姑姑是什麼意思，正想反對，趙敏卻道：「請琳娘娘和楚夫人放心，本宮會帶好楚小弟的。」

楚夫人行了一禮，隨著楚琳走了。轉過一個彎，楚夫人忍不住說道：「妹妹難道想讓錚兒多與敏公主親近？」

楚琳笑道：「嫂嫂不覺得他們兩個般配的嗎。敏兒是小妹看著長大的，知書達禮，母親瑞貴妃為人和善，對小妹也頗為客氣，是小妹在宮中僅有幾個能說上話的人之一。只可惜前年過世了，若不然見了錚兒也肯定會喜歡的。」

楚夫人皺眉道：「可皇上現在對楚家如此猜忌，未必會同意此事，何況這個敏公主看來也甚有主見，又是皇室公主，我怕錚兒將來會欺負。」

楚琳道：「嫂嫂是王家大小姐，應該知道在宮有個葉先生吧，皇上素來對他十分尊重，敏兒是葉先生之徒，若葉先生開口替敏兒說話，皇上應該會考慮的。大哥老是和皇上這麼僵持著也不是辦法，錚兒如果娶了敏兒，大可以緩和一下他們之間的關係。」

楚夫人仍沉默不語。楚琳雖是當朝貴妃，但畢竟出生貧寒，卻不知楚夫人不是不知道葉先生，而是對那葉先生了解太多了，當年正因為趙琪是葉先生之徒，才大力反對楚軒與的婚事。沒想到那葉先生竟還有一徒，而且又跟楚錚扯上了關係。

這邊楚錚跟在趙敏後，有一句沒一句地跟趙敏搭訕著。他知道眼前這公主是不可輕易得罪的，但不知怎麼的，就是覺得合不來。

這可能與的份有關吧，楚錚不由得自嘲道。他的心理早過了話公主與白馬王子的階段，知道這些出尊貴的子不好伺候。楚錚雖子平和，但骨子裏卻極為高傲。

趙敏也是個心思剔之人，和楚錚聊了一會兒，便發覺他心不在焉，不有些不滿，便也不再說話。

楚錚見場面有些沉悶，知道自己做的有些過分，於是道：「公主這次和琪姐姐外出遊歷，不知去了哪些地方？」

趙敏見楚錚主與說話，不由得一笑，道：「本宮這次是第一次出遠門，全靠琪姐帶著，走了大概五六個郡吧。對了，本宮還去了平原城，在琪姐家裏住了一陣子。」

楚錚笑道：「那不是到了小弟老窩了？」