楚錚從吳安然住走出來,無奈地嘆了口氣,他原本是來向師父請教一下龍象伏魔功突然有進境的問題,沒想到吳安然只說了三個字「不清楚」就把他趕了出來。吳安然老來得子,哪還有心思關注楚錚這個徒弟的武功進度,他的注意力全到那對雙胞胎上去了,整天笑呵呵的,在春盈床前轉來轉去,哪還像個殺人不眨眼的魔門高手,都快全職爸了。
迎面走來一群人,楚錚看了一眼,是上京楚家的人,便站到路邊讓他們先行。此次搬遷,上京楚家心存怨恨的人可不,楚錚不想再與之起衝突,既已得益便無需再張狂。
沒想到這些人竟在楚錚邊停下了,一個蒼老的聲音咦了一聲:「這不是錚兒嗎?」
楚錚定神一看,竟是當日初到京城時所見的堂爺爺楚天放,忙俯首行禮道:「孫兒參見堂爺爺。」
楚天放將他扶起,端詳了一會兒,笑道:「果然不凡。」
楚天放後突然有人冷哼一聲,楚錚一眼瞟過,發覺竟都是人,為首是楚慎平,後面幾個年也是當日親吻過他拳頭的。
楚天放恍若未聞,對楚錚說道:「聽說你外公將他那套寶貝盔甲也送於你了?」
楚錚應道:「正是。」
楚天放嘆道:「你外公當年威振北疆,你能繼承他的缽,可要好好珍惜啊。」說完拍了拍楚錚肩膀,又說了句:「不錯。」轉走了。
楚慎平等人忙隨後跟上,臨走時怨毒地盯了楚錚一眼。楚錚本沒放在心裡,沖著楚天放的背影行了一禮,對這老頭他是真心尊重的,能有這般魄力將偌大一個家族傳給一個外人,實非常人所能。
楚錚仍被安排住在踏青園,因此這次大搬家基本沒他什麼事。求助吳安然不得,他本想出府逛逛,不料楚夫人給他下了嚴令,近日不得出府,弄得他一頭霧水,怎麼也想不起何時又得罪母親了,只好整天在園中悶頭練功。
楚錚練完功,吩咐歐枝敏將火雲駒牽了過來。昨日他空去看了一下火雲駒,見它沒打採的,上也多了幾斤膘,不由得有些心疼,暗想這馬原本馳騁在塞外天地之間,如今被關在京城的馬廄中,也著實苦了它了,再這樣下去恐怕就要廢了。於是命歐枝敏在園中豎了幾十竹桿,楚錚翻上馬進行短距離障礙跑。火雲駒起先興緻不高,被楚錚揍了一拳后才神抖擻起來,玩了一會兒,它開始覺得這也有意思的,跑得更歡了。
楚夫人從外面走了進來,見園中這般景像,忍不住驚呼一聲:「錚兒,你在做什麼?」
楚錚聽到娘喚他,跳下馬來,笑著走過來道:「孩兒見過母親。孩兒只是看那火雲駒悶得慌,所以帶它出來溜一下。」
楚夫人指指他後,道:「你看看你這院子都什麼樣了?」
楚錚回頭一看,只見院中滿目瘡痍,原本綠油油的草坪已給踐踏得斑駁不堪,不臉一紅,撓頭道:「是孩兒疏忽了。」
楚夫人搖了搖頭,道:「在平原城時你還算是個乖巧的孩子,怎麼到了京城,惹的事比你兩個哥哥加起來的還多。」
柳輕如聽到夫人的聲音,從屋裡走了出來,見院中竟已這副樣子,頓時不知所措。
楚夫人哼了一聲道:「算了,進屋再說吧。」
進了屋,楚夫人讓的幾個丫環在外邊等候,見柳輕如也想離開,說道:「輕如,你留下吧。」
看了看紫娟和翠苓,楚夫人猶豫了下,說道:「你們兩個也留下吧。」
楚錚見母親神凝重,知道有要事與他說,但有些奇怪為何又將柳輕如三人留下。
楚夫人看了看他們幾個,突然嘆道:「真是人到用時方知啊。」楚名棠邊謀士雖有不,可能堪大用的沒幾個,到大事還是夫婦二人商量後作主,錚兒就更不用說了,他還未年邊哪有知心人,只有自己這當娘的多心了。
四人被楚夫人突如其來的嘆弄得莫名其妙,都怔怔地看著。
楚夫人對柳輕如說道:「輕如,你是南朝大儒范孝同的外孫,是不是?」
柳輕如軀一震,臉變得煞白。
楚夫人說道:「范孝同乃一代大儒,又是文壇一代大家,我對你外公仰慕已久。只是他生平最推崇『忠君』二字,連南齊皇上要殺他時也不分辨一句,慷慨赴死,可那又如何,皇帝還是沉迷風花雪月,夜夜笙歌。范孝同此舉我看只當得『愚忠』二字,冥頑不化,到頭來只弄得家破人亡,男丁充軍邊塞,孫淪落風塵。」
楚錚一聽「風塵」二字不由得暗暗苦,母親怎麼知道這事了?
柳輕如手握椅背,指節之發白,揚眉道:「外公忠君報國之心,可昭日月,夫人,小子如今雖寄於楚家,但仍不許何人辱沒外公。」自忖夫人既知道是南齊高之後,又是青樓子,這楚府恐怕已無法待下去,便不再以奴僕自稱。
楚夫人冷冷地看著,道:「你這脾氣如此倔強,倒與你外公有些相似,算你命好,攤上錚兒這樣一個主人,要不然恐怕你早已命喪多時了。」
柳輕如施禮道:「夫人和爺對小子的恩,小子此生無以能報,只求來生做牛做馬再行償還。」
楚夫人道:「什麼今生來生的,我們大趙國不信這一套,你若想要報答楚家,好辦得很,只要你好好侍候你爺,忠心為楚家辦事。」
柳輕如一呆,道:「夫人不是要趕小子走?」
楚夫人看了一眼:「我有說過這話嗎?你才識和能力均十分出眾,我向來十分滿意,雖然在青樓有五年多,卻仍能保持子之,也著實難為你了。不過輕如,我問你句話,你可要如實回答。」
柳輕如聽到「子」二字,忍不住臉一紅,忙道:「夫人請講。」
楚夫人沉片刻,道:「我們夫婦對錚兒期很大,錚兒也是個能大事之人,如果錚兒將來要與南齊為敵,你會幫錚兒嗎?」
柳輕如一呆,沒想到楚夫人問的居然是這個問題,一時間心如麻。
楚錚心中也有些不安,暗暗埋怨娘親非把話說得這麼直做甚,柳輕如子外剛,只可用懷手段慢慢使化,這般急迫只能鑽牛角尖。
果然,柳輕如考慮了一會兒,毅然說道:「夫人,范家忠義之名滿天下,小子雖不姓范,但自深外公教誨,實在不敢違他老人家所言,但齊國那昏君殺我范家滿門,僅小子等幾個姐妹留得命,但也全都被賣到青樓,這『忠君』二字小子再也無法做到。日後爺若真要與南齊為敵,小子只好兩不相幫。」
楚夫人並未怒,點點頭道:「作為范家的人。你能這樣說已經很不易了,不過若是我大趙要攻打南齊,你會如何去做?」
柳輕如茫然道:「小子也不知道。」
楚夫人看看了楚錚道:「你既然如此說,就不能再留在錚兒邊了,錚兒日後要做的事,是絕不允許一個可能心懷故國的南齊人所能接的。這樣吧,原兒那邊還缺個能管事的丫環,他也曾多次向我提起你,收拾一下東西,明日便搬到原兒院子去吧。」
柳輕如子搖搖墜,來楚府也已數個月了,當然知道楚原是什麼樣的人,他院中的幾個丫環早就已被寵幸遍了,自己此去恐怕也是在劫難逃。
良久,柳輕如才然道:「小子遵命。」
紫娟和翠苓相互看了一眼,一齊上前跪下道:「夫人,輕如姐與小婢多年來相依為命,小婢實在無法離開,請夫人恩允,讓小婢兩人和輕如姐一起去吧。」
楚夫人一愣,森然道:「你們兩個好大的膽子,這邊哪有你們說話的餘地?」
柳輕如不想紫娟、翠苓兩人一起跟去辱,心中著急,道:「你們這是做什麼,還不快起來。」
紫娟和翠苓不再言語,只是不停地磕頭。
楚夫人氣急而笑,對楚錚說道:「你收的幾個好丫頭啊。」
楚錚沉默不語。
楚夫人考慮了一下,道:「好吧,你們兩個就算留下也必不會安心,那就跟著去吧。原兒可不比錚兒,你們三個不懂規矩的丫頭,正好讓他好好管教管教。」
紫娟看了楚錚一眼,見他仍低頭不語,頓時心若死灰,哽咽著對柳輕如說道:「輕如姐,那我和翠苓先去整理了。」
柳輕如搖頭道:「不,我們還是一起去吧。」說完,向楚夫人行禮道:「夫人,若沒有其他事,小子先告退了。」
楚夫人揮揮手:「下去吧。」
柳輕如三人正待出門,楚錚突然說道:「且慢。」
楚錚起向楚夫人行了一禮,道:「娘,孩兒知道你驅逐們三人,定是為孩兒著想,只是這姐妹三人已跟隨孩兒多日,忠心耿耿,孩兒也習慣了們的服侍,這一下子都走了,讓孩兒如何是好。」
楚夫人道:「為娘原本也沒想讓紫娟和翠苓兩人走,只是倆如此執拗,這種丫頭不要也罷。」
楚錚笑道:「娘又不是不知道們和輕如姐之間的關係,若毫不猶豫地留在孩兒邊,孩兒倒到奇怪了。至於輕如姐雖是南齊人,我們楚家目前最大的對手不在他國,而是在京城裡。即使將來針對他國,也必是先對付西秦,至於南齊,前些時日剛遭大敗,十年之無法恢復原氣,尚不足為慮,若他日真要針對南齊,再讓輕如姐避嫌就是了。」
楚夫人猶豫道:「錚兒,你此言雖有理,但們幾個畢竟不是我大趙人氏,其心難免有異,為娘還是不放心。」
楚錚一急,正想再辯,楚夫人又道:「要麼這樣吧,輕如,你外公信奉的是儒家,對子最注重在家從父、出嫁從夫的教導,我和老爺商量一下,你就嫁給錚兒做妾吧,給你個名分,這樣一來我就放心些了。」
楚夫人此言一出,屋中四人全都目瞪口呆。
楚夫人不理他們,對柳輕如說道:「輕如,你是名門之後,這樣是有些委屈了你。但你既已淪落到趙國為奴,除非你願意委於走夫販卒,否則想要為他人正室髮妻是不可能的了,你今年有十九吧,比錚兒也大不了多,人家能有這個歸宿已經很好了,錚兒心地善良,即使將來立了正室,也必能好生待你,」說著楚夫人又看了紫娟、翠苓兩人一眼,道:「你那兩個丫頭以後不會吃虧,你覺得如何?」
柳輕如想了想,覺得楚夫人說得很有理。當初得知被選中送往趙國時,便心生死意,只不過牽掛紫娟和翠苓二人才勉強活了下來,沒想到到了趙國被楚錚看中,來楚府做了丫環。在楚錚邊的這兩個多月,是柳輕如自家中遭大難後過得最安心的日子,再也不用像以前那樣整天提心弔膽了。柳輕如雖心有不甘,但也知道這的確已是最好的歸宿了。
柳輕如盈盈拜道:「夫人對奴家如此厚,奴家自當……從命就是。」
楚錚此時才清醒過來,見兩個人自說自話,渾然不把他這個當事人放在眼裡,氣急敗壞地道:「娘,我才多大啊,你就幫我找妾了?」
楚夫人瞪了他一眼:「你還小嗎,都已十四了,再過兩年就年了,又不是娶正室,別人家孩兒像你這麼大哪個沒有侍妾,像輕如這種知書達禮、明能幹的好姑娘上哪找去,你還要挑三撿四嗎?」
又對柳輕如說道:「不要理他,有我和老爺在,他還能翻天不。」
紫娟和翠苓見況急轉直下,心中又驚又喜,看了看楚錚,又看看柳輕如,兩人暗暗抿笑。
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