布呂德特工站在簡陋的公寓里，想弄明白眼前是怎麼回事。究竟是什麼人住在這裡？房間里陳設簡單，凌無序，如同寒磣的大學生宿舍。

「布呂德特工？」一名手下在走廊盡頭喊他，「你可能想看看這個。」

布呂德聞言走了過去，想知道當地警方有沒有將蘭登攔下來。雖然布呂德寧願「在部」解決這場危機，但蘭登的逃跑讓他別無選擇，只能請求當地警方支援，設立路障。在佛羅倫薩迷宮般的大街小巷裡，機靈巧的托車很容易擺布呂德的麵包車。要知道他的車都裝有厚重的聚碳酸酯車窗，以及結實、防刺穿的胎。這些配置雖然讓他的車牢不可破，卻也讓它們犧牲了靈活。義大利警方素以不願與外人配合而聞名，但布呂德所在的組織影響非同一般——無論在警界，還是在領事館或大使館。只要我們一開口，沒人敢質疑。

布呂德走進這間小書房，他的手下正站在一臺打開的筆記本電腦前，戴著膠手套敲擊鍵盤。「他用的就是這臺電腦，」手下彙報道，「蘭登用它登錄電子郵箱，並上網搜索了一些信息。網頁瀏覽產生的緩存文件都還在。」

布呂德朝書桌走去。

「這不像是蘭登的電腦，」技人員說，「註冊用戶姓名的首字母寫是S。C。——很快我就能找出全名。」

布呂德等待結果時，注意到書桌上有一摞文件。他隨手抄起幾份翻閱，發現它們不尋常——有一份倫敦環球劇院的舊節目單，還有一連串新聞剪報。布呂德讀得越多，眼睛瞪得越圓。

布呂德拿起這摞文件，退回到走廊里，給他的上司打了一個電話。

「我是布呂德，」他說，「幫蘭登逃跑的人，我想我有線索了。」

「是誰？」他的上司問道。

布呂德緩緩吁了一口氣：「你可能不會相信。」

兩英里之外，瓦任莎伏在的寶馬托車上，落荒而逃。一輛輛警車疾馳著與肩而過，警笛大作。

我被撤銷了，心道。

往常，托車四衝程發機輕的抖總能平復的張，但今天失效了。

瓦任莎已經為「財團」工作了十二年，從最初的地勤，干到戰協調員，再一步步爬到高級外勤特工的位置。我的職業就是我的全部。外勤特工行事、四奔波、常年在外、隨時待命，因此他們不可能擁有正常的家庭生活或者人際關係。

這樁任務我已經跟了整整一年，心想，仍然無法相信教務長會痛下殺手，如此突兀地將撤銷掉。

在過去十二個月里，瓦任莎一直在為該任務保駕護航，服務的都是「財團」的同一個委託人——那位舉止怪異的綠眼天才，他只想「消失」一段時間，以便不競爭對手和仇敵的打擾而安心工作。他幾乎足不出戶，也絕面，但一直在工作。這個人究竟在做些什麼，瓦任莎毫不知，因為合同只要求保障委託人銷聲匿跡，不被勢力強大的對頭髮現。

瓦任莎兢兢業業，恪盡職守，任務也一直開展得很順利。

格外順利……直到昨天晚上。

從那以後，瓦任莎的緒狀態和職業前景每況愈下。

我現在是局外人了。

撤銷條款一旦激活，特工應立即停止正在執行的任務，並撤離「行現場」。如果特工被捕，「財團」會否認與該特工的任何關聯。特工們親眼見證過「財團」為達到目的而展現的顛倒黑白足以翻雲覆雨的驚人控力，因此他們絕不會鋌而走險，去惹怒組織。

瓦任莎只聽說過兩個特工曾被撤銷。奇怪的是，從此再也沒有見過這兩人。以前總是假想他們被喊去接正式調查評估，然後就被開除了，並被止再與「財團」僱員聯絡。

但現在，瓦任莎有些不確定了。

你反應過激了，試著告訴自己，「財團」絕不至於如此冷卑劣，採取殺人滅口的手段。

儘管如此，心底還是泛起一涼意。

在看到布呂德小組的那一刻，出於本能，選擇了悄無聲息地逃離旅店屋頂；說不清這次直覺是不是救了的命。

現在沒人知道我在哪兒。

瓦任莎沿著平的皇家之山大街筆直地向北疾馳，意識到短短幾個小時之間的人生已經天翻地覆。昨天晚上，還在為保住工作發愁。現在要擔心的是如何保住命。