佐藤井上部長是令人生畏的人——這個高僅四英尺十英寸的人卻易怒好鬥。骨骼纖細,卻生就一副糙面相,加之患有名白斑癥的皮病,面部很像是一塊青苔斑駁的花崗巖。一皺的便服套在瘦削的上,頗似一隻鬆鬆垮垮的口袋,敞開的領口袒著脖子上的疤痕。的同事們都知道,佐藤部長對自己貌的惟一保養就是拔去那些過於明顯的髭。
十幾年來,佐藤井上一直掌管著中央報局的安全部。的智商遠遠高過正常值,加之令人詫異的準確直覺,賦予了強烈的自信,誰要是不能履行不可能完的艱巨任務,就會讓誰好看。甚至致命的癌也沒能把從崗位上拉下來。
那場「戰鬥」只是耗費了一個月的工作時間,讓失去了半條聲帶,減了三分之一的重,回到部里時就像什麼事兒都沒有發生過一樣。佐藤井上是打不倒的。
羅伯特·蘭登懷疑自己不是第一個在電話里把佐藤誤認做男的人,可是這位部長仍然用憤怒的黑眼睛瞪視著他。
「我再次向你道歉,夫人。」蘭登說。「我一直想說清楚——那人今天晚上以彼得·所羅門的名義把我騙到特區。」他從口袋裏出那張傳真。「這是他早上發給我的傳真。我記下了他告知的飛機尾號,所以,你不妨打電話給聯邦航空局,查一下這架——」
佐藤出纖纖小手抓過那張紙,沒打開看就塞進口袋了。「教授,我在主持這項調查,在把我要知道的告訴我之前,我建議你不要再說話了,除非我讓你說。」
佐藤這才轉向警衛隊長。
「安德森隊長,」近安德森的臉,細小的黑眼睛瞪視著他,「你能告訴我這裏到底出了什麼狀況嗎?東門的一個警衛告訴我,你們在地板上發現了一隻人手,是這樣嗎?」
安德森走過去,讓看地板中央的東西。「是的,夫人,就在幾分鐘之前。」
不置可否地看著那隻手,好像那不過是件擺錯地方的服。「我打來電話,你也沒打算向我報告,是嗎?」
「我……我還以為你都知道了。」
「別跟我撒謊。」
在嚴厲的目下,安德森有些畏畏,但他的聲音仍然很自信。「夫人,況都在掌控之中。」
「我對此非常懷疑。」佐藤同樣以自信的口吻說。
「法醫正往這兒趕來。不管是什麼人乾的,總會留下指紋。」
佐藤顯出懷疑的神。「我認為,既然某個人聰明到能夠帶著這隻人手經過你的安檢口,就足以聰明到不留任何指紋。」
「是有這個可能,但我有責任調查這事兒。」
「事實上,我現在就解除你的職責。我來接管。」
安德森的口氣了起來。「這不是安全部的管轄範圍。」
「說得沒錯,可這是一起關乎國家安全的事務。」
彼得的手?蘭登疑不解,驚訝地看著他們槍舌劍。國家安全?蘭登反應過來:他的當務之急是要找到彼得,可這不是佐藤的要務。安全部部長所關心的似乎完全是另一碼事。
安德森也很不解。「國家安全?恕我冒昧,夫人——」
「我明確告訴你,」打斷他的話,「我的職位在你之上,我建議你照我說的去做,不要再提什麼問題。」
安德森點點頭憋下一口氣。「但是,我們至應該做一下指紋套,以確認是不是彼得·所羅門的,不對嗎?」
「我能確認。」蘭登說著,心裏湧上一陣痛苦的確定。「我認出了他的戒指……還有他的手。」他停了一下。
「不過這些刺青是新的。最近才被人文上去的。」
「你說什麼?」佐藤來后,這還是第一次面驚愕。「這隻手讓人文了刺青?」
蘭登點點頭。「拇指上文的是王冠,食指上是一顆星。」
佐藤掏出一副眼鏡戴上,圍著那隻手繞著圈,活像一條鯊魚。
「此外,」蘭登說,「那三個手指上也文有刺青。儘管你看不見,但我可以肯定。」
佐藤被這話激起了好奇心,走向安德森。「隊長,你能替我們檢查一下那三個手指嗎?」
安德森在那隻手邊上蹲下來,留意著盡量不去它。他的臉頰近地板,從66
下面看那蜷曲的手指。「他說得沒錯,夫人,所有的手指上都有刺青,儘管我還沒法看清那是什——」
「太、燈籠、鑰匙。」蘭登乾脆地說。
佐藤轉向蘭登正視著他,那雙小眼睛在掂量他。「你怎麼知道得這麼確切?」
蘭登也正視著。「以這種形式刺青的人類手形是一個非常古老的圖符,被稱作『神之手』。」
安德森突然站起來。「這東西有名稱?」
蘭登點點頭。「這是古代世界最的圖符之一。」
佐藤頻頻點頭。「那麼請允許我問一下,這樣的手放置在國會大廈里是什麼意思?」
蘭登真希自己能從這噩夢中醒過來。「就傳統意義而言,夫人,這是用於邀請。」
「邀請……什麼?」問。
蘭登低頭看著他朋友被斬斷的手。「幾個世紀以來,『神之手』被賦予一種召喚之意。簡要地說,這是要邀請某人接獲知識——只能由數英知曉並嚴守的。」
佐藤把兩條細瘦的胳膊疊著抱在前,烏黑的眼睛凝視著他。「好,教授,就一個懵懵懂懂來到這兒的人而言……到目前為止,你的表現已經很不錯了。」
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