季平手持和離書快馬加鞭到順天府衙蓋了印, 不出半日，鎮北王世子夫婦和離一事便已傳遍整個上京。

　當年二人親一事就已鬧得沸沸揚揚，一個是頂級權貴, 一個是京城第一人, 誰人不知這世子爺是出了名的家里紅旗不倒、外面彩旗飄飄, 可任誰也想不到，這場人人矚目的婚姻竟是短短三年就走到了盡頭。

　一時間，各大員府邸、高門世家甚至坊間的角角落落都在私下熱議。

　“鎮北王才回京幾日啊，這大過年的, 家里就鬧和離。”

　“依我看，多半是世子爺有了新歡, 那沈家七娘無所出, 又是個啞, 恐怕是明面和離, 實則休妻，說出去好聽罷了, 否則讓人家武定侯府臉面往哪擱？”

　“不是說好的十年不納妾, 這可才三年哪！”

　“那是不納妾！不是不休妻！”

　“看來鎮北王也不滿意這個兒媳。”

　……

　季平蓋了印，先照鎮北王的吩咐，往武定侯府去了一趟。

　一家人聚在廳堂, 聽到這個消息時, 每個人面上都寫滿了不同程度的震驚。

　沈二郎額頭青筋直跳, 當即從圈椅上跳起來，聲音都變了調：“你說什麼？和離？”

　幾個月前, 底下人同他說七娘在聽雪堂對世子提出和離, 沈二郎當時本沒當回事, 只當沈嫣負氣撒個罷了, 回去不還得老老實實過日子，沒想這才幾日，連和離的章程都辦妥了！

　可世子爺不是說過“不死不休”麼，他若不想離，誰能押著他按指印！倘若是七娘執意和離，并非世子所愿，按照當日從聽雪堂聽來的消息，世子爺豈不是就要對他們二房下手了？

　還是說，是世子爺嫌棄七娘作得厲害，忍無可忍，才要與斷了夫妻分？

　腦海中思緒紛，沈二郎的臉一陣青一陣白。

　除夕將近，沈嬈今日也在家中，聽到這個消息時的震驚并不比沈二郎，或者說沈二郎是震駭，而沈嬈則是驚喜更多，

　直接問季平：“我家七妹妹是犯下七出之罪，被下堂了吧？”

　此話一出，眾人心下都有了揣測。

　七娘年紀雖小，卻不蠢笨，這些年出嫁從夫，執掌中饋勞心勞力，德言容功都可稱得上子典范，唯一的錯便是“無子”，難不就因這個，鎮北王一回京便找個由頭將趕出府了？

　季平沒有回答，而是看向一旁面平靜的老太太，恭恭敬敬地施了一禮。

　這幾個月來，老太太也有預會發生點什麼，只是覺得七娘子弱，即便心中郁結，恐也下不了決心，所有一面希快快樂樂地過日子，一面也不忘提醒，無論將來如何決定，背后都還有祖母。

　今日聞此消息，竟不算意外。

　只是心中亦不免涌起一陣沉痛酸楚，那事事周全忍、諒包容的孫，倘若不是萬念俱灰，又豈會走到如今這一步？

　季平按照來時鎮北王的代，向老太太躬解釋道：“王爺說，沈七姑娘淑媛婉嫕，和貞靜，是鎮北王府虧欠了。王爺自言這些年領兵在外，對世子失了管教，來日必當登門造訪，向武定侯府賠罪。七姑娘為全夫家面，不提休夫只提和離，王爺亦激不盡，此后知如舊，萬莫因此影響到兩家分才是。”

　這話說得聽，落在眾人耳中不過是給武定侯府挽尊的說辭罷了。

　在大夫人、二夫人和沈嬈等一眾人眼里，七娘不會主提出和離，什麼上門賠罪都是幌子，不過是拿來安老夫人罷了。當年說好的十年不納妾，如今才過了三年，還不是說棄就棄？如今和離一事板上釘釘，七娘這輩子就完了。

　老太太深深吁口氣，勉力下心中的苦，直了背脊，淡淡回笑道：“七娘是我一手帶大的，是什麼樣的孩子，老一清二楚，世子若堪托付，也不至走到和離這一步。老相信的選擇，當然也支持深思慮后的一切決定。”

　季平聞言慚愧不已，老夫人一生剛直、尊貴驕傲，武定侯府如今這幾輩人加起來的魄力恐怕還不如一個老太太。

　季平朝老太太拱手，目瞥一眼旁邊的沈嬈：“既非七姑娘之過，王爺自然容不得旁人詆毀姑娘聲譽，鎮北王府若有私下妄議、謠言眾之人，王爺必會嚴懲不貸，京中流言蜚語王爺亦不會坐視不理，方才那‘七出’、‘下堂’之言，還請沈四姑娘慎言。”

　沈嬈猛地睜大了雙眼，“什麼……”

　話音未落，大夫人王氏立刻將兒拉到邊來，向季平賠笑道：“四娘口不擇言，管事教訓得是。”

　王夫人瞪了一眼自己這個糊涂兒，有些話放在心里也就罷了，偏蠢出生天非要說出來，季平是鎮北王府的管事，京中誰見了不敬上三分？若不是方才的話留了余地，沈嬈只怕要吃教訓，落個妄議是非之名都是輕的。

　季平離開后，老夫人握手中的靈壽杖同眾人立下規矩，府上若有人敢私下胡言語一句，定不輕饒。

　眾人面面相覷，至在明面上不敢再置喙。

　-

　沈嫣這兩日清點了嫁妝單子，底下不知的原以為夫人不過是趁著年終清算賬目，直到看到那六十抬嫁妝箱子一一搬出庫房，這才傻了眼。

　夫人這是做什麼？

　這些陪嫁都要抬到哪去？

　難不要走？

　外院的幾個管事想起夫人近日的代和托付，本以為同往年一樣，年末事事清，多一些指派和調度也屬尋常，卻沒想到這竟是夫人最后一次當家做主了。

　然而，眾人也只能將心中那份震愕強自下，不敢宣之于口，因為鎮北王一早下了令，誰敢私下議論，一律杖四十逐出府去，若有在外閑言碎語者，即刻以造謠生事之罪押送順天府。

　鎮北王說一不二，在軍中就是出了名的下極嚴，此令一下，闔府上下只能三緘其口，各自忙活手里的事務，連眼神都不敢接。

　歸燕堂外，幾個從武定侯府帶來的外院丫鬟眼眶紅了一片，不敢哭出聲來，三年王府生活即將結束，們很快就和姑娘一樣要被趕出去了。

　沈嫣見松音面不佳，便拉過來，比劃道：“你家姑娘不是犯了錯自請下堂，更不是被夫家休棄，這世間有聚便有散，有合便有離，再尋常不過，不管旁人說什麼，我自有我的路要走。”

　不下定決心掙所有沉重的過往，怎知來日不是燦爛無暇、明閃爍？

　心里其實是高興的。

　松音不是傷心自己，只是為自家姑娘不平。

　這世道對子就是如此，只要是從夫家出來的，不論是什麼名頭，都會給子扣上一個下堂婦的帽子。

　當年沈家姑分明是占理的一方，反倒是那婆母無知妄作，卻也避免不了被指生疏頑，有違敬順之道，多年來指指點點，到如今還是街頭巷尾常有的談資。

　們家姑娘這麼好，難道也要平白承那些是非議論？

　松音忍著淚意道：“好在王爺下令，誰也不許在外碎，可長在別人上，關起門來罵罵咧咧誰又曉得。”

　沈嫣嘆了口氣，細想了想，其實鎮北王為做到這一步，已是意外之喜了。

　走出這道門，即將面臨多形形的目和背地里多閑言碎語，比任何人都心知肚明，但鎮北王的態度擺在這里，便是給了與武定侯府最強大的支撐與面。

　今日郭嘯來歸雁堂接鋪面，得了吩咐卻言又止，含淚喊了聲:“夫人……”

　沈嫣只是沖他笑了笑，目仍如往昔溫和。

　郭嘯嘆了口氣，只怕滿京城再找不到這樣一個主子。

　不算頂頂明，可里里外外調度得宜，吃穿用度措置有方，世子爺這些年揮霍了不爵產，直到管家權握在夫人手里，家中不田莊鋪面這才慢慢走上正軌，年年都有盈余；

　更不似京中那些豪門主母兩面三刀刻薄刁囂，夫人見人三分笑，對誰都是和和氣氣一張臉，教人如沐春風；

　年輕，脾氣好，卻并不好敷衍糊弄，治下賞罰分明，從不有失公允，人信服；

　對待世子爺上，更是和婉寬容，千依百順，讓人說不出一錯……

　郭嘯想不通，世子和夫人這三年一直和和，怎的離得這般突然？早知如此，他平日里就該多勸勸，如今再想說什麼，已經來不及了。

　嫁妝清點完畢，一路浩浩駛過東街。

　馬車，沈嫣眸中淚一閃而逝，很快又恢復了清明。

　三年前亦從此路來，今日再沿此路歸，原以為此生就像世間大多子一樣，相夫教子，夫唱婦隨，有濃意，也有蒜皮，以為那個男人就是自己余生所有的軌跡，沒想到他們終究是走散了。

　三年了，真像一場夢啊。

　馬車駛過悉的街巷，耳邊細細碎碎的議論逐漸被一陣踏踏的馬蹄聲取代。

　沈嫣指尖挑開帷幔一角，金絡青驄上一玄金蟒袍的男人驀然撞眼簾，驚得沈嫣心口一窒。

　鎮北王形高大，即便坐在馬上，也有山岳般沉穩威嚴的氣勢。

　察覺男人稍稍偏頭將要投而來的目，沈嫣嚇得趕忙落下車帷。

　其實今日午后，已向鎮北王辭行過了，那時他忙于公務，也不便打攪，再三拜謝之后便回了歸燕堂。

　這會，他是來送自己回家的麼？

　此前他倒的確說過親自上門替謝斐賠罪這樣的話，沒想到竟是今日麼。

　馬蹄踢踏，每一聲都像是踩在隆隆的心跳上。

　聽說謝斐今日被他關起來了，所以才能這麼順順利利地離開，否則以謝斐的脾氣，還不知要怎麼鬧。

　還是不太敢面對鎮北王，激的同時，似乎畏懼更多，這種畏懼之甚至遠甚在宮中拜見陛下。

　馬車緩緩停在永平巷，已經聽到管家朱叔悉的聲音。

　沈嫣在云苓的攙扶下緩緩下了馬車，一抬眼，便見革帶華服的男子負手立在一邊，像是在等一起。

　這一路下來，沈嫣亦心知肚明，有這尊大佛為保駕護航，來日京中風向都會有所轉變，流言蜚語不攻自破。

　長長吁了口氣，再向他恭恭敬敬俯一拜。

　卻聽到頭頂男人磁沉低冽的嗓音，“今日本王在宮中從慈能大師口中聽到一首偈，倒是適合拿來贈你。”

　低垂著頭，等了許久，才聽到他說：

　“今日苦海回、胎換骨，沈七姑娘，你此后燦爛無暇，明閃爍，天上人間，自在快樂。”

　一語不到盡頭，的心猛然揪了一下。