天漸暗。
后院里,陸續點燈。
林繁穿過前院,繞過游廊,遠遠看到一人影。
他眼神好,看清那人模樣后,便上前去,行了一禮:“姑母。”
林芷笑了起來:“我剛與你母親說了會兒話,差不多要回去了,倒是你,今日散值遲了?”
“門口遇上永寧侯府來遞帖子的小廝,”林繁道,“問了幾句。”
林芷邊走邊說家常,聽見永寧侯府幾字,腳步微微一頓:“帖子?”
林繁沒有解釋,另起了一問:“我記得,您與忠義伯世子夫人是故識吧?”
“是,”提起楚語蘭,林芷嘆息著搖了搖頭,“的不樂觀,聽說伯夫人又出城養病去了。”
林繁道:“您不用太擔心,想來太醫已經定下了方子,能治世子夫人的病了。”
林芷聞言,下意識地抿了抿。
林繁的說法有那麼些不自然。
很篤定結果,又是“想來”。
林芷沉聲問:“聽你這口氣,其中有什麼我不知道的狀況?”
“確有些狀況,”林繁從頭至尾,把那天遇上秦灃綁人、到秦鸞審問寶簪之事,向林芷講了一遍,“剛才他家小廝過來,便是為著這事。”
林芷聽得心緒萬千:“我只知病著,上月去看過一回,卻沒想到,會是中毒。”
“幾位老太醫也沒有看出來,”林繁扶著林芷,引著話,“幸好秦大姑娘看出了端倪,虛虛實實問一番,得了破解之法。”
林芷彎著眼,輕笑起來。
剛只聽講述,就覺得那連蒙帶嚇唬的手段讓人會心一笑了。
能想出如此法子來的……
不由自主地,林芷嘆道:“秦家,徐矜古靈怪,生出來的兒啊,也這麼有意思。”
“姑母提到的這位‘徐矜’,是秦姑娘已故的母親?您與認得?”林繁順著問了,又“哦”了聲,似是理順了,“您與忠義伯世子夫人是故識,秦姑娘的母親與世子夫人又是故,您由此認得對方,也不稀奇。”
舊人名字繞在耳旁,那些音容笑貌亦浮現在腦海里。
回憶起舊時,林芷整個人越發和,溫聲道:“都是年輕時候的事了,一晃啊,那麼多年過去了。徐矜嫁人后,漸漸與我們往來了。語蘭晚兩年,也嫁人了。”
晚風拂過,吹得樹影搖晃,影影綽綽的,把林芷從回憶里一下子拉了出來。
“啊呀,你看姑母,差一點就要絮絮叨叨了,”林芷將碎發挽到耳后,“你們爺們不聽這些。總之啊,姑娘們不管閨中多親,一旦各自有了丈夫兒,走自然而然就了,慢慢就疏遠了。”
林繁垂著眼,道:“哪里的話,您要是想絮叨,我洗耳恭聽。”
“你想聽,我還不想說呢!”林芷笑罵著在林繁的胳膊上拍了兩下,“滿京城的,各個都說你煩,你洗耳恭聽,你聽出些有的沒的細枝末節,誰知道順藤出什麼瓜來!”
林繁知道不疼,自也不用躲,挨完了,道:“我的算盤瞞不過您。”
林芷哼笑著又拍兩下,道:“不早了,我該回長公主府了。”
“我送您。”
林繁一路送林芷出去,見馬車駛遠,才收回視線。
姑母到底是姑母,是平長公主邊最得信賴的,想從口中套話,不是容易事。
雖然,姑母未必知道他真正想套出來的容,但足夠警覺。
即便是從舊友手,依舊沒有讓打開話匣子。
林繁重新回到院。
了主院,正屋外頭的丫鬟見了他,規矩行禮。
林繁問道:“老夫人在用飯嗎?”
丫鬟一面與他簾子,一面答道:“說是今日晚些在用。”
林繁進屋,還未繞到次間,里頭一人已經聞聲迎了出來,正是大丫鬟巧玉。
巧玉未行禮,先比了個噤聲的手勢,著聲音道:“老夫人乏了,正打盹。”
林繁越過,往里頭看了眼。
母親靠躺在榻子上,上蓋著毯,睡著了。
林繁轉問道:“怎麼這時候困乏了?”
巧玉道:“老夫人昨夜睡得淺,本想下午多歇一歇,只是鄉君來了,一塊嘮了會兒家常,鄉君離開后,老夫人的困勁上來了。剛才與鄉君一起用了些點心,奴婢琢磨著倒也不急著用晚飯,就沒有老夫人起來。”
林繁聞言,打算回前院去。
正要走,里頭的老夫人卻醒了。
林繁進次間,喚了聲“母親”,在榻子旁坐下:“吵醒您了。”
“打個盹,很淺的,”定國公老夫人彎著,笑意溫,“醒了也好,這時候睡,夜里又要睡不著。你姑母剛走不久,遇著了嗎?”
“遇著了,”林繁放緩了語調,“說起了忠義伯世子夫人,還有已故的永寧侯世子夫人。”
這兩個稱呼,讓老夫人有些愣神,而后,才苦笑著搖頭:“語蘭和阿矜啊,你看我這記,都懵了下。”
“您也與們悉?”林繁替母親整理著上的毯子,“我沒怎麼聽您提過。”
老夫人“唔”了聲,道:“阿矜走得早,自是不提了,我也寡居,除了自家人,與人往來,提起來做什麼呀?
你辛苦一天了,早些去用晚飯。
對了,我打算過幾天去山上祈福,求個簽文。
你可別說什麼請假陪我去的話,不用掛念,我這兒不缺人手伺候。”
母親說到這兒了,林繁不好勉強,全然應下,起出來。
退到屋外廊下,他看了眼窗戶。
里頭亮著燈,映出母親與巧玉的形。
母親坐直了些,巧玉坐在繡墩上,捧起桌上一書冊,而后,傳出來輕輕的念誦經文的聲音。
林繁看了一會兒,轉離開。
陳年舊事,不管是嚴謹周全如姑母,還是親切隨意如母親,都一樣的警覺。
林繁覺到了,無論是扶著姑母的時候,還是替母親理毯子的時候,他的手都察覺到了那一瞬,對方的警覺。
回到書房,林繁拆了信。
薄薄一張紙,寫滿了字,骨氣達,落筆流暢。
信的容,不止是侯府小廝說的回復后續,還有秦鸞的邀請。
秦鸞邀他明夜,西四胡同老地方見。
此番邀請,不在林繁意料之中,卻是瞌睡時的一枕頭。
他也有事想從秦鸞之手。
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