“呼——”換氣聲，在包廂里此起彼伏。包括韓青在，所有人，先前幾乎都忘記了呼吸，直到現在，才忽然又意識到自己在何。

　打賞，是必須的。

　如此彩的破陣舞，恐怕在汴梁城里的家，都難得一見。若是不讓舞者賺個盆滿缽圓，恐怕現不出盛唐故地父老鄉親的鑒賞力。

　然而，還沒等大伙兒琢磨清楚，該打賞銅錢多為好。牡丹閣二樓靠近韓青等人所在包廂的隔壁，已經響起了一聲獷的喝彩聲，“好，跳得好！果然是紅蓮大家，盛名不虛！”

　跟著，又是一連串金屬撞擊聲，“當啷啷——”，不似銅錢落盤般清脆，卻著出其份量不虛。

　“這——，這，折煞了，折煞了！”奴的聲音，也跟著響起。先是帶著幾分惶恐，隨后變了狂喜。“驪山雅居李姓貴客，賜馬蹄金一錠，為紅蓮大家添妝！”

　“好——”周圍的幾個包廂中，喝彩聲再度轟然而起。一半是為了紅蓮大家的舞姿，另外一半兒，卻是為驪山雅居包廂中客人的豪爽。

　“土豪！”饒是韓青在金牛寨收益頗，也為李姓客人的出手，暗自驚嘆。

　據他來大宋之后所了解，馬蹄金乃是商號或者府的標準箱，從不在市面上流通。

　所有馬蹄金，重量都是十兩。每兩黃金在市面上，可折銅錢八千文。而一斤糙米，在市面上如今只能賣一文錢！

　換二十一世紀的價，隔壁那位姓李的客人，出手就是一輛中型轎車！哪怕是在做私家偵探的時候，韓青也沒見過幾個大款，如此揮霍。

　很顯然，隔壁客人，是紅蓮大家的鐵桿。或者，那位客人，干脆就是牡丹閣今晚特地請來的托！

　正驚詫間，卻看到包廂門被人輕輕推開。跟著，一名大腹便便的商人，頂著一頭汗水，朝著呂行延連連作揖。

　而那呂行延，一改先前彌勒佛般模樣。眉頭倒豎，面沉似水。

　他自持份，不跟那商人說話。自有他麾下一位姓余的幕僚，替他出面呵斥那名商人，不守規矩。

　韓青聽得滿頭霧水，花了一些力氣，才終于弄明白了，原來在宋代，去尋歡作樂，也要講究長尊卑。

　今晚自己所在包廂之中，請客的和被邀請的，都是員，甚至有幾位乃是貨真價實的地方父母，份地位絕非一般。

　大伙肯來牡丹閣“與民同樂”，已經是給了牡丹閣的主人和蓮花班老板偌大面子。

　那牡丹閣和蓮花班的掌柜，即便不清場，也需要暗中叮囑各自麾下的伙計和奴，注意把握節奏和分寸，別讓其他看客搶了“貴賓”們的風頭。

　然而，剛才隔壁驪山雅居的客人，出手實在過于豪闊。一下子將奴給砸懵了，才讓那奴忘記了掌柜的叮囑，立即扯開嗓子，用最大的聲音將賞金數量喊了出來！

　十兩黃金不是小數目。

　今晚整個牡丹閣，恐怕不會有第二位客人，拿出如此龐大的手筆。

　而在場員，即便個個家千萬。也得顧忌份，不能拿真金白銀朝托盤里丟。

　如此，他們又如何，搶回被隔壁土豪奪走的頭籌？！

　“罷了，我等今日，也是便裝出行。沒必要講究過多！”眼看著請客的東主，就要下不了臺。右巡使李昇放下茶盞，笑呵呵地向呂行延的幕僚擺手。

　這句話，可是給雙方解了圍。不但呂行延有了臺階，前來賠罪的牡丹閣史掌柜，也立刻緩過來一口氣。

　前者故作大度，吩咐自家幕僚不要小題大做。

　后者，則趕進來十幾個妙齡，給眾位貴客斟酒謝罪。末了，還涎著臉低聲補充道：“余長史莫怪小的啰嗦，隔壁驪山雅居那位公子，乃是從長安城一路追著紅蓮大家過來的。好像也是個，所以，小的不敢隨便請他走！”

　“？”

　“什麼？”

　“姓甚名誰？他事先可知我等在此？”

　……

　在場眾人，除了韓青之外，全都是微微一愣。質問的話，紛紛口而出。

　大宋員待遇高，朝廷不止員用公款喝酒狎。但是，一位員擅離職守，從長安追到寧州來給歌姬捧場，就有點太過分了。

　更何況，李昇本人，還頂著一個右巡使的名頭。向皇帝匯報檢舉地方員的出格行為，乃是他職責所在。

　“他，他自稱是西頭供奉。何職，小的沒敢多問！”史掌柜人老，聽出眾員語氣不對，趕想辦法一推二五六。“各位貴客可否需要跟他相識？如果需要，小的這就過去知會他，然后命人將包廂打通。”

　除了韓青和楊旭之外，在場其他員聞聽此言，立刻笑著搖頭。

　“原來是個小使臣，怪不得出手如此豪闊！”

　“不必了，我等都有公務在，與他一個閑人沒多話可說！”

　“也不知道誰家子侄，唉，拿父輩的汗如此揮霍？”

　“同樣是將門之后，似楊翊麾和韓巡檢這般，文能考太學上舍，武能上陣廝殺，方是俊杰。歡場上拿馬蹄金砸歌姬，實在有辱父輩英名！”

　“是啊，兩相比較，高下立判！”

　最后兩句，卻是專門針對楊旭和韓青而說。弄得韓青兩眼發懵，又花了些功夫，才終于弄清楚了眾人為何繞來繞去，又把話題繞到了自己頭上。

　原來，所謂西班小使臣，并非一個單獨的職。而是大宋對某一類職總稱。

　這類職，通常由都由地方節度使或者封疆大吏的子弟占據，級別從正八到從六不等。不需要任何考試，憑著父輩的功勞和面，就能擔任。

　只是如此一來，對于真正在沙場立下赫赫戰功的武將和寒窗苦讀考取功名的書生，未免太不公平。所以，通常西班小使臣，都只拿一份優厚俸祿。不會承擔任何實際差事，甚至坐在家中，就算去汴梁履行了職務。

　呂行延等人都是經過多次科舉考試，才功魚躍龍門的文，數落起西班小使臣來，當然不會留任何面。

　但是，大伙卻不愿讓同樣為將門子弟的楊旭和韓青兩個多心，所以才又據二人的況，追加了兩句奉承話，以劃清先前攻擊范圍，避免誤傷。

　不過，在韓青的二十一世紀眼看來，大伙的此舉純屬多余。

　按照二十一世紀的醫學理論，人生，乃是從卵開始。

　大伙都是憑本事投胎，有誰投到富貴之家，就是贏在了起跑線上。

　既然是投胎的贏家，有什麼好丟人的？

　至于用馬蹄金捧角兒，對于封疆大吏的兒子，不是再正常不過的事麼？

　他如果不花錢捧角兒，而是子承父業，天天整頓兵馬，聞起舞，大宋朝廷里頭，還有幾人能睡得安穩覺？

　雖然心里的想法，與眾人格格不。然而，以一位三十六歲男人的老練，韓青表面上的反應，卻跟在場其他人，別無二致。令一干同僚們，對他的印象大為改觀，連帶著對他被趕出汴梁的遭遇，都開始同了起來。

　同韓青的遭遇，難免對朝廷的一些舉措，就做出一些品評。以呂行延的老到，怎麼可能準許大伙如此跑題？

　聽了幾句，就趕舉著茶盞，笑呵呵地提議：“今日德馨奉命前往夏州宣讀圣旨，雖然不是一探虎，卻也要周旋于群狼之間。而以德馨的本事，想必也會如班定遠（班超）和張博（張騫）那樣，揚威于域外。令那黨項群丑，知道我大宋止戈罷戰，并非畏懼其蠻惡。而是不忍讓夏州無辜百姓，流漂杵！”

　“那是自然，家之所以委李兄右巡使之職，就是將夏州仍然視為大宋一隅！”

　“李兄高才，在汴梁就有小相如之名。此番去了夏州，定然能一展手！”（注：相如，藺相如，戰國時著名謀士，使臣）

　“夏州百姓多為李賊蒙蔽，此番李巡使去了，定然能讓百姓知道，家……”

　……

　剎那間，附和聲宛若夏日蟬噪。除了楊旭和韓青兩個，其他在場員，全都對李昇此番出使的結果充滿了幻想。

　的確，夏州李氏贏得了先前的戰爭。但是，畢竟夏州最后還是向大宋稱了臣。而朝廷特地給李昇加上了右巡使的頭銜，讓他以此份出使夏州，明擺著，就是將夏州視為大宋的一部分！

　“李師兄的父親，與家父有舊。所以家父特地找機會，派我帶兵護送他到邊界。然后留在青崗峽這邊等著他，直到他平安歸來！”趁著眾人都自我陶醉的機會，楊旭端著酒盞，低聲向韓青解釋。不經意間，嗓音里卻帶上了幾分憤懣。

　作為將門子弟，雖然曾經因為反對和談到了朝廷的懲，他至今卻仍然固執認為，武將在戰場上失去的臉面，不可能靠謀臣用舌頭回來。

　所以，家族為他爭取來的，護送使者的差事，在別人眼里是白賺功勞。在楊旭自己心中，卻是如假包換的恥辱。仿佛自己就是議和的主謀，今后要千秋萬代的唾罵。

　“李師兄肯定會平安歸來，黨項李家沒多積蓄，打完了上一仗，家底也消耗得差不多了。最近肯定會消停一段時間！”假裝沒聽出來楊旭的憤懣，韓青舉杯跟他了砰，笑著說道。

　雖然是個宋人，心深，他卻沒覺得大宋跟自己有啥關系。

　站在二十一世紀回頭看，此刻大宋輸也好，黨項贏也罷，幾百年后，兩國都一道會被蒙古人連拔起。

　后世研究大宋，好歹還能找到一些建筑和書畫。而黨項，只剩下了一個名字。

　念頭及此，韓青的心臟就忽然又疼了起來。剎那間，如同當挨了一記刀刺。

　“你折騰我也沒用啊，我是從歷史書中看到的，又不是穿越去做了賈似道？！更何況，世間哪有不滅的王朝？除非我有本事，勸說皇帝殺全天下姓秦的和姓賈的。否則，幾百年之后，我和你都了古人……，”韓青相信是住在自己心臟里的那個死不瞑目的鬼魂又在搗，強忍疼痛，在肚子里抗議。

　楊旭見他忽然臉發白，發青，連忙上前一步，低聲詢問，“怎麼，心疾又犯了？要不要，趕坐下，我幫你按位。該死，早知道你病得這麼重，我就該帶著銀針。”

　“沒事，不妨事！”韓青不想讓更多的人注意到自己這邊有況，強笑著擺手，“已經過去了，我也習慣了。聽曲子，看跳舞，該干什麼干什麼去。接下來登場的，該是那位青蓮大家了吧！”

　“早著呢，雖然說是白藕，紫菱，并雙蓮四爭芳。事實上，前兩位，名頭跟雙蓮終究有些差距。如今白藕，紅蓮已經登場，紫菱肯定要往后拖一拖，至于青蓮，恐怕得留在最后！”楊旭快速朝牡丹池那邊掃了一眼，然后笑著搖頭。

　隨即，有人低了聲音補充，“另外，剛才有人賞了紅蓮一錠馬蹄金，此刻青蓮如果出場，看客們難免會將得到的賞錢跟紅蓮相比較。”

　輕輕撇了下，他繼續補充，“而天下哪有那麼多豪客？即便你我，第一次看到某個歌姬，也不會如此糟蹋錢。”

　“說你自己，別扯我！”韓青在前主人的記憶中，能找到不青樓聽曲的場景，從找不到一揮金如土的畫面，當即，搖著頭低聲捍衛“自己的”名譽。

　楊旭也不跟他爭論，自顧繼續說道：“而隔壁那位，既然對紅蓮如此癡迷，肯定也不會給青蓮同樣的打賞，惹人吃醋！

　仿佛在驗證他的話，牡丹池中，云板輕敲，琵琶聲忽然變了特濃郁的胡樂。有一隊，緩緩登場。卻是學了天竺那邊的裝束，臂，赤足，大部分，也只著了一層薄紗。