“小心肝，別搗蛋，吃飯，吃飯！定安縣衙涼爽明亮的二堂里，知縣張威用朱漆盤子盛滿小魚干，笑呵呵地遞到一只橘黃的家貓邊。

　正在睡覺的橘貓聞見魚腥味，迅速睜開眼睛，先歡快地了幾聲，隨即，低下頭，狼吞虎咽。

　“慢點兒，慢點兒，吃完還有，還有！”縣令張威像哄婦般，滿臉溫地叮囑。心中也洋溢著幸福和滿足。

　他今年五十二歲，書讀的一般，連考七次，才考中了進士。并且在一干同年之中，位列倒數第二。

　不過，他做的本事，明顯強于做學問。

　五年之前，他被錄用為下縣主簿，正式步仕途。隨即兩年一個臺階，穩穩地從主簿，縣丞，一路升到了知縣，調任定安。

　今年，他在定安縣令位置上，又即將做滿兩年。雖然不到規定的三年考核期，但是，也有資格再往上挪一挪了。

　縣令升遷，按慣例是換個地方，出任一府州同知。但是，張威更中意的職位，乃是耀州通判。

　其中原因有二，第一，耀州距離京兆府近，跟上頭往來方便。

　第二麼，則是因為通判這個職位，雖然與同知平級，權力卻比知州還要大。并且屬于中樞直轄員，無論升遷還是調補其他碩缺兒，都有資格優先。

　“慢點兒，慢點兒，阿福，好東西都給你留著呢，吃相不要這麼急！”想到自己前途坦，張威心就愈發地好，一邊喊著貓的名字，一邊手在橘貓的脖頸后反復擼。

　橘貓的名字阿福，跟他的名一模一樣。

　在張威眼里，這只貓是自己的福星。自打養了它之后，自己無論做什麼事，都順風順水。

　至于橘貓從來不捉老鼠，甚至看到老鼠跳上書架，都懶得一聲的事實，被張威果斷視而不見，甚至當作“仁義”，來大肆宣揚。

　這年頭，會抓老鼠的貓比比皆是，能跟老鼠朋友的貓，全天下卻只有阿福獨一份！

　做貓，要懂得睜一只眼閉一只眼，做，又何嘗不是如此？

　什麼恪盡職守，什麼廉潔奉公，在張威看來，那都是剛剛步場愣頭青才會相信的謊言。

　事實上，能在場上玩得轉的，無一不是懂得和同塵者。愣頭青們，要麼四壁后，慢慢學乖。要麼一輩子沉淪底層，永遠得不到升遷。

　所以，對于邊最近某個聲名鵲起的年輕巡檢，張威一點兒都不看好。

　真的以為，憑借一篇曲子詞，就能青云直上麼？

　那是落魄文人的自我安罷了，事實上，文章啥時候那麼值錢？

　大宋開國以來的歷任樞使，有哪個是詞填得好，文章寫得漂亮的？

　俗話說，半部論語治天下。真的讀書多了，反而未必有本事做。

　至于公務，無論是其轄區的大小案子，還是鄰里糾紛，自有專門負責的孔目去理，哪用得到一個堂堂巡檢事必躬親？（注：孔目，宋代胥吏的統稱。一般縣里分吏案、戶案、禮案、兵案、刑案、工案六個辦事機構，每個機構設一個孔目。）

　你一個從汴梁來的讀書人，哪怕再聰明再能干，對地方事務和風土人的掌握，難道能比積年老吏還？

　眼下沒還沒捅出簍子來，算是走運。

　萬一哪天惹了不該惹的人，任你背后站著太學的同窗，也得落個灰頭土臉。

　所以，在縣令張威看來，自己手下的這位韓姓巡檢，要麼是讀書讀傻掉了。要麼，就是想撈取一票名聲，就換地方，本沒打算在定安縣金牛寨巡檢位置上長干。

　否則，此人絕不會放棄員份不顧，去搶捕頭和衙役的飯碗。

　更不會為文職，還終日拎著長槍弓箭滿山追野狼。

　所謂“有案必破”，“鐵齒銅牙”，聽起來威風，卻都應該是小吏才會獲得的頭銜。

　而和吏之間，卻有一道看不見的天然的鴻。

　一旦某人給上頭留下了“能吏”的印象，這輩子最大的去，也就是“府”“將作”“都水”三監，或者大理寺。