有了元里拿出來的東西,諸位將領只覺得肩上的擔子卸下去了許多，趕路時不再那麼著急，也有心說說笑笑了。

　路上,楚賀時不時神莫名地盯著元里看了一眼又一眼。

　元里氣定神閑，騎著馬一晃一晃,頗有幾分閑散。

　他角噙著笑,約約著狡黠。

　郭林上前來，跟他匯報后方跟上來的人家。

　劉驥辛的妻子兒就在,他們很快便趕了過來，遠遠綴在軍隊之后。

　除了劉驥辛的家人,其他想要帶著家人一起前往幽州的家仆,在確定他們家人的可以承住長途跋涉后,元里也允許他們跟著隊伍一起離開。

　除了三百部曲之外，元里還帶走了香皂坊的匠人和已經風干好的香皂品，而這些匠人大部分都選擇拖家帶戶的離開。

　如果可以,元里也想要將父母親帶在邊。

　然而這并不現實。

　不說元頌是汝縣的縣令,無故不得離開。說元頌與陳氏的都并不一定能夠經住迢迢千里的長途,況且帶他們去幽州，并不會比在汝更安全。汝縣有田有糧,有部曲有城墻，離又極近,可謂是世中能保全自的地方。

　元里頷首記下,讓郭林好好照顧這些家眷。

　郭林退下后，汪二又遲疑地來到了元里邊。

　“公子，”汪二時不時回頭看鄔愷一眼,神猶疑,“您認識那位壯士嗎？”

　元里回頭看了一眼,鄔愷老老實實地在馬上，上、馬背上背著草席被褥，叮叮當當像是逃難。

　他反問道：“你認識他？”

　汪二低聲音道：“公子，我劫走那狗的貨時，這位壯士曾幫過我們。”

　元里轉過頭看向他，“他幫過你們？”

　汪二應是，“那日我們埋伏在山中，我們人狗人卻多，寡不敵眾。這位壯士及時帶著二十多個兄弟出現，和我們一起擊殺了狗那幫人。我們本以為他們也是看中了這批財，但殺完人之后，這位壯士卻帶著人一聲不吭地走了，我今日才算是第二次見到他。”

　元里待他說完后，就把鄔愷了過來，和悅地問：“你先前是不是幫他劫過貨？”

　鄔愷看了汪二一眼，有些愧地點頭，低下了頭。

　元里道：“是不是楚明派你去的？”

　鄔愷又是沉默地點了點頭。

　元里讓他退下了，又問了汪二一個奇怪的問題：“我與你在三頭山上見那日，是誰告訴你讓你進的三頭山？”

　這話似乎已經篤定有人這麼跟汪二說過一般。

　汪二想了想，還真想起了這麼一個人，“是個路過的獵戶，他告訴我三頭山上很容易就能打到獵，山里野也，我聽了就了心思，問他進山的路后便帶著弟兄們進山打獵了。”

　元里了然地笑了，放他離開。獨自沉思片刻后，元里驅馬上前晃悠到楚賀側，抬眸看著前方道路，馬蹄聲雜。他過了一會兒才道：“將軍，你的兄長真是算無策。”

　楚賀淡淡道：“那也是你的丈夫。”

　元里低低一笑，喃喃嘆了口氣，“楚明啊……”

　他說楚明怎麼會這麼信任他，這麼輕易地就將后勤與楚王府托付給了他。記

　原來早在掌管楚王府管家之權這一道考驗之前，元里已經被楚明考驗過一次了——那便是讓他遇見汪二這批難民，看他如何置這些難民。

　考驗他是否真的仁善能夠收留難民，再考驗他是否有真材實料能夠合理安排難民。

　而在此之前，怕是更長更早的時間里，楚明已經在暗中觀察元里許多年了，才會因此來考驗元里。

　所以楚明才知道元里會訓練武將，所以他才知道元里心有大志，所以來自楚王府的求親信才會在元里安置好難民后的第二天送到，所以信上給出來的條件才會條條直元里的。

　原來那批貨也是在楚明的相助下被汪二等人劫走，最后淪落到元里名下的。這麼說，楚明也知道漢中貪的貨是被他拿走了，那麼那則張四伴拿了漢中郡守的賄賂瞞災不報的不實傳聞，恐怕也和楚明有關。

　元里悠悠問道：“將軍，你覺得你的兄長還能做出什麼事？”

　楚賀轉過頭看向他，笑了，“嫂嫂認為呢。”

　元里眨眨眼：“說不定漢中郡守錢中升那批貨，也是在他的指點下才送到給張四伴的。”

　這個想法就比較思細級恐了。

　如果。

　如果張四伴本不知道漢中郡守運送了一批金銀財寶打算賄賂他呢？

　如果漢中郡守發現災鬧大，在驚懼加之時，有人給他指了一條明路，令他拿出家產賄賂提督太監張四伴。漢中郡守如抓住救命稻草般照做，贓款在半路卻被這個人設計輾轉多方流落到了元里手里，間接留作北疆幽州之用。

　之后，這人又用“漢中郡守賄賂宦”這個理由掀起謠言，苗頭直指宦與貪，給士人推的百姓起義多了一個完無缺的造反借口。

　里是士人想要打皇帝宦奪權的野心，但從表面上看，卻只是百姓們因為漢中災民一事揭竿而起，不滿宦當政、朝廷員腐敗的一場起義。

　這麼一想，多麼順理章？

　楚賀手指一，轉回去了頭，懶散地道：“誰知道？”

　對啊，誰知道呢。楚明已經死了，誰也不能再把楚明出來問他答案。

　元里閉了閉眼，著微風吹拂臉龐。

　但如果真是這樣的話，楚明……真是可怕啊。

　“將軍，”元里開口，聲音輕得被風一吹就散，“您說接下來還會有多平靜日子？”

　楚賀抓了韁繩，語氣平靜。

　“半個月。”

　半個月，民間傳言愈演愈烈，百姓激憤。這樣的況本應該很快被朝廷注意到，但朝廷就像是被蒙了眼似的，對此毫無反應。

　終于，建原三十九年五月二十日，漢中兵卒杜聶、梁舟、王戩不忍替漢中郡守欺百姓，一舉殺死了郡守錢中升，杜梁王三人用漢中郡守與宦勾結，朝廷無視漢中災的原因，憤而率領百姓起義。

　因為朝廷腐敗、宦荒唐無道、又因全國多大旱，顆粒不收而賦稅不減的況，走投無路的百姓們響應號召，紛紛揭竿而起，發生暴。

　起義軍遍布全國各地，來勢洶洶。各地急報紛紛踏來，遞上建原帝桌前。

　建原帝大驚失。

　他心里害怕至極，對起記義軍可謂是焦頭爛額。在臣子的建議下，他無可奈何地開始重用起士人，并允許各地召集兵力攻打起義軍，又為了平息民憤，下旨斬首了張四伴，將其頭顱掛在城門前以泄百姓之怒。

　這樣還不止，建原帝又下令斬首了京兆尹詹啟波全家。

　據建原帝所說，他曾令閣撥款給京兆尹，令京兆尹好好在城外安置難民。誰知京兆尹竟然將賑災銀據為己有，不止沒有安頓好難民，還抹黑了天子名聲。

　這個消息傳到元里耳朵里后，已經過去了數日，連同這個消息一起傳來的，還有京兆尹之子詹寧攜舊部叛逃出京的消息。

　元里猛地站起，“詹寧逃走了？！”

　趙營道：“是。詹寧帶著二百舊部在斬首那日突出重圍，一路逃離了。”

　元里被這兩條消息震得心神，久久沒有回過神。

　他和詹啟波相不多，只在太尉大人張良棟的府中見過他一次。但歐廷和詹啟波的關系卻不錯，歐廷甚至在離開之前，代過元里若是有事求助可以去找詹啟波。

　歐廷信任的人并不應該如此啊，單看詹啟波的作風，也不像擅自會挪用賑災銀的人。

　而元里更是把詹寧當做友人……

　想起詹寧在國子學里護著他的模樣，元里就心中一痛。

　楚賀冷笑一聲，惻惻道：“天子可真有臉說出來這種話。”

　元里連忙轉頭看去，“將軍是何意思？”

　“閣是撥了一批款留作賑災，”楚賀扯，“但那批款被監后府過了手，其中有二分之一歸到了天子的私庫之中，剩下能有多到詹啟波的手里，誰也不知道。詹啟波既然閉城門對漢中災民不管不問，那他接到的命令就不一定是賑災了。”

　比如表面上是賑災，實際卻又收到了來自監后府的命令。監后府為了不被天子發現自己私吞了剩下的銀兩，便令詹啟波將難民趕出，不得在城外停留，營造出已經安置好難民的假象。

　剩下的話楚賀沒有明說，但元里卻頃刻間聽明白了。他一瞬間怒火好像直往心頭上竄，張張，反而不知道該說什麼，最后氣極反笑，“堂堂天子，竟然——”

　楚賀跟他一同笑了起來。

　驛站窗外，天緩緩沉了下來。

　黑暗宛如一塊巨大無比的布匹，從上至下寸寸移，暗遮住了房的人，幽幽燭火灑下一圈昏黃的。

　元里看著這個火苗，眼中同樣有火苗的倒影在跳。

　有風從門扉間吹進，將火苗吹得搖曳晃。

　但在風吹之后，火苗反而驟然拔高了形。

　山間河水旁。

　詹寧跪在水旁，抱著懷中襁褓，布滿灰塵和鮮的臉上淚水橫流。

　他死死咬著牙，脊背彎曲著，痛苦地不斷發出斷斷續續的碎裂聲，將哽咽和痛哭在中。

　不斷抖。

　謀士肖策走到他的面前蹲下，遞給他一張餅，看到詹寧懷里的襁褓時，滿是疲憊的面上出幾分悲切不忍，“……公子，小公子已經去世，你就將他埋了吧。我們只有片刻的修整，修整后還要繼續趕路，不能被朝廷的人馬追上。”

　記詹寧的眼淚一滴滴地滴到襁褓上，他抖著手掀開襁褓，襁褓里出了個五六個月大小的男嬰，已經臉鐵青沒了呼吸。

　全家被判斬首，臨死關頭父兄將唯一活著的機會讓給了詹寧。詹寧拼死帶走了大哥五個月的子，他一路奔走一路將小侄兒護在口，而在剛剛下馬修整后他才發現，他活生生地捂死了自己的小侄兒。

　捂死了大哥唯一的脈。

　詹寧從咽發出悲鳴，“肖叔……”

　肖策眼睛潤，“公子，詹家如今只剩你一人。不論怎樣，你都要振作起來。只有這樣，我們才能有報仇的機會。”

　詹寧的手指掐了掌心里，里也滿是氣，但這痛不足他心中痛苦的萬分之一。

　“你說得對，”他一字一句地道，抬手狠狠過眼淚，抱著襁褓站起，“肖叔，我一定要給家人報仇！”

　說到最后，他咬牙切齒，恨不得生吞了那狗皇帝的。

　肖策嘆了口氣，“公子，送小公子上路吧。”

　詹寧連泥帶的手過小侄兒的臉頰，眼中又是一熱，他將小侄兒埋在了水旁地下，回到馬旁石頭上坐下。肖策又把餅子拿給了他，詹寧著自己啃下去。

　肖策輕聲說著天下如今的局勢，這些都是曾經詹啟波對詹寧說過無數遍的話。詹寧邊吃邊流眼淚，眼淚全都滴在了餅子上，越吃越咸。

　等他吃完后，肖策問道：“公子，你覺得我們如今該投奔往哪里？”

　詹寧握拳，咬定牙地想了想，忽然道：“去幽州。”

　肖策：“幽州？”

　詹寧面神轉變為堅毅，他點頭道：“去幽州，找我的好友元里。”

　楚賀將元里從擄走的事詹寧也知道，如今天下大，去誰那里他都覺得心中惶惶。變故突發沒有幾天，但詹寧卻嘗過了人冷暖、世間百態。

　從前的好友對他避之不及，將他當作螻蟻惡蟲般唾棄。父親的好友更是無一人敢為他說話，唯一為父親說上兩句話的太尉大人都因此而被罷了。

　天下之大，前路不定，后方兵追殺，詹寧一時竟然覺得沒有可容之。

　就在此時，他想到了元里。

　詹寧和元里認識的時間不長，滿打滿算不過一個月。但不知為何，一想到如果是元里的話，詹寧就覺得元里必定不會嫌棄他，還會助他一臂之力。

　元里不是那些虛偽的士人，他的人品與傳聞中一樣坦誠而忠義，總是給人一種值得信任和安心的覺。詹寧覺得元里是可以倚靠的人，這是詹寧的直覺，可他愿意相信自己的直覺。

　況且天下已然大，幽州于最東北之地，偏僻而荒涼，遠離了中原混，逃往那里去無疑是一個好選擇。

　肖策思索著，“公子，元里此人值得信任嗎？”

　詹寧沉默了許久，苦笑著道：“除了他，我不覺得還有其他人會幫助我。”

　畢竟不管是在百姓眼里還是其他士人眼里，詹寧都是貪罪臣之子。

　是名聲有污點的人。

　與他好，或者收留他，只會弊大于利。

　詹寧已經沒有了讓人利用的價記值了。

　肖策看著他堅定不移的神，無奈地笑了，“那便聽公子所言，我們去往幽州吧。”