西出秦家莊園一里地，便能看見鳴犢河。

鳴犢河的水枯了又漲，今夏多雨，水勢盈。河的兩岸上，麥田過後又是豆田。鄉間的風無論如何變化，卻仍會讓人覺得一不變，因為平常在田園之間能看到的人、總是那些勞作的附農。

今日不同，平原郡城的中正等一行人來秦家尋訪，同行還有秦勝以前在寺中的同僚，宴席之間，莊園上終於漸漸有了興盛熱鬧的跡象。

客人們帶來了一個消息，說是大將軍已差遣好吏，即將下來禮聘秦亮。來訪的客人都送了賀禮，離別之時眾人仍不忘道賀。莊園外縈繞在喜慶的氣氛之中，就像在過節一樣。

秦家人送客到了莊園一里遠，到了鳴犢河邊才停下。因賓客中有眷，連張氏也來了。主客相互拜揖，直到客人們的車馬離開了，主人仍站在原地目送。殷勤不舍之意盡在其中。

張氏著遠，臉頰微微泛紅，頭也不轉地輕嘆一聲：「有多長時間沒見過羅氏了，怕有兩年吧？今天都沒顧得上多說幾句話。」

秦勝的聲音道：「看天快下雨了，回去罷。」

話音剛落，秦亮就覺到了臉上點點冰涼，天上落下了雨點。不出所料，嫂子馬上就抱怨道：「真是說什麼來什麼。」

秦勝沒有吭聲。長兄雖在郡中做過武，材也是虎背熊腰，但為人持重，甚至有時候表現得過於息事寧人。或許這也是嫂子張氏的厲害，夫婦倆卻不怎麼吵架的緣故。

正巧河邊有一草棚涼亭，幾個人便急忙過去躲雨。不想雨卻越下越大，漸漸變了瓢潑一般，遠約傳來了隆隆的悶雷。

張氏的聲音道：「這麼大的雨，今年應是最後一場。」

秦勝道：「等會，莊上的人會送傘來。」

夫婦倆有一句沒一句地閑聊著，唯有秦亮一直沒吭聲，他看著河面流淌的河水怔怔出神，後來兄嫂說了些什麼他也沒留意。

「二郎。」嫂子他的聲音，才讓他回過神來。

「啊？」秦亮轉頭看向嫂子。

張氏的眼睛裏笑的：「你不高興？」的模樣有幾分關切，又有一分討好的意味。這在以前，秦亮簡直不敢奢。

見秦亮搖頭，馬上又好言問道，「我瞧你最近心事重重，有什麼事在家裏不能說哩？」

秦亮沒有吭聲，不知從何說起。他想說跟著曹爽很危險，將來很可能會牽連倒大霉，但說這樣的話很怪異，只得作罷。畢竟如今曹爽的權勢正盛，尋常人本看不出危險，要解釋起來就太麻煩了。

何況秦亮現在已不能再拒絕曹爽的徵辟。否則隔壁郡那名不見經傳的仲長氏，可能就有辦法讓秦家吃不完兜著走。不管怎樣，實力弱小、羽翼不的時候，任誰都容易裏翻船。

「真有事哩？」張氏的聲音再次說。秦亮抬頭看時，見笑容未消，目全在秦

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亮的臉上。張氏雖不識字，眼睛卻很有神，並無蒙昧之，只要被瞧著，秦亮就能到那宛若有形的眼神，偶爾甚至覺得有點不自在。

秦亮未與之對視，仍看著河面。他無法再沉默，只得沉道：「逆水行舟，不進則退。只要離岸上了船，便會不由己，再也停不下來了。」

張氏轉頭看了一眼河面上漂流的樹葉，道：「你盡會岔開話題，不想告訴嫂嫂便罷了。」

幸好是現在，要是幾個月前秦亮這麼個態度，嫂子不得又會不高興，挖苦幾句在所難免。

幾個人一邊說話一邊等了一陣，果然見白茫茫的雨幕中走來了兩個影，大概是送雨的人。待他們走近，秦亮這才看清來人，原來是董氏和生病的丈夫王康。那王康面容清瘦，臉上無甚，但已能自己走路了。上次見到他還躺在床上。

倆人送上雨傘，彎腰拜見，王康對秦亮說道：「仆近日病狀好轉，前來道謝，聽說二郎等已送客出門，遂在檐下等候。忽而下起大雨，仆便趕著送雨來了。」

張氏道：「總算有個機靈些的人。」

「仆分之事。」王康轉道。

秦亮點頭道：「你能好轉，可喜可賀。」

王康嘆了一口氣：「若非二郎救濟，仆實在艱難，怕是熬不過來。」

雖然長兄是莊園之主，且年長，但王康與秦亮說的話更多，回去的路上他又不自覺地走在了秦亮的旁邊。王康主問起：「大將軍遣使禮聘二郎，二郎打算何時起進京？」

秦亮聽到這句話，頓時意識到，好像邊的所有人都認為、他肯定會接徵辟，完全沒有考慮過還有拒絕的選項。包括兄長和嫂子，聽到消息后並未詢問秦亮的意願，便已做好了讓他出仕的準備。

不過這陣子秦亮也再三考慮過，或許眼下確實只有這一條路了。想想這事，他甚至有點自嘲。失勢的顧命大臣的同族、曹繼子的親戚，秦亮這樣的份，環顧朝野只有曹爽還看得上。曹爽沒有嫌棄他，他反倒有點嫌曹爽？

秦亮暗嘆一聲，隨口回應道：「等使者到平原郡，接待之後，我即隨行進京。」

王康又問：「使者何時到來？」

秦亮轉頭看了他一眼，「尚不知曉，不過地方上這麼多人都有消息了，我看等不了幾天。」

與此同時，秦亮看見了旁邊的董氏，並察覺董氏的眼神甚是傷，約還帶著苦楚。王康在這裏說著話，董氏幾乎沒有吭聲，但眼睛裏流的緒十分明顯。

王康道：「若二郎不棄，仆與拙荊願隨二郎進京。」

秦亮再次回頭，他的臉對著王康，暗裏卻忍不住觀察了一下董氏微妙的表。這時抬起了頭，已是毫不掩飾地看著秦亮，期待的緒似乎重新燃起了。

秦亮想了想道：「令堂怎麼辦？」

王康道：「請秦君定期支取一些糧食，並

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托鄰居稍加照看。仆願追隨二郎左右，盡心侍奉，以報二郎之恩。」

「那行。」秦亮乾脆地點頭。

莊園上與秦亮關係最親近的莊客，除了饒大山就是王康。饒大山雖然孔武有力，卻目不識丁，而且有時候沒什麼耐心。王康則會識字算數，看起來也細緻一些。將來到了人生地不，多個幫手或許不是壞事。

後邊的董氏自是強忍著驚喜。但秦亮發現，王康也非常高興，清瘦的臉上似乎也多了許多喜悅，只是報恩的話能有這麼高興？

一行人已走過了莊園的土牆，有一會兒沒再說話。不過雨聲「嘩嘩」籠罩著一切，沉默也不顯得突兀。秦亮的木底牛皮面的鞋子上全是泥，邦邦的麻布服被飄來的雨水浸潤了，反倒更舒服了一點。

就在此時，秦亮忽然回過神來，頓時恍然大悟，似乎明白了王康的心。

在莊園里的附農終年勞作，收的六都要被拿走（府收稅找莊園主），勉強只夠餬口，其實就是農奴；普通莊客比附農好一點，會得到一些額外的賞賜，但也好得有限。何況王康近年的不太好，活得實在不容易。但如果王康將來能跟著做的秦亮，顯然生活負擔就能大大減輕。

如此小小的改觀，就能讓一個人到滿|足和高興。王康樂觀的心態，讓秦亮也到了染。

而今世道等級森嚴，秦亮至能直接掌權者的法眼，出仕做，還有什麼好苦悶的呢？不管怎樣，曹爽在最近幾年應該倒不了，所以秦亮至這幾年的日子不會太難過。以後的事、以後再說罷，在世，長命百歲本就不容易。

想開了之後，秦亮甚至覺得這不完全是條死路。

在大魏國走仕途，出幾乎能決定九前途。以秦亮這樣的份，若要有所作為、若不想白白來三國走一遭，曹爽幾乎已是秦亮唯一僅存的機會。

至於未來，也不是完全沒有別的可能。譬如曹爽反敗為勝？但秦亮琢磨了一會兒，覺得難度大，不然明帝曹叡駕崩的時候，曹爽就不該把原先那幾位顧命大臣搞|下去。秦亮又轉念一想，不管怎樣，只要在曹爽敗亡之前、自己能被提拔到一定地位，事或許仍有轉機？

不知不覺一行人已到了走進莊園，到了宅院門樓下，秦亮放下傘晾在檐下。張氏的聲音道：「二郎想通了？」

「啊？」秦亮不明所以。迎著張氏的目，片刻后他便回過神過來，立刻出了笑意，「沒有什麼想不通的事。」

這時張氏的聲音又道：「最近我越看你，越覺得你跟以前不太一樣。」

秦亮用玩笑的口氣道：「那是因為嫂嫂以前本不關心我。」

張氏從牙齒間發出一個聲音，笑罵道：「沒良心，這麼些年我白給你洗做飯了。」

秦亮只當耳邊風。他走進大門時，回頭看了一眼外面，天地間的雨幕依舊未散，能見度很低。

（本章完）