果然沒過幾天，來的人就到了。

王康一早就去了主家宅子，連董氏自己也要過去幫廚。沒看清遠道而來的都是些什麼人，只瞧見秦家人帶著兩個客人進門樓，後面還有好幾個拿著兵的甲士跟隨。不過能猜到，這些人就是從來的。

院子裏非常熱鬧，幾個莊客從溷中拉出來一頭黑豬，饒大山正嫻地磨著一把殺豬刀。豬的嘶、人的吆喝吵一團。饒大山沒有大名，「大山」是他爹給取的名，聽說他和他爹以前就是專門殺豬的屠夫。

殺完豬，空氣中很快飄散起了各種氣味，豬糞、腥臭、燒豬|的味道都混到了一起，聞著有點讓人作嘔。

但這一切都無法影響到客人，那兩個貴客只了一面、早就到前面的廳堂去了。

臨近中午，張夫人親自在院子裏挑人，選了幾個長相好看點的婦人，準許們進廳堂上菜，免得掃了貴客的興。像那些裳又臟又破的、相貌醜陋的婦人當然不行。

董氏也被安排了上菜、端茶送水的差事。張氏叮囑們，上菜的時候，先跪坐到食案邊上，不準東張西，更不準抬起頭盯著客人看。

於是董氏進了廳堂兩次、也沒能看清裏面的人。不過知道二郎也在席間，因為聽見了他說話的聲音。

等到眾人收拾過食案，董氏便把幾碗茶水送進了廳堂。返出門時，忽然看到二郎也在外面。這一整座房屋都建在臺基上，二郎便站在臺基上的木欄桿旁。他扶著欄桿，大概是因為喝多了酒，出來氣。

二郎對說了一些話，專心聽著，卻沒能完全聽明白。又要急著幹活，便顧不上細想了。

忙碌大半天，還是有回報的。董氏夫婦分到了許生豬和豬雜碎，另外還有半塊烤豬、一沒剩多的燉豬骨，當然這些食都是客人啃過的、從廳堂里收拾出來的剩菜。

他們把東西拿回家中，阿姑（婆婆）已經做好了麥餅。麥麩和麥面磨在一起做的餅，就像是放了菜在裏面一樣。

阿姑看到有，不斷念叨「主家好人好報」。王康也附和著說：「秦家對待莊客附農，一向不錯。積了善緣，如今要發

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跡了。」

反而是董氏不知道說什麼才好，心裏有點說不出的覺。

以前聽阿姑提起過，很久之前王家的家境是不錯的，所以王康小時候能讀私塾，會識字斷句。而後來，窘迫的生計似乎漸漸地磨平了很多東西。

吃雖然稀罕，但這些都是別人吃剩的殘羹冷炙啊。他當然知道，卻仍會和阿姑一起|恩，已然對這一切麻木。

董氏沒說什麼，更不會怨夫君，畢竟大多莊客附農都是這麼活著的，有些人想要剩、還得不到呢。大家都覺得沒什麼，不知道自己為何會有那些想法。

或許，只因窺到了秦家人和那些吏的生活。如果從來沒見過，那就不會有這樣那樣的奇怪想法吧？

董氏麻利地打理著帶回來的東西，拿起一把刀，打算先把豬骨隙里的挑下來，再和那半塊剩一起烤一會。骨頭則留著燉菜。幹活的時候，董氏又想起了先前二郎說過的話，便默默地琢磨什麼意思。

二郎問了一句：你去過遠方嗎？

董氏當時回答：最遠只去過郡城。

二郎回應的話大概是：出了秦家莊園，看到的多半也是另一個莊園，說不定還沒我們這裏風景好。我們這裏有山有水的。

然而董氏還是盼著去。今早便已開始收拾和行囊，這幾天一直都很高興。夫君對離鄉的慨，幾乎是一點也察覺不到。

董氏並沒有多長遠打算，也不期待從二郎上得到什麼。在心裏，識字的夫君王康好，如今王康的病好了，更加滿意現狀。不過想到能跟著二郎去，心裏仍然很高興和期待，沒有什麼緣由。

……離鄉進京，即將啟程，秦亮竟有些許莫名的傷。

回莊園的土牆、灰濛濛的低矮房屋，以及宅邸前面的門樓，此刻他覺得似乎格外親切。這個時代的通不太方便，道阻且長，他不想到，這一別不知何時才能回來了。

嫂兄送到了鳴犢河岸邊才止步。在西南方向，秦亮等一行人要先渡河。

嫂子反覆叮囑著瑣事，大哥語重心長地教導做人，他們比

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平時的話還要多一些。秦亮能到，親人的不舍是真摯的，但嫂兄希他進京干出一番宗耀祖的事，也是真心的。所以不舍，不等於挽留。

秦亮上渡船后道了一聲「回去吧」，便沒再過多糾結。

大將軍府派來的員有兩個，另有十來個兵卒。

文陳安，居待事史，大抵是大將軍府上的一個小。武將孫謙，是個部校尉，他長得其貌不揚，臉盤比較大、顯得五小，若是下服，屬於在那種在人群里不容易被注意的人。

從冀州平原郡、到司州城，經過的地方也就是河北河南地界，屬於魏國的腹地，應該沒有什麼危險。武將孫謙似乎有點多餘，秦亮覺得大將軍府只派陳安來就夠了的。

不過一路相下來，秦亮發現孫謙反倒更好相，兩人相談甚歡。而那待事史陳安言行謹慎，不怎麼願意說話。很流，秦亮便不能輕易判斷他的為人。

此番出門，秦亮的隨從除了王康夫婦，還有饒大山。不過秦亮沒有與隨從在一起，他和兩個員同乘。

馬車稍微行駛快一點噪音就很大，有很多時候他們都不願說話，無聊了就看沿路的風景。三人長久地盯著窗外，各自好像都在想著什麼，或者在猜對方想什麼。

長長的驛道上車馬稀疏，果然很平靜，完全沒有賊匪出沒的跡象。一路走下來，秦亮甚至覺得，這片沃的平原十分凋敝冷清。

漢末以來，各地混戰，人口著實有大幅減，但實際剩下的人口遠遠不止戶冊上的幾百萬，因為士族莊園匿了無法計算的附農。三國之中，魏國的人口最多，估計上千萬沒問題。

據說太|祖時期，賦稅大致是百姓收的五左右，人們因負擔太重經常發生民|變。而最近這些年，大魏君臣士族對生活愈發不滿足，加上戰事頻發，已經把稅賦提高到了十之六七，盤|剝之重恆古未見，各地的起|義竟反而大幅減。不過如此一來，世面上日漸缺乏活力，便了顯而易見的事。

秦亮想到這裏，已是無話可說。

如今他走出了秦家莊園，只得把目看向方向，不能再回來路了。

（本章完）