王微著朱令月頭頂上的發髻，流出極為艷羨的神：“令月妹妹，你頭上梳的發髻，真是妙至極。我從小見的世面也不小，依我說，莫說章華貴，就是王，也沒有你梳的頭發好看。”

　朱令月聞言，面上飛紅，忍也忍不住角上揚的弧度：“真的？當真麼？”

　王微手托著腮，雙目盈盈：“是啊，遠視若芙蕖出波，近觀如翠山疊峰，襯得妹妹娥眉若蹙，不勝收。是哪位巧手梳的，可否也借來給我梳一梳？”自顧銅鑒，蹙眉道：“被妹妹襯得，我真像質無鹽一樣了。”

　朱令月心生驚醒，鹿眸滴溜溜的轉了好幾圈，道：“這是我自己梳的，練了好多天了。我也只會這一種……姐姐……嗯……”吞吞吐吐，顯然是不愿意將唯一的發髻給王微分。

　王微拆了自己頭頂上一支玉發笄，拿在手中把玩著，將冰涼的玉雕自己面上，蓋住角一抹會意的笑容：“原來妹妹有這樣的巧手，我哪會這樣奪人所好，我羨慕得很，白問你一句。”

　朱令月自覺心藏私，對不起，便如實說道：“我不是托言騙微姐姐，是真的。”悄悄湊到王微耳邊說：“悄悄跟你說，這是我阿母帶我去找晏亭姐姐的仆人梳的發髻，聽阿母說，晏亭姐姐小時候就是梳這發髻進宮得的陛下青眼。我梳了個樣子回來，我阿母、我、還有良桃，我們三人一起拿著髲梳了模子放著，我日日對著梳，今日才好不容易梳得好一些。”

　王微不料輕輕一試，就底了，眼睫一垂，掩住眼底驚疑之，笑了兩聲：“原來還有這樣的來頭，這發髻如意吉祥，是個好兆頭。”一抿，用玉簪輕輕一朱令月的面頰：“從前陛下贊你阿姊‘神瑤姬’，依我看，你比姿容更勝三分。此番應選，必驚艷君上，到時候不知用什麼好詞夸贊你呢，可是妒壞我了。”

　朱令月被說得頰生暈，啐道：“微姐姐最不正經，什麼好話也沒有。”說著起一跺足，走出去了。

　王微著含帶怯的背影，目中笑意慢慢涼下來，重新將冰涼的玉簪回發中。

　午后，佳麗云集，于雅正堂聽的禮儀訓導。王微刻意不跟朱令月坐在一起，尋了另一個和門第差不多的吳地貴呂氏呂嘉毗鄰而坐。

　暗中觀察，發現十分尊重坐在前排的一個著煙紫單，披淡桃帔的子，那子發飾與常人都不一樣，乃是垂曳玉珠，眼含紅寶石，雕琢繁復的金蟬步搖。

　這是王微第二次看到這樣形制的步搖，上一次——是在章華長公主的發上。

　諸中唯有榮樂縣主有封爵，必然是無疑了。

　留心，果見神懨懨，顯然不大暢快。

　王微察其宮室方位，暗暗記住。

　次日晨起，趁蘄年殿中宮人還不多，約著呂嘉漫步庭中，在靠近榮樂縣主宮室時，悄悄給說了朱令月發髻之事。

　呂嘉大吃一驚：“朱令月這樣有來頭，怕是至要封個使罷？”

　王微眨眨眼，低聲玩笑道：“焉知是個使？焉知不是皇后呢？聽說，西垂殿本沒住人，是個幌子，否則陛下為何不肯昭告天下呀？從前陛下小時候見姐姐梳此髻，驚為天人……男人嘛，長到多大，喜歡的模樣都差不多。這朱令月有幾分像姐姐，又比姐姐還要，怕是來日你我都要俯首稱臣了。”

　這邊二人笑語，那宮室窗牖猛地推了開。

　王微一直警覺著，才聽到一點響，就拽著呂嘉一溜煙走了。

　窗后榮樂縣主殷嬙正晨起梳妝，一字不將二人玩笑之語納耳中，披發垂肩，雙目通紅，又氣又急，偏偏又沒有看清是什麼人。

　只由那窗開著，對窗垂淚。

　良久，與毗鄰而居的豫章王后胞妹謝白真過來問好，見形狀，嚇了一跳。拉著細細詢問，方知是有人刻意而為。

　在榮樂縣主的窗前造勢說皇后將出自世家之，且還是區區一朱氏——若說朱氏朱晏亭也就罷了，乃公主脈，統高貴，不可與常人同日而語。

　可偏偏說的是朱恪這尚公主的鰥夫與繼室生的小子，區區一沒落世家背景，也妄圖來逐鹿皇后之位？

　此舉恍若一記狠狠的耳，非但在榮樂縣主的面上，也在所有諸侯王的面上。

　謝白真何等出，何等驕縱之人，子暴烈如火，無論如何也咽不下這口氣，手榮樂縣主肩膀，安道：“莫哭了，不管西垂殿到底住沒住人，既然不是你我，也不會是們。我這就去絕了這衰子的癡心妄想。”

　當即率宮人出門，狠拍朱令月之門，砸的整個蘄年殿都聽得一清二楚。

　諸或出門邊，或臨窗畔，竊竊私語，唯唯而觀。

　伺候的宮人攔不住，忙去稟報和臨淄王后。

　朱令月晨起才開門，還沒看清眼前人，不妨就被重重一記耳，掄得子都歪了半邊。

　登時滿面紅腫，口角流，頭頂蓮花髻也被打歪了去，墮在發側。

　既驚且怒，瞪大眼，看清是一材長挑之，臨門而立，背看不清的面貌，只聞到一馥郁、凌厲的香味，兜頭兜腦而來。

　“你……你豈敢？你是誰？我招惹你了麼？”朱令月氣得渾發抖，話才出口，淚水就先流了出來。

　謝白真微微側首，線一照，出半張致至極的面龐，小巧下頜輕抬，嘖嘖兩聲“果楚楚令人憐。”說著，手便去拽頭上的發髻。

　朱令月一路以來將頭發奉為至寶，豈肯干休，拼死相護，屈指抓，與謝白真廝打起來。

　當下場面做一團，數個來呵斥也拉不住，忙派人再去通稟王后。

　謝白真本就為把事鬧大，因此也不懼怕。

　出燕趙之地，長挑有力，氣焰囂張，朱令月一土生土長的楚地，腰纖肘細，哪里是的對手。

　朱令月片刻就吃了不虧，好容易梳好的頭也歪的不能再看，飛如蓬草，怎一狼藉了得。

　王后聽聞此事，駭然大驚。

　蒼梧臺雖是諸侯王宮，宮人不多，不比長安未央宮宮規嚴謹，卻也守備森嚴。日日耳提面命，囑咐諸小心行事，還是被鉆了空子，出了這等貴相互廝打的丑事。

　一問打人的，來頭還不小，竟是豫章王王后的胞妹謝白真，便知事一等一棘手之事，不由得一個頭兩個大。

　匆匆趕到，才至后殿，庭中聞得尖嗓厲吼，勸解之聲盈滿庭戶，一步邁，厲聲震喝：“都給我住手！”

　王后到了，謝白真自然不敢造次，悻然收手，拍了拍手上的灰，轉頭行禮；“拜見王后。”

　眾佳麗也行禮致拜。

　朱令月頭發也了，也歪了，面上都是紅抓印，嗚嗚咽咽，哭的上氣不接下氣，噎著給王后行禮。

　王后目掃過謝白真，再看朱令月，氣了個倒仰，當即呵斥道：“謝白真，你當這里是你家不？由得你無法無天？”

　謝白真規規矩矩，維持著行禮的姿勢，道：“回王后的話，正因為這里不是鄙人鄉野之地，是天子東巡幸駕之宮，也是古來最守禮的臨淄，臣乃敢為此。”

　王后納悶不已：“那你說說，你是為何？”

　謝白真瞟了朱令月一眼，卻不肯說，放言要見到皇太后才肯說。

　臨淄王后一意將此事彈下來，哪里想鬧到太后那里，給自己留下一個無能的印象，便搬出謝白真姐姐來，正勸說得謝白真臺松口之際——

　那朱令月聽出王后話中偏袒，豈肯干休，自覺了天大的委屈，恨不得也鬧大才好，跺腳道：“我怕麼，我白白挨了欺負，今日不告到皇太后那里，我也不肯善罷甘休。”

　謝白真當即冷笑道：“王后且莫勸了，等皇太后來再作計較，皇太后不來，我也長跪不起。”

　把臨淄王后氣得渾發抖，直言“皇太后豈是你等想見就能見的？”然而無論如何威，二人都沒有一個肯讓步。

　王后一怒之下，直將二人驅逐出宮，話到邊，又不敢太得罪謝白真背后的豫章王齊良弼。

　眼看場面就要僵持下去，只得著頭皮，去六英殿向鄭太后問安回話。

　……

　正逢朱晏亭也在鄭太后，王后進時，二人氣氛正恰，鄭太后滿面慈，著朱晏亭背脊低語“皇嗣”等事。

　之后，又令王后不須避開，直接陳事。

　西垂殿的主人呼之出——短短數日之，朱晏亭便已得到皇帝、皇太后的認可，從一千里迢迢投奔而來的喪母孤，一躍而為了炙手可熱的真正準皇后。

　臨淄王后喜不自，雖也真心喜朱晏亭，更重要的是歡喜自己押中了寶，在雛將臨風騰空之際送上最后一陣風。

　強忍喜意，又轉目視太后，將此事原原本本說了出來。

　鄭太后一聽，不怒反笑道：“我就知道會出事，沒想到這麼快。”

　王后一頭霧水：“那太后是見還是不見？”

　鄭太后想了想，將目投向了朱晏亭，忽然說：“我正疲乏，懶怠彈，你去瞧一瞧？也正好見見們？”

　朱晏亭吃了一驚，雖已位定西垂殿，見過太后，然而齊凌之意而不宣，必謀后事。封后詔書未下，三書六禮只行了納采，無半點名分，何以彈？

　彈得好，必昭示份，天子未準，提前上位，得罪齊凌。

　推而不，卻等于置太后“疲乏”之語于無，是為不孝，得罪太后。

　竟是兩難之局——鄭太后的下馬威果然還是來了。

　踟躕了片刻，站起來，走到臨淄王后側，施了一禮，道：“雖愿為太后解憂，然臣年無能，恐怕不能彈。請借太后金印，借您的威勢，臣方敢去。”

　鄭太后聽第一句推拒，先是皺眉，后又被第二句話捧得喜笑開，佯作怒，笑責：“你這是巧言令，狐假虎威。”一面使人去傳金印。

　朱晏亭鄭重其事接了金印，恭恭敬敬雙手托在掌中，隨王后走出了六英殿。

　鸞刀所攜的旨因皇太后說要睹思人，留在了六英殿，納采的雁璧等仍舊攜著，隨行而出。

　甫一出殿，朱晏亭便對王后道：“勞舅母稍待，片刻即好。”

　擇一宮室，復壁中，換上了鸞刀的宮人之，發髻拆解，僅留腦后單髻，以面覆面。

　鸞刀換上的裳，攜西垂殿玉牌，匆匆繞偏僻復道回西垂殿去。

　王后見裝束，驚了一驚。

　朱晏亭輕聲解釋道：“陛下還不愿昭告天下，還舅母為我守。”

　“這是自然。”王后見左右無他人，握手道：“那日一見你，便知你將來貴不可言，我果沒有看錯，選的是你，我很歡喜。”

　朱晏亭回握手：“舅母至安危于度外，雪中送炭之恩，晏亭沒齒難忘，只期來日結草銜環，報一二。”

　“好孩子。”王后目中泛淚，悄悄轉過頭去，輕抬手臂拭去眼角潤：“我正艱難，有一樁事呢，等你登位，再來找你。”

　朱晏亭大抵能猜到所為何事，輕輕點首。

　二人不再言語，一人在前，一人托太后金印在后，略行一盞茶的時間，到了蒼梧臺西北角的蘄年殿。

　大事未決，諸不敢離開，等候在庭中。

　聽門外有齊整的步履聲，料窸窣之響，都道皇太后將至，謝白真與朱令月雙雙跪拜，殷嬙等貴也匆忙從房前走來行禮下跪，跪了一整庭。