但全場的大爺卻是睡眼惺忪這位，他還加了一句：“下回換一家戲樓，不要什麼‘摘仙臺’。仙人是桃子嗎，隨手就能摘？”

　劉葆葆笑道：“這家原本‘摘星臺’，后來東家認為仙字更好做生意嘛。那就是缺什麼才要什麼。”

　賀靈川半瞇著眼：“哦，黑水城缺仙？”

　“不缺，不缺，黑水城有賀大人足矣！”劉葆葆趕道，“仙什麼玩意兒，傳說飄渺之，只能寫在話本子里。誰能缺它？”

　他迅速切換話題：“那麼換上賀大人的《定刀山》？”

　“行。”自家老爹的名號都被抬出來，賀靈川能說不行？

　他往后一仰，躺回榻上半瞇著眼。中年漢子揮退周圍侍從，才低聲問他：“又是那些噩夢？”

　“嗤。怎麼可能！”他哂笑著否認，“豪叔，看戲吧。”

　中年漢子豪叔也不爭辯，閉立在邊上。

　名角兒的功力了得，臺下紛紛好。賀靈川看了一會兒，目移到香爐上的裊裊輕煙，下意識抓著前的神骨項鏈出神。

　頂替原一個多月，除了剛醒來時滿窟窿遭了大罪，在黑水城的日子都只能用舒暢來形容。

　金州位于鳶國版圖最西北角，而黑水城離邊境不過十里，是為大鳶守國門。名義上好聽，但這種地理位置注定金州得不到君主爸爸的凝視，何況它最近幾年風平浪靜沒打仗。

　但好同樣是山高皇帝遠。

　賀家在自己的一畝三分地上就是標準的土皇帝，而為太守長子的賀靈川，在黑水城乃至整個千松郡都能要風得風、要雨得雨。

　吃穿住行的標準就三個字：

　最好的。

　案上佳肴、手中玩、日常進項，不好說匯八方奇珍，但許多地富豪都未必得到。

　賀靈川原就在這樣無憂無慮的環境中長到了十六歲。

　怎麼說呢？賀靈川對原的評價是，脾氣不好，生又有些傲慢。

　這廝平時也是意氣風發，喜好架鷹驅犬打獵，否則也不會在葫蘆山上遭遇重大意外。

　現在這副皮囊雖已痊愈，但新主人沒打算再重拾原這項好。

　個把月來，賀靈川時常想起懸崖底下的遭遇，想著殺滅豹妖一族的兇手會不會追來黑水城。可時間一點一點過去，城里城外風平浪靜。

　好生活的表象下，好像總有暗流涌。這讓他這個原本只配擁有福報的苦打工仔，在特權的芬芳時，心里不太踏實。

　賀靈川抿了兩口溫熱的酒，忽覺有些氣悶，示意豪叔開窗。

　窗子一開，涼氣嗖地一下灌進來。二樓的人們忍不住打了個哆嗦，隔壁包廂桌上的紙都被卷去樓下，有兩張還是小額銀票，立刻引發臺下搶奪。

　沒人去管樓下的，劉葆葆了襟。

　賀靈川深吸一口氣，把小緒都趕跑。恰好臺下那出戲唱完，他帶頭鼓掌，欣然道：“好！賞！”說罷隨手解下腰間玉玦，讓人拿下去打賞。

　有榜一大哥帶頭，現場氣氛推向高點，樓下的觀眾也紛紛解囊。

　窗外就是黑水城的主街，窗子一開，熙攘聲隨風而。賀靈川瞥了一眼，見到街市車水馬龍，往來不息。前后經過了三次拓寬的主街能容八輛標準馬車并駕齊驅，但這會兒連兩尺見方的空隙都沒有。

　“這麼熱鬧了？”

　豪叔就站在賀靈川邊，聞聲道：“眼下已進八月，往來客商要趕在紅崖商道關閉之前盡快通行，運完冬天之前最后一批貨。”

　這是葫蘆山意外發生之后，賀家主安排給子的高手，以防他再遭意外。

　賀靈川點了點頭。

　黑水城地盤龍沙漠邊緣，看起來荒涼，卻是外接西部諸國、通大鳶的要道，因為這里是大名鼎鼎的紅崖路之必經打卡點。

　沙漠行商向來兇險，天氣多變、盜匪頻出，而盤龍沙漠就是類中翹楚。無數前人用汗生命才索出一條穿越盤龍沙漠相對安全的通道，即紅崖商路。

　不過盤龍沙漠中心會在九月大變臉，那時連紅崖商路都不再安全，所以有經驗的客商必須掐著日子趕早通過，這樣在紅崖商路關閉的幾個月里還能抬價狠賺一筆。

　最熱鬧的時節，別都是年關，而黑水城就在當下。

　財大氣的客商都來了，百業均很興旺，沿街賣聲此起彼伏，驛站的飲馬槽都沒空位了。黑水城這兩個月收上來的稅，應該很可觀吧？

　賀靈川想到這里回過神來，發現自己居然在心老爹的活計，不覺好笑。

　就在這時，樓下有人求見賀府大爺。

　這卻是本地一個名作紅白道的幫會派來報信的，上來之后行禮又不吱聲，只是左顧右盼。

　賀靈川揮了揮手，仆侍立刻退開三丈之外；劉葆葆也很乖覺，隨便找了個借口踱去其他包廂。

　只有豪叔站在原地不。

　“說吧，什麼事兒？”

　這廝被自家壇主支來，說方才有兩個風塵仆信的外地人走進祝枝酒館，要打聽一件事兒。

　像黑水城這種通要塞，南來北往的行客多如過江之鯽，那麼打聽消息最好的地點當然就是本地的酒樓、茶館和紅館坊，這兩個外鄉人的做法也不算錯了。

　可他們顯然不清楚本地的特殊生態。

　像紅白道這樣的組織，雖然天把“兄弟們苦點錢不容易”掛在邊，但實際上卻霸占了本地最賺錢的營生之一：酒水。

　那兩人運氣不好，恰巧走進了紅白道員常棲的酒館。

　“追查傷的沙豹？”聽其所言，賀靈川只覺心頭被狠狠一揪，“還指定在黑水城附近？”

　麻煩終于來了。

　“正是。”這名會眾看他一眼，趕低頭。這位大爺額角的青筋都冒出來了，看起來怒火沖天，“那兩個都持外地口音，幫眾說聽起來像是鳶東人。賣酒的說沙豹生活在西山，離這里遠得很。他們也不反駁，只有線索的人去找他們，無論目標生死必有重酬。”