沙沙沙……

　綿綿小雨，落雀無聲的宅院。

　房間家徒四壁，又‘屋偏逢連夜雨’，境著實不容樂觀。

　夜驚堂撐開油紙傘，遮住屋頂破，抱著刀躺下，偏頭看向耳側——茸茸的鳥鳥，爪爪朝天躺在枕頭邊上，還歪著頭，睡相著實不堪目。

　小蠢鳥雖然大部分時候都調皮不靠譜，但從小教‘放哨、偵查’，真干起活兒也半點不馬虎。

　以前走鏢的時候，一直都是鳥鳥放哨，從來沒出過岔子。

　不過現如今只有一人一鳥，再讓鳥鳥白班兒夜班兒連著上，有些不人道，所以夜驚堂睡了半晚上，到凌晨就起來換班，讓鳥鳥休息。

　這時代沒有娛樂設備，夜深人靜黑燈瞎火，孤零零躺在床上著實有點寂寞。

　夜驚堂十八九歲，又常年習武，出于生理天，這時候要是不想人才有問題。

　所以剛躺了一會兒，腦子里就不由自主冒出，裴湘君探出窗口的畫面，以及襟前沉甸甸的弧線……

　如今想來，真的好大……

　半睡半醒間，若有若無的說話聲，從雨幕中傳來：

　“誒？這里怎麼住人了？得多窮呀。”

　“估計是進京趕考的書生，沒錢住店在此地避雨……云璃，走吧……”

　……

　夜驚堂猛然回神，側耳仔細傾聽——聲音來自巷口，從方位來看并非路面，而是房舍上方。

　聲音聽起來是兩個子，一個是，年紀不超過十八；一個為姐音，輕靈潤，不好判斷年齡，從口氣來看像是母。

　夜驚堂悄聲無息握住懷里的刀等待，聲音很快消失，有雨水打在斗笠上，逐漸遠去的靜。

　看樣子是找地方落腳的江湖人……

　夜驚堂心中恍然，總是明白收拾床鋪發現的頭發，來自何了。

　雙桂巷非常偏僻，常年無人問津，適合人藏；江湖人找這種地方落腳并不稀奇。

　這倆人走了，再遇上一波江湖人的幾率也極低，他想想還是沒換個地方。

　這麼一打岔，剛才的‘臆想’自然沒法再續上。

　夜驚堂抹了把臉掃開雜緒，覺得自己是力過剩，就起拿著掃帚，在屋里琢磨起‘紅財神’的槍法。

　自顧自忙活半個時辰后，天逐漸亮了。

　夜驚堂收拾好行頭，披蓑頭戴斗笠，把還在睡的鳥鳥摟在蓑下，牽著馬出了巷子。

　天蒙蒙亮又下雨，街道上人影極。

　夜驚堂吃了籠包子后，順著街道走出不過兩里多，就來到了天水橋。

　天水橋都是裴家的產業，鋪面五花八門，米行、布莊、鏢局、酒館應有盡有，皆已開門。

　夜驚堂來到鎮遠鏢局外，本想招呼洗漱的鏢師，余卻見不遠的巷子里，冒出個撐著油紙傘的丫鬟——是昨天見過的三娘丫鬟。

　“夜爺，您來這麼早啊？”

　夜驚堂略顯意外，牽著馬來到跟前：

　“過來看看。你怎麼在這等著？”

　“昨晚聽楊鏢頭說，您要在家里找點事做，三娘專門在家等你，走，我帶您過去。”

　侍秀荷說著，就把韁繩接過來，還想抱鳥鳥。

　但昏昏睡的鳥鳥，瞄了眼秀荷的襟……毫無興致。

　夜驚堂把小蠢鳥遞給秀荷，來到青石巷深，可見整條巷子都是一戶人家的院墻，部建筑參差錯落，典型的大戶人家。

　不過商賈之家多半低調，大門并不氣派，只是高墻小門，掛著帶有‘裴’字的燈籠。

　夜驚堂跟著秀荷進宅子，剛轉過影壁，就瞧見游廊轉角冒出一堆丫鬟，好奇打量，嘰嘰喳喳說著：

　“這就是夜爺吧？”

　“嗯，夜爺不僅長得俊，武藝還高。昨天我在街上，親眼瞧見夜爺一下把陳大鏢頭打趴下了。”

　“和大爺比，簡直一個天上一個地下……”

　“不對不對，聽秀荷姐說，夜爺大些，以后大爺要二爺……”

　……

　夜驚堂聽見此言，詢問了秀荷兩句，得知他‘大伯’裴遠鳴出門做生意出了意外，已經過世，留了個獨子裴，算是裴家獨苗，目前在書院上學，家里再無男丁。

　沿路閑談，很快來到了裴府的客廳。

　裴湘君已經等在客廳里，但并非孤一人，對面還坐著兩個五十來歲的老者，都是眉頭鎖，似乎在聊什麼麻煩事：

　“這種無賴，就不能搭理……”

　“是啊，只要給點甜頭，那些人必然得寸進尺……”

　夜驚堂瞧見此景，便在游廊里駐足，等著裴湘君把事兒聊完。

　不過裴家人已經提前通報，他一面，兩個老者就站起了，遙遙拱手招呼：

　“驚堂爺。”

　夜驚堂不太想承認裴家爺的份，但他是裴遠峰義子，不認都不行，當下頷首回禮：

　“兩位客氣了，三娘，這兩位先生是？”

　“是家里的大掌柜，都是家里老人。”

　裴湘君收起眉宇間的‘愁容’：

　“你們先回去吧。”

　“是。”

　兩個掌柜當即告退。

　大鳥鳥瞧見大姐姐，頓時不困了，煽著小翅膀飛到裴湘君上，抬頭用黑亮眼睛賣萌。

　結果視野被襟擋住了。

　鳥鳥微微歪頭，好奇小跳，用腦殼頂了頂。

　咚~咚~

　襟巍巍，風景絕秀。

　裴湘君忙把鳥鳥按住，抱在懷里喂瓜子：

　“怎麼這般調皮？”

　夜驚堂只當沒瞧見這場面，來到茶亭坐下，詢問道：

　“三娘和兩位掌柜，看起來都不太高興，可是鋪子里有瑣事煩心？”

　“唉~”

　昨晚還力能‘倒拔垂楊柳’的拼命三娘，此時變了葬花的林黛玉，幽幽怨怨一聲輕嘆：

　“做生意，哪有順風順水的。家里沒男人當家做主，外面那些地頭蛇，就看準了裴家孤兒寡母好欺負，時常找茬鬧事兒……”

　“哦？”

　夜驚堂坐在茶案另一側，蹙眉道：

　“怎麼鬧事？”

　“江岸碼頭的地，想在天水橋收‘貢錢’。我裴家在天子腳下做正經生意，自然不能給，結果這些人隔三差五找事兒，今天說菜是餿的吃出病了、明天說布行以次充好，一鬧就是一天，讓鋪子做不生意……”

　夜驚堂恍然，他以前在鏢局做事，對這種事兒實在太了解：

　“裴家在京城做生意，和府沒點關系？還是鬧事兒的人有背景？”

　“鬧事的是江安碼頭的青蓮幫，和府也有關系。咱們生意人，和衙門大人的，可都是真金白銀砸出來的，為了這麼點小事兒用不值得；自己去解決吧，陳鏢頭你看到了，擺不平，只能這麼晾著。”

　裴湘君撐著額頭，幽幽怨怨著夜驚堂：

　“唉~他們最多擾的鋪子沒法做生意，不敢真在京城怎麼樣。師姑點委屈罷了，忍忍就過去了，你不用心……”

　這委屈幽怨的小眼神兒，幾乎是明示。

　夜驚堂自然明白意思，起道：

　“我過去看看吧。嗯……我初來乍到，在京城確實不好找門路，等事兒擺平，就在裴家當個鏢師，工錢三娘看著開即可……”

　裴湘君昨晚就和夜驚堂通好了，此時自然不廢話，起走到近前，幫他整理了下襟：

　“男兒家想自食其力，我自然不會給你塞銀子。不過出門辦事兒，還是得以裴家大爺的份，你本就是二哥的義子，我把你當雇傭的鏢師對待，準被人說風涼話。”

　裴湘君湊到跟前，香風拂面頗為人，面容本就艷，還點了朱紅胭脂，張合間，貝齒若若現，配上溫的氣質，就好似一把專斬年郎的紅袖刀。

　夜驚堂定力不錯，但有上限，扛不住三娘的‘刀子’，往后退后一步，自己整理裳：

　“明白，那我先去辦事了。”

　“把服換一下，你這打扮哪像大戶人家的公子。秀荷，讓人帶爺去換裳，和陳彪他們招呼一聲，待會跟著過去。”

　“好……”

　……

　片刻后，裴家大門外。

　老鏢頭楊朝，帶著兩個鏢師好手，站在一輛馬車旁等待。

　陳彪也帶著兩人，和楊朝閑聊：

　“青蓮幫的幫主，和你還是本家，楊冠，有個厲害師父。‘三絕仙翁’你可聽說過？”

　“三絕仙翁廣寒麟？就是自稱‘得過奉城一句指點’的江湖宗師？”

　“沒錯，就是他……”

　楊朝后面的鏢師小六子，年歲不大，好奇詢問：

　“被人指點一句，都能往外吹？江湖宗師這麼不值錢？”

　“你懂什麼？”

　楊朝抹了把胡子，解釋道：“奉城可是公認的天下第一，出山既無敵，在天下間獨占一檔。不說被他老人家指點一句，能見著面的都是江湖梟雄……”

　正說話間，門傳來丫鬟的嘰嘰喳喳聲響：

　“哇……”

　“爺，別走那麼快……”

　幾個鏢師轉頭看去，卻見一道人影和被攆似得，撐著傘從影壁后走了出來。

　人影穿著一襲黑公子袍，襯外衫皆為黑，布料是一匹千金的水云錦，行走間袍如水波流云，僅憑眼就能看出其，隨著線變幻還泛出暗金。

　長發梳的一不茍，以墨玉發簪束起，整看起來一塵不染、溫文儒雅，唯一瑕疵就是手上提了把刀，稍顯有辱斯文。

　鏢師六子是沒認出來，老鏢頭楊朝也愣了下，仔細打量：

　“東家，你這扮相著實不一般，說是王爺微服私訪，估計都沒幾個人不信。”

　夜驚堂快步出門，直接跳上馬車：

　“走吧走吧，這群娘們，唉……”

　話語剛過，一群丫鬟就追了出來，從影壁后探頭打量，就差開口問要不要丫鬟隨行了。

　陳彪有些好笑，跳上馬車，坐在車廂外駕車，提醒道：

　“爺，您說話斯文點，讓夫人小姐聽見多煞風景。”

　“是啊，穿這行頭，就別提刀了，該拿把扇子。”

　談笑間，六匹馬跟著馬車，使出了青石巷……