“族長。”

　“鎮守將軍地位尊崇，郡守大人都要敬他三分，我一個六品武師都未達到的武院弟子，都沒資格見他，如何能惹到他？”吳淵反問道。

　吳啟明盯著吳淵，想從吳淵眼神中看出些端倪。

　可惜，他能見到的，只有一片平靜。

　“那為何，徐將軍今晚設宴，會突然邀請我前去？還授意我一定要帶上你？”吳啟明到出緣由。

　吳淵頓時了然。

　離城郡四大巨頭，郡守、郡丞、郡尉、鎮守將軍。

　前三者以郡守為首，掌控著離城大權，而鎮守將軍看似無法手地方事務，但統帥六百南夢軍所擁有的絕對武力，令郡守都不愿同其發生沖突。

　這樣的大人，設私宴，通常只會邀請離城排名前十的頂尖家族。

　吳家？連前百家族都算不上！

　自然，吳啟明認為吳淵得罪了鎮守將軍，否則，怎會突然到邀請？

　“族長，非要將我同徐將軍牽扯上，無非是我同徐遠寒的大比之爭……”吳淵淡淡開口，迅速道出了同徐遠寒的‘恩怨’。

　實際上，兩人談不上有‘怨’，在過去鮮有集。

　不過。

　進云武殿的名額，每個郡武院，一年只有一個！

　這是利益之爭。

　“云武殿？大比第一？”吳啟明能坐穩族長之位，何等明，一念間就想通了其中因果。

　以鎮守將軍的能耐，送兒子進橫云宗，輕而易舉！

　可普通宗門弟子，豈能同‘云武殿弟子’相比？

　作為宗門最頂級武院，云武殿弟子能得到的各種資源、武學籍十倍于普通弟子。

　“吳淵，等會你隨我赴宴，無論遭遇什麼況，沒我的示意，不可妄。”吳啟明低沉道：“可明白？”

　“族長，我知道。”吳淵微笑道：“鎮守將軍，我惹不起，我們吳家惹不起，為母親和妹妹，為家族，無論多大的委屈，我都會忍。”

　鎮守將軍？若是前世巔峰時，吳淵豈會在乎！

　只是。

　形勢比人強，吳淵武道技藝再高明，也不能逾越數十倍的力量差距擊敗四品高手。

　所以，實力不夠時，該忍，就得忍。

　更何況，吳淵必須顧忌到親人安危。

　“吳淵，你也不必太過擔憂，武院大比，牽扯眾多，徐將軍未必敢手。”吳啟明輕聲道：“請我們赴宴，或許是其他事。”

　吳淵點點頭，沒有反駁。

　其他事？

　可能太小！

　“走吧，別太晚到。”吳啟明示意不遠車夫，慢慢將馬車駕到了跟前。

　呼！

　吳淵腳尖一點，一躍鉆車廂中。

　吳啟明面帶一憂慮，沿杌凳一步步登上馬車，作為一族之長，他要維持該有的儀態。

　……

　徐府，富麗堂皇，燈火通明。

　作為地位較低的賓客，吳啟明很自覺的帶著吳淵早早抵達，并沒有預料中的刁難，徐府管家很客氣的引他們末席、上茶、糕點。

　時間流逝，賓客來往如云，離城平日里難得一見的大人陸續抵達。

　最后。

　連郡守、郡丞都來了，徐將軍同樣親自出面迎接。

　這一場宴會，算是讓吳淵真正見識到了這方世界‘上流社會’的水準。

　舞曲應接不暇，歌姬妖而不魅。

　各類平日在街邊難見的食同樣不斷呈上。

　這般奢華浩繁的宴會，連為族長的吳啟明都有些拘束，超乎了他的想象，即使吳家主族的年慶都不及今日。

　不過，吳淵卻不太在乎。

　越往后，吳淵越有些昏昏睡，只因他前世曾見過妙百倍的舞樂，曾參與奢華逾十倍的宴會。

　“這個世界，遠勝古代王朝，這僅是郡城，還有人口達數百萬的府城，不過，再是奢華浩大，怕也難抵通過‘元宇宙’形的超網慶典。”吳淵冷眼旁觀。

　曲終人散。

　宴會持續到夜晚，吳淵和吳啟明，終于等到了管家的單獨邀請，前往側廳一敘。

　兩人都明白，來了！

　徐府占地數十畝，府邸外圍假山廊道、水榭樓閣，可越往深去，布置裝飾越是簡單，越有軍陣肅殺之。

　“吳族長、吳公子，這邊請。”面容溫和穿紫袍的‘許管家’引領著兩人。

　進側廳。

　和前廳的喧囂不同，這里頗為安靜。

　“吳啟明，拜見徐將軍，見過張院長。”吳啟明先是恭敬行禮，又復起微微躬。

　吳淵依照而行。

　唯一讓吳淵有些意外的，就是武院院長，竟也在此。

　“吳族長客氣，請坐。”

　徐將軍聲音如洪鐘，形魁梧，一張國字臉同徐遠寒有八相似。

　他雖著常服，可那無形氣機，在吳淵知中就如同一頭兇，比之一旁的武院院長‘張達’更為恐怖！

　橫云宗律：四品武者以上，方可擔任郡城鎮守將軍。

　中土十三州，武道九品！

　九品、八品、七品統稱為‘武士’，普通人錘煉筋骨都有達到。

　六品可稱武師，算真正踏武道之門。

　達到五品層次，則是登堂流，放眼天下任何一，都能稱得上一聲‘流高手’！

　至于四品武者？

　“我前世巔峰時，純粹素質，怕都不及這位徐將軍。”吳淵腦海中閃過這一念頭。

　在方面，中土世界的人類要強得多，年男子輕易便能有千斤之力。

　“我一直聽聞武院今年出了位‘開竅’的武道天才，今日終于得見。”徐將軍微笑著，目落在吳淵上。

　“在將軍面前，不敢稱天才二字。”吳啟明連道。

　“吳兄不必謙虛，我這麼多年所見武院弟子中，吳淵，都是排名最前列的。”一旁的黑袍老者張達笑呵呵道。

　“是張院長教導的好。”吳啟明道。

　“師傅領進門，修行在個人，沒有吳淵自努力，我想教也教不出來。”張院長笑道。

　吳啟明聽著，愈發疑。

　吳淵武道天賦耀眼，是事實，尤其這一個月多，進步速度簡直恐怖。

　可天賦再高，也不是實力，都未曾達到六品武師，遠不值得堂堂鎮守將軍、武院院長接連吹捧！

　須知。

　這兩位，都是真正的武道強者！

　“徐將軍、張院長。”吳啟明略帶恭維的笑道：“這次喚我和吳淵前來，怕是有要事，盡管吩咐。”

　他開門見山詢問。

　“行，那我就直說了。”張院長臉上帶有一鄭重：“今年武院大比舉行在即，以吳淵的實力，有很大希奪取第一，繼而升云武殿修煉。”

　“只是，你現在云武殿，只會是一普通弟子。”

　“而明年，是我‘橫云宗’立三百年，對宗門極為重要。”

　“因此，我同徐將軍、郡守商議，希吳淵你能放棄今年的大比，在郡宗武院多修行一年！一年后，你的實力肯定會比現在更強，完全有在諸郡大比中爭奪‘四府第一’，到時，以榜首進云武殿，那將是整個離城的榮耀！你也會得到更多修煉資源，對你來說也頗為合適。”張院長態度誠懇。

　各地武院大比第一的弟子，在進‘云武殿’中后會再度進行比拼，被稱之為‘諸郡大比’。

　而所謂四府，便是指橫云宗曾統領的四府之地。

　奪取第一，便意味著云武殿一年中招收的最杰出弟子，自然會備矚目，加上又值宗門三百年之慶。

　張院長的話，冠冕堂皇。

　可吳啟明和吳淵如何不懂其中深意？

　橫云宗律：年滿十六不可云武殿。

　而徐遠寒，今年已是十五歲。

　若真只是為吳淵好，何必邀請兩人來徐府參加宴會？鎮守將軍何必出面？須知，按律將軍府不可手武院事務。

　這一切，不過是借宴會之威勢，讓吳啟明和吳淵心生敬畏，不敢輕易拒絕。

　“張院長。”

　吳啟明咬牙低頭道：“并非吳淵不愿替武院爭，可他家境微寒，我吳氏亦是小門，難以全力供養，若無外部資源，即使在武院修煉一年，怕也難爭四府第一，不如今年進云武殿，將來長起來，一樣是我離城榮耀。”

　吳淵略顯錯愕的看向吳啟明，族長竟有膽氣拒絕？

　“你不信我？”張達眼神微瞇，氣息微變。

　吳啟明額頭上滲出汗滴，只覺仿佛有一頭猛虎在盯著自己。

　“不是不信，只是武道修行不進則退，晚一年云武殿，對吳淵影響太大。”吳啟明心一橫。

　他知道拒絕會有大麻煩。

　可他心中，吳淵前途，更重要！

　“吳族長為吳淵計深遠，徐某佩服。”徐將軍開口，聲音溫和：“不過，吳淵為離城爭，離城上下不會無視吳淵的付出，將贈予五千兩白銀，以供吳淵這一年修煉所需。”

　說著，徐將軍目掃向一旁。

　“嘎吱~”側門打開，一名仆從恭敬呈上一大疊銀票，每張銀票都是標號‘一百兩’，銀票角落注有‘群星’二字防偽。

　五千兩？吳啟明呼吸一窒！

　吳淵同樣眼神微。

　離城吳家各房加起來，想要湊齊這等巨款，都必須要變賣家產了。

　這是一筆巨款！

　“吳淵，你可愿意？”徐將軍直接看向吳淵。