吳淵的實力發，讓原本心抑的幾位吳氏高層難得輕松了些。

　若說三個月前，吳淵奪取武院大比第四，是有極大希在六七年后‘流高手’。

　今日？

　短短三個多月，就從七品武士達到了六品武師層次，進步何等驚人？

　不談將來，僅是現在，吳淵就已是吳氏中有數的武者！

　整個離城，族人近千，可六品武師僅有九位，都不足雙掌之數。

　可知武師何等。

　橫云宗在南夢府駐扎的最銳軍隊‘南夢軍’，招收門檻也只是‘武師’。

　“吳淵，的確是我吳氏難得之天才，族長若知曉，恐怕都會無比欣。”黑袍青年嘆道：“只可惜。”

　“若再給吳淵三五年，徹底長起來，我們今日哪有如此煩勞？”

　幾議事廳的幾人都不吭聲，剛才的喜悅消散了大半。

　是啊！

　遠水解不了近，吳淵的天賦再是驚人，眼下終究只是六品武師。

　唯有五品及以上，才能真正稱得上‘高手’。

　“龍叔、六爺爺、東耀叔……”吳淵一翻掌，將一疊銀票和量碎銀子放在桌上：“我能修煉這麼快，也是因購買了些修煉品，花銷不小，這是我上所剩下的，都在這里。”

　一共八百多兩銀子。

　實際上，吳淵先后共得三千兩銀子，以及武院大比獎勵的一百兩銀子。

　除去家中部分花銷和購買大量淬丹所需的銀子，一共還剩下一千七百多兩。

　只不過。

　最初得到的‘一千兩銀子’，吳淵不愿暴，況且，剩余的銀子他還有用途。

　“吳淵，你的修煉，是大事，這些銀錢你拿著。”作為賬房先生的‘六爺爺’直接開口。

　他是六房大爺，又有秀才功名，地位很高，連族長吳啟明都非常尊重他。

　一族如小國，財權非常重要。

　“城南莊子已被毀，族人已死，眼下救回族長是第一要務。”吳淵搖頭道：“六爺爺，這些銀票收下吧，至于我的修煉，我自會想辦法。”

　說著。

　吳淵不容對方推辭，繼續道：“諸位叔伯，東耀叔雖和我大致說了經過，但是，烈虎幫到底為何要這麼干？”

　“我吳氏經營布匹生意，和那烈虎幫也什麼沖突吧。”吳淵輕聲道。

　知前因后果，才能對癥下藥。

　“吳淵，按理，你沒有必要知曉，可你如此實力，可的確有資格承起家族的負擔，便告訴你。”吳東耀輕聲道。

　吳淵微微點頭。

　他之所以暴部分實力。

　一來，是一步步展實力，為將來做鋪墊，避免未來某一天突然發實力，引得這方世界的絕世強者警惕和過分關注。

　二來，之前低調行事，是為避免麻煩，可禍事來了還畏手畏腳，那就是愚蠢。

　今日展實力，才能令族人信服，才能更快解決禍事。

　“起因，是烈虎幫要我們今年的上貢從三千兩銀子，漲到八千兩銀子，且本不容我們商量！”吳東耀道。

　“哼，這些幫派，收錢是慣例，可哪有這樣漲的？”一旁的黑袍青年同樣冷哼道。

　吳淵聞言，眉頭卻是一掀。

　三千兩漲到八千兩？不多不，正好五千兩銀子，巧合？

　還是刻意為之？

　烈虎幫背后，是哪位大人？

　“像這些幫派，為細水長流，收取年錢、莊錢、過路錢通常都不會太過苛刻。”吳東耀似乎擔心吳淵不太理解，解釋道：“無論是種莊稼還是做生意，收益通常難劇烈變化，若是盤剝太過，是會引起反抗的。”

　“反抗，就有傷亡。”

　“能夠不廝殺就得到銀錢，才是幫派匪徒們的目的。”吳東耀說道。

　吳淵微微點頭。

　橫云宗是要收稅的，底層的民眾生存力本就不輕，一旦被急了，自然會同幫派盜匪拼命。

　冒著高風險去混幫派、當盜匪，目的就是為銀錢，而非拼命。

　烈虎幫這樣的舉，很反常。

　須知，吳氏一族好歹也有數百人，也能拉出百位由七品武士、六品武師組的銳隊伍。

　真要拼起來，算是骨頭。

　“前幾日，族長帶著五千兩銀子，親自去了烈虎幫。”吳龍低沉道：“本想商討一番，哪知，烈虎幫直接翻臉，殺了兩名隨行族人，扣押了族長。”

　“隨后，烈虎幫更是直接派馬隊殺到了我吳氏的城南莊子，幸好我們示警早，沿河迅速撤離。”

　“即使如此，也死了六名族人。”

　“莊子，也被毀了。”吳龍眼眸微微泛紅：“烈虎幫還放出話，要我們再湊八千兩銀子送過去，才會放族長回來。”

　“否則！”

　“非但族長要死，城南的另一莊子也保不住，我吳氏休想再出城池一步。”

　吳氏幾位高層都沉著臉，吳淵臉上則流出了一是怒意。

　殺人、毀莊，還再要八千兩銀子？

　欺人太甚。

　“要低頭嗎？”吳淵輕聲道。

　既然喊自己回來湊銀子，很顯然，吳氏一族選擇的是屈服、退讓。

　“不低頭，能怎麼辦？”吳東耀苦笑道：“族長在他們手中，烈虎幫實力更十倍于我吳氏，真要拼，或許能對烈虎幫造一定損耗，可我吳氏就徹底完蛋了。”

　“即使不去救族長，若無法再出城，我吳氏一族的生計都會問題。”

　吳淵沉默。

　布莊生意，不出城是不可能的，總不可能在城收購原材料，這不現實。

　離城居，大不易。

　幾百口人，是每天吃喝都是一筆不小的開支，只進不出，吳氏支撐不了多久。

　“銀錢夠嗎？”吳淵問了句。

　“賣掉一些房產，加上你給的這一筆，勉強夠。”賬房六爺輕嘆道：“可消息已傳開，各家都拼命價，房產賣不出高價來。”

　吳淵微微點頭。

　自古，雪中送炭者，落井下石者多。

　“宗族那邊呢？”吳淵輕聲道：“能請求他們的幫助嗎？還有衙門呢？”

　“只要烈虎幫不是進城殺人，不大規模屠村滅鎮，衙門本不會管。”吳東耀搖頭道：“至于宗族？相隔上千里，消息傳過去就要好幾日。”

　“況且。”

　“即使宗族愿幫，遠水解不了近，真能奈何烈虎幫？”吳東耀嘆道。

　吳淵心中已了然。

　誰都指不上。

　若烈虎幫是針對所有的布莊或大片的莊鎮，自然制不了，可現在僅是針對‘吳氏’，不會引起太多反彈，各家樂得看熱鬧。

　“諸位叔伯，今天，我就去尋院長。”吳淵道。

　“武院院長實力強大，可調不了兩軍。”一側的黑袍青年搖頭道，顯然不做指。

　“吳淵。”

　賬房六爺爺卻道：“去吧，張院長友廣泛，若他愿幫你，或許有解救之法。”

　“嗯。”吳淵點點頭，直接離開了議事廳。

　著吳淵離去的背影。

　“六叔。”吳東耀皺眉道：“別說武院不會手這件事，就算愿意，又能怎麼辦？”

　“我們都知道無用。”賬房六爺微微搖頭：“可吳淵這孩子愿為家族出一份力，難不還要拒絕？這只會讓他心更痛苦。”

　“一味去資助他，不會讓他產生歸屬。”

　“讓他付出，他對家族才會有割舍不斷的。”六爺爺道。

　議事廳幾人都若有所思。

　“行了。”

　“先不管吳淵，他想做什麼就做，我們繼續想辦法，湊夠銀錢，越早救回族長越好。”

　……

　走出議事廳，吳淵僅同母親說了幾句，便直接離開了吳氏祖宅大院。

　“去尋張院長？”吳淵微微搖頭。

　他又不天真。

　人的世界，講究利益。

　院長憑什麼替吳氏同一方大幫派對抗？有什麼好給對方？在吳淵看來，這件事背后著謀的味道。

　“烈虎幫？”吳淵行走在大街上。

　他的腦海中，回憶著族長幫助自家的一幕幕，以及剛才祖宅大院地上橫躺的六尸。

　死去的八位族人，有兩位甚至連尸骨都尋不回。

　“看來。”

　“只能靠自己了。”吳淵眼眸深閃過一殺意。

　……輕車路，回到家中換了一不久前購買尚未穿過的服，又施展‘易骨’手段，偽裝一高瘦青年模樣。

　吳淵直接向朝群星趕去。

　這次，不是購買丹藥，而是真正開封見的兵。

　既要生死戰斗，適合的兵，是首要。