簪纓說罷, 長長地吐出一口氣。回遙向衛覦所在的馬車輕輕福，便隨杜掌柜打道回行宮。

　牌樓之下，無論是太子、副丞、傅則安還是傅妝雪, 都如石像木在原地, 著那道決然的背影，無盡的恍惚中，還摻雜幾許說不清道不明的恐慌。

　若說昨日傅簪纓離宮之時, 背影還出幾分孱白與力弱，那麼今日上的質已化出約鋒芒。

　卻無人知這刺從何而生, 又將刺向何。

　“沒聽到嗎？”

　久寂的馬車里傳出一道嗓音，“點兩個人, 按小娘子吩咐, 盯著傅氏一步步走回傅府。走一步, 打斷一條。”

　這句令人骨悚然的話, 讓傅則安如夢初醒，神惶然地向馬車作揖：“請大司馬高抬貴手……”

　“傅則安, 江離公子。衛某寡聞, 原來屈原夫子賦中的香草之君是拿來比你的，真是長了見識。”

　車帷下的人依舊不面, 只有一個個字音敲冰碎玉：“可惜公子未家，令妻未有孕, 否則, 該讓那腹中胎兒也做個腹子，方對得住爾父持節北征時還不忘風流的大好節。”

　輕描淡寫的一語, 譏諷了父, 恐嚇了子, 又詈咒了孫, 細思之下，幾近誅心。

　傅則安上汗倒豎，遍惡寒。

　馬車自他前駛過，經過李景煥，一刻未留。

　李景煥手指攥著絹布木然立了半晌，才明白自己被無視了。

　他堂堂東宮君儲，如今竟似不如路邊的一顆草，人見人嫌。可比起衛覦素來的桀驁不恭，更令他心寒百倍的，是阿纓那聲：我瞧不起你。

　——“景煥哥哥真好，什麼都會，什麼都懂！”

　——“那孤在你眼里何如？”

　——“嗯，如雪中暖炭，時糕餅，求之盼之，中心懷之。”

　——“……小饞貓，說得什麼七八糟的，你啊，快些長大吧。”

　曾經的仰在天，變而今的踏塵泥。有無，頃刻而已。

　李景煥掌攥拳，狠狠閉了閉眼。

　*

　太子心如何，已不在簪纓的考慮之了。回到行宮的南殿，進門時腳步都是輕快的。

　任娘子還在旁邊氣憤難平，“若非方才大司馬的親衛攔我，我必當面問一問太子，何為小氣市儈？何為一銅臭？東宮又如何，當初和唐氏結親時怎不如此說？小娘子的決策當真英明極了，他不食人間煙火，就把這些年進肚的東西都吐出來。真是不說自家桶索短，反怨別人打井深，又當又立的，作態給誰看？”

　任娘子當年嫁與杜掌柜的時候，唐夫人已經仙逝了，沒有機會親眼目睹唐夫人的風姿，卻對此等巾幗豪杰心向往之。

　聽聞，唐夫人曾遠渡海洋，將中原的綢瓷銷至天竺，也曾行至西域，與漢盤陀國王后相談甚歡。

　商人做到這個份兒上，且是生為子的商人做到這個境地，又豈止是區區一子、一商戶可定論的。

　那些生來坐在金玉高堂上的，自以為便是尊貴高潔，既高潔，便莫要地盯著唐氏的財富，認真探究起來，還不知誰的臉更市儈一等呢！

　說得痛快，杜掌柜忙提醒：“阿任。”

　任氏反應過來，見簪纓一臉驚奇地著自己，自悔在小娘子面前說了話，“小娘子見諒……”

　卻見簪纓充滿興趣地問：“任姊姊方才那句什麼桶索、什麼打井，是哪本書上的話？又當又立……又是何意？”

　任娘子紅著臉囁嚅，“小娘子莫學，市井上的俗話，不是什麼好的。”

　簪纓搖搖頭，“我從未聽過這些，倒覺得十分暢快。姊姊，我口角笨，方才在山下本想罵他們幾句的，只是找不出詞來。往后，你多教教我罷。”

　方才簪纓在道上的那番慷慨之言，任娘子是一句不落聽在耳中的，心想這樣的口角哪里還笨？

　再一對上小娘子那雙干凈無塵的眼眸，忽又心酸：小娘子活到這麼大，連五銖錢也沒見過，連一句坊間閑話也沒聽過，可見這些年在宮里，被拘了什麼樣子。

　“好、好，小娘子想學什麼，婦人便說什麼，都依小娘子。”

　任氏應口不迭，杜掌柜可不敢真讓傾囊相授，回頭再帶野了小娘子，在旁岔了一句：“天近晚，小娘子外出勞累了一日，先擺飯吧，用過暮食后好好歇一歇。”

　“杜伯伯。”簪纓看向他，“有件事，我想向伯伯求證。”

　“——十年前，大司馬可曾要帶我離京，當年究竟發生了何事？”

　“當年事……”杜掌柜有些意外，“小娘子一點也不記得了嗎？”

　見簪纓搖頭，杜掌柜下意識向門外東殿的方向看了一眼，斟酌一番點點頭，“也好，小娘子既已離了皇宮，知道此事也沒什麼。”

　任娘子聞言，自覺地闔門而退，簪纓便請杜掌柜座。閣里點上了明亮的燈燭，杜掌柜跽在席上回憶道：

　“那日，衛郎君，哦，如今當稱大司馬了，在庾皇后的寢宮劃下一道槍痕后，并未直接離去，而是拐去玉燭殿抱上了小娘子你，在廷衛調之前，搶奔出宮門，跳上早已備好的馬車，徑向北城門去。是準備出了建康，便遁淮南不再回來。”

　杜掌柜之所以知道得如此清楚，因為當時在宮門接應的人，正是他。

　當時衛覦與庾氏鬧得正兇，衛覦幾番來找他商談，道當年與唐夫人訂約的是衛氏，不是庾氏，傅家雌懦，一味依附東宮，如今簪纓無長輩做主，他便是簪纓最親的人，請求杜掌柜協助此事。

　“十六向天作保，必待阿纓如嫡親子侄，無憂長大。日后或無錦玉饌，必有備致關懷。我生一世，此諾必踐。”

　杜掌柜至今還記得年衛郎的這句誓言。于是他搖了。

　是留小娘子在皇宮里，還是把年的小娘子給自己也還是個年的小郎君，是他做過最艱難的決定。

　然而在杜防風的心深，更信任的一方，到底還是與東家有結義之誼的衛氏。

　既然衛覦敢冒天下之大不韙，不懼被朝廷鞫罪也要帶走小太子妃，那他又為何不敢冒著被天家治罪的風險，為小娘子謀一條更自由的出路？

　一切準備就緒，待馬車距城門口還有不到一里遠時，卻出了變故。

　“……是我不肯走？”簪纓聽到這里，手心已攥出一層張的汗水。

　杜掌柜笑意苦，“小娘子開始時還很乖巧，衛郎君給你備了墊軺車，你便乖乖地坐，他怕你害怕，自己也陪你坐在車里。還不知從哪兒弄來一頭白狼崽，小娘子不認得，也不知怕，喜地摟在懷挲。

　“衛郎君還給小娘子買了飴霜糖人兒，小娘子吃得慢，那糖子啊，都滴到了白狼背上，再在小娘子手底下一團弄，雪白的鬃全都黏粘在一塊兒，那狼崽子嗚嗚地低，被衛郎君踹一下尾，便窩在那里不了，十分有靈。”

　“結果快到城門時，小娘子像是忽有所，看著車窗外的黑夜，害怕起來，說要回家，要找太子殿下。”

　若不是親耳聽聞，不會有人想到一個五歲孩子的聲音，可以凄啞到那種程度。不哭，也不鬧，只是是用一雙含著水的大眼睛著他們，一聲聲說，我要景煥哥哥。

　那是一種哀求到靈魂里的眼神，仿佛沒了口中的景煥哥哥，就是沒了命。

　衛覦哄不住，后頭軍追至，他不得已抱著換乘上馬，一手牢牢摟著的子，一手握飄纓長.槍，竟是決意要與衛軍兵械。

　懵懂的小阿纓并不懂得這一切，聽到后傳來車的骨碌聲響，時年九歲的太子從車廂探出頭喊道：“阿纓！”

　小阿纓回頭，目從驚懼泣變欣喜璨然，立時便扭子要蹦下馬去。

　這一下險些把杜掌柜嚇得閉過氣去。

　幸而衛覦抱得，他低頭，沒有錯過孩兒眼神中的變化。

　刀戟加他不怕，雷霆罪責他也不怕，但孩視太子如卻視他如狼的反差，像烙針一樣刺在他心上。

　那年孩五歲，他也只有十五，也只是個才與家中老父決裂，執意為胞姐復仇，在宮里捅出一個天大的窟窿，不容于世的年郎。

　隨行衛的黃門侍郎帶來陛下口諭：衛郎君今日之忤逆作為，皇室可以不究，他可以離京，但要留下未來的太子妃。

　衛覦充耳不聞，只垂眸看著小孩，問了三遍，“當真要回去？”

　簪纓皆說是。

　如果哭泣吵鬧，衛覦還有可能狠下心帶走。

　可是小姑娘不哭，只是用那雙半含水半紅眼眶的眸子，哀哀地他，沒見過的人，不會理解那種眼神有多可怕。

　仿佛已經失去哭泣的能力，卻依舊在哀傷。

　年最終放下了。

　……

　另一廂，衛覦回到東殿。他支膝坐在行軍胡床，默然拎起案幾上的茶壺，給自己灌了半杯涼水。

　已從親衛口中得知山下發生之事的徐寔，見主上臉不善，沉道：“將軍莫慮，傅娘子既下定決心與宮里徹底了斷，也算好事。”

　“我知曉。”

　徐寔問：“既如此，將軍為何不樂？”

　衛覦住劍眉。因為他看得出，傅簪纓決絕如此，絕不是僅僅因為昨日太子與人在假山私會這一件事。

　那份賬單，與其說與太子置氣，毋庸說針對的是整個皇宮，是對皇帝、對庾氏，皆有不滿。

　“在宮里，過得不好。”

　所以才不惜用這種決然的方式，與天家對峙。

　當年在城門前，小孩哀求他的那種神，衛覦記憶猶新，當初依賴庾氏母子如命的小孩，如今卻離開得義無反顧，甚至不惜與之撕破臉皮。

　如此，得是過的多不好。

　可今日一整天，安安穩穩地待在他邊，只字不提宮中事。

　都信賴地稱他為舅父，卻不向他訴苦。

　“找人去查，”衛覦冷聲道，“查那些人到底對做了什麼。”

　駐守軍府的權將手廷事，向來為天子所忌，徐寔看了眼大司馬的神，點頭，未曾反駁。而后又問：

　“將軍既疼小娘子，為何一起出去的，不曾一同回來？”

　軍師的眼睛若觀火，見這東南兩殿的主子白日一車出行，歸來時卻分道上山，便知在外有事發生。

　衛覦不善地看了軍師一眼，過了良久才道：“太過純良，我怕吃虧，沒忍住說了幾句話，”擰起眉心，“把人惹惱了。”

　徐寔長嘆一聲，他就知道會是如此。“主上啊，您當是訓兵嗎，還用之深責之切那一套。傅娘子是錦繡堆里將養出來的，莫說主上一句重話，就您一個眼鋒過去，營中將士誰不膽怯，何況是位滴滴的小娘子？”

　“不是責，也沒兇。”衛覦沉的聲音里進一含糊。

　只因純澈的眼眸一過來，總令他想起當年的那個小孩兒，，脆弱，卻又很是倔犟，不知輕重間，便難以把握其中的分寸了。

　是植在他記憶里的肋，從小到大，他何曾拿有什麼辦法。

　半晌，大司馬著指節悶聲問：“哄小輩，何如？”

　徐寔還保留著昔日田間耕農時的習慣，雙手對著大袖，眨眨眼，“反正不應當送一頭狼作生辰禮，大將軍滿上京打聽打聽，哪有……”

　眼見衛覦又要虎臉，徐寔忙改口：“據我所知，心結最好別過夜。”

　見對面不言語，徐寔善解人意道：“傅娘子大抵還沒休息，不如我過去說項，請人過來坐一坐？”