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　“嗖——啪！”

　站在瑟瑟發抖、不斷后退、戒備而警惕的羊群中，陸語噥舞出了最后一聲響亮的鞭花，任由馬鞭地垂落在地。

　能到黑山羊之進了一個新的生長階段，這時候消化比吞噬更重要。

　過滿溢出的能量催生出了第三條手，新生的相比原有的兩條調稍淺，也更纖細活潑一些，甫一出現就親昵地著陸語噥的臉挨挨蹭蹭，被一臉嫌棄地反手拍掉。

　——畢竟三條手都丑得如出一轍。

　按照現在的發展方向，手的數量未來可能會越來越多，有點擔心最終會不會變得像八爪魚……

　把這個詭異的想法從腦海中驅散，陸語噥似笑非笑地看向玩家——主要是看向齊星——說道：“這可是霍奇先生給你們的工作，你們總不能等著我來給你們抓羊吧？”

　反應過來的馬車夫也趕從手里取回馬鞭，罵罵咧咧：“這鞭子哪里是這樣用的喲，年輕人不惜工……”

　眼見威脅最大的紅發人類沒有再出手的意思，狡黠的怪們轉就逃。

　這回可不是什麼示弱引玩家、以退為進的手段。

　眼看羊羔就要拋棄在場的玩家潛灰霧中，齊星手取下他脖子上用黑繩掛著的牙——之前玩家們都以為那是他進游戲時就戴著的飾品，因為和他本人的氣質搭的。

　只見年叼住牙的一端，吹出一聲響亮的哨音。

　“咻——！”

　空靈古樸的哨音像水波紋一樣層層擴散出去，穿灰霧、穿耳，每一個聽見哨音的人的思維都有片刻的停滯。

　【B級特殊道：嘹亮的犬牙 x1（吹響之后將錮聲波傳播范圍的所有異化生，僅對C級以下異化生有效，但當你的異化程度高于對方時，錮的角將變你自己~）錮持續時間：1分鐘，功能冷卻時間：1小時】

　所有的異化怪都作定格、僵在原地，場面詭異得像一幅象派畫作。

　陳枝的作略有遲緩，而中年人更是慢吞吞的——們在某種程度上來說，也算是不完整的異化生。

　“我的道效果只有1分鐘有效，而且會誤傷自己人。”齊星在其他玩家震驚的目下冷淡而迅速地解釋，“必須找到合適的時機用它。”

　他帶頭取來鐵質口嚼，作利索地將羔羊布滿利齒的口裂牢牢拴住，其他未被道功能影響的玩家顧不得說話，趕有學有樣地作起來。

　任務迫下，他們都發揮出了前所未有的工作效率。

　等到一分鐘倒計時結束，陳枝和中年人恢復了正常行，被捆綁的羔羊們重新開始掙扎，但沒有逃過被玩家們一只只拖進馬車后座金屬籠子里的命運。

　一共二十四頭羔羊。

　“收工——”

　在龐大的灰霧與黑夜下，馬車夫叼起他的煙斗，揮舞著他的馬鞭，領頭將車隊調轉方向，往小鎮另一端的雜技團駛去。

　陸語噥坐在晃晃悠悠的馬背上，聽風送來玩家們嘀嘀咕咕的討論聲。

　當初【共鳴度】升到20%的時候，手生出了眼球，獲得共視野。

　如今紋章升到B級，原本蒙在那些眼球上的白翳褪去，除了視野更清晰之外，手還增強了對聲波的捕捉能力，共之下能讓聽見很遠傳來的靜。

　——除此之外，尚未的第三手，似乎將帶有額外的能力。雖然目前還不明確是什麼能力，但手已經用不太清晰的意識報告了這件事，陸語噥對此很重視。

　……

　后方幾輛馬車上。

　中年男人在問：“這羊都抓上來了，任務怎麼還沒顯示完？”

　八眉琢磨著一般游戲的任務判定邏輯：“可能要等我們抵達雜技團之后才行。”

　“比起這個，我更在意任務需求里所說的二選一。”陳枝憂心忡忡，“【鮮的小羊羔們不知道自己將面臨什麼樣的命運，如果被送達，他們將再無息之日，如果被解救，他們也依然無可去】……為什麼任務描述里用的是[他們]而不是[它們]？”

　提出的問題讓大家安靜了一瞬。

　顧洵突然朝籠子出手去。

　他們抓住的怪們上或多或都有被娜莎的馬鞭出的傷痕，這些傷痕并沒有愈合、反而一直在擴大，流淌著黏糊糊的膿，厚厚的白和膿包之下，出了里鮮的皮。

　被顧洵抓住的那只羊羔頭部有傷，鐵質的口嚼捆住了它的下半張臉，原本覆蓋在面頰上的短白落后，出眼睛竟像人類一樣富有，在顧洵的注視下盈滿淚水。

　——就像是人一樣。

　顧洵因為這個聯想而手腕一。

　“他們……”他想和陳枝一起驗證一下猜想。

　但沒等顧洵說完，坐在前面馬車的中年男人就把馬車往前加速，跑去和領頭的馬車夫搭話。

　“咱們這車上掛著的油燈，里頭的羊油是怎麼取的啊？”

　對于中年男人的問題，馬車夫像是早有預料一樣，哼笑一聲：“現在這年頭只有雜技團會定期放牧和取油了，這種活計一般人可做不來——”

　中年男人非常上道，他從兜里掏出了一枚高檔打火機，示范了一下點火功能遞給馬車夫，這種在現實世界非常常見的用在這個年代可是稀罕。

　于是馬車夫的眼睛都亮了，改口道：“不過你要是覺得自己適合這份工作，等回雜技團之后我倒是可以幫你向團長引薦一下。”

　中年男人臉上出了笑容，他想了想，又把自己妻子拉上：“我們都可以，只是這報酬方面……”

　“我老杰克可沒見過比團長更大方的雇主了！”馬車夫一揮馬鞭，給他吃定心丸，“工錢定然比你這點火的小玩意值當。”

　中年男人本來把打火機送出去還有些疼，一聽這話就心定了。

　另一邊，齊星收回視線，看向八眉三人：“看來他們的選擇已經定了。”

　按照【群支線任務：籠子里的小羊羔】的任務需求來看，“解救羊羔”與“押解羊羔”只能二選一，而玩家們的選項會引發NPC好度變化。

　距離回到馬戲團還有二十多分鐘，他們還來得及權衡一下選擇。

　對他們來說，最重要的NPC就是娜莎。

　……

　陸語噥也在思考自己要怎麼完這個支線任務。

　如果拿到支線任務的1枚金幣獎勵，再加上娜莎之前沒花完的那幾十枚銅幣，只要再搞到一些錢就可以保證自己擁有一張場券。

　因為擔心“只是跟著玩家”的話支線任務參與度不夠，在玩家抓羊的時候選擇了出手相助。

　——反正在玩家那里的“NPC兼藏BOSS”份穿得穩的，又有陳枝這個解鎖了【靈】屬的玩家幫忙背書，表現出一些特殊也不會被玩家懷疑。

　現在讓遲疑的是【解救羊羔/押解羊羔】選項。

　比其他玩家知道的信息多一些，但也沒多到上帝視角的地步：

　首先，很確信這些所謂的羊羔并不是真的羊，它們不屬于娜莎的心愿對象，而是像前一個晚上在雜技團里遇到的異化NPC一樣的怪。

　其次，馬車夫表面上看是霍奇團長的人，但實際上他真正效忠的對象……是小丑蘭斯。

　——這是小丑中午親口告訴的報之一。

　作為雜技團的團長和王牌演員，這兩位BOSS級別的怪之間存在某種博弈。

　押解羊羔的任務雖然是霍奇團長發布的，但從他把這件事給幾位底不明、大概率對付不了羊羔的異鄉人來做就能看出，霍奇其實并不希這批羊羔被順利送到團里。

　而小丑本人，他對這批羊羔的態度就像對待表演道一樣，有是錦上添花，沒有也不影響他的表演，但很樂意惡心惡心霍奇。

　這批羊羔到底是用來做什麼的呢？

　陸語噥控著一條手，將籠子里的小怪扯過來細細端詳——

　比正常羊羔來說過大的軀，大概到年人的腰間，細弱又長的四肢，小小的頭顱，還有看起來分外類人的“臉”。

　思及這些怪對羊油的，以及馬車夫特意強調的“要封住它們的”……

　陸語噥思考片刻，用布條蘸取了一點點羊油，然后解開其中一只小怪的口嚼。

　將羊油滴進了它的里。