23
夜后,沈府書房。
穆新鴻和青松一左一右站在書案兩頭,眼看元策從晚膳后便沉默地坐在這里,這麼久過去了,別說姿勢沒換一個,連眼都沒眨幾下。
穆新鴻在旁看得,一面佩服將軍專注想事時的定力,一面暗暗憂心起將軍的前程。
今日他不過出去理了趟尸,也不知發生了什麼,回來后便見郡主從將軍的書房出來,眼神是前所未有的含脈脈、如膠似漆,臨走還自認地給將軍留了句話——
“有些話原本早就想說,看你近來煩心事多,等你心好了再同你講。”
這不就差直說“等你心好了再來催你早生貴子”了嗎?
天知道將軍對高石一事從頭到尾算在心,即便今日被撞破行兇也全無所謂,這些日子真正的煩心事都來源于這位計劃之外的“嫂嫂”……
當初想著一則郡主份貴重,二則四舍五算是兄長的孀,殺是殺不得,將軍才為穩住大局認下這位“相好”,誰想到這一穩便穩過了頭!
“將軍,您不會真得娶了郡主吧?”想了半天,穆新鴻終于忍不住問出口。
結果元策還沒說話,青松倒搶答上了:“那怎麼可以!逢場作戲是不得已,真格豈不對不住大公子!”
青松自小在京服侍大公子,對大公子深厚,穆新鴻在邊關,卻是先認識的元策。
穆新鴻:“什麼對不住大公子?說得像將軍占便宜似的,你當將軍愿意獻給郡主?”
元策一掀眼皮,給了兩人一人一眼。
自然,這兩個不太聰明的雖各執一詞,所言卻都不無道理,結論也是殊途同歸——
這個妻,娶是不可能娶的。
回想這段時日的逢場作戲,他并不清楚從前兄長私下是如何與這位嫂嫂相,卻不知是他與兄長的行事作風恰巧相似,還是這位郡主太過沉浸自我,總之,暫時沒有對他起疑。
既已穩住了人,如今便該拉開些距離,一則以免做多錯多,再發生今日這般多此一舉自找麻煩的意外,二則也可堵住催婚的口。
他不會在長安久居,這婚事,躲得過初一,自然也躲得過十五。
拿定了主意,元策輕輕挲了下指腹,起往外走去:“我去趟永恩侯府。”
*
瑤閣,姜稚在榻上輾轉反側,躺了許久都沒睡著,默默回味著今日被元策攬懷中的那一刻,角下去又上來,上來又上來。
正是角揚到耳之際,后窗那頭忽然傳來一陣叩窗聲——
三短,三長,再三短。
姜稚飛快從榻上爬起,定睛朝窗外去。
下一刻,果然見元策門路翻窗而。
“阿策哥哥,你怎突然來了!”姜稚笑著一掀被衾跳下榻,迎面趕上一霜雪氣,肩膀一打了個寒噤。
元策腳步一頓,低頭撣了撣上霜粒,走到屋里炭盆邊屈膝蹲下:“我哪次來得不突然了?”
“也是,阿策哥哥最會給我驚喜了!”姜稚走到炭盆邊陪他蹲下,托腮看著他。
舅父在京時待也是這樣,分明自己不冷,卻因為從外頭帶進寒氣凍著了,便會來的炭盆邊烤火,將自己烤暖了再與親近。
想起他方才敲窗的靜,姜稚笑道:“你還記得我們從前的暗號呢。”
是裝無家可歸投奔他那日,他聽見奇怪的敲門聲留了印象罷了。
不過這等三短三長,江湖話本里隨可見的簡單暗號,到底怎配稱作是“暗號”?
算了,看看跟前的人就想通了。
烘干了一寒氣,元策起開門見山道:“我今夜是來與你辭行的。”
姜稚笑容一凝,驀地跟著站起來,大驚:“辭行?你要回河西了?”
元策搖頭:“圣上恤我在外拼殺三年,留我在京多休養一段時日,閑著也是閑著,我打算找些事做。”
姜稚知道,當初他回京面圣,皇伯伯給了許多賞賜,卻暫未授予他正式的職。
還未及冠的年郎,只有戰績而無績,要繼承河西節度使這樣的要職恐怕尚缺資歷,想來皇伯伯也在猶豫,便讓這個職位暫時空缺了。
近來他除了去軍營練兵外別無他事,但日常的練兵有穆將軍在,確實也不必他親力親為。
姜稚:“那你這是要去做什麼?”
元策彎:“前幾天你不是托青松傳話給我,我多讀點書?我看這提議甚好,打算回天崇書院去。”
“……”
“我、我那只是隨口一說,你怎還當真了!”姜稚著急拿手筆劃了一道對角線,“天崇書院在城東南,離侯府這麼遠,我們還怎麼常常面?”
“所以——我這不是來跟你辭行了?”
見他眉梢一挑,一副混不吝模樣,姜稚腦仁里嗡嗡地響。
方才說錯了,他哪里是最會給驚喜,分明是最會給驚嚇,他簡直是要氣死!
姜稚跺了跺腳,氣急地來回踱起步來:“你離京三年,回來才不到一月,一月之中又有一半日子在給我考驗,如今還要去沒事找事!”
“……”
論翻舊賬的功力,自是無人比得過。
元策腦仁作痛:“食君俸祿,為君分憂,我在京既無公務,嚴于律己修養也算不辜負圣上重。”
“皇伯伯重的人多了去,也不見滿朝文武有誰過意不去,你別跟我講那些大道理!”
……他分明只是來通知這件事的,并非商量,并非。
見他語塞,姜稚撇撇:“你為了皇伯伯去讀書,意思是皇伯伯比我重要咯!”
“……我讀書不也是為了你?”元策輕咬了咬牙。
姜稚一愣,抬起眼來:“為了我什麼?”
話一出口,看著他啞然模樣,卻忽然想到了什麼——
從前與他之所以暗通款曲,便是因他在學業上毫無建樹,日逃學去斗走狗,四招惹是非,在長安城風評極差,若當時公之于眾,只會被舅父棒打鴛鴦。
兩人便商量定,待他日后建功立業,可堪與匹配之時,再向舅父稟明兩人關系,明正大地向提親。
本以為他如今勝仗歸來,時機已經差不多,但他若能在舅父回京之前重返書院,再臨時抱抱佛腳,即便只是做個樣子,的確能在舅父那兒攢下更好的印象……
話趕話說到這里,元策正思索這口而出的一句如何解釋,一抬眼,見對面人緩緩流出恍然大悟的神。
“你——”元策試探著看了看,“明白了?”
“好吧,我明白了……”姜稚苦兮兮嘆了口氣,眼瞅著他,“可明白歸明白,我還是舍不得跟你分開……”
元策默了默,輕咳一聲:“詩有云,‘兩若是久長時,又豈在朝朝暮暮’。”
“那詩里還說‘春|宵一刻值千金’呢!”
“……”
這些詩人能不能統一一下口徑。
元策閉了閉眼,耐所剩無幾:“那你想怎麼樣?”
“好了好了,你如此用心良苦,我怎會不諒——”姜稚嘆息一聲,勸自己來日方長,“那這樣,明早我去給你送行,這點要求總可以答應吧?”
左右明日過后,短時間不會再見,這最后一面,便隨吧。
元策點了下頭:“行。”
*
翌日天明,夜半一場小雪下過,長安城一片銀裝素裹。
城東路上的積雪一早便被清掃到兩旁,馬蹄落在漉漉的青石板上,嘚嘚嘚由遠及近,在天崇書院門前打住。
馬上一玄的年一勒韁繩,袍角一掀翻下馬,將手中馬鞭隨意拋給隨從。
昨晚臨時下了場雪,今早他讓青松去永恩侯府傳了個話,姜稚不必冒雪送行,省得這一凍又是一場麻煩的風寒。
元策負手立在階下,抬首向面前這座書院,看著那面華貴有余,讀書氣不足的金字門匾。
這座天崇書院并非為科舉而設。
自理學興起,古時的君子六藝便漸漸荒廢,如今的讀書人皆是一心研讀四書五經,十年寒窗為科舉。
但這世上總有那麼一些實在不是科舉這塊料,卻又必須讀點書的人——尤其在這“五花馬,千金裘”,世家子弟遍地走的長安城。
所以便有了這麼一個書院,復君子六藝之古,教授學生“禮、樂、、、書、數”,為防那群人墮落紈绔,或者也為一些紈绔當遮布。
從前的兄長便在這一行列之中。
想著,元策靴尖一抬,往里走去。
恰此時,遠遠傳來一道車馬轆轆聲,余里落進一輛雕花嵌玉的華麗馬車。
元策似有所,靴尖一,偏頭朝路口去。
通金翠的馬車一路行駛到書院門前停穩,一位穿男式圓領袍,外罩白狐裘的小“郎君”搭著隨行“小廝”的手腕,踩著轎凳走下馬車,抬眼看見他,松了口氣:“趕上了!”
“……”
雖是一從未見過的男裝,但也不妨礙他一眼認出了這張每天在眼下晃的臉。
元策皺了皺眉頭:“不是說了不必送行?”
“我不是來送行的呀,”姜稚昂首闊步走上前來,揚手一指那塊金字門匾,“我也是來天崇書院讀書的。”
“?”
“食君俸祿,為君分憂,我在京既無公務,嚴于律己修養也算不辜負圣上重——不是阿策哥哥你說的嗎?”
“……”
“我為郡主,比你的俸祿可多多了,日閑賦在家,不做實事,實在過意不去呢!”姜稚笑得十分“不好意思”。
一陣靜默的對視過后,元策確認了,是認真的。
“……你要讀書可以去學,這書院是為男子設立,你一個姑娘家來這里,何統?”
姜稚低頭一看自己這男裝打扮,眨了眨眼:“所以我扮男裝了啊。”
就這張臉,這段,誰看不出這男裝底下是兒?
元策:“這里的人不、瞎。”
“是嗎?”姜稚向后。
正是進學的時辰,一輛輛致闊氣的馬車陸續停在書院門前,一個個世家公子從馬車上走了下來。
姜稚揚首沖眾人揮了揮手:“各位同窗早!”
一位離得最近的世家公子循聲扭過頭,一愣過后立馬想起今早出門前收到的消息,朝姜稚有禮地作了一揖:“姜小公子早!”
隨后,更多世家公子過來,無數道聲音疊在一起——
“問姜小公子安——!”
“雪天路,姜小公子當心腳下——”
元策:“……”
姜稚回頭看向元策,一揚下:“但他們可以裝瞎。”
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