希恩和艾爾。

　“書”的男主角與主角。

　我深的他，以及深的他所深的人。

　人影在邊匆匆來去，繁華熱鬧的舞會突然變象的剪影畫。紙人們機械地拍手、歡呼、大笑，恭賀這對比金堅的人。

　整個世界只剩下那一對并肩而立的璧人，與遠不起眼的我。

　關于我曾經做過的那些夢，從未如此刻般明晰地在眼前破碎。

　每一次邀到卡里金家，我都會拎起擺，一一數過腳下的臺階數，數我還要走多步才能抵達希恩所在之地。

　無數個深夜里我放下羽筆，著酸的眼，著夜空的星，都在心里描摹有朝一日我為他的妻子，我要如何開啟每一個值得珍惜的日子。

　真諷刺啊，想要見到自己凱旋歸來的未婚夫，居然還要在王宮舉行的舞會上。

　眼睜睜地看著他邊的位置換了一個聞所未聞的陌生人，而不久之前，那個位置分明還屬于我。

　從很小的時候，卡里金與伊爾蘭家定下婚約開始。大人們或是默許或是樂見其地將我們推到一起。

　第一次見面的時候，小的我，因為低燒剛剛退去，尚未恢復，虛弱到險些站不穩，強撐著一步三晃慢慢地走到他的面前，屈膝行禮。

　他握住了我的手。

　從那以后，無論在什麼地方或是場合，我的位置永遠都是在他的旁。

　所有人都默認我們會在一起，會結婚，會長相廝守。為什麼不呢？我們的婚約從一早就定下，卡里金家族又絕不會背信棄義。

　他和我出雙對的影被社界的每一個人看在眼里。他的邊不會有除了我以外的千金出現，我亦然。

　年我隨著他一起覲見新任皇后的時候，這個王國最尊敬的人含笑讓我們并肩立在前，夸贊我們的相稱。

　我也一直以為，他的側就是我的歸宿。

　皇后陛下說，你們要為彼此相稱的夫妻，從此我奉為金科玉律，畢生的座右銘。

　希恩當然做到了，他太出了，出到我拼命也追趕不上他。

　他十四歲的時候覺醒為哨兵，從小擁有魔法天賦，十六歲就為第一騎士團的長。

　二十歲，他名滿天下。

　二十歲，他有了心的人。

　而那個人不是我。

　哪怕我從小拼命地學習禮儀、語言、跳舞和刺繡，我想為最完的千金，最能與他相配。

　到頭來我依舊是我，伊爾蘭家那個孱弱的兒。

　甩不掉的病秧子質，完順的千金小姐，伊爾蘭家的兒，僥幸取得婚約的幸運兒……種種標簽淹沒了伊莉本人，標簽下的我本人面目模糊。

　是不是因為我不夠好？是不是因為我總是做不到更出？

　是不是因為我本質上與其他千金們無甚區別，所以他厭倦長年累月相到乏味的我，喜歡上更加鮮活蓬的生命力？

　是我哪里做錯了，無法討得他的歡心嗎？

　是我總是掛著的笑容太虛偽嗎？

　是我總不聲不響地綴在他后，出現在一切他回首即可看見的地方，惹他厭煩了嗎？

　是我時常頭疼腦熱、大病小病不斷令人厭倦嗎？

　是不是因為我總是無法追上他的腳步，無法與他暢快地聊天談心，對著我就像對著一木頭？

　我的眼眶酸脹，眼里的霧氣慢慢彌漫開來。

　隨著激烈的緒如水般帶走的力氣，我握著折扇的力道也漸漸松開。

　折扇險些手落之際，終于帶回了我出走許久的理智。我像是從一場漫長的夢里猛然驚醒過來，淚意還殘余在眼角，帶著干涸后的微涼，冷汗卻已經浸了后背的。

　室的百幾十只小臂的牛油蠟燭在熊熊燃燒，熱得人直冒汗，我卻出了一的冷汗。

　我有個病，或許是弱引起的，每逢緒波起伏較大，整個人就會像是神智被離般呆坐許久，直到緩慢地恢復力，重新供給大腦和四肢正常活所需的能量。

　盡管我竭力改正這個要命的陋習，強迫自己控制緒平穩，泰山崩于前而面不改。

　但希恩的信寄回到家里的那一天，我還是愣神地呆坐了許久，久到家里人們都要去喊醫生了。

　我深呼吸平穩下緒，心里暗罵自己事不足敗事有余。如果當眾出丑給父親抹黑怎麼辦？何況今天還有陪我一起來的謝伊，也——

　我猛地想起邊的人其實和我同病相憐。謝伊喜歡著希恩，書上鐵板釘釘地寫過對希恩抱有認同、傾慕之心。

　這個認知讓我的神經像是被烙鐵燙了一下，又被丟進冷水里浸泡。

　我不知道如何形容這一刻復雜的心，一想到的名字也與希恩聯系在一起……

　…不知怎的，我慢慢地松開了挽住謝伊臂彎的那只手。

　謝伊的視線正在逡巡整個會場，一定也看到了那一對。

　會是什麼心？那向來平淡的眼眸里也會掀起波瀾嗎？

　我張開臂彎，慢慢抱住。

　的前所未有的僵，我第一覺是自己抱住了一塊石頭！

　萬幸沒有推開我的作。頸側有溫熱的氣息下來，原來是高差懸殊導致謝伊不得不俯低頭下來，對我耳畔問：

　“你想做什麼？”

　我心中愈加酸，輕輕安小孩似的拍了拍的脊背，又怕惹也傷心。

　像謝伊這樣堅強的人，肯定不愿將自己的傷口暴給其他人看。我怎麼能惡毒地破？

　我又生怕折辱的自尊，讓誤以為這是兩個失意人互相舐傷口的可憐舉。

　我自嘲地想，謝伊跟我才不是同病相憐呢，作繭自縛的獨我一個。那麼強大，恐怕不會被任何人或搖。

　“我需要你的幫忙。”我胡謅了個借口，“你能扶我一下嗎？我的鞋跟好像出了點狀況。它可能卡——”

　話的余音被迫吞回去。

　很快我就知道了的理解里“幫忙”是什麼樣子的舉。

　先是腰上一，隨即猛然間腳尖離地，軀騰空。

　無法掌控平衡的我下意識晃小、踢蹬著空氣，抓邊的著力點——謝伊的肩膀。

　……居然把我從原地抱了起來，雙腳離地，像拔蘿卜似的從地里□□！

　驚懼令我條件反環住的手臂，“快放我下來！”

　周圍人被嚇了一跳，投來驚詫的目。我漲紅了臉，熱意很快從臉頰蔓延到脖頸，乃至耳尖。

　禮服通常設計得浮華夸張，我看著那蓬松寬大的擺宛如云朵如棉花般塞滿的臂彎懷抱。

　頓時覺自己像是一只被放在斗柜上的瓷玩，心驚膽戰地看著遙遠的地面，卻又因為害怕不得不向著罪魁禍首依偎去。

　“你、你先放我下來……”我抖著嗓音，又驚又懼地摟著的肩骨，不知不覺在頸側，“我害怕……”

　盡管沒什麼表波，我竟然奇異地從眼中讀取一意猶未盡？

　當然還是依言將我放下地，我握了折扇驚魂未定。正抓住的袖，迫使盯著我，要同認真地講不能隨便把人像拔蘿卜一樣從地上抱起來。

　就在這時，后傳來一個刻意低的年聲音：“伊爾蘭小姐，皇后陛下命我來邀請您前去一敘。”

　這個人出現得悄無聲息出現在我們側。差點連我都嚇了一跳，條件反握住謝伊的小臂，謝伊就勢將我往懷里一拽，面無表地審視突然出現的外人。

　剛剛消退的熱意又回到我的臉上。我正想使勁推開橫在前的手臂，突然想起大家都是同，本意也是保護我，頓時自欺欺人地放棄了掙扎。

　主要是真的掰不過，力氣有些大得出奇……我只能搪塞自己，說不定在人家的認知里，這舉沒什麼大不了的。反倒是我見識，大驚小怪了。

　只見來人是個清秀的年從，穿著皇后侍從的裳。他對我倆現在這副失禮頂的奇怪姿勢視若無睹，無聲對我俯行禮，重復一遍：“皇后陛下想請伊爾蘭小姐過去一敘。”

　我認出他確實是皇后前的侍從之一，頗得信賴。加上我早有預料，皇后在宴會開始前必定會找我私下談話，便放心地相信了這侍從的來意。

　于是我的視線在人群搜尋了一番，找到父親，他正和魔法研究所的老師們談論什麼。周邊沒有人能得進去話，也都識趣地留下空間給這些一心鉆研魔法奧的書呆子。

　父親從前在研究所供職，后來因為原因才離開。和那些教授們在一起，他暫時不會有什麼問題。

　那接下來就是我自己——我看向謝伊，問：“能請你陪我換個地方嗎？”

　然而，就在謝伊回答之前，侍從卻率先拒絕：“皇后陛下只邀請了伊爾蘭小姐一人。”

　氣氛有點尷尬。

　我握住的手指，輕輕晃了晃。我知道這個作是在撒，臉頰都有些燒得慌的赧然。兩輩子加起來恐怕三十好幾的人，居然還跟人撒……

　“我要去見皇后陛下。”我著恥說。

　謝伊聞言松開了環在我前的手臂。抱起肘部，往墻壁上一靠，閉上眼。

　“知道了。”謝伊說。

　我松了口氣，朝侍從點點頭，請他帶路。避開喧鬧的人群，我跟著侍從一前一后離開了這里。

　雖然已經好幾年沒來皇宮，但從小我沒跟著希恩來王宮覲見當時新上任的皇后——尤其在皇后懷上第二皇子之前。

　皇后生下第二皇子后，便很宣召貴族家的孩們來宮中玩耍了。

　說不定我對皇宮的路可能比這位年紀尚小的侍從還清楚些。發現他刻意避開人群集中的區域，帶我向著皇后召見一些親近臣仆時用的小花廳走去。

　……

　令我沒想到的是，皇后本人居然在小花廳里等待我。

　看見那倚在天鵝絨榻上，著太聽侍念書的宮廷貴婦，我不由吃了一驚連忙提起擺躬行禮。

　皇后笑了笑，支起來朝我招手，“伊莉，好久沒見到你了，我的孩子。”

　侍合上書，安靜地退下。沒有退出房間，和角落里其他侍一樣，如壁花般無聲無息墻站立，存在降到最低，如一個擺件、一件家。

　我記得自己小時候懵懂，還被這些面無表，宛如木偶般的侍們嚇哭過，總覺得們是附在墻上的鬼怪。

　人家侍們何其無辜，就因為一個小孩的哭鬧便要被責罰。現在想來，我年真是作孽。

　我在皇后邊的椅坐下。冰涼的手指輕輕過我的臉頰，有些心疼地說：“瘦了許多。我在你這個年紀，還在為減不下腰而煩惱呢。”

　我低垂著腦袋，看著自己的手指疊在膝上。再抬起眸時，眼里已經積蓄起氤氳的霧氣，淚水似落未落。

　哭是力氣活，控制眼淚也是。

　我拿住嗓音的微微變調，確保聲音出舌尖時，是飽含委屈和悲傷的味道。

　“皇后陛下……”

　這位皇后出自卡里金家，緣關系上，論起來還是希恩的姑母。

　那雙藍眼眸和希恩如出一轍，看人時如覆蓋著一層薄冰，高貴、遙遠又冰冷。

　坐在高貴的王后座上，看起越是遙不可及，越是凜然不可侵犯。

　卡里金家的人好像天生應該生在云端，目下無塵，俯瞰腳下的終生。

　此刻高貴的皇后正如一位親切的家族長姐，或是友善熱心的鄰居夫人一般，面帶歉疚、眼含心疼地注視我。

　那與希恩相似的冷藍眸子頭一次含著如此鮮活的緒，我差一點就恍惚了。

　好險啊，幸虧只是差一點。

　差點我就真的失去理智，任由混雜絕和悲痛的緒狂沖垮大腦，像個愚不可及的無知婦人一樣撲上去嚎啕大哭，哀求為我主持公道，捍衛我的婚姻。

　我站起離開座位，慢慢在的腳邊跪下。寬大雪白的擺在邊鋪展開一地。

　我執起那細修長的手指，淚水終于出眼眶。我虔誠又絕地輕吻的指尖、那和心臟一樣冰冷的指環。

　要控制眼淚一顆一顆掉落，不臟污妝面，不惹人厭煩，哭得楚楚可憐，緒拿得恰到好。

　緒流太會讓人直覺虛偽，緒過于外泄，只會讓人覺得厭惡。

　這個世界活起來真的好累啊，連哭都必須計算著眼淚的顆數，不能哭多了惹得貴人心煩。

　人們喜歡的都是看起來鮮麗的，哪怕連哭，都必須是忍而克制，是有教養的。

　“皇后陛下。”一顆又一顆的淚珠順著臉龐落，我神凄迷地著那張與希恩有五六分相似的臉龐，“請您容許我這個有罪的愿，我想再見希恩一面。”