面對步步的紅衛，雷吉娜尖的聲音格外刺耳：

　“你們想干什麼？別過來！我你們別過來！你們聾了嗎？！”

　雷吉娜被兩位衛鉗住拖走時都難以相信眼前發生的一切。

　直到被拖行經過我的面前，才被刺激似的反應過來，雙眼充地死死瞪我。

　盡管竭力長雙臂，凌空抓撓，可惜連我的袖子都不到。

　而我始終站在離不遠不近的地方，噙著一笑注視。只能眼睜睜看著自己與我肩而過。

　的眼瞳里倒映出我帶著笑的面容，耳邊是我輕快的語氣：

　“真抱歉呢，雷吉娜。都怪我一時手弄臟了你的服。”

　“你怎麼能穿著臟服跳舞呢？”

　“趕快下去更吧。”

　一瞬間沖上的大腦。的眼瞪大到極致，眼球里布滿，充滿怨恨與不可置信。

　而雷吉娜直到被拖遠，還在瘋狂地咒罵著我：

　“伊莉，伊莉！你這惡毒的人！你別以為自己還能得意下去！”

　我雙手疊擱在小腹上，笑著目送被拖拽著遠去，消失在我的視野范圍。

　回過頭來，對面的艾爾正一臉驚詫地盯著我。我隨意朝一點頭，又看向周邊的人群，簡單地致歉，“雷吉娜給各位造困擾，打擾了宴會的秩序，真是抱歉。既然已經退場，還請諸位繼續這個愉快的夜晚。”

　艾爾不出聲質問：“等等，你這樣對一個孩子是不是太過了？”

　我的目又回到艾爾上，頓了頓，岔開話題：“這位小姐擺有些臟，是否需要人陪同去理一下？”

　沒有回答我的問題，而是震驚地反問我：

　“你真的要這樣冷酷地對付自己的妹妹嗎？那被拖下去的孩不是喊你姐姐嗎？你怎麼能把酒潑在自己的姐妹上？”

　“哪怕做錯了事，教導改正過來不就好了嗎？”

　“你…你居然衛兵把拖下去？你一點都不在乎緣親嗎？”

　沒等我回答，有一位千金先發出嗤笑，“緣親？在場每個人誰不是沾親帶故，照你這麼說，我們豈不是人人的閑事都要管？”

　說完，千金們便發出一陣低低的哄笑，彼此換意味深長的眼神。

　那千金愈發洋洋得意，用折扇遮住臉，只出一雙流鄙薄的眼。

　刻薄地說：“對了，應該說在場的人，除了你。”

　艾爾頓時漲紅臉，“我不是那個意思！”

　見那位千金有接過雷吉娜的接力棒繼續鬧事的架勢，我開口打斷后面的奚落。

　“好了，各位。這里是王宮，是陛下的宴會。”我說，“濃厚的談興可以留到諸位家里的花園下午茶再繼續。”

　我直勾勾地盯著那位還想說什麼的千金，道：“陛下的宴會應當愉快、順利、不被干擾地進行，對嗎？”

　猛地想起什麼，急忙把整張臉都藏到折扇后，忍氣吞聲道：“是的，你說得對。”

　我弦外之音里的警告，終于聽明白了。

　剛被拖走的雷吉娜就是前車之鑒。

　事實上無論雷吉娜糾纏了誰，欺負了誰，對大人們來說都是無關痛的小事。畢竟沒本事欺負到真正有權有勢的人頭上去。

　關鍵在于在王宮的宴會上鬧事。

　這可是皇帝的宴會，不是誰家的下午茶。

　能驚衛親自出馬將拖下去，這一退場，就別想回來了。乃至于是都社季接下來大部分的宴會，都別想收到請柬。

　就像這群千金戲弄艾爾取樂一般，即便事后艾爾向卡里金家告狀，卡里金家也沒法一一替出氣。

　最多讓指認幾個罪魁禍首出來抓典型，而這幾個禍頭子頂多被家里罰一頓足。

　“至于這位勇于宣揚想法的耿直小姐。”我看向艾爾，“也請您記住，這是陛下的宴會。”

　我微抬起右手，指向穹頂的吊燈，又指向不遠的立柱鮮花。

　“此時此刻此地，大到擺件裝飾，小到一朵鮮花，全都出自陛下的授意，為各位客人心準備。”

　我說：“在暢快地各抒己見之前，請先記住，這里一草一木，一飲一食，全都是誰的安排。”

　艾爾咬住下，堅定道：“雖然您的手段我無法茍同，但我還是得謝您幫我解圍。還請您告知我份，我會記住這份恩。我會報答您的。”

　我說：“不必了，您現在保持靜默就是對我最好的報答。不分場合的旺盛表達并不討喜。”

　在皇家的宴會上，當著大庭廣眾的面宣揚皇家準備的食材沾染著平民鮮，還表示出強烈的抗拒。

　我都搞不明白是真聽不懂還是裝不懂。亦或是就是想抓住這樣一個機會引起注意力，達暗藏的目的？

　想借機鬧大引起皇帝注意，好向皇帝進獻諫言嗎？

　艾爾皺起眉，“我只是表達了我認為正確的想法。你在指責我做錯了嗎？我說實話有錯嗎？”

　我嘆了口氣，無奈地說：“這位小姐，詢問別人的姓名前，先通報自己的名字，這是最基礎的禮儀。”

　艾爾的臉不好，但還是生地低下頭，敷衍地點頭行禮，“您好，我是艾爾·索恩。現在你可以回答我的問題了嗎？”

　我定定地看了一會，忽地一笑，抬起腳繞著開始踱步。

　明明我的形纖弱，腳步不疾不徐，毫無攻擊。艾爾卻無端覺自己在被一條危險的毒蛇窺伺。

　全的警戒細胞頓時蘇醒，汗倒豎，警惕地盯著我的向。

　我說：“索恩小姐，你說這些白玉螺貝每一枚都染著平民百姓的鮮。”

　艾爾斬釘截鐵：“沒錯！所以我一枚也不會食用。我不會為助紂為的劊子手！”

　我意味不明地嗯了一聲，拖長聲調，在邊站定，堆起深深的笑容。

　“那麼。”我傾向前，盯著糖的褐瞳，說，“你不贊同這些白玉螺貝作為宴會的食材出現在王宮，對嗎？”

　從旁人微妙的反應與眼神換，逐漸察覺我的言語里暗藏陷阱，卻無法立刻發現，猶疑后還是選擇點頭。

　“對。”艾爾起膛，好像要給自己勇氣，毫不懼迎上我的眼神，“我雖無法阻止你們繼續追捧這些罪惡的螺貝，至我自己不會為幫兇。”

　在對上眼眸的這一刻，我的腦海里又景生般浮現起夢見“上輩子”的記憶碎片。

　在“我”的謀害主角的又一次失敗謀被拆穿后，棕發居高臨下地看著力跪坐在地發愣的“我”。

　那麼從容、那麼平靜，堪稱優雅。

　或許是“我”的問題吧，失魂落魄的“我”只能仰起頭去。俯看我的臉龐滿是憐憫，眼底卻暗藏輕蔑。

　清脆甜的聲音在勸說希恩：

　——“寬恕伊爾蘭小姐吧，只是太你了。到喪失的自我。這不是的錯，這是一場悲劇。”

　“只是個沒有魔力的普通人。普通人無法理解你我的世界，已經足夠可憐了。”

　拉住希恩的臂彎，仰頭看向前的男人，臉龐寫滿信賴與深。

　“永遠都無法理解，你我之間沒有任何人能.的余地。”

　“我們的，源自靈魂的強烈吸引。”

　“不會理解的。即便沒有我，你也不會上，或是除我以外的任何人。”

　是啊，只單純憑借著“”這一張底牌，便輕松勝過了我十幾年的心付出。

　我們的立場強弱對換，究其原因是希恩不我，的是。單這一條，無論我做多努力，都會輸得一敗涂地。

　艾爾充滿堅定的聲音把我扯回現實。鏗鏘有力地說：“如果我能有幸面見陛下，我一定會請求陛下下令止白玉螺貝的售賣，它只會帶來平民的不幸，帶來奢侈浪費。那麼多貧民吃不上飯，而貴族們卻為這小小的一口貝一擲千金。這些錢本應有更好的用！”

　我笑了。

　誠然，“”是艾爾的底牌，絕無僅有的大殺招，也是為打開通往帝國貴族階層之路的門票。

　但“”可不是你的免死金牌啊，艾爾·索恩小姐。

　我盯著的眼睛，對著，也對記憶碎片里的那個勝利者說：

　“你知道嗎？這些白玉螺貝的出產地原住民如果失去這筆進項，連活下去都是問題。”

　艾爾一愣。

　我扯了下角，皮笑不笑，“索恩小姐。你知道白玉螺貝原產自帝國邊域的惠赫特群島嗎？這些群島土壤貧瘠，種不了糧食，還常有風暴襲擊。當地人只能靠出海捕魚為生。多虧在十年前，有一位喜好食的勛爵路過時偶然發現白玉螺貝這種罕見的食材。又幸虧這位勛爵友甚廣，令白玉螺貝在多個國家的上層餐桌流通起來。惠赫特島這才有了新的收來源，甚至還能填補上先前虧欠的稅收。”

　“如果照你所說，王宮下令止白玉螺貝的售賣。”我輕蔑地說，“百上千的惠赫特島居民失去收，在窮困里死去。這份罪責由誰來承擔？你嗎？你還不配。”

　艾爾完全愣住了。張了張口，不知說什麼，只得閉上。眼睜睜看著我抬起食指，在的項鏈上點了點。

　“心系百姓的索恩小姐。”我輕描淡寫地丟出最后一個炸.彈，“事實上，你脖子上這串項鏈上的藍寶石產自賽文河谷。二十年前的一次事故塌方曾導致十幾個礦工不幸遇難。”

　艾爾的眼神逐漸染上驚恐和抗拒。想扯下項鏈，又想起這是來自瓦羅娜夫人的饋贈，頓時糾結。

　“你到底是什麼人？！”艾爾問。

　我邊的笑意冰涼，“至于我是誰……去問帶你來赴宴的紳士吧，沒有人比他更清楚我的份。”

　很快你就會得到答案。

　當看見我和希恩沐浴著所有人的目，在皇帝與皇后兩位陛下面前翩翩起舞之時。