為什麼會變這樣?
為什麼“咒語”會失效?
艾爾陷很長時間的驚疑不定。
開始懷疑自己是否做錯了什麼失去神的寵, 否則神怎麼會讓在一夜之間遭如此巨大的打擊?
可是當好不容易下驚恐與搖,嘗試著找到其他人稍作“實驗”——在稔縱臉部,展現出的真誠笑容下, 鄰街的陌生住戶無一不神放松,對也還以友善的笑容。
在的笑下,陌生的報年呆呆地著, 糙的臉頰眼可見地浮現起顯眼的紅暈。
種種跡象顯示,的“咒語”沒有失效。
只要真心希別人喜歡上,再冷酷鐵石心腸的人,也會對展現一罕見的善意。
艾爾倏然收起笑, 面無表地瞪視呆愣的報年。
報年這才如夢初醒, 不斷地朝這個穿騎士團制服的“年”鞠躬道歉,害怕得汗如雨下。神在上, 他剛才到底是中了什麼邪, 大膽到敢盯著騎士團的老爺一錯不錯地看?神保佑這位年紀輕輕,個頭也小的騎士老爺別把他的眼珠子挖出來以示懲戒!
艾爾打發走這年, 帶著報紙往騎士團的駐地走回, 滿腦袋都被疑問塞滿。
沒有失去與生俱來討人喜歡的天賦, 所過之, 還是人人都會喜,呵護, 對關懷友善。
只要喜歡誰,誰就會喜歡上,甚至對怦然心都不在話下。
那麼,那次面對謝伊的失敗是怎麼回事?
是“咒語”突然失靈嗎?
還是……效用不夠?
艾爾咬住下。
或許, 應該再試一次。
可就是這第二次嘗試, 差一點給帶來滅頂的災難。當費盡心機好不容易再找到一次與謝伊獨的機會, 拼命催眠說服自己下恐懼,催眠自己:你喜歡、你想和相愉快、你希也喜歡上你……
慢慢地,眼里的懼褪去,眼神再度如晨星般亮起。的全縈繞著一說不清道不明的氣場,好像連周細微的塵埃都在散發著微。
帶著微笑,眼底亮著一抹芒,坦然地向冷漠的謝伊。
在心底默念著“喜歡上我吧”。
眼神匯——不,甚至只是剛抬起頭的那一剎那,劇痛便如閃電般襲擊的神經,臉慘白、渾發抖,就差慘起來。
仿佛闖進來一團火焰灼燒著整個顱腔,燒得靈魂都要殘缺不全。那痛楚就像有一條毒蛇在撕咬啃噬的腦髓。痛得跌跌撞撞,撞翻了桌椅,趴在地上艱難地息。
發著抖,流下淚,只會語無倫次地重復:
“不……饒了我……救命……”
“停。”謝伊突兀開口。
刀都已經推出鞘,半寸的雪刃凝結著寒霜,冷冷地刀反覆在艾爾的臉上。
盡管意識都快消散,艾爾卻明白:謝伊并不是在跟對話,而是在跟空氣里某個確實存在,卻又看不見的“人”。
對方那聲線低緩啞,猶如綢的質地,“現在理尸太麻煩。”
尸?
艾爾立即理解了,尸這個詞,指的是。
戰栗的恐懼令大腦霎時一片空白。在面掃地,抖如糠篩的同時,也深刻地領悟到一個事實:
——謝伊是真的想殺了。
而沒有手的原因,并不是憐憫、同之類人類應有的道德,亦或是戒律法規的束縛。
僅僅是因為,暫時不方便理“尸”。
發現這一點后,艾爾由衷地恐懼起與謝伊相。
隨著那大腦里炙烈的灼燒減輕,用盡最后一力氣,從地上爬起來,頭也不回地逃得遠遠的。
生怕被死神追上咬斷嚨。
好在很快隨著憲兵隊缺乏人手,與騎士團商議后——最主要是與騎士團的長,師團長希恩商議后,謝伊被調去憲兵隊任職。
騎士團里崗位出現空缺,便由勤快討喜的艾爾頂替上去。
又順理章為希恩的臨時副手。
與實力強悍橫掃一片的謝伊不同,艾爾大多數時間還反過來需要自己的長希恩保護。
也無法獨自執行討伐邪祟、征討魔一類兇險的任務。雖然艾爾并不是手無縛之力的普通,會使用刀劍,不只會在敵人面前坐以待斃。
但是的手水平遠遠追不上第一騎士團里這些首屈一指的高手。最多,也最常做的是在危險來臨時,保護好自己,以免拖他人的后。
這令痛苦失落,也為的力源泉之一。
這大概是艾爾最痛苦又快樂的時了。遠離謝伊那個恐怖的源頭的同時,也獲得來之不易的他人的平等尊重。騎士團里的同伴們開始指導的劍,教導如何將一些簡單的魔法與劍配合使用。
逐漸變得強大、自信。
謝伊的環太刺眼,刺痛得不僅是,還有那些對實力塵莫及的人。現在謝伊離開了,所有人都松了口氣。
最關鍵的是,那個一直追隨的、遙不可及的背影——希恩的眼里,終于漸漸有了的影。
當一如既往細心地泡好養神的甘草茶,將茶杯小心放在師團長的手邊。這位銀發冰瞳、目下無塵的青年,如冰山微融,難得有了一化,低聲對道謝。
艾爾一愣,旋即在涌起的喜悅狂里,練地揚起笑容,重重嗯了一聲。
看著有銀之貴公子一稱的青年如太下的冰山般日漸融化,最終向的眼神漸漸化作春水一般和漾。
艾爾消失殆盡的信心一點一點回歸。
就知道,的“咒語”向來無往不利。
“咒語”沒有問題。
有問題的是謝伊。
……
馬車行駛進卡里金家的庭,在府邸的大門前停下。仆人們抖開地毯鋪在地,又取來金的腳踏,供貴的士們落腳。
艾爾扶著卡里金夫人下了馬車,一抬眼就看見等在門前的悉的影,高大、拔,如松樹般屹峙。
的整張臉都被喜悅點亮,正想飛奔進人懷抱,猛然又想起側還有長輩在,只能用匆匆用眼神與銀發冰瞳的青年互訴鐘。
瓦羅娜夫人卻有心全這對年輕的人。主松開手,示意他們不用在意自己。
艾爾地朝點頭表示謝,隨即迫不及待地朝希恩奔去。燈勾勒下,這對年輕人相互對,眼神里的深勝過千言萬語。
瓦羅娜夫人扶著侍的手臂前呼后擁地走進門庭。希恩與艾爾卻刻意落后一小段距離,兩人雖然沒有牽著手,偶爾視線相撞,彼此都默契一笑。
空氣里似乎流著脈脈溫。
“艾爾。”希恩先打破沉默,“疲累嗎?要不要先去休息?”
艾爾一笑,“怎麼會累?你也太小看你的副了。”
做了個展示的俏皮作,道:“只是些繁瑣的貴族禮儀而已!我很快都掌握了!”
希恩也不自覺帶上一笑,點頭表示知曉。
他說:“看到前幾日心低落,我今天特意邀請了一位客人來。”
而在希恩的書房見到這位神客人后,艾爾不由驚喜地大喊:“詹姆斯!你怎麼來了!”
詹姆斯趕從沙發站起來朝兩人鞠躬,聞言撓著短發,笑著說:“托師團長的福,請我來做客!”
說著他悻悻地打量四周富麗堂皇的陳設,咋舌道:“要不是師團長帶我進來,我這種鄉下的窮小子幾輩子都不進爵爺家的門……”
艾爾撲哧一笑,“瞎說什麼呢!在這兒只有師團長、師團長的副,和騎士詹姆斯。”
看向希恩,雙眼閃亮,“對吧,希恩?”
青年微微頷首。
在長面前提心吊膽,坐都不敢坐穩當的詹姆斯,等希恩因故被走后,終于放松下來,苦著臉抓著下說,師團長也太嚇人了。
詹姆斯又夸:“就你敢跟他共一室!那時候真是沒看出來,你還能跟師團長為一對!”
艾爾聞言抿一笑。沒人會不喜歡這種夸贊自己對于人來說獨一無二的言論。
很用。
尤其是得知了以前希恩跟婚約者伊莉共一室不會超過30分鐘。每次未婚夫妻見面,總是喝完一杯茶,希恩立刻就離席告辭,干脆利落,沒有一拖泥帶水。
隨后詹姆斯便打開話匣子,倒豆子似的跟自己的好友艾爾噼里啪啦聊起回到王都后的經歷。
艾爾跟這位同為平民出的詹姆斯意氣相投,早在被提拔上來前,兩人就了“兄弟”。當艾爾扮男裝暴后,“好兄弟”變娥,詹姆斯瞠目結舌,卻也很快接了事實,將“兄弟”當“妹妹”。
說完了自己和其他兄弟這段日子的經歷,艾爾又心地提起另一個話題。知道詹姆斯家里還有一個妹妹,他心心念念想給妹妹好的生活。
艾爾問:“接下來,你要將妹妹和母親接到王都來生活嗎?”
話一出口,詹姆斯喜氣洋洋的臉頓時耷拉下來。
“別提了。”男人愁眉苦臉地說,“正上個頭痛的事,剛好我來找你想想辦法。”
“怎麼了?”
“艾爾,你馬上要嫁給師團長,也算半個腳了貴族老爺。哥哥想求你一件事。”詹姆斯問:“你知道怎麼打司嗎?有個老頭騙了我母親跟妹妹的錢,仗著背后有個貴族撐腰不肯還錢!那個貴族伊什麼、什麼來著?”
……
晚上乘坐著從餐廳回家的馬車上,大概是吃過晚餐腦供不足的原因,又或者是興起來步行走了太多路消耗力。
總之,我隨著馬車輕微的顛簸晃,不知不覺靠在側謝伊的肩上,迷迷糊糊做了個夢。
夢里我一個堆滿金銀財寶的山,金幣堆積山,寶石到灑滿。
我跪坐在高高的金幣堆上,對著一個幽暗深邃的巖口循循善。
我的聲音在窟里回響。
“出來呀。”
“你快出來吧。我們一起玩耍。”
“我們可以做好朋友。”
從巖里涌出一刺骨的冷風打在臉上,冷冽的氣流里纏夾著晚香玉濃稠的白花香味。
這香味鬼魅般鉆進鼻間。導我將雙臂撐在下穩住平衡,不由自主朝著巖湊近一些。
適才忽然發現那回巖壁的噪聲不是呼嘯的風聲,而是某種龐然大的呼吸聲。
那個藏在小小口之后的巨大怪,不疾不徐地吞吐呼吸。呼出的氣流在錯綜復雜的巖石窟里來回穿梭,引起巖壁的共鳴。
那氣流宛如鬼魂的吹息,就那麼巧合又穩當地吹在我的臉上、撲在脖頸皮上,令我寒直豎,卻又被愈深。
“我可以和你為朋友嗎?”我不死心地聲問。
終于,從幽深的口慢吞吞地、無聲地探進來一只沒有一亮,漆黑得仿佛吸納了潑天濃墨夜的尖爪。
無聲無息得就像是從花園的臺上空懸垂下來一截滿載花苞的藤蔓。
那像是某種龐大怪的一只勾爪,就相當于人類的一手指差不多。
我一愣,試著小心那尖銳微彎朝扣起的勾爪。勾爪微微一,沒有抗拒的跡象。
這給了我膽量,我親昵地將側臉在冰涼的爪面,輕輕蹭了蹭。我雙手捧起尖銳的勾爪,如同捧著一面珍貴的寶鏡。
勾爪的主人也沒想到我的舉,僵著任由我作。
“你愿意和我為朋友嗎?你看,我帶了這麼多的財寶來找你。你喜歡嗎?”我嗓音放輕,生怕驚這龐大卻膽怯的生,“我喜歡你,做我的友人,和我快快樂樂地待在一起好嗎?”
風聲忽地大起來,震撼得所有巖壁一起嗡鳴。我仿佛置于一座山岳般龐大的管風琴部。
那藏在巖的怪呼吸異常地劇烈起來。
“你在發怒嗎?”
我惶惶然。
“是誰惹怒了你嗎?”
巖里響徹那轟鳴的低吼,如轟隆隆的雷霆在云間泛濫。狂風將我倒在地,我不得不松手。當我勉強從氣浪里抬起頭來,就看見眼前的窟里有黑影隆隆掠過,似有一頭龐然巨沖出巖。
這夢做得怪極了,卻也不是無跡可尋。巖壁上震的風聲是碾過路面的轆轆車聲。金幣硌人的是謝伊制服上的銀扣。
至于那頭沖出巖壁的大怪……
當我迷迷糊糊地睜開眼,看見的當然還是謝伊在側。嗯……這很正常。
不正常的是,在吃花。
我困地以為自己還在夢里,閉上眼再睜開。
“……”
哦沒看錯,真是在吃花。
不是那種擺拍叼著花,是真的在一點一點慢條斯理地撕下花瓣,放進口中咀嚼,不疾不徐地吞咽下去。
我一個激靈當場清醒過來,握住的小臂,言又止。
我該怎麼告訴我可的友人,雖然我被退婚了但是我本人還是有錢的,不用為我節省至此……?
一頓飯沒吃飽我們可以再弄點吃的,沒必要吃花墊啊!
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