()司馬非領軍從鹿鳴山地的幽谷中抄近路，直奔遠平城——對於有可能和玉旒雲甚至樾軍的另外兩位將軍正面鋒，他心底有一興。其時已是二月末，大地復甦，石頭裏都長出青草來，梅花鹿躲在樹林里閃窺人，般靈活的眼睛分外可。不過將士們都無暇欣賞，日夜兼程，直到見遠平城城，這才停了下來。

司馬非用遠鏡看了看，見城上站崗的果然都是樾軍打扮，即啐了一口，罵道：「他娘的，程亦風這書獃子還以為自己想的是絕頂聰明的好主意？竟讓樾賊到遠平來撒野！就算當真讓他累垮了玉旒雲，這等在自己後院點火的事傳出去也笑死人。若是玉旒雲不著他的道兒，那更是賠了夫人又折兵——哈，幸虧我砍死了那隻青鷂讓他知道了玉旒雲的計劃，要不然，看他怎麼收場！」當下命令大軍繼續前進，攻打遠平城。

到了跟前，自然按著慣例先戰一番。司馬非自己就是個大嗓門，邊由他提拔上來的幾名副手也都和相似。大夥無非了幾嗓子「我軍十萬，爾等鼠輩速速投降之類」的話，心想，雖然楚軍其實只有五萬，但城門前山道狹窄，五萬大軍排出去幾里路長，兵寒閃閃，俯瞰下來，必像一條釘滿了鋼釘的帶子，看看也夠嚇人的了，何用他們再誇張地喊出來？況且，司馬非覺得別人都打到了自己的地盤上，決沒有讓他們投降就拉倒的便宜事，理當全數斬殺，以儆效尤——尤其，要出出心頭的這口惡氣。

正如他所願，城上的樾軍彷彿決心頑抗，連看都不看他們一眼。司馬非也就不再白費舌，大掌一揮：「盾牌掩護，準備攻城！」

楚軍步兵山呼響應，一排排支起了黑的鐵盾牌，整齊劃一，如同烏雲境一般——司馬非是久經沙場的老將，雖然子急躁，但佈陣、進退、攻守都中規中矩十分穩健，練兵也比冷千山等人嚴格，兩軍對陣，他能兵戈未就先給對方以威懾。

城上的樾軍果然有些沉不住氣了，弓箭手從城垛后了出來，一支支箭矢瞄準了對手。

可是楚軍盾牌堅固，又有何懼？司馬非令擊鼓，發攻擊。前鋒的步兵即「嗬嗬」地呼著，以盾牌開道，一部分扛著攻城梯朝遠平那早已創痕累累的城牆進發，另有一隊推著攻城車——乃是一大的圓木前頭斫尖包了鐵皮，下裝木，似乎是為了適應山道狹窄，這車的尺寸比通常所用的要小一些。不過，相比石夢泉當日就地伐木攻城，司馬非在國作戰，裝備就齊全得多。

「將軍……」他邊的幕僚王譚說道，「遠平看來已經被樾人糟蹋得不樣了，咱們的攻城車撞過去……」

司馬非道：「那又如何？」

王譚道：「畢竟遠平是咱們自己的城，要是打得千瘡百空，那……」

「屁話！」司馬非大聲打斷，「城毀了還可以再建，人死了可活不過來。當然是徹底消滅這伙樾賊更要些——即使要我把這遠平城轟塌了，我也要取這伙賊人的命。」

王譚一怔，暗想此話雖然有理，但難免會留了把柄在他人手上。司馬非多年來為國家鞠躬盡瘁，渾傷痕不計其數，但冷千山、董鵬梟、魯崇明、向垂楊等後起之將都紛紛升遷到了與司馬非相當的地位——論戰功，他們誰也比不上司馬非，無非是在朝中比他更會做人罷了。

思念間，攻城車已到了離城門不到一丈之地。司馬非、王譚只等著看下面的好戲。可誰料，「嗖」地一下，從城上下一支箭來，不偏不倚，正釘在司馬非的旗桿上。那旗手愕了愕，抬頭看，旗桿斷了兩截。

司馬非怎不然大怒？不過，敵人竟不他的人而旗桿，未免有些蹊蹺——倘若中了他，士卒激憤，也許會愈戰愈勇，假使中了旗桿，激腦主帥，也許急怒之下了方寸……想到這裏，他冷冷一笑，道：「看什麼？難道沒有大旗人就不知道是我司馬非將軍在此？」說時，又一指遠平城：「難道換了旗子，人就不知道遠平是我楚國的領地？」

周遭士兵聽他這麼一說，士氣更振，紛紛應道：「不錯，把樾賊打回老家去！衝鋒！」登時，楚軍中喊殺聲震耳聾，而攻城車也「轟」地一下撞在了城門上。木屑紛飛。可那門卻沒有立刻打開，反倒門裏不知何噼里啪啦掉下許多火球來，推攻城車的兵丁無一倖免地被砸中，嗷嗷直。旁邊持盾牌的連忙護了上來，抬頭看看，原來門上放的牆竟被人打開一個長方形的缺口，樾軍正從上面將燒紅的火炭倒下來呢！

好傢夥！他們心裏暗罵，果然不是自家的東西就不心疼。當年咱們楚人修建遠平城，征了幾多民夫，花了幾多銀兩，你們佔了，先就鑿開一個大——可惡！

他們不及咒罵更多，上面又是幾筐火炭倒了下來，彷彿山裏發了泥石流似的，眨眼的工夫就在城門裏堆起了一座火紅的小山。眾士兵不得不舍了攻城車撤出來。沒多久，整個城門都被火炭填滿了。

司馬非幾時見過這種古怪的戰？嘀咕道：樾軍的主將是什麼人？哪有人堵死自己道路的？但轉念一想，又明白了過來：玉旒雲不是說要「支援遠平」麼？看來這裏的樾軍本不求出城應戰，只想拖延時間……就不知樾軍援兵離此還有多遠？究竟想如何「飛渡」大青河？這是一時半刻想不通的，也沒必要想，只要在玉旒雲援軍到來之前，奪回遠平，到時他有五萬大軍駐守——以他多年的經驗，他曉得像遠平這樣兩面山一面水只有一個突破口的城只要指揮得當，是絕對攻不進去的——還怕什麼？

可這樣一想，心底又不免發涼：這樣的城池，樾軍是怎麼攻進去的？遠平的游擊將軍還不算一個太草包的人，如此看來，樾軍領兵的將領倒不可小瞧——有此人做對手，自己真能在樾軍援兵趕來之先攻下遠平嗎？

正想著的時候，就看遠平城上出現了一位年輕的將領，二月末溫的春下，他的面孔顯得十分清俊鎮定，緩緩地掃視了一下楚軍的形，偏頭跟邊的親隨談。下面楚軍弓箭手利箭在弦，個個瞄準了他的要害，而他連鎧甲也沒有穿，只著家常服，隨便系了襲披肩，竟彷彿自己是刀槍不似的，沒有一膽怯之態。楚軍士兵不心中發虛：這……這是什麼人？一時間，沒人想起放箭。

司馬非也怔了怔，問王譚道：「樾軍將領何人？」

王譚瞇著眼睛細細辨認：樾楚多年來戰事連連，樾國的老將楚軍都比較悉了，新的對手是玉旒雲，但落雁谷之戰中真正與過鋒只有耿近仁，且已命喪黃泉，聽說玉旒雲的手下也都是後起之秀故爾而楚國沒什麼人見過他們——能被派出來當此重任獨當一面的，莫非是的親信石夢泉？

就照著猜測跟司馬非稟報了。司馬非抓了抓下，嘟囔了一句：「臭未乾。」但心裏倒並不敢輕視對手，想道：此城強攻不下，只有智取，這姓石的小子廿多歲的年紀，就算兵法讀得滾瓜爛，武功練得出神化了，臨敵的經驗卻應該不多，待我耍他一耍。

想到這裏，他一夾馬腹，將關公刀提在手中，直向陣前衝去，口中道：「兀那樾國的頭小子，鬍子都還沒長出來就到你爺爺的地盤上來撒野？有膽就出城來跟爺爺大佔三百回合！」

他嗓門極大，這一嚷周圍的楚軍都了過來，城上的樾兵也投來了詫異的一瞥，可偏偏石夢泉彷彿聽不見似的，輕輕拂了拂披風上的炭灰，竟走下城去了。司馬非看起來更加惱火，打馬在自己的步兵陣里奔，狂道：「小子！屁也不敢放一個就跑了！你還是不是男人？是不是跟著你那小娘們將軍跟久了，自己也變娘娘腔了？」

罵得如此難聽，城上的樾軍不免都發了火，有人厲聲喝道：「老傢伙，裏不乾不淨說些什麼？先打掉你一牙再說！」說時，彎弓搭箭，瞄準了司馬非。

楚軍一看，敵人居高臨下，己方即便以盾牌防守並箭還擊，也於劣勢，何況司馬非在自己的陣營里闖一番，把隊伍都衝散了，許多士兵也被馬蹄踏傷，這怎麼是戰的好時機？離司馬非近的幾個人連忙圍了上來，是把馬制住了，著他朝後退。

花了好大的力氣，他們才把司馬非帶到了樾軍的程之外。司馬非嗷嗷大：「你們幹什麼？這樣攔著我？樾軍的頭小子連鎧甲都不穿，我豈會比他差？你們都膽小怕死麼？那就不要打！鳴金！」

楚軍都愣了：才擊鼓就鳴金，不是給敵人笑話看麼？

可王譚卻從一邊走了上來，道：「沒聽見將軍吩咐麼？鳴金收兵！」

趙酋看到楚軍朝後退去，急急向石夢泉報告。羅滿就在一邊，聽了，道：「要是老傢伙當真就這樣被氣得了方寸，那可真要為古今一大笑話——百年來，用空城計而名的將領不就是他們楚國的程亦風麼？今天程亦風的部下被石將軍擺個架勢給嚇了……哈哈！」

石夢泉正接過醫送來的葯碗，整個房間彌散著腥苦的味道。多日的調養，使他的病稍稍有了好轉，但是方才上城一趟，竟出了一的冷汗，現在幾乎連端住碗的力氣也沒有，只好醫先放在桌上涼著。

他緩緩地開口：「我兩眼都酸痛得厲害，方才並沒有看清楚——領軍的那個是楚國的破虜將軍司馬非麼？」

趙酋和羅滿都回說「是」。

石夢泉想了想，道：「司馬非也算是楚國的名將了，他出來領軍打仗的時候，你我都還沒有出生呢。聽聞此人驍勇好鬥，不過並不鹵莽，雖然打仗不計較代價，卻又特別擅長打持久戰。他領了如此多的人馬，假如當真中了我的空城計，應該立刻紮營圍城，將我們困死才對，怎麼反而發狂戰？沒道理。」

趙酋和羅滿道：「那將軍的意思是？」

石夢泉道：「他有千般妙計，我有不變之宜。讓他折騰去，反正咱們就在城裏休息，等到糧食用盡時，再放他們進來——火藥都佈置得如何了？」

羅滿道：「快好了。大夥兒已經連續幹了好幾天，眼也未合一下。只是房屋這麼多，都要佈置到，還要連一片……」

「我知道很勉強，辛苦大家了……」石夢泉打斷，「若不是我……也該跟大家一起手才對。」

「將軍說哪裏話！」羅滿道，端起桌上的葯碗送到石夢泉的口邊，「本來也就沒有讓將軍跟咱們一起手的道理。」

石夢泉了他一眼，落雁谷的時候，他倆品級相當，稱呼沒這麼生，相也沒這麼生分，輕嘆了口氣道：「將軍雖然不用手，但將軍應該對戰役的敗和將士的生死負責？我如今把大家困在此地，我這個將軍做得也真是……」

「將軍何必自責。」趙酋道，「我們現在也不是困在遠平。我們不過是在等楚人中計而已。將軍大病未愈，還是多休息。」

石夢泉怎麼有心休息？可是卻也實在沒有力集中神思考。他疲憊地合了一下眼，又旋即睜開了，問道：「愉郡主和的使有消息麼？」

趙酋和羅滿都搖搖頭。趙酋道：「那天將士們都手忙腳腳的，哪裏留意到？有手有腳，脾氣又倔，就算是咱們撞上了，也攔不住。」

石夢泉當然明白這個道理。然而，大青河之戰前途灰暗，回京之後等待玉旒雲的是怎樣的一個朝堂他已經可以想像得到，若然再弄丟了愉郡主，使趙王震怒，真不知會鬧怎樣！