沈妝兒回到沈家，是大夫人王氏親自來迎的，府上重新裝飾一新，下人們也一掃先前的謹慎頹氣，滿臉喜氣洋洋。

“原先還當議親難了，不想退了這門婚后，上門說親的比比皆是。”王氏笑容滿面，與相攜沿著回廊往后院走。

院子海棠開得正艷，抬手拂去一頭俏麗的花枝，晶瑩的珠從的花瓣一滾而落，仿佛灑落一片碎玉，勾勒出初夏的鮮活來。

“怎麼定了廣寧伯府的三爺，人品如何？可有打聽？”

沈妝兒印象里，廣寧伯府是武將出，沈家世代走文臣的路子，與廣寧伯府并無來往，更不悉。

王氏說起來笑得合不攏，“是咱們大姑保的，鐵定沒事。”

沈妝兒十分疑，“是大姐保的？”

“應該說是大姑婆婆說的，先遣大姑來說項。”

早聞大姐婆母是個厲害角，若是來說，如同給沈家施。

沈妝兒心里咯噔了一下，面上未出半分，二人一路說笑到了老太太的正院，姐妹們都迎了出來，簇擁著沈妝兒進了老太太的東次間，依著規矩，眾人得向沈妝兒行禮，屋里只有自家人，也就免了，

沈玫兒穿了一件海棠紅的長，發髻了上回沈妝兒所贈的那只寶石金釵，眉目與寶石相稱，明艷萬方，一向開朗活潑的子，今日卻納罕蹲在老太太腳跟前，赧不語。

五姑娘秀兒倚著沈妝兒，指著玫兒打趣，“姐姐，二姐先頭說自己不嫁了，今日偏生裝扮得這麼，一準是瞧上人家郎君了”

沈玫兒氣得跺腳，“我只說見過一面，又沒說旁的，你再這般嚷嚷，小心我揪了你舌頭”上不饒人，卻未曾如往常那般追過來，可見礙于相看收斂著。

秀兒越發得意，躲在沈妝兒后，踮著腳在肩側探出個頭，“那你什麼？”

玫兒俏臉脹得通紅，有惱怒的架勢。

沈妝兒見狀，對妹妹搖搖頭，“好了，別鬧，還未正式相看，別瞎說”

沈秀兒悻悻閉了。

不一會，二夫人那頭派人喚沈玫兒過去，想必是廣寧伯府的人快要到了，秀兒與恪兒也被婆子領走，王氏持午宴之事，東次間只剩下老太太與沈妝兒，

沈妝兒挪至老太太跟前坐下，“祖母，怎麼不見二伯母？”

鬧了一早晨，老太太眉眼里有倦，揮揮手示意下人退去，只留個心腹婆子守門，拉著沈妝兒低聲道，

“你大姐回來了，正在你二伯母屋里，這次的郎君是你大姐婆婆姨表妹家的庶子，廣寧伯行五出，戰死沙場，一代下來已是文不武不就，面子鮮，里子難看，你二伯母不是很歡喜，你大姐正在勸。”

沈妝兒想起大姐沈兒，原是沈家嫡長，按照宗婦要求來培養，在閨中時為姐妹們楷模，早年沈老太爺對淮侯有救命之恩，淮侯屈尊降貴聘娶沈兒為侯府長媳，原也該直腰板過日子，只是，婚五年多來，膝下只有一個兩歲多的兒，遲遲未生兒子，自覺低人一頭。

“這廣寧伯府又是什麼景？”

老太太不由嘆了一口氣，“家家都有本難念的經，淮侯夫人的兩姨表妹是廣寧伯府的當家主母，只可惜膝下無子，上頭有兩個庶子，偏偏生母被慣得個個厲害，獨獨第三個庶子生母早死，伯夫人有意將老三記在名下，前頭柳家來鬧事，玫兒果斷退了婚事，很得這位伯夫人欣賞。”

“我估著，是打量玫兒不是子，想聘給三郎為婦，回頭好替撐起門楣。”

“原來如此。”沈妝兒不由嗟嘆，天熱，走了一路還未歇過來，鬢間滲出了汗，執帕掖了掖，尋思道，“這一嫁過去，婆母是好相，只是那家子一團糟怕難以料理。”

“可不是嘛，你二伯母擔心的就是這一，可念著玫兒年紀大了，怕尋不著更好的人家，踟躕著呢。”

“剛剛聽秀兒說二姐見過那三郎一面？”

老太太眉眼里溢出一抹笑，“我五十大壽那回，廣寧伯夫人曾來赴宴，帶上的就是那三郎，聽說楊三郎當時被人起哄比投壺，不小心到了你二姐的鞋面，也算是一面之緣吧。”

沈妝兒聽著反倒覺得有幾分意思，“這難道不打不相識？”

老太太失笑，年紀大了，眼神不好，一笑便有濁淚溢出，執帕拭去道，“你二姐估著也是因為這個緣故，同意相看”

話未落，外間傳來婆子的一遞遞的稟聲，

“給二夫人請安”

“給大姑請安”

祖孫歇了話頭，抬目間，已有一滿頭珠翠的婦與二夫人曹氏相攜而來。

沈兒逆著踏東次間，沈妝兒瞧見，只覺渾充滿了貴氣，倒是比這個王妃派頭還大，待沈兒走近，一張消瘦的面容展出來，厚重的脂也遮掩不住眼角的老態，神間早已沒了出閣前的張揚快意。

沈妝兒心里沉了下，起與見禮，“大姐”

沈兒連忙上前扶住，與屈膝，“好妹妹，你現在是什麼份，該我給你行禮”言語間親昵猶在，卻多了幾分不曾有的圓。

沈妝兒深深看一眼，將疑掩下，忙問起今日相看一事，沈兒說得頭頭是道，最后又勸著曹氏道，

“二嬸，只婆母好這一樁，便是萬千婚姻求不來的，這京城里頭，哪家掰開沒有些家長里短，那楊三郎我見過，最是憨厚的子，房中連個通房都沒有，定會疼人。再說了，自家妹子我還能坑了不？”

二夫人曹氏已被說服，連連擺手嘆道，“罷了罷了，只要玫兒愿意，我無話可說。”

沈妝兒在一旁牽了牽沈兒袖角，笑問，“怎麼不見外甥？”

沈兒連忙回過來，將妝兒的手握在掌心，神親昵，“好妹妹，虧你惦記著，雙雙知道自己有個王妃姨母，日日嚷著要見你，今日事多，我怕調皮，就沒帶上，下回我定帶去王府拜訪”話一頓了下，猶豫著問，“就是不知道方不方便？”

朱謙子沉冷，名聲在外，沈家尚且不上門叨攪，何況旁人。

但現在的沈妝兒可不是前世那瞻前顧后的子，大方回道，

“大姐這話見外了，只盼著你多來呢。”

沈兒喜上眉梢，老太太見二人相融洽，也會心一笑。

一刻鐘后，門房來報，廣寧伯夫人攜子上門拜訪老太太，曹氏與沈兒立即迎了出去，沈妝兒攙著老太太立在廊廡眺前方穿堂，花團錦簇的眷迎著客人了門廊。

大爺沈慕與一著天青衫的高大男子輟在后頭。

待人走近，沈妝兒也悄悄打量幾眼，楊三郎廣額闊面，生得不算俊，卻極有剛之氣，面相來看，是個不錯的男子，端看二人中不中意彼此。

廣寧伯夫人眉眼深長，相面和氣，與二夫人曹氏一路有說有笑，到了老太太跟前，一眼瞥見沈妝兒，吃了一驚，

“喲，這是煜王妃殿下吧？”

話落便要下拜。

沈妝兒含笑道，“伯夫人免禮，快些請進。”

眾人一道了明間，分主賓落座。

楊三郎坐在最下，見視線頻頻朝他掃來，略有些局促，雙手搭在膝蓋，端端正正坐著，不敢有半懈怠，比起那柳功義來說，簡直是天差地別。

沈妝兒細細琢磨，人就要有畏懼心，方能行事方圓穩妥，否則無法無天，下無底線，嫁給那樣的男子，一生可就糟蹋了。

楊三郎這第一回面，已討了好的眼緣。

老太太就問了楊三郎一句話，

“三郎，如今這投壺學得怎麼樣了？”

楊三郎聞言窘迫地起，鄭重行了一禮，臉上躁得發黑，支支吾吾道，“老太太，上回是我魯莽了，請您放心，今后斷不會再傷到二小姐”

這還未相看，倒先承諾了，是帶著誠心來的，可見對沈玫兒很滿意。

老太太反倒松了一口氣，一眼看上了這憨厚的小子，吩咐沈慕道，

“慕兒，你們年輕人拘在此無趣，你領著三爺四下走一走。”

這是帶著他去見沈玫兒的意思。

楊三郎張的汗直往下冒，道了聲謝，又了一眼自己嫡母，得到廣寧伯夫人頷首后，恭敬地退了出去。

余下話題便輕松了，廣寧伯夫人言語間對曹氏很是敬重，無刻意討好，也不會有任何傲慢之，一車話說得滴水不，沈妝兒都生出幾分敬佩之心。

大約是兩刻鐘后，沈秀兒拉著一臉不愿的恪兒打抄手游廊奔了過來，秀兒順著半開的窗牖往里瞄了一眼，沈妝兒瞧見，借故邁出門檻，便瞧見秀兒在轉角笑眼圓圓朝招手，嗔笑走了過去，

“怎麼了？”

秀兒抱著胳膊倚在耳邊，悄聲說道，

“二姐與楊三郎在寄暢園說了好一會兒話，也不知那三郎說了什麼，惹怒了二姐，二姐氣得跺腳，訓了他幾句那楊三郎老老實實應著，一聲不吭的。”秀兒笑不可抑，

沈妝兒聽得瞠目結舌，“這才小荷尖尖剛冒個頭，便吵上了？”可見是有意了，否則誰費心思與不相干的人置氣。

秀兒連連點頭，還待掏沈玫兒的老底，卻被恪兒給蹙眉攔住，

“得了，你說幾句，生得旁人以為咱們沈家姑娘沒教養。”

些許是婆子那里得了信，廣寧伯夫人不敢多留，便提出告辭，一行人送了出來。

說是拜訪，還不到親戚的地步，也不好留飯，今日這一會，事已敲定大半，接下來便等人上門，換庚帖過定。

午膳后，將沈玫兒到跟前，老太太問心意如何。

沈玫兒抿著沉默一陣，最終是松了口，“孫瞧著還行”

這下就無礙了。

二夫人在一旁了淚。

過去的事已是塵歸塵，土歸土，拂一拂便散了，不消再提，人還要往前看。