是夜,在江上漂流了一天的烏船隊終於停下腳步,在一淺灘水緩靠岸停泊。為了安全起見,江水幫三艘大船在船隊臨水三邊各停一艘大船,船與船之間還有幾艘輕快小艇巡邏、連接並相互傳遞消息,以防不測,除此之外,江水幫在淺灘上也駐紮了一群兄弟,固守留本。
這一群浩浩的烏船隊,從元州南關起航,行駛整整一天,在途中有提前下船的斷斷續續有幾十輛船隻,現在看來毫沒有影響到船隊浩大。烏船家一般都是小本生意,一人一船一家,獨自經營,當然也有被府和有實力的幫派有償統一徵調運輸貨,但後者很,像吳伯這樣的前者佔大多數,到吆喝跑船,養家餬口。
冬日的天總是黑得很早,好像還沒亮堂個明白然後就突然被拉下了帷幕,一轉眼不見就了黑黢黢的夜。出了元州,這還是葉寒第一次遇見沒有月的夜,看不到月明星稀,更沒有那「江清月近人」,瀾江上的夜可黑得徹底,好似不給活著的人一希般。
夜風起,涼意刺骨,周圍的人早早睡下,在半冷半還有著那麼一暖意的被窩裏陷落夢鄉,任船底下江水潺潺流淌而過不進耳。這個時代的烏船跟烏鎮的烏篷船還是有點區別,可能是為了多攬生意活,船造得要大一倍,雖然站在船兩邊看著不大,但一進了船艙優點就一下顯出來了。
船艙靠近船尾的地方被吳伯睡著,打著鼾聲陣陣不減睡得正香。挨著的是花折梅,由於離船艙中部比較近,線本照不見,除了一團約約的突兀,本看不清有人,也無法推斷出人是否睡了。然後是葉寒,睡在船艙另一頭,靠近船頭,睡在旁的是青川,小臉稚氣,可睡著了也是蹙著眉頭,真不知道他哪來這麼多愁緒。
雖然趕了一天的路,但葉寒一點兒睡意都沒有,如此靜謐如此漆黑的夜本勾不起的半點疲憊,相反越躺著意識越發清醒。反正睡不著,葉寒索小心起,下半還在被窩裏,上半靠在船壁上,拉開船簾探著頭往外瞧。
蠟燭還是從元州帶出來的,燒了半截的細腰白蠟,蠟上不滿著不規則的流狀,是以前的蠟淚溢出流下形的凝結,在蠟燭底部也形了一較寬的圓形,剛好適合當燭臺。
江水幫果然是行走江水上的行家,選地停泊的地方甚有眼——水緩,無浪,無風。這小小的蠟燭亮在船外許久,即使沒有一丁點的防護,橢圓形的藍黃燭火依舊直地亮著,不見毫風吹跳。
蠟燭的亮畢竟有限,離了這艘烏船,葉寒能看見的就只有一方無盡黑夜和大船上零零碎碎的幾點星火。吳伯這艘船停泊的位置於船隊偏近中間,葉寒只需抬頭一就可看見正對面的那一艘商船。
其實,葉寒的心裏還是有一小慶幸的,又或可稱之為「歡喜」。當今日那三艘上傳全部起拔隨行時,心裏是生有那麼一小小的雀躍和慶幸的,總幻想著或許在這江上的某一天,那一抹藏青人影也許並沒有在元州下船,也許也隨江而下,也許會再次出現在的視線中,獨自一人迎風而立,依舊滿孤獨與世格格不,只可惜夜遮掩了視線,黑暗獨佔一切。
「呼!」
突然,一陣江風疾馳而過,燭火猛然急促跳,淡藍的長橢圓火焰小細然後又漸漸擴大恢復如初,燈火依舊,風過無痕。船隊停泊是極佳的避風港,不應有疾風,葉寒心裏不疑長脖子往四周看了一下,一切如舊,船隻平穩,人陷睡夢中,若不是臉頰上還殘留著幾夜風的冰涼,可能連葉寒自己也會覺得這只是一個莫名的臆想。
太奇怪了!
葉寒著越發暗沉的夜,莫名一陣心慌,可能是那陣妖風來得突然、太過詭異,又或者這只是逃亡留下的後癥,讓「一朝被蛇咬,十年怕草繩」。
「姐姐!」
葉寒頓時心下一驚,本能倒吸一口涼氣,然後藉著微弱的燭,見原本睡的青川不知何時已經醒來,上半靠坐在船壁,睜著雙眼正奇怪地打量著自己。
「姐姐,這麼晚了你怎麼還沒睡覺,你在看什麼?」青川坐起來奇怪打量了葉寒一眼,然後偏著頭朝著船簾間那一空隙向外看了看,想知道是什麼吸引著如此神,但除了無盡的黑和夜,一無所獲。
「沒看什麼,就是有點睡不著。是不是我方才不小心吵醒你了?」江上夜涼,葉寒讓青川重新躺回被窩,邊給他被角邊小聲問道,「是不是了?我見你晚飯就吃了個饅頭,一點兒菜都沒吃。」
被窩不大,青川貪葉寒上那份溫暖,忍不住靠得更近,側著子睜著那雙甚是好看的墨眼笑盈盈看著葉寒捨不得眨眼,「姐姐,我不。我就是睡到一半突然醒了,見你還沒睡,想問問你。」
被人如此關心這,葉寒頓時心窩一暖,手輕輕著青川開始長發扎手的頭頂說道,「我知道你剛還俗,還不習慣吃,可是江上行船本就青蔬果,魚蝦河仙味道又腥,你剛還俗吃不慣也是正常,等下次船隊在沿江縣鎮停泊時,我上岸去買些青菜給你改善改善伙食。」說到這兒,葉寒抬起頭來看了一眼睡著了的花折梅,低頭在青川耳邊小聲說道,「如果你了,姐姐這裏還有一包綠豆糕,就在包袱里,連花折梅都不知道。」
船艙里,黑暗中葉寒與青川側面對面,鼻息間噴出的熱氣讓暴在冷夜裏的臉異常溫暖,只能兩人才能聽見的悄悄話你一言我一句悄悄進行著,不時不約而同地相視一笑,雖然看不清,但也能知到對方腔中的笑聲和臉上的笑容。
正說著起勁,一陣清脆響亮的咕嚕聲突然在有限的船艙里響起,不大卻異常清晰。聽見,葉寒和青川心裏都莫名生疑,因為他們可以肯定地知道這不是對方發出的聲音,而船艙吳伯酣暢的打鼾聲依舊繼續著,那麼「嫌疑人」就只剩下他了。
未等葉寒與青川發聲,就聽見花折梅低低著聲音氣急敗壞說道:「葉寒,你偏心!你明知道我胃不舒服,還落了水,你有綠豆糕居然還不給我吃!」
聽著花折梅的委屈和控訴,葉寒無聊地翻了個白眼,反正他也看不見,從容說道:「你晚飯吃的還嗎?兩個饅頭,半條魚,十幾隻小炸魚,再加一大碗魚湯,吳伯吃得都沒你多,你也不怕撐死。」
花折梅,不肯罷休,「你拉一下午的肚子試試?胃都拉空了,能不嗎?要不是你的醉蝦,我至於這樣嗎?」
這才過了多久,花折梅又開始使起他的爺脾氣來,真是狗改不了吃那啥,葉寒自是不會慣著他,半笑半嘲諷說道:「花大爺可別冤枉我!又不是我你吃的,關我什麼事?誰你殼都不剝就直接咽了下去,能不鬧肚子嗎?至於你落水,這更不關我的事了,誰讓某人明知自己不能沾酒卻非要充好漢,結果耍酒瘋耍到了江里了只落湯。」
說完,船艙里除了吳伯鼾聲依舊,然後便是葉寒和青川強忍著卻從角溜出的笑聲,雖然很輕很小,但花折梅卻聽著清清楚楚,一時氣得語結,「葉寒,你你欺負人!我花折梅堂堂一讀書人,士可殺不可辱,我我我跟你拼了!」
葉寒可不覺得花折梅有這膽量,至在沒喝醉的前提下。果然除了形一,然後便是一陣殺豬般的慘,「啊……」,然後便聽見花折梅抱著肚子打滾,裏話還不止,聽著甚是委屈,「青川,你踢到我肚子了!」
青川才滿不在乎,對於花折梅的慘狀視若無睹,反正黑暗裏他也看不見,「活該!誰讓你要手打我姐姐!」
晚飯吃得太多,雖然已經是下半夜胃也半空,但被青川狠狠一腳踢得他肚子裏翻江倒海的難,心裏更是憋屈,不為自己辯解道:「就我這膽子,哪敢打你姐姐!我要手,還不分分鐘滅了我。」說完,又是一陣難,蜷著子打滾。
「騙人!你剛才都準備起,手打人了!」青川離花折梅很近,他能清晰地知到花折梅剛才的靜,他才不會被書生的花言巧語給騙了,要不然姐姐就危險了。
「唉!!」花折梅頓時一陣懊悔,恨不得跳進黃河裏洗清,「我那是翻子,躺著不舒服換個姿勢也不行嗎?我真是遭了大罪了!」然後便嗯嗯哼哼地喚起來。
「你剛才不還說要跟我拼了嗎?說下,你準備怎麼拼?」葉寒也加進來,今晚不好好治下花折梅的子,恐怕他以後還得鬧騰不斷,最後收拾殘局的還不是自己。
讀書人的倔脾氣一下就上來了,花折梅沉默著什麼也沒說,直到葉寒威脅讓青川再踢他一腳才肯開口,別彆扭扭,「我是讀書人,君子口不手。我我就是想在心底里罵死你。」
輕哼一聲,葉寒不加掩飾地諷刺一笑,「您老隨便罵,千萬別客氣!我別的優點沒有,但就是心大。」
經過這麼一鬧,除了鼾聲不止的吳伯,誰也沒了睡意。畢竟周圍船隻,怕吵醒周圍的人,葉寒威脅著花折梅收起難聽的哼哼唧唧聲,否則真讓他變江里的魚的早餐。
扭頭睡下,可還沒多久就聽見花折梅「哎喲」一聲,著急忙火地大步跑出船艙外如廁,弄得烏船東搖西晃,無法讓人睡。
「花折梅,你靜小點,頭都被你弄暈了!」
「我都沒,船自己就晃起來,估計是浪打的。」
浪?
葉寒暗想著奇怪,這片水域是天然的避風港,哪來的什麼浪,還這麼大。剛想到這兒,一波駭浪又接而來,停泊的船隻重重撞在了一起,這一次連雷打不的吳伯也被驚醒了。
葉寒連忙將蠟燭重新點燃,昏黃的線在有限的船艙里足夠看清一切,只見原本酣睡中的吳伯不知何時醒來,正扯過裳麻利穿上,然後就往船頭急速走去。
「吳伯,是出什麼事了嗎?」
吳伯站在船頭遲遲不肯離去,雙眼警惕地打著四周,可黑夜掩蓋住了一切,看不清。葉寒瞧著穩重的吳伯現在如臨大敵的樣兒,心裏約有種不好的預,待會兒肯定有大事發生,再回憶起方才疾風吹過的詭異,葉寒更加肯定了自己的猜想。
「葉丫頭,你們三人等會兒待在船艙里,無論聽見什麼都不要出來!」
吳伯丟下這麼一句沒頭沒腦的話就跳上其它船隻去醒其他人,而這時周圍的船隻里的人也紛紛醒來,漆黑夜下船艙一個個亮起,剛才才萬籟俱寂的夜一下子就了燈火輝煌的江上連舟,如大浪般席捲走黑暗,然後便是此起彼伏的嘈鬧和喧囂。
「砰!」
果然沒過多久,隨著一聲巨響,外面立即殺聲四起陣陣衝天,刀槍劍鳴聲滲著腥的寒意從外傳來,頓時,船了一座孤島,坐在船中的人人心惶惶。
船頭猛地一下沉,是有人跳上來船,然後隔絕外界的船簾從外被一把掀起,看清來人,葉寒握著燒火的手瞬間一松,跳在嗓子眼的心也落回了肚子。
「吳伯,外面這是怎麼了?是不是水匪來了?」聽見外面的廝殺聲,葉寒不難猜出是水匪趁夜襲。
在外面跑了一圈,吳伯倒是十分沉得住氣,面憨厚如常,「沒事,就是一些水匪來搶東西,江水幫很快就會收拾完這群宵小之徒的。你們第一次遇見這種事,沒什麼可怕的,習慣就好了。」
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