那人也在瞧他。

　旁邊好幾個瞧上去不年輕的修行者正向這人行禮，稱呼著：長春總執。

　林默想起周滿昆的傳道恩師道號即‘長春子’，可不就是丹樓總執，趕拱手作禮，口稱：“前輩。”

　長春子瞇著眼上下打量了好一陣，問道：“閣下就是今日來晉丹品的林默？”

　林默道：“正是。”

　剛回答完，人群中發出一陣低沉的驚呼。

　長春子瞪了一眼，板起臉道：“你還不快進去，莫非還想讓何長老他老人家等你不！”

　林默趕跟在長春子屁后頭，快步離開了廣場，直到進高高的門檻，方才長出一口大氣，扭頭往廣場方向去，十來個修正眼瞧著他。

　羨慕、嫉妒、狂熱、慕……各種眼神織，很難讓人消。

　長春子敏銳發現了這點，冷冷道：“不如，你再出去一趟，給外面那些人道個別？”

　“呃。”林默正道：“都不認識，道什麼別，晚輩是來晉品，不是來與人拉。”

　長春子輕哼一聲，徑直便往樓上走。

　林默跟上，聽到后傳來各種各樣的議論，有大喊著喜歡你的；有小聲祝他煉丹失敗的；也有激地嚷著要與人結道的；更有惡毒詛咒著煉丹炸爐的……

　丹閣一眼看上去比藥樓大堂寬敞而明亮，偌的廳堂中靠墻排列了幾張高柜，長長的烏木柜臺一塵不染，上面打磨的蠟反著四面闊窗照進來的線，可鑒人。

　七八位知事雙手疊在小腹上，微微躬低頭，恭迎著兩人的到來。

　林默心里很明白，他們的恭敬針對誰，哪怕他已經是四品藥師，尚不足以讓丹樓知事們如此惺惺作態。

　走上圓弧形攀緣向上的樓梯，二樓是一條環形架空廊連通著十幾個房間，手扶欄桿可俯視一樓大堂。

　何長老便坐在其中一間休息茶室。

　長春子進屋前小聲簡要地說了下何長老況，很簡單，姓名何松聲，將近三百歲，神魂腐朽，近十幾年，不是在閉關，就是準備閉關，脾氣因此變得古怪之極，韓必立是他收下的最后一個弟子，只怕也是關門弟子。

　也是提醒林默稍微注意言辭。

　何長老只隨隨便便穿了件素白常服，容貌并不顯老，四十來歲，乍一看比長春子還年歲還輕，細瞧能看出，眼白微黃，瞳孔中神黯淡，頭發略微枯黃。

　案上有茶，他卻著一只小葫蘆，偶爾往里灌上一口。

　屋子里彌漫著醉人的酒香。

　林默拱手，做了個深揖：“見過何長老。”

　長春子挨著何長老邊坐定，招手示意他坐在左手圈椅上，緩緩道：“今日考核丹品，林默可準備停當？”

　林默屁剛挨著坐板，馬上又起道：“停當。”

　長春子眼睛瞧向何長老，低聲道：“何老來出題。”

　何松聲這才收了小葫蘆，端起茶碗，淺啜一口，有氣無力道：“初階而已，名字多，用小，翻來翻去恁厚一本冊子，都懶得翻。”

　長春子賠笑道：“隨便點一個就。”

　何松聲支棱起眼，“隨便？”

　長春子笑不改，“隨便。”

　何松聲眼睛一睜，像突然來了神，道：“那就來個延壽丹。”

　長春子臉上的笑容仿佛凝固，漸漸變得尷尬，嘿嘿干笑著，里嘟噥：“那是中階丹。”

　何松聲翻了個白眼，一臉不高興，冷冷道：“長春小子，明知老夫記不好，你讓老夫出糗不是，當年老夫當上長老那會，你師父還穿開呢！你這都沒長全的小子，莫非要老夫把說出來的話咽回去。”

　語氣不可謂不重，說出來的話不可謂不字字誅心。

　林默本沒搞明白，大氣都不敢出。

　長春子哭笑不得，無奈道：“丹樓規矩，林默只考初階初品，若一上來就是中階，別說到時出問題，若真煉出來了，這品階又該如何界定。”

　何松聲繼續喝茶，好像沒聽到長春子的話。

　林默一頭霧水。

　長春子也端起茶盞喝茶，等了半晌，最后熬不過，說道：“何老，你給個痛快話，若煉了，算幾品，若不，又該不該重核初階？”

　何松聲眼皮微抬，輕聲道：“了，我老何親自找余祖簽字認可六品，不用你長春小子出面，若出事掛了，算他倒霉，反正老何這條命不久矣，賠他一命又如何？”

　話都說這份上了，長春子無奈，瞧向林默，問道：“林默，可知其中風險？”

　延壽丹他從未接過，心中難免忐忑，但有過兩次中階上的極品功經驗，倒也不怵，沉著，道：“若煉此丹，晚輩可否選擇丹閣中那座仙階丹爐？”

　長春子一怔。

　閣中仙階丹爐就一座，通常高階丹師才允許使用，且本極高，一般中階丹藥本使不上。

　何松聲此時突然道：“使仙階丹爐可以，不過若煉出上品以下，可就算你失敗，你可敢賭上一把？”

　林默道：“若煉出上品以上又當如何？”

　何松聲道：“老何就拼了這張老臉，給你去余祖那兒討個五品。”

　林默頓時豪氣干云，握拳輕輕一揮，斬釘截鐵道：“那就這麼定了。”

　長春子再次怔住。

　覺得哪里有點不對，卻又說不出口。

　仙階丹爐安置在丹閣第八層，也就是頂樓下一層，這層不如下面幾次寬闊，房間只有一個，里面就是幾張藥案，加上一只朱紅一人來高的爐子。

　爐子上淺相間雕琢著麻麻的奇怪花紋。

　林默按照長春子提供的丹方藥，修改了幾樣輔助藥材，增添了五行炭等助火之，一切所需，在他們上樓前已事先放進丹室。

　煉丹核品與藥師不同，略等于開卷考，丹閣提供的是基礎丹方，每個丹師手法、習慣、運用的真元不同，丹方也會有所調整，故煉丹期間，也不會有人同一室監看，這是丹師之間一種保默契，晉品考核同樣不例外。

　因此林默也換了一葛，不攜帶一切件，包括自的佩劍，這也是防晉品者押題，事先找人煉好丹藥過來。

　長春子指著丹爐道：“此爐名：朱砂天鼎爐，藥王峰初代祖師，你若將之損毀，用不著本執找你，宗主就會將你大卸八塊丟去喂鷹。”

　林默記得，宗主似乎有一只巨大的金雕坐騎，不知當日仙鶴嶺遇上那只會使八龍明劍的鶴又是哪位長老寵？

　不會是何長老吧！

　長春子倒退著出了門，順手關上，將門從外面封死，說道：“你有十八個時辰，里面的藥材足夠你煉出十粒丹藥，分做兩次還是一次，隨你，反正提醒你一聲，十八個時辰后，若無一粒上品延壽丹丹，就算這次晉品失敗，本閣將追討你七百靈晶的本損失。”

　林默正想反駁，想了想又忍了下來。

　轉來到丹爐前，開始研究起丹爐來，約莫花了半個時辰，又去藥材前。

　所有需要材料全部裝在一只碩大的藥盒中。

　五百年靈芝，五百年首烏，金砂，融靈草，仙殼……

　他將所有藥材按照延壽丹藥，全部分解華或晶或分別裝藥案上玉壺春小藥瓶。

　然后將五行炭以真元點燃，按照五行配比，加熱爐膛，到了一定的火力，投前幾種粹，以冰炭調整爐溫高低。

　他這種煉丹方式，介于制藥煉丹之間，爐溫不宜太高，炸爐這種事很難發生，更不會搞得滿屋煙瘴，釋放出的雜質將自個毒暈。

　初階丹師經常會遇到這種問題，因此大多丹師煉丹時會配一個燒火子，兩人配合，避免上述尷尬發生。

　……

　第一次萃取失敗。

　時間過去了六個時辰，離著考核結束最多兩次機會。

　林默反倒不慌，坐下來閉目養神，腦子飛速運轉，回顧每個細節，重新核視每個步驟。

　又是兩個時辰過去。

　他開始第二次升高爐溫嘗試，若這一次再失敗，基本就可以放棄考核了。

　因此這一次他全神貫注。

　每個細節，每個作，每一縷真元，每一分爐溫都控制得無比確。

　……

　長春子眼皮發沉，當長老的面不好意思困上一覺，試探著問：“何老不如找個地方休息片刻？”

　何松濤眼睛一睜：“不行，寶貴，哪能隨意揮霍，我得找點事做，去給我拿取駐丹材料來，再找個上等丹房，我得給自個煉上一爐駐丹。”

　長春子暗道，堂堂一長老跑我這兒打秋風來了，駐丹材料可不便宜。

　“給老夫記賬。”

　你老人家的賬誰好意思去要。

　“……”

　長春子早有挨宰的覺悟，大手一揮，以玉簡傳書手下取材料。

　怎麼這些老家伙一個個都為老不尊。

　罵也不敢罵出聲，還得恭恭敬敬送去樓上高階煉丹室。

　……

　林默將爐中殘渣徹底清理，重新點燃五行炭，等火焰由白轉藍，將一大團晶瑩如冰的華投，冰團氣化霧，被丹爐上符紋陣法困于其中。

　丹爐外殼微微發紅，隨著黑膏狀黏稠投，爐溫驟降，他加強真元輸出，讓五行炭燃燒更加熾盛，爐溫不至下降過速，導致藥無法充分融合，靈識一瞬不瞬觀察著爐變化，一顆顆汗珠從額頭上冒出，匯集在眉間，順著鼻梁往下流淌。

　此時他顧不得汗，數塊晶瑩剔的晶投，隨即投翠綠。

　最后他將瓶中剩下的半瓶末全部傾倒進爐中懸胎鼎……

　隨著末投，青煙中，他聞到了一奇異的芳香。

　這是他以前在藥房時，山分發到外門要求置的下品延壽丹上，從未聞到過的氣味。

　“好香，了麼。”

　青煙盡數被丹爐陣法吸收。

　五行火漸漸熄滅，爐溫正緩慢降低，燒紅的丹爐逐漸恢復原本朱紅。

　他不知過去了多長時間。

　有一點可以確定，何長老和長春子沒來敲門，說明時辰未到。

　爐溫恢復正常，他沒去揭蓋。

　煉丹如賭，再有經驗的丹師也無法保證每爐丹都能功，何況這是第一次煉延壽丹，也是第一次有外來力的況下煉丹。

　沉默良久，林默起，著爐鼎，稍后，走向了大門。

　篤篤篤。

　門外寂靜，敲門聲傳得很遠。

　半盞茶后，門外響起腳步聲，有人問：“林師弟可要棄權？”

　林默怔了怔。

　丹房無窗，看不見外面景。

　“煉完了，請何長老、長春前輩驗丹。”

　“這麼快。”門外那人嘟噥著，聽到他腳步聲漸離。

　直到何松聲和長春子進門，林默也沒去揭爐子。

　何松聲一進門就聳著鼻子，喃喃道：“怎麼沒藥丹香味。”

　長春子皺了皺眉：“也沒有焦煳味，似乎不是廢丹。”

　他看著丹爐，問道：“提前了四個時辰？”

　通常別人晉品，很有提前的。

　林默道：“沒太注意時間，煉完了就煉完了，莫非還得傻等著。”

　何松聲來到丹爐前，手掌放在丹爐上：“丹品幾何？”

　林默搖頭。

　何松聲角揚起笑，贊道：“定力不錯，這也能忍，可別用在媳婦上。”

　林默不作聲，裝沒聽懂何長老惡俗玩笑。

　長春子沉聲道：“請長老開爐驗丹。”

　何松聲緩緩掀開爐蓋，剛開了一條，手一，一下懸停。

　“廢丹！”

　長春子面焦急，急匆匆問道。

　何松聲放聲大笑起來，手一松爐蓋落回。

　“小子，這爐丹，這爐丹，我收了，價格嘛！兩顆中品造化丹。”

　中品造化丹。

　中階丹，藥王峰部價也值六千靈晶，比上品造化生基丸一劑還貴，而延壽丹上品通常也就一千上下，就算一爐滿打滿算十顆，那也只價值相差無幾，但需求程度大不一樣，前者供不應求，黑市一萬到一萬五很難手，而后者只值那個價，需求決定價格。