夜瀰漫,天幕上嵌滿了碎玉似的星子,星璀璨,映亮了下方的小道。
細碎的轆轆聲從馬車子上響起,夏夜的小道四下蛐蛐兒鳴不絕於耳,卻讓人無端覺得寧靜。
樓湛放下車簾,收回目。
這是第一次離京。
雲京已經被遠遠拋在後,前方這幽暗的小道通往的,是青州。
蕭淮靠坐在對面的車避上,長睫微闔,臉恬靜,樓湛定定看著他,心中那點奇怪的焦躁也漸漸淡了去。
樓湛無意識地盯著蕭淮的臉龐發獃,半晌,蕭淮突然幽幽嘆了口氣:「阿湛。」他邊說著,抬起頭,睜開了眼,明亮溫和的眸子裏笑意清淺,「你再那樣盯著我,我可就睡不著了。」
樓湛:「……」你本來……就沒睡著吧。
對面珠玉般的青年眼神灼灼,笑意盈盈,憑空有些揶揄的味道。樓湛不免有些尷尬,平靜地移開目,思考怎麼完地答覆。
蕭淮卻淡淡笑著繼續道:「阿湛,你的傷才好不久便要奔波,為難你了。先睡會兒吧,天亮之前應該能找到歇腳的客棧。」
樓湛垂下眼簾。現在是七月十九日,已經休息了半個多月,神飽滿,沒什麼睡意。而且馬車裏只有一張榻,不可能同蕭淮共臥。
況且蕭淮的臉明顯要比蒼白得多。
「世子先睡吧,下已經休息很久了。」
蕭淮聽說完,眉眼一彎,莞爾道:「約好的出京以後如何稱呼,都忘了嗎?二弟?」
他的聲音低沉優雅,仿若琴弦輕撥,最後那聲「二弟」刻意拖長了聲調,滿是調侃意味。樓湛的眉尖不由了,好半晌,才艱地憋出兩個字:「……兄長。」
這一路旅途必然艱險,子份又尤其危險。沈扇儀是經常出雲京的,對世道艱險了解得比蕭淮和樓湛深,出發前夜便高瞻遠矚地出了個餿主意,讓樓湛扮男子,同蕭淮兄弟相稱。
扮男子倒是無所謂,但是同蕭淮兄弟相稱實在詭異。
不過蕭淮從善如流地接了這個建議,樓湛也只好默認。
一晃神間,馬車突然一頓,像是撞到了什麼東西,樓湛差點向前傾倒,連忙抓住旁的東西穩住了子。
蕭淮微微蹙眉,還沒有發問,青枝低低的聲音就傳了進來:「有幾隻老鼠做了點手腳。主子,樓大人,你們待在馬車上不要,很快就能理好。」
樓湛立刻反應過來,下意識地看向蕭淮。後者依舊從容淡靜,嗯了一聲,也看向樓湛,出一個安的笑容:「不必擔憂,青枝可以解決。」
既然只派了青枝做護衛,那他的實力一定很強。樓湛明白,可擔心的並不是這個。
「有?」樓湛的臉嚴肅,抿了抿,「應該換條路線了。」
和蕭淮出京沒有幾個人知道,這條路線也是昨夜才挑選出來的,知道的人更。此刻會有「老鼠」埋伏在此,必然是出了,而且份不低。
蕭淮贊同地頷了頷首。
外頭的刀劍相擊之聲叮噹清脆,間雜著悶哼痛呼之聲,一淡淡的腥之氣約通過夜風進車廂里,燭燈也忽明忽暗,只讓人覺得不適。
不知過了多久,車簾被人輕輕挑起,青枝鑽進車廂里,上清清爽爽的,毫髮無傷,臉輕鬆自若:「解決完了。主子,咱往哪兒走?」
蕭淮思忖一瞬,「棄車,東面有條小道,可以從那兒走去青州。」
青枝哎了聲,手腳麻利地將必備品收起,打點了小半會兒,收出兩個包裹,又出一頂草帽戴上,笑瞇瞇地道:「那兩位就要辛苦點了。」
樓湛搖搖頭,回見蕭淮下了馬車,正準備跳下去,蕭淮忽然出手,含笑看著。
……什麼意思?
樓湛沉默著盯著那隻修長白皙的手,心中冒出一個荒唐的念頭。
蕭淮總不至於要扶吧?
見樓湛僵著沒作,蕭淮笑容不變,道:「阿湛,我扶你下來,接下來可得通宵趕路了。」
樓湛眉尖了,看了半晌,還是自個兒跳了下去,垂下眸子:「多謝……兄長好意,我們走吧。」
蕭淮收回手,臉有些頹然無奈。
青枝看主子吃癟,竊笑一聲,左右看了看,一縱一躍間跳到不遠的平地上,扛起三,扔到馬車廂里。
「對不住了。」青枝拍拍那馬兒的頭,揚起馬鞭,狠狠一。
馬兒痛嘶一聲,卯足了勁兒向前奔去,車轆轆,不過半晌馬車便消失在了視線中。
辨清了方向,三人走進林間小道。今夜星輝燦爛,地上雖然尤有幾分昏暗,仔細辨認還是能看清。
蕭淮同樓湛並肩而走,了四下,道:「過了這片樹林,再走半個時辰,就到一個小市鎮上了。」
夜風習習,樹林里不知名的野的嚎此起彼伏,前方的路極是幽暗,彷彿沒有明。
樓湛恍惚了一瞬,彷彿回到了前世那段暗無天日的日子。
猶豫了一下,湊近了蕭淮一點,低聲問:「世子,若是前方無路,當如何?」
蕭淮一怔,低頭細看的表,正待回答,樓湛又搖了搖頭,抿走開。
***
清晨的平鎮寧靜平和,不過多久,小販早早起來擺上攤子,路邊還有挑著擔兒坐著牛車要趕去遠的大城裏賣東西的,呦喝聲四起,氣氛漸漸熱烈。
平鎮極小,整個鎮子也只有一家可以打尖住店的客棧,本就偏僻的小鎮上外人也不多,大清早的掌柜的就坐在櫃枱邊打盹兒。
青枝站在櫃枱邊半晌也不見掌柜的理會,不由有些不耐地敲了敲櫃枱:「勞駕。」
掌柜的一下子驚醒,抬頭一看,看清了前方的三人,一聲驚呼卡在嚨里半天出不來。
前方三人,當先的一臉大爺,戴著草帽,叼著草,卻背著兩個包裹,臉龐清秀,看起來不過十七八歲,像個書。
後頭是兩個公子哥兒,高的那個神溫和,舉手投足間,蕭蕭肅肅,爽朗清舉,仿若珠玉在側,風神秀異。旁邊那個矮的,卻是冷若冰霜,漆黑的眸中似也凝著寒意,讓人不敢多看。
細細看了半晌,書模樣的磨了磨牙,食指一,猛地在櫃枱敲出一個坑,皮笑不笑:「我們要打尖,掌柜的,你的生意還做不做了?」
掌柜的立刻回神,賠笑道:「做,當然做!三位請坐!」
小客棧里桌凳都有些殘缺,連個夥計也無,掌柜的帶著三人到窗邊坐下,青枝隨便說了幾個菜名,掌柜的點頭哈腰,轉離開。
青枝盯著掌柜離開的背影,眸中寒一閃,待他走開了,轉頭看向蕭淮:「主子,這人有問題,我去看看。」
蕭淮默許,瞇了瞇眼。
這掌柜的手側有劍傷,一個普通的客棧掌柜怎麼會有這種傷痕。
若只是湊巧,上個退的江湖人士,或是什麼居心不良的匪盜還好,若是蓄意而來,那麻煩才是真的大了。
這一路的行程和預備路線幾乎都是蕭華所定,除了他們三人,知道路線的也只有蕭華了。預備路線此都有人等著的話……蕭華不可能泄路線,只可能是蕭華邊的人作為。
思量半晌,蕭淮側頭看向樓湛,見似有所悟,心中明了,角忍不住彎了彎,「阿湛,看來,我們得先繞一條路了。」
樓湛明白他的意思,遲疑了一下:「先去兗州?」
蕭淮點頭。既然路線可能泄了,那最好拋開原定的路線,免得教前路全是埋伏,傷神。
等了半晌,青枝抬著一些吃食和乾糧從后間里走出來,一臉風輕雲淡:「問了,還沒問出什麼就咬舌自盡了。」
意料之中。
填飽了肚子,蕭淮同樓湛商議片刻,決定先一路南下,餘下的,到了兗州再做打算。
***
雲京,鎮香樓。
雅間里,兩個人對面而坐,室里點著清淡的熏香,若有若無,寧靜清神。
「第一批全死了,後來派去的也沒消息傳來,應當也被殺了。」方臉中年男子語氣無奈的,敲了敲桌子,「他們應當會改變路線,而且邊有高手護著,我又不能蕭淮……」
「不敢?」蕭凝臉冷冷的,低頭盯著十指蔻丹,想到壽宴上太皇太后的態度,眸中閃過一嫉恨,「反正也沒人知道不是嗎?兩個都死了,斬草除,也無從調查起。」
男子皺了皺眉:「……阿凝,我只答應了幫你除去那個吏。」
「你就是不敢吧?」蕭凝冷笑一聲,站起來,沉著臉直接走向房門。
見一言不合就要離開,男子連忙起拉住。蕭凝雖然格狹隘惡毒,卻是生得極,明艷的面龐仿若一朵艷的玫瑰,男子眸中閃過一癡迷,頓了頓,低聲道:「我會盡量的。」
蕭凝眉頭一挑:「只是盡量?」
男子苦笑起來:「我也得顧及一下家族……」
蕭凝眉頭皺得更,半晌,想到了什麼似的,低低笑起來:「那好,我等著你的好消息。」
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