早上送走羅風鳴與夏侯綾后,羅翠微便去了主院陪父親說話。心中不安,只敢東拉西扯些有趣閑事,遲遲沒能將正事說出口,
到了午時,卓愉問過的意思后,便安排一道在主院用飯。
因羅淮要養傷,平日都以葯膳為主;他不捨得讓孩子們陪著他吃得沒滋沒味,這幾年都是卓愉陪著他單獨在主院就餐的。
卓愉是個細心的人,猜到羅翠微今日必定有重要的事想對羅淮講,飯畢后就笑說去看看羅翠貞有沒有胡鬧,將主院留給這父倆說話。
「說吧。」
羅淮靠坐在臨窗的雕花榻上,一件墨黑如緞的狐裘大氅自他的心口一路裹直腳尖,將他溫暖地護在其間。
午後的微窗而來,照亮了他蒼白清減的面上那抹淡淡笑意。
他當年在海上遭逢船難,九死一生撿回命來,肺腑卻到重創,安養數年也未能痊癒,說話時的氣息虛弱而短促。
坐在榻邊圓凳上的羅翠微鼻頭一酸,索趴在榻邊,將臉埋進了狐裘大氅的一角。
羅淮見狀,笑著手輕沮喪的腦袋,「我家小姑娘,遇著難了。」
這輕輕一句淺聲笑言,讓羅翠微眼中泛起淚痕。
「你家小姑娘沒用了!枉你親自教了那麼多年……」那扁著強忍淚意的模樣,像極了寫不出功課的沮喪蒙。
「再說我家小姑娘沒用,我就打你,」羅淮笑著屈指敲敲的額頭,「天大的事也不必怕,你的老父親,還在這兒呢。」
這幾年他一直在主院養傷,將家中商事全放手給羅翠微與羅風鳴,可這並不表示他對一切都不聞不問。
他之所以從不多加干涉,是希兩個孩子能自己多嘗試、多索,畢竟有許多事是教不來的,只有讓他們親自置其中歷練之後,那些經驗才會真正為屬於他們自己的東西。
可當他的孩子遇到自以為邁不過的坎時,他這個老父親還是要站出來幫襯著些的。
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聽羅翠微說完始末后,羅淮剝繭地直指源——
「明知黃家在松原卡咱家商隊,怎麼還傻不愣登的,砸重金張羅貨,一筋非往那邊闖?」
羅翠微有些慚地垂下腦袋,訥訥道:「因為每十趟貨里總能出去三四趟,我們就……心懷僥倖。加之咱們家每年利潤的重頭都在北線,捨不得輕易撒手。」
而黃家最狠辣之,也就是吃了他們姐弟倆的這種心思,讓他們總覺得還有一線生機。
「北線的利潤可觀,是從前沒有黃家作梗的前提下。」羅淮輕笑,眸中若觀火。
「黃家算好你倆不捨得退出北線,就在松原連耗你們兩年。十齣其三四,賺的那幾趟,補得上賠掉的虧空嗎?」
羅翠微抬頭怔怔看向他,猶如醍醐灌頂。
最初與羅風鳴就曾疑過,為何有時貨到了松原就會順利被放行,有時候又會被以各種理由扣下。
只是他倆到底還是了些,沒再往深去想,就這樣一頭撞進人家算好的圈套里去了。
松原就是黃家為羅家心準備的一片沼澤,初初踩進去時,雖覺有些危險,但那綿綿的威脅看起來仍有餘地,哪知越掙扎就陷得越深。
見已明白了這其中的玄機,羅淮老懷甚地笑開。
「以咱們的家底,只要調度得當,就算倒霉到,接下來十年都出多進,羅家最慘,也不過就是墜至中等商家,又垮不了。偏在北線與黃家置什麼倔強氣?」
在松原繼續「十趟貨出三四趟」地與黃家纏鬥到底,那無疑是飲鴆止;而「借道臨川」保北線商路,卻也是「火中取栗」,在羅淮看來都不算最好的法子。
眼下最明智的做法,就是徹底放棄北線、避開黃家鋒芒,拱手讓出「京中首富」的名頭。
收金流蟄伏三五年,另尋別的商機重起聲勢。
黃家雖棋快一著,已扶植出幾個家中子弟出仕,可在羅淮看來,自家還遠沒到絕路。
天地廣闊,只要有「人」的地方,就一定能有生意可做,黃家還沒有無孔不的能力。
「你與風鳴雖火候還不夠,卻都不是不才的。我就不信,三五年還不夠你們索出一條新路子。」
****
得了父親的點撥,羅翠微茅塞頓開,自主院出來時已一掃昨日的沮喪與挫敗,神采奕奕地著人向各地掌柜傳訊,開春后暫停為北線商路備貨。
「姐,羅風鳴在你書房等好久呢,耷拉個臉跟誰欠下他一百吊錢跑路了似的。」羅翠貞笑瞇瞇背著雙手湊過來。
「哎,父親跟你說什麼了?也教教我唄?」
羅翠微了的臉,「我先去和羅風鳴談些事,閑下來再慢慢說給你聽。」
羅翠貞點點頭,跟在後邊走邊笑:「姐,你是不是原打算砸重金買通昭王府,從臨川繞道走北線的貨來著?」
臨近年節,書院早早休課將學子們放回家,羅翠貞已在家中待了好幾日,該知道的事也都約知道了些。
「這法子不厚道,於大節有虧,我最終放棄了,」羅翠微偏過臉看向矮自己半頭的妹妹,認真地問,「你有什麼想法是嗎?」
打從羅翠貞開蒙起,先生們就說天分高,只要培養得當,無論治學還是致仕都是極好的苗子。
因此卓愉一直不太希羅翠貞多摻和家中商事,只願專心進學。
可羅翠貞畢竟也是羅家的兒,許多事像是刻在骨子裡似的。
雖不涉家中商事,卻小小年紀就立好了畢生志向,發願要寫出一本可傳世的商經,素日里也想方設法在鑽研其中的一些門道。
這事不敢在自家母親面前提,可在羅翠微與羅風鳴面前卻從未瞞,因為知道,長姐與那個不靠譜的哥哥雖常與嬉笑打鬧,卻從不會阻攔為自己希的那種人。
見長姐對自己的意見認真以待,羅翠貞非常愉快,蹦過來抱著的手臂,低聲音道:「要我看啊,厚道不厚道先不說,即便達這樁易,這其中也有個大問題。」
「什麼問題?」
「書上說了,以金玉重利砸出來的同盟,那就跟鏡花水月一樣,太出來就得散,」羅翠貞抬高下,笑容得意,「這世間最穩固又最迅速的結盟方式,難道不是聯姻結兩姓之好?」
羅翠微愣了好半晌,開始認真地思考該不該空去檢查一下,自家小妹平日里都在讀些什麼奇怪的書。
「所以呀,黃家之所以能順利卡住咱們家的脖子,說到底還是因為咱們富而不貴,又沒個肯全力護短的穩當靠山;若要在最短的時間裡解開這個癥結,尋個顯赫門第聯姻才是上上之策。」
雖羅家只是商戶平民,可縱觀大縉史書,也不是沒有顯赫勛貴之家與平民聯姻的先例。
見一副站著說話不腰疼的模樣侃侃而談,羅翠微眼角揚笑地斜睨著。
「咱們這一輩就三個孩子。你知道,羅風鳴是有心上人的,肯定不能去聯姻。剩下就我和你兩個了。依你分,我倆誰是那個合適聯姻的倒霉鬼?」
「我就,紙上談兵,隨口說說而已,別當真啊……」羅翠貞倏地跳開些,躥到廊檐下驚恐抱柱,弱弱傻笑,「姐,我還是個孩子。」
這半大不小的年紀最佔便宜,可以據形勢隨時決定自己是大人還是小孩。
羅翠微一本正經地想了想:「你這主意很好。不過,待我聯姻去后,家中就該羅風鳴說了算……」
羅翠貞幾乎要淚流滿面了,「姐,我瞎說的,你別當真!若有人敢你嫁出去聯姻,我頭一個站出來替你去拚命,你信我!」
一向里也是羅翠微會稍稍慣著些,羅風鳴對卻是從不心的!太可怕了!長姐不能走!
羅翠微不置可否的笑笑,徑自往書房去找羅風鳴了。
垂死掙扎的羅翠貞在後凄涼地大喊,「姐,求你還是招贅吧!」
是要著作等、名垂青史的人,真的一點都不適合過上拿著破碗出去討飯的生活啊!
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書房中,羅風鳴正忿忿握拳在桌案前來回踱步。
「……黃家就遞了一回帖子!就一回!這昭王殿下也太厚此薄彼了!」
羅翠微捧著手中的漬桔茶,語氣很是平靜:「都是平白上門攀結的商戶之家,他想見誰就見誰,想幾時見就幾時見,說不上什麼厚此薄彼。」
麗的面容上浮起淡淡冷,眸中一片自嘲輕寒。
的目盯著桌上那盒拆過的百果糕,眼裡的波瀾起伏與嗓音里的平靜毫不相符。
道理都明白,可心中卻還是意難平。
整個腔中充斥著失落、難堪,還有一說不上來為什麼的刺痛,讓口中發苦,眼眶微。
「話是這麼說沒錯,」羅風鳴還是氣不過,將椅子反轉過來坐下,雙臂疊在椅背上,委屈地看著對桌而坐的長姐,「可這些日子下來,你和他也算薄有了吧?這時候見黃家的人,就一點不願顧著些朋友的面子嗎?」
「或許,他不知道黃家與咱們是死對頭,」羅翠微出手去,掀開點心盒子,拿了一塊百果糕在手上,「又或許,他並沒有真的認為,我是他的朋友。」
沒心沒肺。無無義。竟幫著死對頭來打的臉。
纖秀的手掌驀地收,可憐的百果糕頓時碎骨。
「呃,姐,你這個舉就有些……」羅風鳴往後仰了仰腰,一臉嫌棄地瞪著滿手糕點「碎」,直言不諱,「稚、矯,且無用。」
瞎說什麼大實話?留點面子不行啊?
羅翠微鬱郁白他一眼,將手中的糕點「碎」丟進桌腳的紙簍里,拍拍手上的殘渣,「……算了。」
纖纖的肩膀徐徐垮了下去,在外總是彎彎笑的紅也垮了下去。
都是初衷不正,心懷鬼胎湊上去的;也是費財費力地想要去和人家「狼狽為」。
還是,有那賊心又沒那賊膽,事到臨頭被人一正氣驚醒了腦中荒唐而失禮的妄念。
從頭到尾錯的人都是,有什麼資格氣惱指責呢?
本沒安好心,雲烈及昭王府上下卻對以誠相待;所有事若要往源頭上說開,那還是理虧的。
算了,就這樣吧。
得往前看,畢竟明年且有得忙呢。
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