京師乃神州要地,四通八達,往來商客不絕,人口逾百萬之眾,在這樣一個無空虛之屋的地方,什麼樣的異聞都有。
最近,市井之中最廣為流傳,甚至被搬到了瓦舍之中去演繹的傳奇,是天慶觀鬧鬼之事。
過完七夕,沒多日便是中元節了。每到中元前後三日,城中道觀、寺院總要辦法會,祭祀地大帝,告九州亡魂。
天慶觀亦然。中元節時,觀採買了各祭祀用,其中也包括許多紙紮與紙錢,因用數眾多,還分了數個工坊採買。
中元法會之上,除卻祭祀孤魂野鬼,也有些請不起道士上家辦整場法會,而跑來道觀捐錢供個牌位的,這便是一同將亡靈請了祭祀。
法會辦完后,天慶觀法會主法的馬道長便遇到了奇事,他找個路口施食,回來時卻在小巷中被一鬼攔路,向他索要銀錢用度。馬道長大怒,正氣凜然地呵斥小鬼竟敢索要錢財。
正待馬道長將小鬼正法之時,小鬼起屈來:「這原本就是你欠我的,我乃某某家所供亡靈,本家付你銅錢,合該燒些車馬和紙錢來,可你燒來的用里,有多半是用不了的,我不找你找誰,這事鬧到城隍爺那裏我也有理,你欠著我錢呢!」
馬道長大驚,他怎麼就欠鬼的錢了?這債好躲,債難償啊,馬道長連忙詢問緣由。
「你燒來的東西,多半是生脆的,風一吹便化了,定然是弱子在半夜扎的。」小鬼解釋道,「萬皆分,子屬,夜晚氣也重,積弱之夜裏扎的紙一兒氣也沒有,失調,此怎能用得久,才到我手裏便壞了。」
馬道長一聽也有道理,但要他認下這債是萬萬不可的,「這些觀中從工坊買的,冤有頭債有主,你若傷我,便是不分青紅皂白。不若如此,我明日去查驗一番,若真是工坊用了子在夜裏做工,他們補給你可好?」
小鬼當下應了,「那你可萬萬不能食言,按我生辰八字給我燒來。今日是欠了我一小鬼,來日祭神、祭祖若也用了『短料』的祭品……哼哼。」
小鬼飄然遠去,馬道長卻是被最後一句話驚出一冷汗。
第二日,馬道長問過了紙紮都是哪裏來的,逐個查問,果然有個工坊承認了,他妻子為了趕工夜裏還在做紙紮。馬道長再請出夫人一看,果真也如小鬼所說,弱輕。
到此時,馬道長更是深信紙紮出了問題,小鬼沒有騙人,當下將欠鬼債一事告知坊主,他們償還了此債。
馬道長又未避著人,此事很快傳揚開,瓦舍里演得繪聲繪,百姓們再去買紙紮時,也多會問一問,是不是弱子夜半扎的,他們可不想也被小鬼找上。
如此要求的買家越來越多,各家工坊自然也得避諱,好在會那麼做的工坊原本就。
至於被嚇得最重的,當然是工坊坊主,生怕夜裏有小鬼找來,當日就按照馬道長提供的生辰八字燒紙還債,全都是自己親手扎的,不敢有懈怠。
……
「馬道長,辛苦了。」葉青霄示意青雲將荷包給馬道長,屋的屏風后,站在溫瀾側的青霽則往外看。
「些許小事,不足掛齒,郎君客氣了。」馬道長接過荷包,大方查看了一下,卻發現比商量好的還多了些,「哎呀,這可給多了,小郎君是不是放錯了。」
「沒事,聽說馬道長甚是用心,還找了同道傳散,這是特意謝你的。」葉青霄說道。
「人之託,忠人之事。」馬道長喜滋滋地稽首,告辭出門去了,從頭到尾他一點沒問過為何要他做這事,對僧道之流來說,怕是習以為常了。
葉青霄攬著青雲的肩,問道:「怎麼樣,現在開心了?」
找馬道長的花銷,都是青雲和青霽平日攢下來的,除此之外,在揚波勸之下,他們絞盡腦,一時沒想到范娘子能學些什麼,但是無意中打探到府所建收留孤兒之用的慈莊短缺照料孩子的婦人。
時母帶他們是極好極用心的,便請葉青霄託人從中牽線,如此一來范娘子每月也可有幾千錢進賬,比不得那些於刺繡的婦人,但也算解了目前的窘境。
這已是青霽和青雲能做到的極限了,從頭到尾,葉青霄都領著他們一道辦這件事,到現在付完帳,便是徹底了結了。
青雲又興又擔憂,也不知他們做的夠不夠。葉青霄便道,他們也不是范娘子自己,給了范娘子活計與這樣的環境,往後看自己了。
「揚波姐姐,謝謝你……」青雲期期艾艾地道,看了眼葉青霄又補充道,「還有四哥。揚波姐姐,四哥,我們請你們吃茶果吧。」
青霽也用力點頭。
青雲如今對揚波姐姐已徹底心服了,那日揚波姐姐便同他說,范娘子的丈夫是勸不住的,唯有因勢利導,以收益迫。
待找了馬道長后,所有發展都與揚波姐姐預料的一般無二。范娘子的丈夫自然而然,便主不再范娘子通宵達旦地做事了,再加上范娘子白日有活計后,他們最急的事已經了!
最讓青雲和青霽覺得有些詫異又好笑的是,他們在家時,甚至聽到母親吩咐下人去查問先前中元節燒的紙是不是夜半做的,還認真告誡,夜半做的紙,尤其是弱子做的,不調,不經用,燒了反被祖宗責怪。
這種覺太妙了。他們憋著不能說自己與此事的關係,心裏卻不知為何很歡躍。
溫瀾一笑道:「好啊,那今日便謝謝霽姐兒和雲哥兒了。」
.
青雲兄妹做主,請溫瀾和葉青霄到茶肆去吃茶果,打茶肆進去,兩廊有許多小閣子,茶仆將他們迎了小閣子後點些茶湯,再上些甜豆沙、饊子等吃食。
四人分坐兩列,溫瀾和青霽為了飲食方便,將帷帽前面的紗羅捲起。
茶博士拿著進來,見一室年輕小娘子與年郎,一面利落地分茶,一面問道:「幾位貴客可要喚人來彈唱?」
溫瀾形微,險些便大方地道,兩三個來彈琵琶、唱曲。
這茶肆還是只賣茶飲,茶博士不過問問,若要得幫他們上外頭人,要聽說書也行。似溫瀾從前當差時,與同僚去的都是花茶坊,樓上住的都是,有客來便伺候著用茶。甚至有時候不事,也得去此類地方察問。
葉青霄看到溫瀾那一,心裏就差不多猜到了。京師就這麼大,他也聽人閑話過,那些極溫瀾的,每每迎到去吃茶,一定是爭相侍奉。
雖說茶博士只是人來唱曲,可這賣唱與之間,多有些是互通的,葉青霄只怕溫瀾萌生心了!
「不,不!」葉青霄搶先喊道,「你只泡茶便是了!」
「四哥,」青霽樣子可憐得很,「為什麼呀,我同青雲付資,人唱幾段琵琶曲吧。」
「回去專讓人請到家中給你唱去,這茶肆的茶百戲京師聞名,還不夠你看的。」葉青霄堅持己見,絕對不可以滿足溫瀾的心。
要不是實在不方便,他都不想讓溫瀾和青霽坐一邊,應該溫瀾坐他旁邊,好他盯著的!
青霽和青雲都悻悻然,轉頭去看茶博士分茶。
這茶博士心中覺得有趣,暗自打量,方才有個姑娘沒說話,雖說從他這裏只看到側面,紗羅半掩下也依稀得見麗容,實在清艷絕俗。
小娘子和小郎君不諳世故,誰知道他們兄長是不是心悅那位姑娘,才連喚人唱曲都不肯啊,看那張的模樣。
茶博士如此一想著,手下一,細在茶湯上顯出蝴蝶逐花的圖樣來。
這下倒真將青霽和青雲的目吸過去了,端詳欣賞茶湯。
茶博士每分一杯花樣都不相同,常年在茶肆中,口才自然不弱,撿近來有趣的事說了起來:「也不知諸位有沒有聽說近日京中異聞,說天慶觀馬道長撞見小鬼索錢……」
「聽說了聽說了!」青雲立刻說道,「其實是因為他買紙的工坊坊主之妻半夜扎紙,燒到下邊不得用。」
青霽的角微翹,怎麼會沒聽說呢,他們方才還見了馬道長。
「這是舊聞了!提它不過是個引子!」茶博士一說道,「小娘子多在閨閣恐怕知道的不清楚,慶元街有戶姓林的人家,適逢家祖冥誕,燒些紙、紙馬祭祀,誰知其妻深恨其流連煙花巷陌,將紙紮都換作了特意命弱子三更天所扎的!」
「這下可不得了,當夜林老爺就被夢魘住了,畢竟他可沒有馬道長那樣的膽量與口舌。」茶博士口齒伶俐,將林老爺見到如何可怖形狀,又是如何掙扎逃命的場面說得紛紛明明,宛如親伏在林家樑上得見。
「嘖嘖,最後,林老爺的弟弟找了個生去回背,又燒了倍的紙紮,這才將祖宗送走。」茶博士搖頭嘆息,「所以說,這間的規矩,還是要加倍小心的,祭祀亡魂與神靈的東西,是能隨便做的嗎?」
青霽、青云:「……」
他們竟是目瞪口呆,沒想到那事不止是傳遍京師,竟然,竟然還生出了其他故事!若非他們就是始作俑者,恐怕真要相信了!
茶博士分罷茶走了。
青雲怔怔道:「揚波姐姐,我們是不是……好像……會造出一個新民俗?」
青霽也暗想,此俗會從京師流往各地,延續幾十上百年嗎?
溫瀾輕輕一笑,「回去多看看書,用心看。」
青雲一時反應過來,「啊?」
葉青霄在青雲腦袋後頭拍了一下,「你這小子,讀書總是囫圇吞棗,揚波的意思是,你去悟一下,有多民俗、讖語是別有用意的。」
他看了一眼溫瀾,不得不暗自承認,皇城司監察言論,又以言設獄,溫瀾更是其中的佼佼者。青雲和青霽若能從此事中學通溫瀾一星半點的手段,日後也用了。。
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