姚志華提著一隻半死不活的老母，匆匆穿過大半個村子,走回村子最南邊的家。路上遇到有人問,他還笑瞇瞇地解釋，說是他娘給的,給兒媳婦催的。

村裏熱心的嬸子大娘們聽了,信與不信，也免不了叨叨他幾句。

「不夠吃啊？哎喲,那趁著月子裏，可抓催,水不夠可就苦著小孩了。」

「公母燉湯都好,生下來十天了吧？正好能喝老母湯了。剛生那幾天聽老輩人說別喝老母湯，剛生下來喝公湯。要把那個臟全都掏出來,還有頭也拿下來,坐月子的別給吃，你們別的人吃。尤其肚子裏那個沒的蛋，沒見過天的，坐月子和小孩都不能吃。」

「哎,我記著了。」姚志華答應著,心說吃個老母居然這麼多忌呀。

「你娘能捨得老母？」另一個婦表示不信，「誆人的吧,老姚嫂子那個人,村裏有名的摳門死會過,別說老母,我看一都捨不得。」

姚志華也不回應,也不生氣，停下來笑著問：「二表嬸，您知道哪家有撈網嗎？魚籠子也行，借我用一陣子。」

「你就知道我家有是吧。」二表嬸笑著隔空點點他，「誰不知道你表叔喜歡撈魚蝦呀，他都有，我回去給你拿。」

姚志華進了大門，也沒進屋，就先去廚房拿菜刀，就手把砸得半死不活的老母殺了，用一個白瓷碗接。

「姐夫，你哪弄來的？」江穀雨驚奇地跑過來。

「我娘給的。」

江穀雨：「嘁！」

哄小孩呢。

姚志華也不辯解，拎著去拿盆：「穀雨，給我燒點水，我就手收拾了。」

「我去燒水，你——」江穀雨蹲下來，指指屋裏，小小聲地，「家裏來貴客了，你是不是去說句話。」

「貴客？」

「你大嫂，你二嫂，還拿了東西。」江穀雨揶揄一笑，「姐夫，你面子比你閨大呀，一聽說你回來了，就都來了，剛才還來了你本家的兩個嬸子呢。」江穀雨又小聲補上一句，「不過你二嫂之前來過的。」

姚志華裝作沒聽出話里那個揶揄，把殺好，端著的碗放進廚房，囑咐江穀雨：「穀雨，那你燒水，我看看就回來收拾。」

「嗯行。」江穀雨用手指那，「這還的，夠我姐吃幾頓了。就是這大夏天，不好放啊。」

「燉好涼，別沾了生水，給它吊到井裏頭，保準吃幾天不會壞的。」姚志華洗了把手，也沒，便甩著手走進屋裏。

姚大嫂坐在床邊的椅子上，姚二嫂坐在床尾，兩人一見姚志華進來，便都笑盈盈站了起來。屋裏有小嬰兒，大家便都習慣地著嗓子小聲說話。

「他三叔回來啦？」姚大嫂笑道，「我們來看看小娃兒，哎呦你家這大閨可真好看，長得像你。來了半天了，也沒見你，他三叔你忙乎啥呢？」

「哦，我剛才有點事出去了。大嫂二嫂坐呀。」

姚志華自己也往床邊去坐，二嫂坐在床尾，他只能往床頭坐下，離靠在枕頭上的江滿就很近了，近的聞得到上的香和……餿味。

沒法子，隊長嬸三令五申，不許江滿洗頭，起碼要滿半個月的，還附加一大堆條件。

江滿微微皺眉，本能地往床裏邊讓了一下。

「小耳朵咋樣了？」姚志華撐著胳膊，隔著江滿俯去看里側的小嬰兒，這下江滿也聞到他上的汗味了。這幾天真是熱的人不了。

「我剛才看好點兒了。」江滿說。

嬰兒肚子上蓋著巾，小胳膊小都在外面。姚志華仔細一看嚇了一跳，忙問：「這小胳膊又怎麼搞的？」

「蚊子咬的。」江滿看看嬰兒胳膊上的紅點點，忍不住開始磨牙，「你乾的好事。」

姚志華：「……？」

「你昨晚扯蚊帳了！肯定是沒掖好蚊子進來的。」

「哎。」姚志華訕笑，了撓了下自己的胳膊，他胳膊上紅點都是一串串的，「家裏蚊子都能吃人了，得想個招。我等會兒去割點艾草。」

他說著斜眼瞟了下江滿，揶揄笑道：「你說這蚊子也真是的，不咬你，小孩越還越咬小孩。」

江滿：「一邊去。還不都怪你！」

姚志華手指在小胳膊的紅點點上了，小嬰兒胳膊無意識地一，他趕忙把手收回來。

「這個不？」

「你說不？」江滿反問，「我讓穀雨去采了點金銀花的葉片，用那個葉片的水給了下，秀玲姐說管用，小孩能用。」

兩人討論了半天蚊子，姚大嫂坐在一旁瞅著，便眼沖著姚二嫂笑道：「瞧瞧，他三叔跟他三嬸可真好，我跟你大哥，這輩子說話都沒這麼說說笑笑過。」

江滿心中笑笑，姚志華則一扭頭，笑嘻嘻來了一句：「哎喲大嫂，原來你跟大哥都不說話呀，那我那四個侄子侄哪跑出來的？」

姚大嫂臉一臊，小叔子跟嫂子開玩笑就是個農村慣例，姚大嫂正打算反擊回去，姚志華卻已經站了起來：「我外面弄飯呢，大嫂二嫂，留下來吃飯？」

兩人連忙說不用不用，姚志華就沒再堅持，轉出去了。

他出去沒多會兒，大嫂二嫂便也起告辭了，江穀雨從廚房跑出來送，給兩人的空籃子裏一人放了兩個紅喜蛋。

大嫂二嫂這次來，看樣子是商量好了的，約了一起來，都是帶了十個蛋，姚大嫂另外帶了幾瓜和一個番瓜，姚二嫂帶了一小碗生花生米，說燉湯放一把進去，催。

燒好熱水，姚志華把老母拔剖開，收拾乾淨了，下蛋的，肚子裏果然一串沒的蛋，從大到小，姚志華都給摘了下來，臟和頭也拿下來，剁小塊，放進鍋里續上幾玉米芯，小小火慢慢燉。

他弄好火，去院裏拔了幾棵小蔥，洗了洗準備放進去。

「蔥姜蒜都不要放，人家說的，坐月子不能吃。」江穀雨手裏端著個盆過來，忙喊了一句。

「這些老講究到底有沒有道理啊。」姚志華隨口抱怨，「那這樣只給放點鹽，怎麼能好喝？」

江穀雨：「我哪知道有啥道理啊，反正上了年紀的人都是這麼說的。」

鄉村裏，上了年紀的人常會說啥啥東西回，娃的飯碗何等重要，不管有沒有道理，也沒人敢吃了。江穀雨想了想，去把姚二嫂剛送來的花生米抓了一把，放進去一起燉。

小小火燉出了一大鍋湯，家養的老母不容易爛，一燉燉了兩個多小時，整個院子裏都能聞到濃濃的香味兒。姚志華拆了一條，湯和都盛到碗裏，給江滿先端去。

江穀雨就把拿出來的雜和頭，還有母肚子裏一串大大小小的沒型的蛋，連凝固了的也能吃，都不浪費，把這些放上一大把青辣椒炒了，端一盤玉米窩頭，喊姚志華吃飯。

「我本來還覺著湯好喝的，你這菜一端來，我這個就變得沒滋味了。」江滿聞著辣椒炒雜的香味，忍不住哀怨了一下下。

「姐，你就熬著吧，隊長嬸可說了，只要小孩吃，你就得吃辣的涼的。」江穀雨笑著遞了個饅頭給，「姐，就著饅頭吃，喝湯你吃不飽。」

「多吃，那麼胖一隻，吃完再給你盛。」姚志華說，「當娘還真是不容易。」

江滿沒接他的茬兒，問江穀雨：「天這麼熱，你蒸饅頭了？」

「蒸了四個。我把饅頭和玉米窩頭一鍋里蒸的，就沒做玉米餅。」

「玉米窩頭好吃。」姚志華舉著手裏的玉米窩頭說，「蒸出來，比做餅子和。」

「姐夫，你們在大學里吃啥？我聽說還發生活費，是不是每天都吃好東西，白面饅頭，大魚大？」

「做夢呢你。」姚志華失笑，「反正還過得去，細糧糧配著吃，是不著。飯量小節儉的，生活費和糧票還能省下來一些。」

他吃飯快，最先吃完了，大熱天，又吃的辣椒，額頭上就汗津津了。再看江滿，喝熱的湯，一腦門汗，熱得在床上坐不住了，放下喝了一半的碗下床來走。

「今天比昨天還涼快些，昨天差點熱死了。」姚志華走到床邊，俯去看小嬰兒，卻驚訝地發現小傢伙居然沒睡實，眼睛明明閉著，小踢呀踢，蹬呀蹬，作不太大上的被單呀的，小腦袋也蠕起來，小拳頭還了幾下。

「是不是要醒了？」姚志華小小聲問。

江滿瞥了兒一眼，有經驗了，默默放下湯碗，表示心累。

「大概……到拉臭的時間了，連著兩天都專挑我吃飯的時候拉。」

「……」姚志華頓了下，憋笑，「那你快點吃，穀雨你也快點。」

「沒事兒。」江穀雨笑嘻嘻地說，「吃飯沒有人拉屎，死了沒有人燒紙。老話說的好。」

沒幾分鐘，果然拉臭了。

江穀雨哈哈笑著，很沒義氣地端起飯菜跑出去吃了。

江滿則認命地給兒清理乾淨，姚志華把那臟尿布拿出去，打了一桶水，先用刷子刷掉便便，泡在水盆里，打算等會兒賴給江穀雨洗。

江穀雨洗的比他乾淨。他早晨跟尿布上的黃鬥了半天還是不太滿意。

「對了，江滿，我尋思，咱得給小孩送米子了吧，我們生了閨，親戚不多也該請兩桌酒的，總不能就這麼不聲不響的。」姚志華回來繼續吃他剩下的半塊窩窩頭，一邊跟江滿商量。

「哪天？」

按當地風俗，一般孩九天送米子辦酒，男孩十二天，可之前誰給他們辦這事呀，九天都過了，今天都第十天了。

九天的時候姚志華正好才回來，而江滿就沒想過這些，上輩子孤家寡人一個，沒經過親戚往來，沒有這些意識，也不重視這些形式。姚家的親戚懶得管，自己除了一個窩囊廢的便宜爹，和一個窩囊廢的便宜哥哥。日子窮，關係再遠一些的親戚也未必來，也就沒別人要請了。

所以，在看來辦不辦酒無所謂的事，還省了麻煩。可姚志華不是這麼想，儀式這個東西，該有得有。

再說他不在家是一說，他現在回來了，不送米辦酒，在外人眼裏算怎麼回事兒呀，是不重視這個孩子，還是不高興生的兒？

農村裏啥事沒有啊，日子窮，能省則省，就有那生了孩嫌棄，尋思著也收不到幾個人，索不辦酒了的。

姚志華說：「我看，要麼十二天，要麼乾脆等滿月，至近的親戚，要謝的，老隊長，劉江東，肖秀玲他們，都請來坐坐，咱可欠著人家大人呢。我盤算也就幾桌人，避免搞得太大，那些關係遠一些的親戚乾脆就不請了，客人盡量，標準呢盡量提高，不能沒面子是不是？我想著就十二天，趕請了就完了，省得老有人問。」

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