阮蓮兒求這一場,倒也是人之常。
待到眾人重新坐定,白圖倒是開了口:「阮姑娘,今日城外寧家坡確實有社戲,若是蘇紅棗當真想要去趕戲,也不是不可能。」
他如此一說,阮蓮兒的眼神一下子就變了。
無助地看了看謝吉祥,道:「吉祥姐姐,那我娘到底……」
阮林氏到底為何人所害?
謝吉祥拍了拍的手,道:「還是等大人們尋訪回來才可知。」
然話音落下,外面突然傳來敲門聲,傾片刻,一個高大的年輕校尉匆匆而,低聲在趙瑞耳畔說了兩句。
趙瑞臉不變,他淡淡道:「知道了。」
語畢,趙瑞起看向阮蓮兒:「阮姑娘,校尉已經在香芹巷尋到了蘇紅棗和你父親,本這就要過去查驗,你且回家安心等便是。」
趙瑞對邊的校尉吩咐道:「夏婉秋,你跟蘇晨保護阮姑娘及其弟弟。」
謝吉祥分神看了那一臉平靜無波的校尉一眼,心想名字還好聽。
說話的功夫,謝吉祥扶著阮蓮兒起,一起往外走。
此刻前院已經準備好了馬車,前頭小一些的是準備給阮蓮兒的,阮蓮兒上了馬車,回頭看了謝吉祥一眼。
很這麼直勾勾看人。
但此刻,也顧不得那許多:「姐姐,我信你。」
謝吉祥心中嘆氣,卻還是點頭:「我儘力。」
隨著第一輛馬車駛出,謝吉祥被趙瑞扶著上了第二輛馬車。
但剛一上去,抬頭就看見邢九年領著殷小六坐在馬車裏,正百無聊賴地發著呆。
謝吉祥心下一沉:「可是有案子?」
要去香芹巷查訪,不過是搜搜蘇紅棗的家,訊問同阮大案發時在何,斷不用帶上仵作。
等剛一坐穩,馬車便如同斷了線的風箏,嗖地一下躥了出去。
謝吉祥就聽外面傳來白圖的聲音:「勿怪勿怪,沒好鞭子。」
邢九年認識白圖,聽到他那嗓門就怪笑一聲,轉頭卻對謝吉祥道:「出事了,大人未曾明說,等到了香芹巷便可知。」
謝吉祥點點頭,表示自己明白了。
難怪剛才校尉進來通傳的時候,並未大聲張揚,反而直接跟趙瑞稟報,可見這件事同阮林氏的案子有關。
謝吉祥皺起眉頭,覺得這案子越發撲朔迷離。
邢九年看略有些愁眉不展,倒是有些才,難得開口教導幾句:「丫頭,我看你也是特地學過刑獄斷案,只是人年輕,經歷的案子不多,因此容易迷了心智。」
謝吉祥心中一凜,抬頭看向邢九年。
但邢九年卻沒看,只是耷拉著無打採的三角眼,看著手裏的鹿皮包。
這裏面都是他吃飯的傢伙事。
邢九年繼續道:「今日這個案子看起來頗為詭譎,一個普通婦人突然死在荒野之外,而丈夫卻在香芹巷同外室纏綿,並總想著納其為妾,若是常人來看,定會以為阮林氏為這二人所害。」
謝吉祥下意識點點頭。
人雖聰慧,從小跟著父親學斷案之,畢竟也不過是個十八歲的小姑娘,阮林氏這個案子,是經手的第一個案子,難免有些張。
這一張,就容易想得太多,也容易走死胡同。
邢九年突然笑了笑,他那長相,就連笑著也跟哭似的,可謝吉祥卻偏生從他面容上看出幾分慈祥來。
邢九年道:「破案,最要的還是證據,在充足的證據之下,剝繭還原案,就能找到事的真相。家屬口中的故事,可能也就只是故事。無論如何,我們還是要順著證據走,路就能走得通。」
謝吉祥深吸口氣,把他的話牢牢記進心中:「多謝前輩,我明白了。」
無論案看似多麼複雜,說到底,還是要看證據說話。
馬車剛到香芹巷口,謝吉祥就看到了阮桂。
這個昨日才扭了腳的年郎,白著一張臉坐在香芹巷口,神張地往裏面張。
剛才青梅巷時趙瑞見過他,一眼就認了出來,便策馬行至馬車邊,敲了兩下車窗:「阮桂同阮大父子關係如何?」
阮桂清晰知道哪裏尋找父親,也知道香芹巷到底在什麼地方,他一定不如阮蓮兒那般對香芹巷毫無了解。
謝吉祥低聲道:「阮大脾氣很不好,打起妻從來不手,但對於這個將來可能很有出息的兒子就打得比較了,大多數時候都是因為兒子要護著母親和姐姐,才會手,不過我基本上沒怎麼見過。」
之前阮蓮兒也說過,阮大不敢打阮桂的臉,若是臉上打出傷痕來,將來就沒辦法考科舉了。
趙瑞道:「嗯,知道了,咱們去同阮桂說句話。」
馬車在香芹巷口停下來。
此時正是晌午時分,是一天中最明也是最亮堂的時刻,香芹巷這種做夜裏生意的,這會兒彷彿毫無人煙。
阮桂一個人孤零零坐在巷子口,大概因為走了很長時間的路,牽扯了他腳上的傷,他不停索著腳踝,看起來特別孱弱。
趙瑞下了馬,過來親自扶著謝吉祥跳下馬車,其他人等在原地,並未一起行。
謝吉祥來到阮桂面前,聞到一藥酒味,低頭一看,阮桂腳踝纏了一圈棉布,應當是上過葯了。
「桂哥兒,你怎麼沒進去?」
剛剛在青梅巷分開時,阮蓮兒都說讓阮桂來尋父親,眼看一個時辰都快過去,他還坐在這裏沒有。
阮桂被曬得發白,他抬起頭,一瞬間有些恍惚。
「吉祥……吉祥姐?」
謝吉祥沖趙瑞擺擺手,趙瑞會意,讓人送來水壺給阮桂解。
阮桂咕嘟嘟喝下半壺水,這才巍巍起:「我來尋父親,但到了香芹巷口才發現我不知道他在哪裏,這邊的巷子又又雜,我進去繞了一會兒就迷路了,只好出來在巷口等。」
阮桂神哀婉:「吉祥姐,家姐呢?」
相比沒讀過書的阮蓮兒,他說話就文雅得多。
謝吉祥道:「你姐姐已經家去等了,你也家去吧,以後的事給府便可。」
阮桂默默看了看趙瑞,沒有說話。
他不過是個十三四歲的年郎,半大不小的,看起來是個孩子,可卻已經能獨自拿主意。
看到這爺帶了一整隊的差,他也有些慌:「是不是……是不是跟我父親有關?不是我父親害的我母親,他昨日回家了的。」
阮桂的聲音都抖了。
他確實很聰明,只這一個陣仗,卻能猜出個八九不離十。
謝吉祥沒有回答他的問題,直接道:「府會調查清楚的,桂哥兒回家去等吧,你姐姐很害怕。」
阮桂沉默了。
他抬起頭認真看著趙瑞,最後也沒多說什麼:「有勞大人了。」
趙瑞來一個校尉,讓他騎馬送阮桂回家,然後又重新把謝吉祥攙扶上馬車,繼續往香芹巷裏行去。
香芹巷比想像的還要複雜,宅院套著宅院,衚衕疊著衚衕,難怪差那麼半天才尋到蘇紅棗的住。
但他們這一路行來,卻如行雲流水般,一點都不滯。
邢九年看謝吉祥好奇,便道:「這回趙大人請了小白,所以才會如此順利。」
謝吉祥便明白,白圖肯定是大理寺里相當厲害的錄文。
馬車順著香芹巷幽長縱深的巷子七拐八拐,最終停在了一略顯偏僻的院落前。
此時已是正午時分,天際金烏燦燦。熱烈的穿過香芹巷零星的泡桐樹,跳躍著落在謝吉祥可的小圓臉上。
趙瑞偏過頭來看,卻發現的目正好奇地盯在蘇紅棗家門口搖曳的燈籠上。
趙瑞還沒來得及說話,白圖就生生湊到他們兩人邊:「謝小姐沒見過吧,這是暗門子特別用的燈籠,夜裏若是來這香芹巷走一趟,那燈籠能連片,別提多壯觀了。」
謝吉祥:「……」
趙瑞冷冷看了白圖一眼,胳膊一甩,用不知道什麼時候出現在他手裏的扇子撐住謝吉祥的腰,帶著謝吉祥轉了個方向。
「半個時辰之前,校尉尋到蘇宅,敲門無人應答,怕兩人奔逃,於是便直接闖,卻不料……」
趙和澤上前一步推開宅門,趙瑞領著謝吉祥進了蘇宅。
蘇紅棗的家跟青梅巷的宅子沒什麼不同,不過門口多了一門房,裏面有桌椅一組,看起來還像樣子。
趙瑞在儀鸞司也有一兩年景,對這裏面的門道很悉:「雖是暗門子,但蘇紅棗也還算有名,聽聞生意極好,門口經常有馬車停留,來的大多都是富商,這裏便是下人暫時的休息。」
謝吉祥掃了一眼,發現裏面的桌椅都很乾凈,於是疑地道:「不是給阮大做了外室?」
這人怎麼回答?
趙瑞思忖片刻,才解釋道:「正經的差事也還是要做的。」
謝吉祥:「……?」
謝吉祥遲疑道:「還當……?」
那些詞,實在不好啟齒。
趙瑞沉默地點點頭:「當時校尉進蘇宅,發現蘇宅很安靜,並無人聲,你看堂屋也共三間,西側房就是蘇紅棗當差用的,東側房則是平日裏同阮大一起起居坐臥之。當時兩人都在東側房,看起來還在睡。」
看起來兩個字他咬得比較重。
趙瑞不是專業刑獄出,但能進儀鸞司的就沒有混子,他能年紀輕輕進儀鸞司,在裏面爬滾打兩年之餘,可見能力不凡。
趙王世子或許不如謝吉祥擅長推算,也不如邢九年經驗老到,但他記卻分外出眾,下屬稟報上來的案,他幾乎過耳不忘。
就在謝吉祥認真聆聽的時候,東側房傳來一陣嚎哭聲:「啊!夫君!夫君你怎麼死了啊!你跟我說句話啊。」
謝吉祥心下一沉。
能被蘇紅棗稱為夫君的男人,不是阮大又能是誰?
阮大竟然死了?
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趙瑞:不許說這些不三不四的話,嚇壞我妹妹!
謝吉祥:咦,第一次聽說這個,好有趣啊!
趙瑞:……??
。
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