母子倆隨口一言語,不過是件小事,話畢,便輕飄飄地揭過去。
偏巧,陸昶回府後,打聽到江晚在家塾里學,便借著到立雪堂來拜見嬸母的名頭打算遠遠地看上一眼。
沒想,因是夏日,窗戶都開著,沒見到江晚,他經過廊下時偶然聽得了長公主的對話,尤其是先前陸縉要管教江晚的那幾句。
陸昶一聽聞,後背登時便出了汗。
陸縉素日總是一副冷臉,無需言語,往那一站,便不怒自威,的人不敢直視。
府里再刺撓的小郎君見了他都會乖乖斂了子,更別提,他仕途一派明,將來全家都要仰仗他的鼻息。
故而陸昶對這位兄長,除了敬意,更有幾分畏懼。
連他都尚且如此,更別提江晚一個遠道而來的庶了。
陸昶不由得為江晚擔憂起來,又想起江晚那病弱的子,愈發憂心,糾結了幾番,雖是畏懼,但當陸縉出了門,往水榭過去的時候,還是一咬牙,攔住了他:「二哥且等等!」
陸縉一回,見到了來人,昨晚妻妹誇讚陸昶的話統統冒了出來,刺的他略有些不適,連聲音都淡了是幾分:「何事?」
陸昶不敢直視他的眼,微微垂著頭,並未瞞自己剛剛偶然聽到的話,語氣裡帶了幾分懇求:「二哥,妹妹定不是有意的,便是睡過去了,也定是因弱,你莫要太過責罰。」
陸縉原意不過是想隨口教訓妻妹幾句,但被陸昶一求,他忽地想起江晚昨晚的話,轉了轉手上的扳指,突然,想換一種教訓方法。
他斂了斂緒,許久后才若無其事地嗯了一聲:「六弟不必多慮,我不過是讓長長記。」
陸昶見他答應,總算鬆了口氣,心想總算幫妹妹避了一樁禍事。
想來,妹妹若是知道定然會十分激他吧?
陸昶有幾分得意,問道:「那二哥,昨日的事,二嫂是如何回答的?」
「婚姻大事,講究父母之命,妁之言,你二嫂也做不了主,只說你若是有心,不妨讓你母親上門去提。」陸縉道。
陸昶沒探出口風,略有些失,不過很快又斂下緒,提親自是要去的,但這一來二去不得要費些功夫,他等不及,想同三妹妹先親近親近,便又問陸縉:「妹妹府也有半月了,二哥可從二嫂聽過的喜好,我也好投其所好。」
喜好麼?
陸縉打量了陸昶一眼,又瞥了一眼窘的江晚,忽然起了一個心思,提點道:「我同無甚接,但這個年紀的小娘子大約同陸宛差不多,常年被拘在府里,靜的發悶,怕是偏些打馬球,捶丸,投壺之類的戲耍,你不妨一試。」
陸昶這還是頭一回春心,加之一直被圈在書院里,並不知道如何同心儀的小娘子示好。
且這話乃是出自他最信賴和仰仗的兄長之口,陸昶並不遲疑,頃刻便相信了,又想起他妹妹今日剛好收到了一封胡大娘子邀辦的馬球賽,立即便想去一試,於是對陸縉作揖鄭重地拜了一拜:「謝過二哥。」
「你去吧,只記得不要太過唐突,失了禮數。」
陸縉神不變,甚至囑咐了一句,彷彿當真在幫他。
他這麼說倒也不完全是出於私心,的確有看顧這個六弟的意思。
畢竟,無論出於什麼緣由,江晚都已經是他的人了,六郎再喜歡,也不能鬧出兄弟鬩牆的場面。
這孽緣,必須儘早斬斷。
***
此時,家塾里,小娘子們已經學完棋譜,準備同王媽媽去了另一間房,兩兩對弈。
江晚本就不通棋藝,剛剛睡著又錯過了王媽媽的講解,此時兩眼一抹黑,本沒法跟上進度,想了想,便打算回去自己好好鑽研鑽研棋譜。
王媽媽不能為了江晚一人耽誤了其他小娘子,又想,平日里頗為聰慧,應當很快便能趕上來,是以也應允了。
然同江晚坐的近的孫娘子孫清圓,卻覺察出些許不對。
孫清圓是一群小娘子中最大的一個,今年已經十七,心思較其他人也要重一些。
這個年紀的姑娘多半已經定下婚事,但孫清圓命格不好,家道本就中落,偏偏母親也去了,父親又是貪圖名利的,便將送進了府里,意圖塞到陸縉房裡,將來好好吹吹枕邊風,為自己的仕途鋪一鋪路。
於是孫清圓明明是嫡出,卻也不得不聽從父親的安排,只不過口風,平時從未過,故而無人知曉的心思。
但江華容看的嚴,從不讓們這些人接近陸縉。
陸縉本也是個冷淡的,即便在立雪堂里偶遇了們,也不過略一點頭,從不正眼相看一眼。
是以孫清圓都進府一月了,連陸縉的面都沒見過幾次,更別提使手段。
偏偏父親那裡又催得,孫清圓沒辦法,這幾日便一直在想法子在陸縉面前臉。
大約皇天不負有心人,今日終於從江晚上看出了一端倪。
孫清圓年紀不小了,從前同家中的表哥暗生愫,來往過幾次,知曉一點男之事,今日又同江晚鄰著坐,總覺得江晚這病,來的蹊蹺。
江晚雖稱病,也總是一副睏倦的模樣,但臉上並無病容,反倒比初來的時候長開了不,尤其睡醒了之後,眼底流波,艷若桃李,哪裡像是生病的樣子?
更怪異的是,因是夏日,其他小娘子皆是一水的裡面裹著一件抹,外罩一件縐紗褙子,出一截雪白的頸項,清涼又散熱。
唯獨江晚,從初來家塾那日起便穿著一件直領的襦,渾上下包的嚴嚴實實的,莫說是領口,便是袖口都拉到了腕上,恨不得蓋過指尖,生怕旁人窺見一一毫。
旁人問,只說畏寒。
孫清圓從前也信了,現在一聯想江晚那古怪的病癥,料想恐怕不是得了病,而是做了什麼見不得人的事,不得不小心遮掩。
這位可是江氏的親妹妹,若是能捉到的把柄,一來可煞煞江華容那副趾高氣昂的威風,二來拿到陸縉眼前去,不怕陸縉不高看一眼。
孫清圓起了心思,便暗暗地留意起江晚來,故而人雖跟著王媽媽去了偏房,卻刻意選了窗邊,悄悄開了一,眼尾一斜留意著江晚的靜。
偏就那麼巧,沒多久,江晚一出門,迎面便撞上了陸家的六郎陸昶,兩個人站在廊角,彷彿在竊竊私語。
孫清圓瞳孔微睜,腦中的猜測又坐實了三分,又將窗拉了拉,也無心對弈了,小心地窺探著。
陸昶對江晚雖然慕,卻毫沒有的意思。
畢竟一個子若是到了一定的地步,旁人便只想將供起來,生不出一點玷污的念頭。
且眼前這位又弱,跟瓷似的,陸昶同說句話都生怕震碎了,哪敢更進一步。
是以,陸昶只是借著路過的名頭同江晚搭了話,問道:「妹妹子可好點了?」
江晚沒料到會在立雪堂遇上陸昶,目詫異,不過那日一見,對他的印象著實不算壞,於是儘管疲於應付,還是撐著眼皮搭了話:「好多了,六表哥怎會在這裡?」
陸昶撓了撓頭,自然不好說自己是專門來偶遇,便扯了個由頭:「我原是想來拜見嬸母,沒料到先遇上了表妹,可真巧。」
他笑了兩聲,臉頰卻微微紅了。
江晚瞥了眼陸昶過來時的方向,便明白這不是什麼偶遇,而是蓄意。
年人的心思,明晃晃的寫在臉上,連遮掩都掩不住。
江晚不敢承,便裝作沒發現,微微垂了眸:「是有些巧。」
陸昶儘管大咧咧的,也覺出了江晚似乎在迴避他。
但他不但不惱,反倒覺得江晚矜持得,格外守禮。
抑了幾天的心思也按捺不住,他便問道:「表妹子既好了,也不好總是拘在府里,日待在深院里,悶得人沒病也要有病了,我聽聞胡大娘子辦了馬球賽,就在明日,京里不小娘子都要去,我妹妹正巧缺個伴兒,不知表妹願不願賞臉,同一起,也算替我看管看管。」
江晚如今只想休憩,哪有什麼心思去戲耍,更別提馬球賽這樣耗力的了,且雙酸疼,連抬都抬不起,哪裡能翻上馬,縱馬馳騁,於是婉言相拒:「多謝表哥好意,我在府里好的,當日恐怕沒空,表哥還是另找他人吧。」
陸昶卻沒聽懂,仍舊相信陸縉,思忖道大約是不馬球,又換了個問道:「不要,妹妹明日若是無空,那後日如何,聽聞梁大娘子在家中也有宴會,設了捶丸。」
這捶丸比起打馬球來更費力,以江晚如今這副飄飄然幾乎要羽化登仙的模樣,恐怕當場便要暈過去,到時還不知要丟多大的臉。
江晚眉頭蹙的更深,這回想都沒想便直接回拒:「謝過表哥,後日我也沒空,當真不必了。」
陸昶意識到些許不對,但仍是沒想過陸縉會刻意誤導他,又問道:「前兩個表妹若是不喜歡,投壺如何?這個無需出去,在我妹妹的常春園裡便有。」
江晚不知該如何同陸昶解釋,如今不是喜不喜歡,是不許,且背地裡同陸縉在一起本就覺得窘,偏偏陸昶一個勁的專挑這些容易讓難堪的。
若不是他語氣誠懇,目殷切,江晚都要懷疑他是不是發覺了什麼,故意要出醜。
但即便他不是有意,每一句卻都在往江晚心口扎,了眉心,按捺住煩悶,婉聲道:「這幾日我皆沒空,表哥還是不必在我上費神了,以免耽誤五娘子找伴兒。」
陸昶直到現在才意識到惹了不快,連忙去挽留:「表妹且等等,我……」
江晚卻很規矩地跟他行了一禮:「六表哥不必相送了。」
然後不等陸昶反應,便直接轉離開。
一眼也沒停留在他上。
陸昶話說一半,斷了一半在嗓子里,完全不明白江晚為何態度來了個大轉彎,這些話明明都是二哥告訴他的,二哥難不會害他麼?
可二哥同他無冤無仇有什麼道理要害他?
絕不可能。
一定是妹妹本就不喜他罷了。
陸昶暗自懊惱,又無發泄,惱地捶了捶牆,方灰溜溜地離開。
不遠,陸縉早已料到。
看到兩人相背而行的這一幕,他臉上無波無瀾,似乎還覺得太快。
許久之後,他角彎了一下,才朝前院去。
然而世事也不是盡在他掌握之中,即便再習慣玩弄人心,也會有失手的時候。拐過了迴廊,陸縉正要離開時,後卻忽然追上來一子,道:「世子且等等!」
陸縉一回頭,認出了是家塾中的一位小娘子。
想來又是個刻意要攀上來搭話的,於是他只微微頷首,不失禮數,腳步卻沒停。
然那子接下來的一句話,卻彷彿石破天驚,將他釘在了原地。
「世子且慢,我當真是有要事要稟,您那位妻妹,彷彿和外男有私。」
陸縉倏地停步,眼神瞬間銳利無比。
只須臾,他便了下去,迅速環顧了四周,見四下無人,又在廊角這樣的遮蔽……
他回頭看了孫清圓一眼,道:「過來些,我沒聽清。」
孫清圓沒發覺陸縉的異常,也沒發覺這位置有多蔽,順從地走了過去,又說了一遍:「我是說,您那位妻妹彷彿在和外男私.通。」
陸縉眉眼凜冽,問道:「和誰?」
孫清圓見他面容嚴厲,看出了陸縉極為重視,眼底的興更甚,按捺不住地吐出兩個字。
「——陸昶。」
陸縉手腕已經運好力,隨時可將掐住的脖頸,讓一個字也吐不出來。
但當那兩個字吐出口時,陸縉雙手一背,眉眼微挑,瞥了一眼。
「誰?」
孫清圓完全沒發覺自己逃過一劫,又重複了一遍:「是六郎。」
怕陸縉不信,又道:「是我親眼所見,他們剛剛還在說話,且江娘子的病太過古怪,只需派個嬤嬤,一查便知。」
「是麼?」陸縉輕描淡寫,隨口下去,「不必查了,不是六郎。」
「為何?」
孫清圓瞪大了雙眼,不明白陸縉為何連查都不查,便如此篤定。
陸縉只是淡淡地看了一眼,一言不發。:,,.
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