老宅了疾也有許多年沒回來過了,在月貞的抱怨里,他彷彿看見它本來的面目,是一隻蟄伏在黃昏里的孤鬼,只等天黑,才睜開它幽深凄麗的眼,古怪地笑著。
他捻著一百零八顆的菩提珠,月貞在他問什麼,連問了兩遍,他才想起來答:「這宅子建了百年了,從前一家大族都住在這裡,後來漸漸開枝散葉,屋子空了許多下來。大嫂夜裡不要跑,當心許多野貓野狗嚇到你。」
月貞微微哼了聲,「我會怕這些?」
了疾睞一眼,執壺添茶,勸道:「鄉下規矩大,還是不要走的好。」
瀝瀝的水聲里,茶煙撲面。月貞隔著裊裊的水霧睇著他笑一陣。了疾只看著漸滿的茶盅,心無旁騖。
月貞便看得益發大膽些,像是有意要他留意到自己在看他,倏地嘆了聲,「也不知道大爺下葬后,咱們還要在這裡住多久。」
了疾擱下紫砂壺,端起目,「大嫂想家了?」
他以為是急著回章家,月貞卻把角向下一撇,「才不想。只怕是我嫂子在想我的回門禮。我不過是在這裡有些住不慣。好容易才住慣了府里,又到鄉下來。等在這裡住慣了,又要回去。」
「大概在這裡一個月。一來是為大爺,二來是這頭田莊上的賬也要對一對。」
月貞摳著扇面上的紗眼,瞟了瞟他,「你也等著一道回去?」
了疾待要答,恰遇婆子來請吃飯。那婆子先在了疾屋外的庭軒里喊了聲,「鶴二爺,開席了,請到正廳用飯。」又走到中間的門喊裡頭的月貞,「貞大,開席了!」
不想月貞卻是打了疾的屋裡走出來,那婆子回一,臉上詫異一下,「唷,貞大在這裡。」
月貞正點頭,了疾由門出來道:「大嫂在這裡問我些鄉下的事。」
那婆子恍然一笑,「貞大才剛到咱們李家,又是頭一回跟著回鄉下來,鶴二爺住得近,多費點心,還省了我們底下人的麻煩。」
誰都知道鶴二爺是可靠的,憑誰也搖不了他的一顆佛心。只是這新大品行如何卻不清楚。單看外頭,又年輕,相貌又出挑,能不能守得住,總人有些不放心。
月貞扶著門框站在門首,兀突突給這婆子瞧賊似的掃量這幾眼,渾的不自在。
轉眼五日大爺下葬,月貞又了臺上的旦角,萬眾目皆匯來上。
大爺的自然是點在李家的陵地里,挖了一丈深的坑,二十幾個小廝吭哧吭哧吊著麻繩往坑裡放棺槨。了疾領著眾僧圍在邊上誦經;琴太太霜太太,緇大爺霖二爺,並他們的兩位與三小姐皆在低頭拭淚;親戚們圍在後頭,個個悲慟滿面。
人群並一片黑的嗚咽,在白閃閃的太底下,造這悲的一幕。誰都清楚自己是在作戲,但都把眼盯著別人,挑剔著別人是不是在裝樣子。
照規矩,月貞是未亡人,得比旁人更傷心才是。暗把眾人脧一眼,一馬當先竄到最前頭的和尚堆里,跪在坑前拿拳頭直錘地,「我的夫呀!你怎麼就撇下我去了!我無依無靠,連個孩兒也沒有,你也忍心!」
這一聲彷彿江上的號子,招得一眾下人合聲痛哭,裡頭仍數的哭聲最為凄厲,「不如你也帶了我去,我們雖不能同生,但求個同死,在司里做對恩夫妻才好呀!」
真真是太底下說鬼事,無稽之談。月貞自己聽見自己的聲音也覺得好笑。嗡嗡的哭聲如浪,推著朝前洶湧,停不下來。
一連哭了這些日子,大家都有些力疲,漸漸的,哭聲弱下去,趁勢把月貞褒揚一番,「貞大待大爺這一片癡心,真是難得。」
「還是琴太太會挑媳婦。這樣的人家還圖什麼?就圖這份。」
「可憐大爺,這樣的媳婦卻不能長久。」
話說到此節,又該哭起來應勢。一堆人將月貞著,只等著再起一聲鼓勵。
然而月貞早已詞竭,無話可喊了。靈機一,便把兩膝端直,旋即子一歪,朝黃土裡栽下去。
「唷!貞大怎的了?」
「像是昏過去了!」
人堆里驚起呼聲,琴太太在後頭瞧見,也不知真假,顧不得哭了,忙朝下人喊起來:「都站著做什麼,還不快把貞大攙起來!」
一時間有些起來,珠嫂子並兩個婆子應聲上去,左右攙起月貞,連聲喚喚不醒,扭頭回,「貞大悲痛太過,昏過去了!」
琴太太跺跺腳,「先送貞大回家去,請個大夫瞧瞧!」
月貞素日里看著瘦瘦的,這會骨頭作一灘,兩個婆子攙得吃力。了疾恰在邊上,便將法給底下的和尚,打橫將月貞抱起來往馬車上去。
正和了霜太太疼兒子的心,雖未至正午,日頭也毒,哪裡捨得了疾在這大毒日底下站個把時辰。便趁勢上前囑咐,「正好,都出來了,家裡也沒個做主的人。你帶著你嫂子回去,先給請個大夫瞧瞧。你不要走開,守著,曉不曉得?」
甫上車,了疾將月貞擱在座上,托著的腦袋靠著車壁。不想月貞眼皮一掀,兩個瞳孔頃刻照得澄亮。
珠嫂子正急得拈帕給揩汗,手一頓,待要喊,月貞忙捂了的,「噓、給外頭小廝聽見。」
珠嫂子明白過來,咬著牙恨得打一下,「你沒暈呀?嚇得人!」
「方才是有些中了暑氣,這會好了。」月貞將腰搦一搦,端坐起來竊竊發笑,「不裝病只怕混不過去。上上下下的人都瞧著我呢,我哪來那麼多詞哭他?」
語畢,兩隻眼伶俐地轉到了疾臉上,笑盈盈地沖他扇一扇,「鶴年,謝謝你。」
了疾面上的一點急已褪,有些沒奈何地搖首笑著。出家人不打誑語,卻為了月貞,不得不將這個謊圓下去,歸家便請了個大夫來瞧。
人已然醒了,大夫自然說不要,正好怪在炎天暑熱上頭,隨意擬了張藥方,暫且臥床歇著。月貞樂得自在,靠在床上問了疾:「他們幾時回來?」
了疾坐在榻上看那張藥方,見都是些清熱解毒的葯,放心遞給珠嫂子,「都是些無益無害的葯,吃點也不妨事,按方使小廝配藥吧。」
待珠嫂子出去,他走到床前,將月貞的臉觀了觀,又坐回去,「下葬后,還要將渠大哥的靈位請到宗祠里去,大約黃昏時候才能回來。你放心歇著。」
「好不好勞煩你將窗戶推開,氣。」
蟬詠鶯鬧,喚得金烏躍扶桑。門旁有棵老楊樹,濃影匝,葉沙沙。
月貞瘦腰一,抻了個懶腰,渾鬆快地向了疾眼,「哎唷,真是懶得,到了你們家,頭一回個閑。話說在前頭,我真不是不敬你大哥,實在是撐不住了。」
因為做法事,了疾披著大紅袈裟,此刻也解下來,單穿裡頭的白紗袍,倒了盅溫茶給,「大嫂真的不要?」
「裝的嚜,我沒那樣貴。」月貞打床頭託了杌凳請他坐,「倒是連累你,陪著我一起撒謊。你們出家人是不說謊的,是不是犯了你的忌諱?」
明歡暢的嗓音合著樹上雀兒嘰嘰喳喳的調子,顯得返璞歸真,那麼謊話也了另一種渾然天的自然。
按理了疾是該忌諱的,但他把持珠捻在手上,從容地落在床前,「事從權宜,佛主能諒解。」
窗戶倏地「咯吱」扇兩下,引了疾側目。原來是風與花繳纏,由窗戶里撲簌進來,落得炕桌上幾片紅玉屑。
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