我不出意外的了座上賓，方才三倆拉呱的人們似乎有點疑：凌親王表面功夫做的也太認真了吧，這的都出府了，還派管家來周全臉面？

楚淮的母親倒很親昵，攜著我的胳膊進了府里，落座在主桌，又趁著席間的混，拉我去了廳堂的裏間，讓人奉了茶，請我了座，這之後才低嘆一聲說道，「你是個好姑娘，楚淮沒能把你娶回來是他沒福氣……」

我看有福氣的，長安城第一人不比我含金量高？

「說起來，淮兒同平兒，你與凌親王，這兩場親事，趙家置的原就不夠明磊落，若要瘋言瘋語的傳出什麼，你我兩家，皆是殺之禍。但時至今日，凌王爺糊塗也好，清楚也罷，總之是認了這場差錯，也算是大局已定。我瞧著平兒是懂事知禮的孩子，與淮兒的份地位更相當，站在一起也更契合。如今只盼你在皇家好生度日，與淮兒不要再拉拉扯扯，否則讓你阿姐也難堪，今日這般眾目睽睽之下你言我語也有傷風化。」

楚淮的母親，目凌厲，角卻帶著若有似無的笑意，我想這席話的中心思想是——你家在親事上使手段了，我家撿撿了個嫡，雖是撿，但我很滿意！凌親王既然不嫌你丑，也沒搞出事端，你老實些，離我的兒子遠點！

我攤手解釋道，「我想您搞錯了伯母，我對楚淮沒有覬覦之心，是他先去迎我的，我要避嫌，他偏要同我說話——所以您還是先管好您的『淮兒』吧，今日登門拜訪，是因為阿姐遞了請帖——我原是不想來的，往後定然是沒什麼機會這樣『你言我語』的，您且放了心在肚子裏——」

覬覦之心怎麼能沒有呢？——我也曾幻想過有如意君子視我為珍寶，我與他相互尊重，互相扶持，不談門第，只論歡喜，然後匆匆白頭。

可這當老母親的一番話，讓我幡然醒悟——自己把自己當大寶貝不好嗎？誰知道一個道貌岸然的人後，是一群什麼樣張牙舞爪的家人呢。

「那說到做到才好……」楚家夫人啜了一口茶，「溫」的說道。

「阿姐在做什麼，可看到樂明了？我如何尋不到？」

這不是那位出風頭沒夠王爺的聲音嗎？我剛要詢聲去開門，阿姐卻先推門進來了，對著外面招著手，「樂明在這兒！」而後碎步走到我跟前，笑道，「我聽著屋子裏有人聲兒才過來的，不曾想真的是你！母親也在？外頭的席已正式開了，咱們一同去吃罷。」

阿姐說話間，周凌清已經抬腳進了門，「原是楚老夫人與樂明在講私話，我道如何也尋不到——」

這楚老夫人是有些變臉功夫在的，只見誠惶誠恐的站起來，換了一臉慈相，連眼角的皺紋都著良善，「哪裏是講什麼私話，樂明稱累，我帶來裏間歇歇子，想著等開了席再座——不想凌親王竟親自來了家裏，未曾遠接，失禮失禮……」

「今日的確繁忙，但忙裏閒也是有的——只是樂明子一向強壯，今日如何這麼容易累了？」

他說著踱步到我側，將我的額發開，試探著溫度，臉不紅心不跳的胡說八道，「唔——果然是有些發燙，許是昨日溫泉的水太涼了的緣故？如此，也不合適進些魚參湯的，不如回府讓廚房做些鹹菜小粥？」

這人彷彿是天生的戲子，每個字都令人容，我十分配合的扮起了弱，「你說的有道理——那先回家吧。」

他聽我說完，有些怔住，良久才道，「那我們，回家！」

然後這人突然壞了腦子——他不顧阿姐與楚老夫人在場，一把將我撈起，打橫抱在懷裏，從廳堂的裏間，到外頭的廊間，再到院子裏宴客的蓬下，就這樣，在一群又一群人的注視下，將我輕輕的放在了馬車上，而後對著追到門口送行的主家，薄輕啟道了告辭。

整個過程行雲如流水，彷彿就在眨眼間，但我還是聽到了吃瓜群眾的閑言閑語。

「這凌親王真不容易，膽敢拒絕皇上的指婚，卻不敢對皇上賜的妾室不珍視！」

「是啊，看在聖上的面子，表面功夫都要做的滴水不……」

「反正都是演給咱們看的，私下誰知道是如何相待的？」

……

吃瓜群眾的眼睛，一定要這麼雪亮嗎？當一個「表面寵妾」的權利都沒有嗎？

馬車很快顛簸起來，我正襟危坐在他的右邊，問道，「你不是宮議事了？」咋這麼快就出了牢籠。

他把玩著摺扇，卻一臉沉悶的答非所問，「往後這樣的宴席讓管家去庫房裏拿了東西上了禮便是，不必親自去。」

千金難買早知道，我若知吃個席能這沒來由的「教訓」，打死也不會來的好嗎？

「知道了——但你為何來？」

「為何？還不是因為有人的送上門讓人侮辱——還有，以後離你阿姐遠一些！」他一邊閉目養神，一邊恨鐵不鋼的說道。

「你找人監視我？」

「不！是保護你！」

「不必！」

「不必？我看你是被豬油蒙了心！」他猛的睜開眼，眼角染了怒氣，「你先是被人利用而不自知，后被人家視為眼中釘，除之而後快而不自知，如今我給足了你臉面，你還不知恩！」

我真是謝謝你了！

他彷彿並不解氣，又把話挑明了說，「你母親，為了不讓自己的親生兒為人妾室，便捨得你去為奴為婢！親疏遠近，分明的很！即便如此到最後你竟還自願桃代李僵，代人出征！你阿姐如今在婆家風生水起，卻還不安生，親自送，讓你自己送上門老夫人的訓誡！我方才親眼看到，腦袋在門上，眼底角皆是笑意，看來是聽聞到的甚合心啊——怕你死灰復燃，怕楚淮待你之心不變！便要誅你的心，借楚老夫人的手讓你斷了念想——趙樂明，你一向都是如此弱可欺，任人擺佈嗎？」

聽上去，他的確在數落我，但很明顯，被他數落的，不只是我，他在過我，在罵什麼人。

「我……是我失態了…」他看我愣在那裏一不的瞧著他，終於意識到自己管到海邊了。

「不必抱歉，你說的對，親疏遠近，早有分明——是我不死心罷了，我自喪母，是將我看顧到大的，我討好著，恭維著，想著許能化施捨為親呢？但其實，效果甚微——只是我阿姐，待我一向最好，如何是你說的那般？」

人真是奇怪，不說也就罷了，穿那層窗戶紙，反而惹得眼眶飛風沙。

「哼你自作多什麼，我何時抱歉了？」這廝三魂六魄歸位后，態度同往常一樣強，「往後離你阿姐遠些就是了！」

只聽他忽的又吩咐起別的來，全然不顧別人還沉浸在過往的傷痛里，「我今日宮，太后仍臥病在床，皇家新一的侍疾又開始了——這之前，凌王府都是子楓前去侍候，從今以後，便由你去吧，一來，你會些醫，善做葯膳，另外也免得你日日無事，去勞什子宴席上，丟凌王府的臉！」

這個坎過不去了唄。

「知道了！」聽我回了話，他才心滿意足的閉上眼睛，繼續閉目養神。

沒多大功夫，凌王府已近在眼前，他一改在外的君子模樣，搶先跳下了馬車，而後開始催促因為著了正式衫不好作的我。

雙面人，哼！

我不甘示弱的也一個踢跳了下來，跟在他的後進了府。

馨苑裡，子楓已經侯著了，周凌清一邊進苑，一邊吩咐著子楓同我接宮裏的活計。

子楓一臉意外，「……如何能去得宮裏？」

「你能去得，為何去不得？不必啰嗦，你教給就是了，本王有事要忙，不要再來叨擾——」

他說著命人關了書房的門。

我只好邀請子楓去了側室，倆人一時無話，許久，才深吸一口氣開了口，「原是皇親貴胄各家的當家主母才能去侍疾，只不過凌王府至今未有王妃，才讓我代凌親王盡孝的。既然往後你去，我便同你代清楚宮事宜就是了——每月侍疾約有五天，太后喜靜，喜甜食，點香，宮裏侍候的人有許多，你只管在跟前遞遞件，陪著說說話便是了。太后近日進食不多，許是天熱的緣故，涼的點心，你要給的適量。該著凌王府進宮時，會有車轎從宮裏來，你只著了宮裝，裝扮好自己，其餘的都不必心——還有什麼要問的麼？」

「沒…沒有了……」

「那好……」轉要走，卻又站下了，「你好自為之，不要出了岔子，辜負了王爺的信任——」

子楓的敵意，來勢洶洶。才踏出苑門，小九的八卦之心，便熊熊燃燒了。近我的耳朵，小聲的道著子楓的來龍去脈。

原來在關外時，子楓的哥哥曾是周凌清麾下的戰士，於一場戰爭中因救周凌清死於敵方的箭下，從此，沒了爹媽連唯一的哥哥也命喪戰場的子楓跟在了周凌清旁，對外稱「彼此照應」。子楓自視與周凌清有過命的，自然要有不一樣的地位，即便對周凌清心有好，也不甘心與府里的姬妾爭風吃醋。雖做不得王妃，與周凌清互相扶持，總是特殊的那一位。