馬兒輕快地走在通往城外上林苑的路上，道旁，樹木綠意盎然，花朵艷麗芬芳。姚嫣手執韁繩，頭戴綴寶羃離，輕風拂來，羃離羅紗漾起皺褶，引得路人視線紛紛投來。

那日相見，姚嫣與李氏姊妹二人都甚為歡喜，此後，們日日在一起，儼然不可分了。

李氏姊妹在京中已久，識得不大家中的同齡子，相過一段時日之後，便開始帶上姚嫣去參加些子間的遊樂，介紹姚嫣與京中的仕們結識。

姚氏在士族中素有盛名，卻遊甚，於京城人而言，姚氏總有著些神。故而，當姚嫣出現在眾人面前，即刻吸引了諸多目。京城的仕們初時對姚嫣的世好奇不已，待稍加接，發覺隨和通，便紛紛樂意接納。幾次游春和賞宴之後，京城閨閣中凡有大些的聚會，姚嫣必定邀其中。

與京中仕一樣，將長眉改描遠山眉，戴上輕薄緻的羃離，騎上瓔珞飾的馬出去踏青。容貌姣好，舉止優雅，臉上永遠帶著笑意，在人群中總能被人一眼見。有幾次，李氏姊妹不無艷羨地告訴姚嫣，們前些日子偶遇的哪家公子正向人打聽……

姚嫣甚至見到了大長公主。

那是在彭城侯府夫人竇氏的賞春宴上，大長公主作為竇氏長嫂，被也邀了來。姚嫣對大長公主的名聲早有耳聞，本以為那般人必是與自己毫無相干的，不想，正當與旁人在花間閑談，府中侍婢卻來到，說大長公主要見。

姚嫣彼時驚詫不已，只覺自己還未回神，就跟著侍婢來到了大長公主面前。

那是一名盛年婦，坐在水榭一角的胡床上，姿慵懶地倚著漆幾。見過禮，姚嫣稍稍抬頭，目的是一張保養得極好的臉，施著緻的妝，幾乎看不出年紀；上寶飾不多，卻極盡貴氣，舉手投足之間，風度卓然。竇氏等一眾貴婦坐在旁，竟被生生遮去了芒一般。

「你便是姚尚書之？」大長公主看著姚嫣，邊帶著一抹笑意，緩緩啟齒，聲音輕如水。

姚嫣到的目，只覺那雙眼眸翦水含笑，卻帶著深沉的徹，威儀。心底忽而一虛，忙垂下眼簾，答道：「嫣正是。」

一陣笑聲響起，竇氏讓侍婢扶姚嫣到下首坐下，對大長公主道：「人言潁川子相貌出眾，尤以姚氏最麗，如今觀之，果然不虛。」

大長公主一笑，沒有接話，看著姚嫣，卻道：「我聽聞姚尚書在家中排行第三，那姚虔姚敬就是卿四叔了？」

姚嫣聽突然提到姚虔，心中一訝，答道：「正是。」

大長公主頷首，輕聲道：「說來，姚伯孝是卿伯父了。」

姚嫣抬頭，正要答話，卻聽一名貴婦訝道：「姚伯孝？可是當年那名士姚陵？」此言一出，水榭中的眾人皆是一副大悟的表。

大長公主彎彎角，片刻，再對姚嫣道：「我聽說姚伯孝仙去后，只有一留下，後由姚敬領養。」

姚嫣不大吃一驚，心中好生疑，這位大長公主怎會對叔伯這般了解？

「正是。」頃，答道。

大長公主笑笑，沒再說下去，又問了兩句姚嫣家中父母呃狀況，轉而與竇氏說起了話。

姚嫣坐在席上，見大長公主似乎無意再搭理自己，很有些不自在。好在沒過多久，旁邊一名貴婦向問起鄭氏近況，姚嫣忙向細細答話，這才緩下些尷尬。在水榭中待了整整一個時辰，坐在貴婦們中間，聽們與大長公主議論近來的瑣事。其中談的最多的卻是武威侯，不停地稱讚他風姿英武，又爭相地評議各家待嫁的兒。

大長公主聽著們說話，始終含笑，只偶爾談上一兩句。

大長公主之子姚嫣聽說過。大長公主只有一子，名昀，是在先前的夫家顧氏所育。他年有為，十八歲時隨大司馬破東羯，被封五千戶武威侯。去年大將軍何愷出征東羯，顧昀親帥兩萬騎越大漠突襲接應，親斬單于，全勝而歸。皇帝再為其加封萬戶，為本朝有史以來最年輕的萬戶侯。

姚嫣來京中不久，鄭氏便特地同提起顧昀，說他如今在京城是炙手可熱的人，又尚未婚娶，人都快把顧氏的大門破了。

「我上月曾見過這武威侯，雖是行伍中人，風吹日曬黧黑了些，卻長得甚英俊。」鄭氏對姚嫣笑道：「阿嫣或許不知，他從前可就是那『西京玉』呢……」

姚嫣騎在馬上，腦海中想到這裡便有些出神，似乎眼前又看到了那個俊逸偉的影。思緒剛飄起，卻覺得自己實在有些妄想，不自嘲地一笑。

即便在潁川，那人也像站在雲端一樣高不可及，和姊妹們總要躲得遠遠才能看到他半側的影。何況，如今自己已是在千里之外的京城了……

鷺雲山位於京城西郊，山勢綺麗雄偉，樹木繁茂，山下有大澤，引得白鷺常年雲集棲息。

王氏立國以來，皇家以鷺雲山為中心修建承苑，綿延三百餘里，又分幾十宮殿林苑，極盡宏大。除了皇家，這裡的部分林苑也供貴族遊玩，每年在此舉行的游苑聚會無數，是京中之人最為風靡嚮往的去。

這裡也是潁川所不能比擬的。

日頭不大，馬兒輕快地走過苑中花木扶疏的道路，姚嫣過羃離的輕紗，著青天下的湖山和亭臺樓閣，心中為人間竟有這等景而驚嘆。清風伴著草木的清香吹來，的袖輕輕鼓，似乎要飛起來了一般。

「阿嫣！」前面，李珠回頭對笑道：「再不快些，游苑可就開始了。」

姚嫣微笑，應了一聲，打馬趕上。

路過一片矮樹時，聽到有些男子的喊聲傳來。轉頭去，越過稀疏的樹叢，不遠的一塊開闊地上，幾人正練著蹴鞠。他們奔跑喊著，似乎已經練了很久，上都得只剩下中。姚嫣著，雖隔著羃離，臉上卻仍是一熱，趕轉過頭去。

正繼續前行，突然，只聽「砰」一聲，一隻蹴鞠飛來擊中了前面李瓊的馬首。馬兒頓時驚起，忽而高高揚起前蹄，嚇得背上李瓊「啊」地大呼起來。眾人亦大驚，跟隨的僕從忙上前，幫死死拉住馬匹。

一陣忙，馬匹好不容易安穩下，李瓊也坐在了路旁，臉煞白，李珠和姚嫣皆起羃離陪在一旁，不停。

「去！看這是何人的蹴鞠？須抓來問罪才是！」待李瓊緩過來，李珠指著地上的蹴鞠，惱怒地對僕從命令道。

話音未落，樹叢忽然傳來一陣窸窣的響聲，未幾，一名總角年跑了出來。他見到面前的眾人，愣了愣，正要開口，下一瞬，目落到了僕從手中的蹴鞠上，面上一喜，笑著對他說：「大哥，這蹴鞠還與小弟吧。」說著，手上前。

地上三人互相看看，李珠出聲喝道：「慢著！」

年看過來，清秀的臉上雙眼明亮。

李珠站起：「這蹴鞠是你的？」

「嗯。」年點頭。

面一沉，喝道：「將他押起！」

兩名僕從答應，上前一把扯住年。

「做甚？！」年面上又驚又怒，掙扎著要甩開他們，卻徒勞無功。

李瓊此時的驚慌已被惱怒取代，也要站起來斥他，這時，卻聽樹叢那邊傳來另一個聲音，似不耐煩：「阿四！尋著未曾？」

眾人去，卻見樹叢中又出來一人。

甫一照面，李氏姊妹皆愣住，姚嫣亦怔了怔。只見那是一個青年，面容俊秀，斜飛鬢的雙眉下，眼若含波。日淡淡，他上的白綢中與白皙的皮渾然相映，更襯得紅潤；烏黑的頭髮有些汗和鬆散，領微敞，卻平添了幾分不羈的風姿。

「君侯！」年委屈地喊道。

那青年睨他一眼，似乎明白了面前的事，看向幾名子，微微一笑，行禮道：「某蹴鞠擾犯諸君，多有得罪。還將這僮僕放開，不敬之，某自當賠償。」

李氏姊妹已經臉通紅，相覷一眼。

「只是馬匹了些驚擾，並無大礙。」片刻，只聽李瓊細聲答道。

「無礙？」青年一訝，看看馬匹，又道：「可驚著了君？」

李瓊面上更紅，連連搖頭：「並無甚事。」說著，轉而對僕從道：「快快鬆手。」

僕從答應，放開了那年。

「君侯！」年胳膊，不滿地瞪了那兩名僕從一眼，走到青年跟前。

青年看看他，神稍稍緩下，卻對李瓊一笑，再禮道：「君若有不適，可遣使找虞侯，某必不敢辭。」

李瓊忙還禮：「君侯言過了。」

待抬頭，那青年卻已轉離開。

「君侯。」年跟在後面道，沒走兩步，突然回頭看了姚嫣一眼，似有疑，卻快步跟上。

一場虛驚過後，三人又覆下羃離，回到馬上。

李氏姊妹似乎興得很，著沿途景緻，不住地品評談論，似乎是第一次來到承苑。

「阿嫣，」走了一段，李瓊忽然過來與并行，聲音低而興：「你可知方才那男子是何人？」

姚嫣笑笑。自然知道，因為那男子提到可以找虞侯。

虞侯王瓚，雍南侯王壽的次子，皇室宗親，亦是憑軍功而起的新貴。也是去年征西羯的時候，此人立下大功，皇帝封其為兩千戶壽侯。爵位雖然並不算高，卻幸而正當青年，又是宗親，自有前途無量。

最要的，聽說雍南侯對此子甚為疼，眼界頗高，多年為其擇親皆無中意，故而王瓚至今仍是未婚。鄭氏對兒家世頗為自信，雖雍南侯府如今也是人盈門，卻仍將此人多加留意。

方才那人相貌俊，舉止稍有不羈，卻不失一渾然的貴氣，正與他人對虞侯的評價相合，不是他卻又是誰？

李瓊以為姚嫣不知，正要繼續說下去，李珠卻過來，扯扯的羃離，半開玩笑半認真地說：「阿瓊，你已是許嫁之人，卻去評議別的男子。母親知曉，可要罰你。」李瓊看看四周的僕役，吐吐舌頭，噤聲作罷。

如李珠所言，等們趕到仕們聚會的甘霖觀時，這裡早已經來了許多人。甘霖觀依水而建，有花園林木，正當春時，觀中梨花開放正盛，頗為麗。

姚嫣將馬給從人，提起裳裾隨李氏姊妹踏觀，只見面前好一片寬闊的梨林，觀臺高高地矗立在一片白之中，巍峨緻。臺下，仕們皆著盛裝，在梨樹和花叢中或立或坐，香鬢影，笑語瑯瑯，人花相映景。

們走過去，不人都是相識，紛紛頷首致禮。

「我看帖上只說賞花，卻不想來了這麼多人。」三人在一群貴中坐下，李珠四周，向一名相的子低聲道。

子輕笑，指指觀臺之上，以袖掩口：「豈不見廣陵長公主也在？」

三人抬頭去，梨花掩映中，果然見一角錦蓋。

「怪不得呢。」李氏姊妹皆頷首。廣陵長公主是今上的同母胞妹，年紀與們相當。據說生得麗，自得父兄疼，在京城的仕中是個領袖般的人。如今日般，當初相約來甘霖觀賞花不過十幾人，可加了廣陵長公主，這觀便熙熙攘攘了，卻了許多賞花的樂趣。

李瓊像突然想起什麼，轉頭對姚嫣說：「阿嫣許還未見過廣陵長公主吧？我等可到觀臺上去看看。」

姚嫣微笑，李珠亦贊，三人從貴們中間起，朝觀臺走去。

甘霖觀樓閣奇巧，觀臺足有十餘丈高，站在上面，可越過梨林花海，眺見遠的山樓臺和林木水，乃是承苑的一勝景。

姚嫣隨著李氏姊妹二人沿著級級相疊的石階登上觀臺，只見這裡亦有不子。們朝樓閣走去，沿著長長的復道一路前行，徑直走到甘霖觀的后側。