溫水的霧氣在眼前輕，帶著暗香，呼吸也變得被火炙烤著般變得灼熱。

顧昀看著們，心卻似被冰水澆下，倏而冷卻。

「出去。」他轉過頭去，嗓音帶著腔的低鳴，平靜而沉厚。

兩名子訝然相視，一眼波微，片刻，抬起若無骨的手向他的背上，語聲綿綿：「君侯……」

「嘩」地一聲水響，顧昀的手臂突然向後用力一拂，子猝然驚著跌向後面，漆屏「砰」地被撞倒在地上。另一名子大駭，忙過去將那子攙起。兩人神慌，再不敢造次，忙匆匆一禮，退了出去。

顧昀在浴桶中一不，頃，忽然，他從水中站起來，離開浴桶。

一旁的椸上掛著嶄新的袍，顧昀心中一陣厭惡，也不，徑自拿起自己的服穿上，快步走出了屋宅。

西庭的正房，大長公主仍未歇息，卻坐在案前，手執細狼毫，蘸著丹青，在潔白的紈扇面上細細描畫。

外面忽而響起家人的聲音，似阻止什麼人，未幾，一陣沉重的腳步聲驟至，只聽「鐺」地一聲，一樣事摔在地上，碌碌滾至大長公主案前，卻是一隻錯金博山爐。

大長公主詫異抬眸。

顧昀站在面前，冷冷盯著，聲音中帶著抑的怒氣：「這是何意？」

博山爐摔裂的鏤花中，溫香淡淡。這時，一陣急促的窸窣聲又至，兩名子進來伏跪在地上。們上衫稍稍凌，似是匆忙穿上的，臉上表驚懼而蒼白。

大長公主見狀，心中已是明了，未幾，卻出一抹奇異的笑意，不慌不忙地將手中的筆擱下。

「倒不愧是我的兒子。」大長公主笑笑，片刻，悠然揮手，讓那二退下。看著顧昀：「不過是兩名婢，還有點安神助興的香，我兒不喜？」

顧昀目人：「是新安侯的意思？」

大長公主輕笑：「是不是他的意思又有何妨？」手攏攏上的狐裘，目在顧昀的臉上流轉：「昀，我知你不喜他，可顧竇兩家要修好，還須靠你不是？」

顧昀怒極反笑：「那是你做的事，勿扯上顧氏。」

「哦？」大長公主亦笑：「是麼？我今日遣人去顧氏說要留你一宿時，那邊可答應得爽快。我兒以為卻是何故？」

顧昀目如冰，冷嗤道：「自是大長公主威儀無邊。」

大長公主卻不以為忤，雙眸掃過顧昀年輕的臉龐，神態悠然。「我知道你的心思。」慢慢地說：「你和你父親一樣，一心想著立功疆場，拜將封侯，掙下榮無限，可對？」

聽忽然提到父親，顧昀神凝住。

「莽夫。」大長公主聲音突地一沉，邊笑意消斂，雙眸明亮：「你以為你拚命便會如意？你二叔父亦是拚命，落下重傷，卻又如何？若無我和竇氏力阻，你以為皇帝不敢換了大司馬？」大長公主站起，冷冷地看著他，聲音微揚：「你看看你邊的校尉郎，庶族佔了幾人？再看朝堂上的三公九卿及列為屬，庶族又占幾人？皇帝雄心，無論顧氏還是竇氏，如今天下士族都綁到了一；你再出，亦還是士族中人，卻妄想想避到何！」

顧昀睜大眼睛著，臉綳得的，只覺上衝撞。

大長公主亦直直回視，目鋒利，似可穿一切。

室中靜得落針可聞，地上，博山爐中的香早已熄滅，香氣散失殆盡，取而代之的是深夜裡漸起的寒氣。

見顧昀不語，大長公主暗暗松下一口氣，過了會，邊再度漾起淡淡的笑意。離開案前，走到顧昀前，看著他，眸溫和，輕嘆口氣：「這許多干係，阿母亦是難為。不過昀可細想，阿母何曾害你？」

顧昀深深地盯著母親，心中無數思緒翻滾糾結，他的目漸漸黯下，卻泛起一層莫辨的黝。

「你何曾拿我當過兒子？」頃，只聽他低低開口道。說完，決然轉，大步離開了。

何萬進到西庭室中的時候，只見大長公主倚在幾上，以手支額，不知在想什麼。面前，兩個家人匆匆忙忙地收拾著地上一隻摔得變形的博山爐和散出的香灰。

他想起剛才看到武威侯直衝沖地走出門去，似帶有怒氣，再觀此景，心中不一嘆。

「公主。」待家人退下，何萬上前，向大長公主一禮，低聲道。

大長公主抬眼看看他：「回來了。」聲音淡淡，似失了些中氣。

何萬頷首：「是。」

「見到他了？」大長公主問。

何萬答道：「見到了。」

大長公主抬眸：「怎麼說？」

何萬看看，恭聲道：「他說，近來不適，恐難承。」

大長公主沒有言語。

何萬稍稍瞥去，卻見目微垂，似看著放在案上的一隻小妝盒。

「如此。」片刻，大長公主道。

何萬想了想，問：「小人是否過兩日再去見他？」

大長公主卻搖頭，一笑：「不急。」看看何萬：「你去歇息吧。」

何萬應了聲，向一禮，轉走開。沒走幾步，他突然回頭看看大長公主，心中一定，停下腳步。

「公主。」何萬道。

大長公主看過來。

何萬猶豫一下，低低地說：「武威侯雖執拗，卻到底是公主親子，公主勿慮。」

大長公主微詫，看著何萬，稍傾，邊出一苦笑。著榻旁花枝般展的銅燭臺，點點燭火琳瑯明滅。心中長嘆，這世上，最教拿不住的，恐怕也只有這個親子了。

「我知曉。」應道，似包含著無限疲憊。

何萬不再多說，告聲禮，退了出去。

「京畿附近農田，為各鄉邑所有。今京中貴家，紛紛在承苑附近置地建宅，強佔農田，則數十畝，多則幾百畝。農人怨聲載道，上告京兆府，無人理會。」玉華殿上，謁者楊錚手執玉圭向皇帝稟告，聲聲擲地可聞：「上月二十七，京畿鄉邑失地農人聯合再至京兆府上訴，竟被反誣作，當場打傷十餘人。」

此言一出，殿中群臣議論紛紛，京兆尹吳建則面晴不定。

皇帝高高端坐上首，垂下的冕旒之後，目淡淡掃過下面的眾人。

「臣有一言。」吳建上前稟道：「謁者此言不實。京兆府從未接到農人告狀。且據臣所知，京畿農田雖確有建宅之事，卻有買賣，何來強佔一說。」

聽到這話，殿中有幾人頷首附和，議論聲卻倏而收下許多。

站在中大夫之列的王瓚瞥著吳建，不由在心中一陣冷嗤。

吳建出淮南大家吳氏，今年剛由京中士族保舉，從屬升上京兆尹。此人才幹說不上，做事卻還踏實，只是仍了些頭腦。

楊錚此人，出庶族，去年以郎之拔為謁者，靠的就是些揣的本事。貴族占田建宅一向層出不窮，京中世家，哪個沒有？京兆府也有難，素來是睜一隻眼閉一隻眼。這樣習以為常的事，如今突然被擺到玉華殿上來說，楊錚必是有所倚仗，且做好了萬全的準備。吳建不出聲便罷了，追究下來，只消推說不知，頂多是督察不嚴的過失；可如今他一口否認，到時證據確鑿，卻是職的大過，京兆尹便該換人了。

這都想不明白。王瓚暗自搖頭。

「京兆尹既有疑問，下可將證據出示。」果然，楊錚看了吳建一眼，忽然從袖中拿出幾份文書來，捧在手中。

吳建見狀，面一變。

宦將那些文書從楊錚手上拿起，呈與皇帝。

「此乃臣在各家地主手中收得契書，」只聽楊錚繼續道「上麵條款印鑒俱是明了。承苑附近鄉邑，素來水土足，膏之地，每畝價在一萬至二萬錢之間，而普通田地，最低也可賣至五千錢一畝。而這些契書之中，均價不足一千，敢問京兆尹，如此形，可算得強佔？」

吳建面發白。

不等他開口，楊錚又道：「至於京兆府包庇傷人，事發至今未出十日，所傷農人臣皆已備案，可隨時傳訊。當日有眾多行人目睹，亦有證人可傳，陛下明鑒。」

吳建聞言大怒，看向楊錚，厲聲斥道：「明堂之上，而安敢眾！」說罷，即轉向皇帝，俯首便拜：「陛下勿信小人讒言！」

「讒言？」皇帝聲音緩緩，將手中的契書翻了翻，突然「啪」地摔在案之上，陡然發怒：「為京兆尹，竟任由治下顛倒，如今人證證俱在，你有何話說？」

吳建伏在地上，一不。

「郭淮！」皇帝看也不看他，沉聲道。

「臣在。」史大夫郭淮出列一揖。

「朝後會同廷尉署，往京兆府徹查此事。另，承苑外所有宅地，已建或未建的都造冊登記，若果真有屬強佔強買，即命退還，契書作廢，先前所付之資不得索回！」

「臣遵旨。」郭淮恭敬禮道。

皇帝冷冷地將目掃過群臣，怒氣仍存，聲音威懾：「朕就不信，剎不住這邪氣！」言罷，他命令退朝。眾臣應諾，上前行禮，皇帝卻不等禮畢，拂袖而去。