直到鍾固言陪著宣旨之人去側廳喝茶時，玉嫵仍跪在地上，震驚而迷茫。

跟淮王素未謀面，怎會被忽然賜婚？

而且，據說他病得快撐不住了。

跪在地上的膝蓋冰涼得有些發麻，手腕卻被一隻溫暖的手輕輕牽住，玉嫵茫然抬頭，對上鍾夫人韓氏慈的目。賜婚來得太過突然，韓氏顯然也措手不及，那張臉上不見半點跟皇家結親的喜，反而籠了憂慮。

玉嫵抿了抿，攙著母親起。

母倆都想不通這天賜的婚事怎會落到玉嫵的頭上，但韓氏既是婦，尋常又跟信國公府和時家有往來，消息不算太閉塞。

那位淮王雖說戰功赫赫，年輕英武，這回卻病得極重，聽說王府的侍衛屬都被撤換，邊親信沒剩幾個，只靠湯藥吊著命了。

這般男子，便是再金尊玉貴，又如何嫁得？

分明是想讓玉嫵去沖喜。

而一旦淮王撐不住，撒手西歸，玉嫵該如何自，韓氏想都不敢想。

母倆滿心惶，退到裏頭廂房，兩雙眼睛只管盯著外頭的側廳。

瞧見宣旨之人終於在喝茶後由鍾固言陪著起離去，兩顆心也漸漸吊向嗓子眼，等鍾固言送客歸來，忙圍上去道：「怎麼說？究竟為何忽然賜婚？」

鍾固言眉目沉毅，擺手命僕婦退盡。

而後攜妻進了廂房，掩上門窗放落簾帳，兩隻手死死攥著，若不是怕嚇到玉嫵，恐怕能一拳砸翻旁的細腰海棠桌。他的目掃過滿面焦灼的妻子，落在乖巧的兒上，聲音滯，「都是為父的錯，為一己義憤，連累你婚事連連挫。」

玉嫵臉微微泛白，「是陸家在暗中做的手腳？」

鍾固言頷首，鐵青的臉上極力制怒氣。

「來宣旨的張大人跟敬國公府好，據他所知，這事是皇后暗裏促的。」

竟然是喬皇后！

玉嫵子輕晃了晃，扶著桌案站穩。

信國公府與喬家好，陸夫人潘氏跟喬皇后往來切，人盡皆知。

鍾家縱得罪了喬國舅，這種無足輕重的兒家也不足以驚中宮皇后，必定是潘氏記恨先前陸凝為忤逆長輩，故意促此事。

嫁王府皇室，原本是無數高門貴戶夢寐以求的事。

但淮王府的這樁親事顯然是例外。

畢竟，這回太子怒聖上，被廢為庶人，算得上天翻地覆的事。兄弟倆的生母故去多年，外祖戚氏一族亦早已敗落，這回宮斗落敗被喬家徹底踩下去，恐怕是再無翻之日。

而淮王那般英武矯健之人，忽然重病不起臥床等死，背後必定有宮廷貴人授意。

如此境地，幾乎萬劫不復。

玉嫵嫁過去，非但半點都不到皇家的尊榮富貴，反而要迎接喬氏未盡的怒氣。且一旦淮王撒手而去，就只有獨自面對殘局。皇室里的暗洶湧，便是出自公府的魏婉儀提起來都避之不及，又如何能應對？

到時候只會任人宰割。

潘氏真是將恨到了骨子裏。

玉嫵攥袖，萬萬沒想到信國公府竟還有這等惡毒的后招，一顆心幾乎跌進冰窖。

但再怎麼震驚沮喪，還是得面對的。

瞧著父親眼底的愧疚痛悔，竭力將角扯得稍了。

「淮王遭人誣陷，父親為言之副，仗義執言是分的事，何錯之有？此事都是信國公府心狹隘，落井下石，難道因他們手段卑劣，父親就該噤若寒蟬嗎？再來一回，父親該怎麼說，還是得照說不誤的。」

這般言辭出自年才及笄的兒口中，令鍾固言微愣。

誠然，再來一回，他仍會做他認為正確的事，而非畏於強權，坐視為國征戰殺伐之人橫遭構陷，蒙冤不白。

但直言進諫的後果，原該由他承擔，而不是落在年弱、不涉政事的兒上。

鍾固言躬扶住玉嫵的肩。

他的手沉穩有力，暖意傳來時，令玉嫵那顆如在風雨中飄搖的心稍覺安穩。

鍾家的權勢富貴不及信國公府萬中之一，但父親的秉品行，卻勝出信國公不止百倍。那是種無形卻堅毅的力量，如同時祖母曾教導過的那樣，令生出逆風而行、死不旋踵的勇氣。

玉嫵的目掃過雙親，猶豫了片刻，緩聲道：「事已至此，照旨辦事就是了。」

極輕的聲音，帶幾分輕。

韓氏眼裏強忍著的淚頓時滾了出來，一把將兒抱進懷裏，聲音都哽咽起來，「可那淮王是什麼人啊？都說他嗜狠，喜怒無常，如今又病得快死了，你嫁過去可怎麼活！」說話間愈發傷心，淚落如雨。

玉嫵眼底也籠起了霧氣。

淮王的那種晴不定的脾氣，確實害怕。戰場上殺人如麻的名將固然令人欽佩，卻也與期待中溫文爾雅的脾氣大相徑庭，相起來別說如沐春風，怕是能如履薄冰，戰戰兢兢。

更別說王府外還有群狼環伺。

但又能怎樣呢？

父親已經得罪寵臣遭了貶斥，若敢稍有抗旨之舉，整個鐘家都得大禍臨頭。

玉嫵只能換個思路，低聲道：「其實淮王領兵殺敵時，面臨的兇險境地何止百倍於我，隨他殺伐的將士也都是拿著命去拼的。若不是他們在疆場上灑了，咱們未必能安穩過日子。如今他遭了難孤立無援，兒嫁過去，權當是敬他為國征戰的英勇大義。」

至於淮王戾嗜，反正他快死了，也不會把怎樣吧。

玉嫵不知這是幸或不幸，但也只能這樣鼓勵自己，寬雙親。

韓氏抱著兒，哭得愈發傷心。

*

賜婚後沒兩日，已出閣的鐘玉嬙匆匆趕來。

跟玉嫵是親姐妹，容貌也有幾分肖似，是個人胚子。

先前鍾玉嬙待字閨中時，曾有不人家來提親，最後是朱家抱得人歸。那朱逸之極有才華，曾與陸凝同窗讀書，又跟信國公府沾親帶故，當初誠心求娶，言行舉止皆令鍾玉嬙十分容，欣然嫁了過去。

婚的這一年裏，夫妻也頗和睦。

每每鍾玉嬙回府看雙親妹，朱逸之也時常陪伴，甚是。

這回卻是獨自來的。

因著玉嫵的婚事，韓氏近來憂愁難眠，心思都系在玉嫵上，瞧見長孤回家也不曾多想，只帶往玉嫵的畫樓里去看妹妹。

姐妹倆月余未見，而這短短時日間，原本令人稱羨的婚事卻忽然改了沖喜的火坑，鍾玉嬙豈會不心疼？

母三個圍榻而坐，卻無團聚的笑意。

木已舟，抗旨是不可能的。

鍾玉嬙即便萬分心疼妹妹的遭遇，到了這地步，寬鼓勵玉嫵之外，也幫著母親出了些主意。譬如該如何為玉嫵備嫁，讓哪些人陪嫁過去照顧玉嫵，可到哪些人跟前探探口風，免得玉嫵一腳踩進火坑，連個準備都沒有。

除了這些，還讓韓氏得空時帶玉嫵去趟敬國公府，跟魏婉儀母請教些王府禮儀。

——畢竟魏家出過皇后，與皇家來往更多。

韓氏挨個應著，玉嫵也覺很有道理。

只是總覺得今日的姐姐似乎不太對勁。

鍾固言雖被許多人罵作犟驢，實則待兒並不嚴苛，加之夫妻和睦，也養得鍾玉嬙溫開朗，跟玉嫵一樣笑。先前每回來家中時，也與朱逸之有說有笑，氣極佳。

但今日明顯不太對勁。即便心緒欠佳是因家中禍事，又怎會滿臉憔悴？

正月底見面時還臉頰微的人，這會兒卻瘦了許多。

玉嫵留了意，待說罷賜婚的事，便問近來過得如何。

鍾玉嬙起初還有所瞞不肯說，被玉嫵追問了兩句，韓氏又反應過來催問后，才低聲道：「因著父親獲罪的事，朱家有些微詞，後來玉嫵跟信國公府退親，滿京城鬧得沸沸揚揚，他們也就……」

言辭未盡，韓氏卻猜了出來，「他們欺負你了？」

「就是些冷言冷語，夾槍帶棒的。」

鍾玉嬙神微黯，握住妹妹的手，「其實先前傳出退親的事時我就想來瞧瞧，只是婆母不許，一會兒說頭疼腦熱，一會兒說食不知味，總是故意為難拖延。我想著息事寧人，忍耐到如今，聽見這事兒才出來的。」

見韓氏面焦急，忙又道：「母親放心，婚這麼久，這點事我應付得過來。不過是見風使舵罷了，從前不知他家是這般風氣，如今瞧出來，也未必是壞事。倒是玉嫵，先前跟祖母住在佛寺里與世無爭的，咱們得多留意，別吃了虧。」

玉嫵原想細問朱家到底做了什麼，見姐姐怕讓母親擔憂，有意扯開話題，只好咽回去。

這座京城裏，拜高踩低的人原就不。

朱家原就是信國公府的遠親，若真因退婚的事欺起鍾玉嬙，往後怕是還有的鬧。

這些時日裏鍾家似乎就沒見好事兒。

玉嫵想起那個淮王，愈發頭疼。

比起的擔憂躊躇，檀香卻頗為樂觀。

「傳言這東西原本就未必可信，你聽外頭說咱們姑娘的話，哪一句是真的？至於淮王的事，多半也是傳聞罷了。他那樣戰功赫赫的人，千上萬的大軍里都能全而退，哪會輕易被一場病拖垮？」

給玉嫵做夜宵的時候，跟蓮屏小聲閑聊。

蓮屏蹙著眉頭，「可我瞧姑娘和夫人的模樣，恐怕這事兒是真的。」

「咱們姑娘向來運氣好，哪次不是有驚無險走過來的？」檀香將一盤糕點放蒸屜，靠在灶臺上，「我擔心的反倒是往後。雖說給個孺人之位對咱們這般人家已算是恩寵了，到底不是正妻。等淮王好起來，風風娶了高門做王妃，姑娘豈不是要吃虧？」

「那也不一定，他要是真能好轉，咱們姑娘這樣好看，定能讓他五迷三道的。回頭出了分，再生個孩子出來，沒準兒就王妃了。先前不就有過這般例子麼，先娶兩房孺人，誰先生了兒子，誰當王妃。」

蓮屏對這事兒倒沒那麼擔心。

兩人正盤算著，佛寶走了進來。

最清楚玉嫵的子，知道姑娘最怕的就是淮王那種晴不定、難以相的人，瞧著母倆近來的愁容，對淮王早已憋了滿肚子不快。

聽見這話，仗著沒外人，佛寶忍不住小聲嘀咕道：「就他那半死不活的樣子，能不能站起來都難說，還能指跟他生孩子？」

到時候姑娘孤苦無依，總得想條後路才行。

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周曜：？？？

說一下這個孺人哈

本文的背景部分參考（只是參考）唐，份上，親王>嗣王>郡王，周曜是親王。王府里，王妃>孺人>媵>妾，孺人在唐朝是正五品，本文私設為正四品，比太子妃底下的太子良娣低一級，在外命婦里是比較高的品級了。

直觀點的話，之前有部劇《大唐榮耀》裏的主沈珍珠就是孺人，同時嫁進去的另一個孺人是楊貴妃的外甥，娘親是國夫人，由此可以看出孺人的分量。

所以，別拿這個側室跟普通人家的妾比，要不是淮王名聲不太好而且政斗落敗快死了（霧），這種事其實不到咱們小玉嫵的。

。